王瑾站在一旁，脸色是青一阵白一阵，见贾芸与贾雨村搭话，将他给无视了。

　　他心中虽不甘，却也无可奈何，只得强装镇定地招呼其他文人，只是那脸上的笑容怎么看都显得有些勉强。

　　贾雨村何等精明，见贾芸不反感自己，立刻拉着贾芸往亭边僻静处走了两步，压低声音道：

　　“公子有所不知，在下曾与巡盐御史林如海大人有过交情，还曾有幸教导过林大人的千金黛玉姑娘。”

　　贾芸心中一动，面上却不动声色，挑眉道：

　　“哦？竟有此事？

　　我与林大人也算相熟，却未曾听他提及。”

　　“此事千真万确。”

　　贾雨村生怕贾芸不信，连忙补充道，

　　“当年我在苏州设馆教学，林大人怜我才学，便将黛玉姑娘托付于我，教她读书识字，前后约莫有一年光景。”

　　贾芸转头看向身旁的林青，递去一个询问的眼神。

　　林青会意，上前一步，低声道：“芸少爷，确实有这么一位先生，姓贾，想来便是这位贾先生，只不过贾先生应该是送着黛玉小姐一起去了神京。”

　　贾雨村得到了林青的证实，脸上已有喜色。

　　贾芸此时心中已有计较，却依旧装作好奇的样子：

　　“既然先生曾送黛玉前往神京，可我听闻黛玉是独自投奔荣国府的。”

　　提及此事，贾雨村脸上露出几分唏嘘，叹了口气道：

　　“说来惭愧，去年送黛玉姑娘前往神京，我们走的水路，行至半途，遭遇了一伙土匪。

　　那伙人凶悍得很，船工们吓得四散奔逃，我与黛玉姑娘也被冲散。

　　等我侥幸逃脱，再回头寻找时，早已不见了姑娘的踪影。

　　等到后来听闻她被荣国府的人接走，我这才放下心来，不过我也没有颜面再见林大人。”

　　他说得有条理，语气中还带着几分自责，倒也不像是编造。

　　贾芸静静听着，没有接话，等着他继续往下说。

　　贾雨村察言观色，知道贾芸心中仍有考量。

　　他咬咬牙，又斟酌了一番自己接下来要说的话。

　　此时贾芸却是来了兴趣，他能看出来贾雨村是真的有货，他催促了一番：

　　“贾先生，你放心，你我二人都姓贾，你有什么要讲直接讲就好。”

　　贾雨村瞟了远处的王瑾一眼，压低声音：

　　“公子如今在扬州与王家周旋，在下虽不才，却也在扬州待了些时日，略知些王家的底细，或许能给公子献上一计。”

　　贾芸抬眼，他预感贾雨村会给他一个大惊喜：

　　“先生有何高见？”

　　“在下近日偶闻一事，或许对公子有用，王家似与倭寇有所牵扯。”

　　贾芸眉头微蹙，故作疑惑：

　　“贾先生此言当真？王家乃是江南大族，怎么会与倭寇勾结？”

　　贾雨村却是缓缓道：

　　“不怕贾公子笑话，在下现在落魄，只能靠帮别人抄书为生。

　　上月末，我替城南张记书坊抄书至深夜，归途中路过城外西湾码头，见王家的货船深夜靠岸，往船上搬东西的数十人个个发型怪异，与传闻中的倭寇模样一般无二。”

　　他顿了顿，咽了一口口水，又补充道：

　　“更可疑的是，那些人搬运的木箱沉重异常，却被严严实实包裹着，绝非寻常货物。

　　我当时躲在码头旁的芦苇丛中，亲眼见王家管事王福与为首的倭寇低声交谈，用的我听不懂的倭语。”

　　贾芸心中了然，贾雨村所说的西湾码头他知道，是王家的一个废弃码头，人迹罕见。

　　只是这贾雨村为什么会深夜到西湾码头呢？他不动声色地追问：

　　“先生深夜为何会在西湾码头？那里偏僻荒凉，寻常人极少涉足。”

　　贾雨村脸上闪过一丝窘迫，随即坦然道：

　　“不瞒公子，在下囊中羞涩，常趁深夜去码头捡拾些以前的商贩丢弃的破旧杂物，换些碎银度日。

　　那日也是凑巧，才撞见此事。”

　　这话倒也合理，穷酸书生为生计奔波，深夜流连废弃码头捡拾杂物，确实符合他的处境。

　　贾雨村又对着贾芸深深一揖：

　　“贾公子，在下所言句句属实，绝非诬告。

　　王家勾结倭寇，私运禁物，若不加以制止，必为大周大患。

　　公子心怀苍生，又有雷霆手段，想必不会坐视不理。”

　　他话锋一转，语气带着几分恳切：

　　“在下寒窗苦读十余年，虽屡试不第，却也想为朝廷效力，为百姓谋福。

　　若公子肯相信在下，在下愿将所知尽数告知，只求公子日后能为在下引荐一二，让在下有机会施展抱负。”

　　贾芸看着眼前的贾雨村，心中已有计较。

　　他虽有攀附之心，却也是个有能力能办事的人，自己不妨将他收下。

　　做好了决定，贾芸颔首道：

　　“贾先生所言，我会派人核实。

　　若情况属实，先生之功，我记下了。日后若有机会，定会为先生引荐。”

　　听见贾芸的承诺，贾雨村脸上闪过控制不住的喜色，继续给贾芸分析道：

　　“贾公子，王家之所以能在江南私盐生意上横行无阻，关键便在那伙倭寇。”

　　他再一次压低声音，凑到贾芸耳边，

　　“他们借助倭寇之力，从海上转运私盐，避开了运河上的巡查，这才让林大人查了许久也未能抓到实据。

　　但倭寇终究是外人，与王家不过是互相利用，并非真心相助。

　　公子如今已掌控扬州布业，王家已是焦头烂额。

　　他们眼下最想做的，应该便是让倭寇出面搅局，打乱公子的部署。

　　但倭寇也怕朝廷大军围剿，若非逼不得已，绝不会轻易现身。”

　　贾芸点头，示意他继续说下去。

　　“所以我们不必主动去找倭寇的麻烦，更不必与他们发生打斗。”

　　贾雨村眼中闪过一丝狡黠，

　　“只需切断王家与倭寇的联系即可。

　　王家给倭寇供应粮食和物资，公子只需让人盯着王家给倭寇送的物资，悄悄截下来。

　　倭寇深入内地又没有物资供应，定会生乱。”

　　贾芸沉吟片刻，点点头，对贾雨村道：

　　“多谢先生告知，此事我会派人核实。

　　若情况属实，先生之功，我记下了。”

　　贾雨村心中大喜，连忙拱手：

　　“公子客气，能为公子略尽绵薄之力，是在下的荣幸。

　　只是在下如今漂泊无依，若公子日后用得上在下，在下愿效犬马之劳。”

　　贾芸看了他一眼，心中清楚他的心思，贾芸也有收服之意：

　　“先生之才，我已见识。

　　若此事能成，我会向林大人举荐，先生暂且安心等候便是。”

　　就在这时，王瑾带着两个手下走了过来，目光在贾雨村身上扫过，带着几分轻视，对贾芸道：

　　“贾公子，文会已近尾声，不如一同乘船游湖，也好尽兴？”

　　贾芸婉拒道：

　　“多谢王管事好意，我还有要事在身，便不奉陪了。”

　　说罢，对贾雨村微微颔首，

　　“贾先生，改日再谈。”

　　随后便带着林青转身离去，留下王瑾僵在原地，脸色越发难看。

　　离开瘦西湖后，林青忍不住问道：

　　“芸少爷，你觉得贾雨村的话可信吗？”

　　“是真是假，一看便知。”

　　“那我们现在就去西湾码头看看？”

　　林青问道。

　　“不必急于一时。”

　　贾芸摇摇头，

　　“王瑾行事谨慎，这个时辰去，未必能查到什么，等入夜之后，再派人悄悄去探查。”