顺天府公堂之上，气氛凝重。

　　堂下两侧，衙役齐声喊威武，声震屋瓦。

　　堂上正坐顺天府府尹李嵩，身着绯色官袍，目光扫过堂下，最终落在唐主事身上，微微颔首。

　　他早已收了唐主事的好处，打定主意今天要给贾芸定罪。

　　李嵩左侧，坐着副官赵谦，身着青色官袍，神色平静。

　　他与林如海是同年，早与贾芸见过面，他压根不信林如海交好之人会通匪。

　　贾芸一身囚服，背脊挺直，站在堂中。

　　“带被告贾芸！”

　　李嵩一拍惊堂木。

　　衙役上前按贾芸的肩膀，想让他下跪。

　　贾芸却纹丝不动：

　　“大人，我乃被诬陷之人，未曾犯下通匪之罪，为何要跪？”

　　“大胆！公堂之上，岂容你放肆！”

　　李嵩怒喝，

　　“你勾结土匪黑煞虎，通匪作乱，收拢流民意图不轨，证据确凿，还敢狡辩！”

　　“证据确凿？”

　　贾芸反问，

　　“不知大人所说的证据何在？”

　　李嵩看向唐主事，唐主事立刻上前：

　　“李大人，有物证在此。”

　　他让人呈上一叠书信，

　　“这是从贾芸卧房暗格中搜出的，上面写着他与黑煞虎的往来，约定里应外合攻打工坊，收拢流民，积蓄势力。”

　　李嵩让衙役将书信递给贾芸：

　　“你且看看，这是不是你的笔迹！”

　　贾芸接过，翻看着又多出来的书信，快速翻阅，心中了然。

　　这些书信笔迹比之前的要模仿得相似一些，但笔画僵硬，毫无自己的流畅感。

　　更关键的是，信中提及的工坊布局，流民安置细节，与实际情况全然不符。

　　“这书信是伪造的。”

　　贾芸将书信扔回案前，

　　“黑煞虎攻打工坊是为了杀人灭口，抢夺知晓赈灾粮贪墨实情的灾民。

　　这工坊是我开的，灾民是我收留的，我何须要与他书信往来。

　　工坊百余灾民、伙计皆可作证。”

　　唐主事立刻道：

　　“一派胡言！这书信从你卧房搜出，还有目击者可以作证！”

　　“传证人！”

　　李嵩喝令。

　　三个流民被带上堂，跪在地上齐声说道：

　　“大人，小人亲眼所见，贾芸与黑煞虎的人在工坊后门私会，还交给对方一个包裹，像是书信和银两。”

　　贾芸看着这三人，心中冷笑，他可从未在自己的工坊见过这三人，显然是唐主事临时收买的。

　　“你们说在工坊后门私会，可知工坊后门朝向何处？门口有几棵树？”

　　贾芸接连发问。

　　第一个流民愣了愣：

　　“朝……朝向西边，门口有三棵树。”

　　第二个流民却道：

　　“不对，是朝向南边，门口只有一棵柳树。”

　　第三个流民却是茫然道：

　　“我……我记不清了。”

　　三人证词不一，堂下响起窃窃私语。

　　唐主事脸色一变，厉声道：

　　“你们慌什么？仔细回想。”

　　李嵩拍了惊堂木：

　　“肃静！

　　证人一时记错，情有可原。贾芸，你休要混淆视听。”

　　“大人，并非我混淆视听，而是这三人根本未曾见过所谓的私会。”

　　贾芸朗声道，

　　“我工坊压根没有后门，只有前门，门口只有一棵老槐树。

　　工坊所有伙计、灾民都知晓，大人可传他们上堂对质。”

　　赵谦这时在一旁开口道：

　　“大人，证人证词矛盾，恐有不实。

　　通匪乃重罪，证据需严谨，此事需进一步核实。”

　　李嵩瞪了赵谦一眼：

　　“赵副官，本官审案，无需你多言！”

　　“大人，律法规定，定罪需人证物证俱全，且证词一致。”

　　赵谦并未退缩，

　　“如今证人所言相悖，书信疑点重重，若强行定罪，恐酿成冤案，有损顺天府声誉。”

　　李嵩心中暗骂，却也知道赵谦说得有理，且赵谦背后也不是没有人撑腰，他不敢太过放肆。

　　唐主事见状，连忙补充：

　　“大人，还有黑煞虎的供词！他已亲口承认，与贾芸早有勾结。”

　　“黑煞虎何在？”

　　贾芸问道，

　　“何不将他带上堂来，与我对质？”

　　唐主事一愣，他压根不知道黑煞虎在哪，他还以为黑煞虎已经死了，随即道：

　　“黑煞虎顽劣不堪，押解途中试图逃脱，已被就地正法。”

　　“如此凑巧？”

　　贾芸挑眉，

　　“黑煞虎乃是关键证人，为何不带到公堂对质，反而轻易正法？莫非是怕他说出真相？”

　　“你血口喷人！”

　　唐主事怒道。

　　贾芸转向李嵩：

　　“大人，唐主事所言漏洞百出：书信是伪造，证人是假的，关键证人被正法，如此残缺的证据链，如何能定我的罪？

　　再者，我收留灾民、开设工坊，是为了蜂窝煤，神京不少商户，世家都能为我作证，何来收拢流民意图不轨？”

　　李嵩脸色铁青，本想快速定罪，却没想到贾芸如此能言善辩，赵谦又屡屡阻拦。

　　他猛地一拍惊堂木：

　　“放肆！你巧言令色，妄图脱罪！

　　来人，先重打三十大板！”

　　衙役们立刻上前，就要拖走贾芸。

　　“大人不可！”

　　赵谦再次阻拦，

　　“刑讯逼供乃律法大忌，且贾芸与冯将军之子冯紫英、荣国府皆有牵扯，此事若处理不当，恐引发朝堂非议。”

　　李嵩动作一顿，他虽偏袒唐主事，但也忌惮贾府和冯将军的分量。

　　唐主事在一旁急道：

　　“李大人，不能再等了。”

　　“唐主事，案不能乱判。”

　　赵谦冷冷道，

　　“如今证据不足，若强行定罪，日后真相大白，你我都担不起责任。”

　　李嵩沉吟片刻，心中权衡利弊，刚要开口，唐主事突然道：

　　“李大人，我还有一物。”

　　他让人呈上一叠纸，

　　“这是灾民控诉贾芸苛待他们的状纸，说他每日只给两顿稀粥，还强迫他们做工，稍有不从便鞭打呵斥。”

　　贾芸看了一眼状纸，上面的签名皆是陌生名字，他知道唐主事这已经是急了：

　　“这些人并非我工坊的灾民，大人可传我工坊的灾民上堂，一问便知。

　　我工坊每日两顿干饭，一顿稀粥，工钱按日结算，从未苛待。”

　　“李大人，无需听他多言。”

　　唐主事道，

　　“状纸在此，人证物证俱全，当即刻定罪！”

　　赵谦则是将状纸接了过去道：

　　“大人，状纸签名与贾芸工坊的灾民名册不符，显然是伪造。

　　若唐主事坚持，何不现在传贾芸工坊的灾民上堂，当面对质？”

　　李嵩看着唐主事，见他眼神闪烁，心中已然明了。

　　他一拍惊堂木：

　　“罢了！

　　此案证据不足，证人证词存疑，今日休庭，择日再审。

　　贾芸暂且收押，严加看管。”

　　“大人英明。”

　　赵谦终于不再阻拦，拱手说道。

　　唐主事脸色铁青，却也无可奈何。