林如海的命令下达后，周清欢被院子里的动作给吵醒了。

　　她扒着窗户，望着外面天色被火光照亮，有些慌张。

　　这么大动静，恐怕是林如海要对王家动手了，可是怎么会呢，怎么会如此突然。

　　周清欢等了半晌，听着外面的动静越来越热闹，心中越发焦灼。

　　她知道自己是三皇子安插在贾芸身边的眼线，本想寻机破坏贾芸的行动。

　　可自己却一直被牵制，如今王家看样子要败，若是自己再无动作，回去也无法向三皇子交差。

　　她借着给爷爷倒水的机会，悄悄走到院门边，试图从守卫口中套话。

　　“大哥，外面到底发生了什么事，怎么大半夜动作这么大？”

　　周清欢装作好奇的样子问道。

　　守卫是倪二的心腹，也知道周清欢是何等人物，只是含糊道：

　　“我也不清楚，只知道是林大人的命令，你安心待在院里就好，不会有危险的。”

　　周清欢碰了个软钉子，心中更加确定是王家出了大事。

　　她回到房间，看着床上闭目养神的爷爷，低声道：

　　“怎么办，再等下去不是办法，林如海肯定是抓到了王家的把柄。

　　我们得想办法把消息传出去，不然大人那边没法交代。”

　　老人睁开眼，眼中闪过一丝厉色：

　　“别急，我设法引开守卫，你趁机出城，去城西的破庙找联络人，把这里的情况告诉他。”

　　周清欢点点头，握紧了衣袖中的短刀。

　　等她做好准备，老人故意打翻药碗，发出声响，吸引守卫过来查看。

　　趁着守卫注意力被分散，周清欢身形如猫，悄无声息地翻过院墙，朝着城西破庙奔去。

　　她一路避开巡夜的士兵，心中只有一个念头，尽快把消息传递出去，阻止林如海和贾芸。

　　破庙内一片漆黑，周清欢点燃随身携带的火折子，轻声呼唤：

　　“暗木先生在吗？我是青雀。”

　　片刻后，一个打扮作乞丐模样的中年男子从佛像后走出来，正是三皇子安插在苏州的联络人：

　　“你怎么会突然到这里，发生什么事情了？”

　　“王家恐怕大势已去，林如海正在调动兵力，应该是抓到了什么铁证。”

　　周清欢语速极快，

　　“我们接下来该怎么做？”

　　那人脸色一变，沉声道：

　　“王家这群成事不足，败事有余的废物，怎么会被林如海抓到了把柄。

　　该死的，林如海到底找到了什么证据？”

　　那人捂着脑袋，显然是有些癫狂，沉默了片刻，他又抬起头来：

　　“你别刺杀贾芸了，你设法混到林如海身边，找到合适的时机，除掉林如海。

　　只要林如海一死，一切都还好说。”

　　周清欢心中一凛，她知道除掉林如海绝非易事，但事到如今，她已没有退路。

　　“我明白，明日我会想办法混到林如海身边。”

　　此时的苏州城内，林青带着士兵直接包围了王家府邸。

　　王家人见到这番阵仗，没有丝毫辩解，竟是直接放箭反抗。

　　可哪里挡的住林青率领的士兵，王家族长王坤试图从密道逃跑，也被早已埋伏在那里的士兵抓获。

　　其他各地的抓捕行动进展顺利，王家的党羽纷纷落网，私盐作坊被逐一查封，盐仓里的私盐被全部没收。

　　那些与王家勾结的官员，林如海也是一一列了名单，有的被当场抓获，有的畏罪潜逃，却都被沿途盐兵拦截，插翅难飞。

　　短短三日，王家在江南的势力土崩瓦解，昔日嚣张跋扈的盐商巨头，顷刻间树倒猢狲散。

　　林如海坐在衙门内，看着不断送来的捷报，脸上露出一丝欣慰，自己在江南总算是有了进展。

　　他起身准备巡视一圈城内民生，看看是否稳定。

　　出发前，林如海让人备好车马，又清点了随行护卫。

　　周清欢此时早已提前换上一身粗布衣裙，混在随行的杂役之中。

　　她低着头，尽量不引人注目，目光却始终留意着林如海的动向。

　　刚走出衙门大门，巷口突然闪过一道黑影。

　　林如海久历风波，警觉性极强，心中瞬间警铃大作，下意识侧身想要躲闪。

　　可是那道黑影动作快如闪电，已欺至近前。

　　黑影手中的短刀泛着冷光，直刺林如海胸口要害。

　　“大人小心！”

　　身边的护卫这才反应过来，急忙跨步上前阻拦，却被黑影顺势一脚踹在肩头，踉跄着退开数步，根本没能挡下攻势。

　　短刀深深刺入林如海胸口，鲜血瞬间浸透了暗红色的官袍，顺着衣料往下滴落。

　　这突如其来的变故让随行众人都惊呆了，混在杂役中的周清欢也愣在原地，万万没想到竟有人比她先动手，一时之间竟忘了反应。

　　黑影得手后，毫不恋战，转身就想遁入巷中逃跑。

　　可衙门周边闻讯赶来的士兵迅速围拢过来，将巷口堵得水泄不通。

　　一番短暂搏斗后，黑影被按倒在地，可是他已经咬毒自尽，只留下一具尸体。

　　林如海被紧急抬回衙门内堂救治，大夫剪开染血的官袍，查看伤口后脸色凝重地对众人说：

　　“刀刃伤及肺腑，失血过多，大人伤势过重，需即刻静养，万万不能再操劳政务。”

　　此时已经从扬州回来的贾芸闻讯赶来，守在床榻边，林如海缓缓睁开眼，脸色苍白如纸，呼吸微弱。

　　他艰难地抬起手，朝着贾芸伸去：

　　“芸哥儿，江南的事……就交给你了。”

　　“叔父，你安心养伤，后续诸事我定妥善处置，绝不辜负你的托付。”

　　贾芸紧紧握住林如海的手，语气坚定沉稳。

　　林如海眼中闪过一丝欣慰，示意手下拿来兵符和巡盐御史印信，颤抖着递到贾芸手中：

　　“这是调兵符和印信，你拿着，全权负责后续事宜。

　　王家还有残余势力，尤其是他们勾结的倭寇，狼子野心，绝不能让他们得逞。”

　　“叔父放心，我定会肃清王家残余，铲除倭寇隐患，护江南百姓安宁。”

　　贾芸俯身，郑重承诺。

　　林如海看着他，嘴角微微上扬，露出一丝欣慰的笑意，随后便因伤势过重，疲惫地闭上眼睛，陷入昏迷。

　　大夫连忙上前诊治，示意众人暂且退下，让病人静养。