他越琢磨越觉得这些事，件件都是大事，件件都连着雷。

　　甘肃军需是头等任务，必须查清。前线将士的饭碗、自己的乌纱帽，全在这本糊涂账上系着。

　　打箭炉那个什么“木雅验讫章”也不是小事。边民吃不上盐，影响团结；盐课收不上来，动摇经济建设基础，必须坚决纠正！

　　回到后院，刚踏进院子，就闻到一股淡淡的药香味。

　　廊下，青儿正凑在江云叙身边：“小姐，大夫念叨了半天……血行不畅，瘀于面部成斑。这药里加了丹皮、栀子，是从情志与气血入手调斑。”

　　苏赫一听，心里“咯噔”一下。

　　病了？

　　他三步并作两步，声音里带着急切：“云叙！你……哪里不舒服了？”

　　江云叙闻言转过身，脸上带着一丝未及收敛的讶异，随即恢复平静，轻轻摇头：“没有。这是……祛斑的。”

　　苏赫心口那块大石头“咚”地落了地，长舒一口气：

　　“那就好！那就好！吓我一跳！”

　　青儿眼珠子一转，笑眯眯地接口问：

　　“老爷，那您说，小姐脸上这斑去掉了，会不会更好看呀？”

　　“啊？”苏赫脱口而出：“不会啊！这有什么要紧的？‘原生态的，就是最美的！”

　　话一出口，他觉得这回答太“直给”，缺乏“理论深度和群众喜闻乐见的形式”，赶紧调动起肚子里那点有限的“传统文化理论武器库”，一本正经说道：

　　“你们难道没听过吗？‘寿星抛银沙，脸上盖福花；活到九十九，还能抱孙娃！’这可是好兆头！是福气！”

　　他话音刚落，青儿就“噗嗤”一声笑了出来，看看苏赫：

　　“哦——原来是‘福花’呀！那老爷，您是喜欢这‘福花’呢，还是更喜欢……‘抱孙娃’呀？”

　　苏赫脸上的笑容瞬间僵住。

　　坏了！

　　“大意了！没有闪！中了‘迂回包抄、重点突破’的战术了！”

　　冷汗“噌”地一下了冒出来，心里哀叹一声：

　　苏赫啊苏赫，你这‘敌情观念’也太薄弱了！怎么又在同一个坑里栽跟头？这‘后方战场’的复杂程度，一点也不比甘肃粮台简单啊！

　　他僵在原地，看着青儿狡黠的笑脸，又偷眼去瞥江云叙——只见她已微微侧过身，耳根染上了一层绯红。

　　“咳！这个……核心思想是……健康长寿是第一要义！”他手忙脚乱地比划着，“其他的那些说法……都是围绕这个中心思想的‘外围论述’！对，是‘论述材料’！”

　　江云叙听了这话，缓缓转过身，目光直直迎向苏赫：

　　“世人皆知，面上有斑，克夫损嗣，难入高门。苏大人……何故出此轻薄之言？”

　　苏赫心头一紧，忙摆手道：

　　“不......没有......我真没有这意思！”

　　江云叙看了他片刻，忽然起身：

　　“那......便是承诺？”

　　——完了，这话没法接了！

　　刚才那话纯粹是嘴比脑子快，是思想没跟上趟的典型表现。

　　可要说承诺……这不就成耍流氓了吗？这不就等于公开承认“我想抱孙子”了吗？这哪儿跟哪儿啊！

　　电光火石间，苏赫脑子里“噌”地亮起——不对！不能按她的思路走！要跳出这个二元对立的思维陷阱！

　　他深吸一口气，站直了身子：

　　“你这个问题提得很好！但我认为，健康长寿是根本，这是我们的‘共同奋斗目标’。至于你刚才问的那个问题——”

　　他顿了顿：

　　“刚才我的发言，完全是本着实事求是的态度！下一步......‘脚踏实地、落实行动’......”

　　江云叙静静看了他片刻，忽然淡淡一笑：

　　“原来如此。那不知这‘落实行动’，可需经户部核准？还是……只需苏大人一人拍板？”

　　青儿抿嘴一笑，蹑手蹑脚地溜回房。

　　院子里只剩下他们二人，苏赫尴尬楞在原地。

　　江云叙起身，走到他面前，微微侧身，将头轻轻靠在他肩头，良久：

　　“……日后若有人笑我面有瑕疵，你会不会……也觉得难堪？”

　　苏赫觉得自己的心“咚咚咚”地砸着嗓子眼，撞得他几乎说不出话。他下意识地深深吸了口气，鼻尖萦绕着她发间极淡的栀子花露香——清清淡淡的，一下子钻进了心里。

　　他张了张嘴：

　　“……其实......我真的觉得很好看啊，属于......”

　　顿了顿，又补上一句：

　　“有条件要留，没有条件创造条件也要留！”

　　苏赫将那缕清甜的栀子花香和那句“创造条件也要留”带来的心悸，小心地收拢在心底。

　　打箭炉厅同知关防的急报回来后，苏赫目光扫过开头“卑职孙维岳谨禀宪台大人”那熟悉的恭谨套话，心里先定了三分。

　　然而，越往下看，他捏着信纸的手指就越紧，最后差点没忍住一掌拍在硬木桌案上！

　　信里，孙维岳“诚惶诚恐，痛心疾首”。先是深刻检讨自己“驭下无方，督查不严”，以致治下竟出了“木雅验讫”此等“扰商害民、败坏边政”的恶例，实在是“辜负皇恩，愧对宪台”。

　　紧接着，他笔锋一转，开始大吐苦水：打箭炉新抚，夷情叵测，各部落头人往往阳奉阴违，厅署设立日浅，威信未立，政令难出厅门。底下胥吏又与番人头目勾连甚深，许多事情“卑职竟被蒙在鼓里”。

　　至于“木雅验讫章”一事，孙维岳赌咒发誓，自己“确系今日方从宪台大人公文处得知”，此前“毫不知情”。他立刻“震怒非常”，已下令“详查”，定要给苏大人和王总商一个交代。

　　信末，他再次恳切表态：“此案无论牵扯何人，卑职定当一查到底，绝不容情。唯乞宪台稍假时日，容卑职厘清首尾，自当缚罪人、缴赃银，亲赴成都向大人请罪。”

　　通篇看下来，孙维岳把自己摘得干干净净——不知情，被蒙蔽，很愤怒，正在查。责任全是“刁吏”和“顽番”的。

　　“哎哟喂！这个孙维岳，思想工作的基本功很扎实嘛！”苏赫把信纸往桌上一拍，“这汇报材料写得多好听——‘毫不知情’？这是把按察使的智商按在地上摩擦啊！”

　　他叉着腰在二堂里走了两圈：

　　“看看！‘木雅验讫’这种‘新举措’，连文件都印出来了，下面办事的敢搞这么大动静？人家王永隆的罚单上，判词上盖的可是你打箭炉厅的同知大印！现在倒好，一句‘我不清楚’，就想把责任推给了？”

　　“典型的‘会上打哈哈，会下搞小动作，出了问题就一推六二五’！”

　　苏赫端起凉茶猛灌一口：

　　“更值得警惕的是这个‘请求宽限几日’的态度！什么叫‘容我调查调查’？这是要搞‘时间换空间’的战略转移啊！给他时间干什么？统一口径？还是连夜搞‘账目技术处理’？”

　　他把信纸抖得哗哗响：

　　“粮台那边的经济账还没算明白，这里又冒出个‘地方特色收费项目’！两件事看似不搭界，本质上都暴露了同一个严重问题——把‘搞活经济’理解成了‘我的地盘我说了算’！”

　　苏赫站起身，在书房里踱了两步。

　　孙维岳想拖？偏不让他拖！

　　去打箭炉！

　　苏赫套上那身半旧箭袖袍，在铜镜前挺了挺胸：

　　“这就叫‘穿上便衣搞调研，直奔基层解难题’！孙维岳还想搞‘土政策’、‘小金库’？咱们得给他来个‘现场办公会’！看我把那个‘木雅验讫章’当场取缔！”

　　他精神抖擞刚要出门——

　　栀子淡香，肩头轻柔......

　　脚步骤停。

　　“哎哟！”苏赫一拍脑门，“这不成了‘只管前线冲锋，不管后方团结’嘛！家庭建设工作刚取得‘突破性进展’——虽然只是临时借调了个肩膀，哪能说走就走？这属于典型的‘工作一忙就忘了家’，是‘忽视后方建设’的严重错误！”

　　他搓了搓下巴，耳根有点烫。

　　“得开个‘家庭通气会’！这叫‘走群众路线，大事小事要商量’！”

　　江云叙见他这身打扮，眼中掠过一丝讶异，随即唇角弯起弧度：“怎么了？这身打扮……”

　　“呃……”苏赫被那笑容晃了一下，准备好的说辞卡了壳，“我……得去趟打箭炉。”

　　江云叙脸上的浅笑敛去，眉头微蹙：

　　“打箭炉？山高路险，夷情复杂。到底出了什么事，需要你一个按察使亲身犯险？”

　　苏赫心里一暖，也不再藏着掖着，走到她旁边的椅子坐下，将孙维岳那封推诿扯皮的禀帖，“木雅验讫章”如何勒索盐商、判词如何荒唐、王永隆如何气愤，原原本本地说了一遍。

　　说到最后，他自己又来了气：

　　“你看看！这还了得？新抚之地就敢这么搞，我必须亲自去，把这事儿掰扯明白！”

　　江云叙听完，沉吟片刻，轻轻摇了摇头。

　　“我知你心急，也知此事可恨。但，你去不得。”

　　“啊？”

　　江云叙看向他：

　　“你如今乃省城常驻司法大员，非奉特旨或督抚钧令，不得擅离省城。你若私自前往，因而贻误公事或滋生事端，革职拿问亦不为过。”

　　苏赫张了张嘴，他光顾着生气和想当然的“微服私访”，把这茬给忘了！

　　江云叙见他愣住，语气放缓：

　　“此其一。其二，打箭炉非寻常府县，驻有绿营，辖有土司。你一个陌生面孔的三品大员，若无成都将军衙门的知会、无打箭炉驻防官的接洽文书，便贸然闯入……万一番部疑虑，酿出冲突，如何收拾？”

　　苏赫听着，刚才那股子“单刀赴会”的豪情，被浇得透心凉：

　　“对啊……我真是……一急起来就什么都忘了！”

　　他自嘲地苦笑，急中生智，又道：

　　“那……我不去，我把孙维岳那老小子提溜到成都来问话，总行了吧？”

　　江云叙再次摇头：

　　“更不可行。打箭炉厅同知，负有守土安边、抚辑番民之重责。岂可擅离汛地？途中或衙门里出了任何差池，这‘玩忽职守’‘贻误边情’的罪责，恐怕就不止是一个‘验讫章’的小案子了。”

　　苏赫彻底哑火了，他坐在椅子上，半晌，长长吐出一口气：

　　“哎呀……我这脑袋……差点又捅出大篓子！”

　　他抬起头：

　　“以后……嘿，你比我冷静，比我想得周全。”

　　江云叙听他这么说，轻轻应了一声：

　　“……好。”

　　苏赫心里躁闷一扫而空，他站起身，边说话边挪到到她身边，微微俯身，在她发髻旁嗅了一下。

　　那股清冽的栀子混合着墨香的气息，钻入鼻尖：

　　“嘿……”

　　江云叙身子僵了一下，没抬头，也没躲开。

　　苏赫看着她染红的耳垂，忽然想起另一件事，从袖袋，才摸出一张折叠整齐的银票。

　　“对了，这个，”他把银票递到她面前，“这是我这几个月……攒的，凑了一百两。你先收着。”

　　江云叙抬起眼，眼中满是困惑：

　　“你……？”

　　“嗨，没别的意思！”苏赫连忙摆手，“就是……就是老用你父亲的银子，我这心里头……不得劲。这钱......日常开销什么的......”

　　江云叙怔怔地看着他，似乎想说什么。

　　苏赫说完，转身就往外走，丢下一句：

　　“该花就花！坚决反对‘节衣缩食搞建设’那一套！”

　　房门被轻轻带上。