新年的炮竹声已经停歇，余烬散在青石板上，被晨风吹得零落，新年也同旧岁一般循着时光流转，云溪山庄的喜庆褪去几分，却依旧留着淡淡的年味，只是山庄的角落里，已然藏起了几分暗涌的戾气。

　　午后的日头暖融融的，洒在山庄南侧的青竹凉亭上，亭边竹影婆娑，本该是清净闲适的去处，却被几股烦躁的气息搅得满是阴霾。

　　三个身着锦色华袍的陈氏青年，斜倚在凉亭的雕花木栏柱上，脑袋凑在一起低声闲聊，声音压得不算高，却字字句句都带着难以掩饰的怨怼与不甘，飘在风里，格外刺耳。

　　“呸！这年过得真糟心！”

　　陈虎性子最是暴躁，他猛地将手中握着的一阶下品竹剑往身旁的青石板上狠狠一戳，锋利的剑刃硬生生入石三寸，石屑飞溅，他攥着剑柄怒目圆睁，愤恨道：“主峰那帮老东西是不是老眼昏花？竟给陈天明那赘婿封了个‘德行纠察’的名头！他算个什么东西，一个上门的外人，也配管我们陈氏的子弟？”

　　一旁的陈强眉眼狭长，眼神阴鸷得如同淬了毒，指腹反复用力揉搓着系在腰上的下品玉佩法器，玉佩被磨得发亮，他的语气冷硬，字字咬得极重：“何止糟心？我今早从云伯那听了个准信，主峰还赏了他一件一阶上品竹鞭！那可是上品法器，整个云溪山庄的年轻子弟里，谁手上能有这等好物？”

　　说着，他猛地抬起头，目光阴沉沉地扫过身旁的两人，语气陡然拔高了几分，满是嫉妒与愤懑：“我们在山庄里待了十几年，从小修炼，为陈家守着这片地方，手头撑死了就是些下品破烂，连件中品法器都摸不到边，他一个靠着女人入赘的赘婿，凭什么能得主峰如此看重？凭他那装模作样的竹君子模样？”

　　陈忠站在亭中央，脚上的锦靴不断踢踹着亭下的木柱，木屑纷飞，落在他的靴边，他的眼中满是焦躁，一张脸涨得通红，怒气冲冲道：“更气人的是他那竹韵显现的异象，不过是走了狗屎运得了天地眷顾，竟被捧成了品德高洁的竹君子，我光是想想就满肚子火！”

　　“我们平日里不过是在山庄里逛逛，喝几杯酒，偶尔耍耍性子教训几个下人，哪次不遭人白眼？背后尽是些闲言碎语。”他越说越气，抬脚又狠狠踹了木柱一下，“他倒好，仗着那竹君子的名头，再加上个德行纠察的职位，走到哪都有人捧着，一个个嘴上说着他品德高洁，真是笑掉大牙！我看他就是装出来的伪君子！”

　　“就是！”陈强狠狠朝地上啐了一口，目光死死落在腰间的玉佩上，却难掩眼底翻涌的怒气，“我们想要个家族的职位，求爷爷告奶奶，难如登天，他倒好，什么都没做，就坐享其成！天上掉下来的好处全砸他头上了！”

　　“那德行纠察看着像是个闲职，管的都是些品行小事，可往后他要是拿着鸡毛当令箭，真敢管到我们头上，那滋味能好受？”陈强的声音里带着阴翳，“这口气，我反正咽不下去！”

　　“我看不必等他来管我们！”陈虎猛地站直身子，抬手抽出插在石板里的竹剑，一剑狠狠砍在身旁的亭柱上，木柱应声裂开一道深缝，他眼中闪过骇人的凶光，嘴角勾起一抹阴狠的笑，缓缓道：“几天前山下那凡人的婚礼，我们去了觉得掉价，可再过些时日，就是他和陈小雪的大喜日子，那可是在山庄里办的婚宴。”

　　“我们正好去凑个热闹，借着酒劲，给他好好闹一闹，再试试他那柄一阶上品的竹鞭，到底有什么能耐！”

　　“好主意！”陈强一拍大腿，原本斜倚的身子瞬间弹起，眼中的阴鸷散去几分，取而代之的是兴奋的光芒，脸上露出狰狞的笑，“到时候我们故意在婚宴上闹点动静，百般刁难他，我就不信他一个外来的赘婿，真敢对我们这些陈氏正统子弟动手！”

　　“他要是不敢动手，那这‘德行纠察’的名头，就成了个天大的笑话，看他往后还怎么在云溪山庄立足，看那些捧他的人，还有什么脸面再夸他！”

　　陈忠搓了搓手，一双小眼睛眯成一条缝，脸上满是阴沉与狭隘，附和道：“还要让他好好知道知道，陈家的地盘，陈家的规矩，轮不到一个赘婿耀武扬威！他不是装模作样扮品德高洁吗？我们就当众戳破他的假面，让山庄里的所有人都看看，他不过是个靠女人上位的赘婿，一个虚有其表的小人！”

　　三人你一言我一语，越说越兴奋，越说越觉得这主意绝妙，先前心中的憋屈、嫉妒与不甘，此刻尽数化作了对陈天明婚礼的恶意算计，亭中的风，也仿佛被这股歹毒的心思吹得冷了几分。

　　……

　　时光匆匆，几日的光景转瞬即逝，陈天明与陈小雪成婚的大喜日子，很快就到了。

　　黄昏时分，夕阳西下，将整片云溪山庄都镀上了一层温暖的金红，霞光洒在青砖黛瓦上，洒在大红的绸花上，映得整座山庄都喜气洋洋。

　　陈天明的家中，再度张灯结彩，大红的双喜字贴满了门窗，门口挂着长长的红绸，敲锣打鼓的声响此起彼伏，喜庆的乐声传遍了大半个山庄，来往的宾客络绎不绝。

　　婚房里，红烛高燃，暖黄的烛火映着满室的红妆。

　　陈小雪早已身着大红的嫁衣，嫁衣上绣着精致的百鸟朝凤纹，金线绣边，流光溢彩，她端坐在铺着红锦的床边，大红的盖头遮住了容颜，只露出一截白皙的脖颈，双手安定地收拢在膝上，耳畔传来前厅隐约的喧闹声，嘴角噙着浅浅的笑意，眼底却又带着一丝难以掩饰的不安。

　　她知晓夫君得了主峰的认可，封了德行纠察，心中自是为他兴奋不已，可这些日子，她也听闻了族中不少子弟对他颇有微词，甚至满是敌意，如今大婚之日，人多眼杂，她难免担心会有人借机生事，让夫君难堪。

　　前厅里，热闹非凡，陈天明身着大红的喜服，身姿挺拔，眉目俊朗，与平日里的清雅不同，今日的他，多了几分喜庆的英气。

　　他的右手食指上，套着一枚古朴的竹环，竹色温润，看似平平无奇，正是云伯受主峰所托，转交给他的正德竹鞭。

　　这竹鞭可敛去灵气，化作竹环模样，看似凡物，实则暗藏锋芒。

　　唯有陈天明自己知晓，这德行纠察的职位，还有这柄正德竹鞭，皆是陈家老祖在跨年夜暗中授意，老祖不愿显露行迹，只让主峰出面封赏。

　　他心中对老祖这般将自己推到风口浪尖的做法暗骂不已，却也只能守口如瓶，在外人面前，只当这一切都是主峰的赏赐。

　　想起自己初入陈家时，与陈玉淑成婚，宾客寥寥，场面十分冷清，如今与陈小雪成婚，却算得上是宾客盈门。

　　前厅里摆了五六十桌酒席，桌桌满座，男男女女，个个身着锦衣华服，皆是陈氏的族人，还有些山庄里有头有脸的人物。

　　只是这些宾客，表面上个个笑着上前道着恭喜，说着吉祥话，可眼神里却藏着难以掩饰的打量与不善，那目光落在他身上，如同针芒，带着探究，带着轻视，还有着几分看热闹的戏谑。

　　这些目光，陈天明都看在眼里，记在心里，这般景象，他在过年当天便已有所预料。

　　毕竟一个外来的赘婿，突然被封了德行纠察，手握生杀大权，要以一个外人的身份，管教陈氏的正统子弟，任谁心里都不会舒服，更不会心甘情愿。

　　更何况，他这个德行纠察的身份，在陈家数百年的历史中，从未有过先例，完全是一眼生造的纯新职位，到底有几斤几两，有多大的权力，族中的子弟们，总会有人忍不住想去称量一番，想去试探一下他的底线。

　　而且更坏的是，自跨年夜之后，陈老祖便再无任何动静，不露面，不出声，摆明了是不打算明着为他撑腰。

　　陈天明心中清楚，老祖这是拿他在云溪山庄试水，看看他整顿族风的效果如何，再根据这效果，制定后续对其他村庄的决策，而他，不过是老祖手中的一颗棋子。

　　当下唯一的好消息，便是今日到场的宾客，修为皆是练气一层，并无更高境界的族人前来。

　　陈天明心中猜测，大概是练气二层以上的陈家人，都觉得老祖的整顿，管不到他们的头上，他们的品行，也轮不到一个赘婿来置喙，所以便懒得理会这场婚礼，也懒得去试探他。

　　而且据他这些日子的了解，今日到场的这些练气一层的族人，大多都是眼高手低，自视甚高之辈。

　　修仙界的一些简易强悍的五行法术，他们不愿花心思去学，觉得太过普通，反倒对那些与皮影戏有所关联的旁门法术死缠烂打，觉得那般的法术新奇有趣，却不知那些法术华而不实，战力低微。

　　所以这些人的实际战力，普遍不如山庄里的先天境竹君卫，更远远不如他这般以武入道，根基扎实的先天境修士。

　　再加上这柄正德竹鞭的威力，可受竹君子的品德增幅，陈天明私下里试过数次，他身上那层因竹韵显现而凝成的“竹壳”，竟也可以触发这增幅效果，而且增幅极佳，能让竹鞭的威力倍增，自身的法力消耗，反倒还减少了小半。

　　如此一来，他在先天境中，堪称小无敌一般的存在，今日这场婚宴，万一真的有人敢挑事斗起来，只要不是所有人都“群起而攻之”，陈天明心中半分都不带虚的。

　　正因心中有着这般十足的底气，他对于席间一些族人明褒暗贬的话语，也是丝毫不客气，直接端着德行纠察的架子，把话挑明了说，再仗着自己的身份，当众训斥过去，让那些故意刁难的人，当众出丑，下不来台。

　　出乎意料的是，当他训斥那些挑事的族人时，竟没有其他人站出来跟团施压，其余的人，都一副事不关己，高高挂起的模样，看着被训斥的人，纷纷哈哈大笑，看热闹不嫌事大。

　　更有甚者，一边品着杯中的小酒，一边对着被训斥的人指指点点，嘴上尽是讥讽与嘲笑，应声附和陈天明的人，竟然也有不少。

　　见此情景，陈天明的内心，对陈老祖跨年夜所说的话，信了几分。

　　或许老祖是真的想好好管束一下陈氏子弟的品行，这些族人，也真的如老祖所说，烂透了，平日里勾心斗角，互相看不顺眼，见有人出丑，只觉得开心，根本不会想着抱团。

　　“这样也好，今晚这关，应该算挺直腰杆走过去了。”陈天明环视了一圈前厅，面上露出一抹淡淡的笑意，心中乐观地想道。

　　可往往事与愿违，就在他以为这场婚宴便能这般有惊无险地度过时，场上的气氛，陡然变得怪异起来，一股压抑的恶意，悄然在席间蔓延。

　　越国本是没有婚闹的规矩，硬要算起来，婚宴上唯一的热闹，便是敬酒，而且敬的都是新郎官，喝酒的，一般都是新郎的兄弟团或伴郎。

　　若是新郎身边无人挡酒，宾客还执意敬酒，那便是摆明了存心挑事，不遵礼法，惹人不快。

　　而应对这种挑事的敬酒，新郎也有两招轻松应对，一招是以白开水充酒，假意应酬，一招是端着酒杯敬天地，将酒洒在地上，表对天地的敬意，若是宾客还不依不饶，那便是失了礼数，新郎就算是把对方喝穿肠是把对方喝穿肠，也无人能说半句不是。

　　陈家乃是修仙世家，比寻常人家更加矜贵，向来讲究体面和规矩，宾客敬酒，都有着诸多讲究，绝不能随便敬，更不能借着敬酒的名头刁难新郎。

　　起初，宾客们还勉强还算守规矩，上前向陈天明敬酒时，还会笑着让他讲讲与新娘陈小雪的相识趣事，虽有几分戏谑，却也不算太过。

　　可不知从何时起，场上的气氛变了，敬酒的人，渐渐越过了那条规矩的红线，话语间的刁难，也愈发明显。

　　“天明兄，快给我们说说，你是怎么追到小雪妹子的？她可是我们陈家深藏不露的才女，你是不是用了你那‘德行高洁’的功夫，哄得小雪妹子动心啊？”

　　陈忠端着一杯满满的烈酒，从人群中站了起来，脸上堆着假笑，语气里带着几分刻意的揶揄与轻佻，话音落下，周围立刻响起一阵哄堂大笑，那些笑声里，满是戏谑与看好戏的意味。

　　陈天明的眼中瞬间闪过一丝冷光，脸上却依旧挂着淡淡的笑意，沉声回道：“我与小雪情投意合，皆是真心相待，何来哄骗一说？”

　　他正欲接着开口，怼回陈忠的刁难，一个瘦脸青年也端着酒杯站了起来，眼神里满是戏谑，语气刻薄：“天明兄，听说你这德行纠察，管的是同族所有子弟的品行，那你倒是说说，你一个外男，入赘我陈家，靠着女人上位，算不算‘攀龙附凤’的失德之举？”

　　“是啊是啊！”旁边立刻有人跟着附和，声音尖利，“还有你那柄正德竹鞭，是不是只许州官放火，不许百姓点灯，专管别人，不管自己啊？”

　　一时间，无数酒杯纷纷递到陈天明的面前，酒液在杯中晃荡，溅出细碎的酒花，那些递酒的人，眼中尽是不怀好意的打量，仿佛巴不得他立刻出丑。

　　徐三石见状，立刻从人群中挤到陈天明身前，一把抢过最前面的几杯酒，他本就性情耿直，又是陈天明为数不多的真心好友，此刻哪里容得下旁人这般刁难自己的兄弟？

　　“各位，天明是今日的新郎官，喝多了容易误事，这些酒，我替他喝了！”徐三石说着，便端起酒杯仰头猛灌，一杯接一杯，烈酒入喉，火辣辣的，他的脸色很快就涨得通红，脚步也开始微微打晃，明显已经喝多了。

　　可越是这样，围上来敬酒的人就越起劲，一个个排起了长队，酒杯络绎不绝地递过来，嘴里的怪话也越发难听，句句都戳着陈天明的痛处，句句都带着对他赘婿身份的轻视。

　　“替喝就算了？徐三石，你算哪根葱？不过是个外姓人，也敢在我陈家的婚宴上多管闲事？”陈虎拨开围上来的人群，大步走到前，冷笑一声，眼神阴狠地看着徐三石，又扫向陈天明，“我们要听天明兄自己说，他一个赘婿，凭什么占着德行纠察的位置，凭什么拿着上品竹鞭？”

　　张玉树站在人群后方，看着陈天明被众人围得水泄不通，百般刁难，心中的愧疚翻涌不止。

　　他想起往日里，自己也曾听信旁人的流言，在背后诋毁过陈天明，觉得他不过是个靠女人的赘婿，如今见陈天明被这般欺负，又见徐三石为了替他挡酒，喝得酩酊大醉，他心中的愧疚更甚。

　　他咬了咬牙，也硬着头皮走上前，拿起一壶酒，对着众人朗声道：“我也替天明兄喝！大家都是同族之人，今日是他的大喜日子，何必如此咄咄逼人？就不能好好喝杯喜酒，送上真心的祝福吗？”

　　张玉树的酒量本就一般，平日里喝个几杯便会醉，可架不住众人故意起哄，一杯接一杯地灌他，他晕头转向的，不清不楚的，就被灌了整整一壶烈酒，肚子瞬间胀得老高，如怀胎三月一般，圆滚滚的。

　　酒液入喉，辛辣刺鼻，烧得他喉咙生疼，张玉树只觉得天旋地转，眼前的人影都叠在了一起，最后双腿一软，再也支撑不住，直接趴在桌上昏了过去，嘴里还含糊地嘟囔着“臭男人，坏死了”，想来是醉得糊涂了。

　　徐三石见张玉树也醉倒在地，更是红了眼，心中的火气直往上冒，他抢过酒杯还想替陈天明喝，可刚举起杯子，自己那喝得如同怀胎五月一般的身子便晃了晃，眼前一黑，直接栽倒在张玉树旁边，两人头挨着头，睡得人事不省，嘴里还打着呼噜。

　　两个好友为了替自己挡酒，醉得不省人事，可围上来的人，却笑得更欢了，那些笑声，如同针一般，扎在陈天明的心上，让他心中的寒意，越来越浓。

　　陈虎拍了拍手，示意众人安静下来，场上的哄笑声很快便停了，所有人的目光，都落在了他的身上，他从身后招了招手，身旁的家丁立刻端着三只白玉酒杯走了上来，那酒杯杯壁薄如蝉翼，通透莹润，一看便是上等的玉器，杯中装着澄澈的酒液，远远便能闻到一股浓郁四溢的酒香，沁人心脾。

　　这酒，乃是陈家珍藏的醉仙酿，酒气十足，后劲极大，寻常的先天境修士，喝上一杯都得酩酊大醉，更别说三杯下肚，怕是要醉上三天三夜。

　　“天明兄。”陈虎此时歪头斜眼挑眉，一脸的戏谑，他抬手施了个小法术，将三杯醉仙酿稳稳地定在桌上，不让酒液洒出分毫，脸上满是不怀好意的笑，声音洪亮，传遍了整个前厅，“你这两个兄弟，倒是够仗义，可他们替得了一时，替不了一世。这三杯醉仙酿，是我们兄弟几个特意为你准备的贺礼，今日你大喜的日子，总不能不给我们这个面子吧？”

　　他顿了顿，目光阴鸷地扫过全场，嘴角勾起一抹阴狠，故意扣上一顶大帽子：“你要是今日不把这三杯酒喝完，就是不给我们在场所有人面子，就是看不起我陈氏的族人！”

　　陈天明闻言，缓缓抬手，摸着手上的竹环，竹环温润的触感，让他躁动的心稍稍安定，他的冷眼扫过全场，入耳的，尽是些风言风语，那些话语，句句都在逼他就范。

　　“天明兄，都是自家兄弟姐妹，闹着玩的，何必当真？”一个瘦脸尖嘴的中年人，从人群中站了起来，他毫不畏惧地迎着陈天明的目光，嘴上说着些劝和的话，实则眼中满是戏谑，就等着看陈天明的笑话，“大喜的日子，大度些，别往心里去，喝了这三杯酒，大家还是好亲戚。”

　　如此种种，满目皆是，所有人都在看着他，等着他低头，等着他出丑，那目光里的恶意，几乎要溢出来。

　　陈天明的脸色，一点点阴沉下来，心中的怒火，如同被点燃的柴火，烧得越来越厉害，他的语气冰冷，一字一句道：“陈虎，适可而止。”

　　“适可而止？”陈虎脸上的戏谑丝毫未改，他嗤笑一声，展开双臂，缓缓旋身一周，示意着全场的宾客，故意提高了音量，故作爽朗道：“天明兄这是说什么话？大喜的日子，图个乐呵而已，你怎么还当真了？难道当了个德行纠察，真当自己是个人物了？真以为我们都怕你了？”

　　其余众人也纷纷跟着附和，说些风凉话，一个个都在逼陈天明就范。

　　“天明兄，你可是德行纠察，要以身作则，大度一些，让大家看看你的度量，别这么小家子气。”

　　“大喜的日子，图的就是个热闹，你这点玩笑都开不起吗？也太扫大家的兴了。”

　　“就是啊，天明兄，喝了吧，不过是三杯酒而已，喝完了，大家继续喝酒吃菜，多好。”

　　“你要是不喝，别人还以为你仗着职位摆架子，看不起我们这些族人呢。”

　　“对啊对啊，大度点嘛，喝了这三杯，这事就算了。”

　　“大度点，喝了吧，别让大家扫兴。”

　　“喝了就散场了，没人再为难你。”

　　陈天明看着这些人颠倒黑白的模样，听着这些冠冕堂皇的话语，心中的怒火几乎要喷薄而出。他一直忍让，一直克制，是为了顾全大局，不想让自己的新婚之日，蒙上一层阴影，不想让陈小雪跟着受委屈。

　　可这些人，却得寸进尺，一次次挑战他的底线，从最初的言语刁难，到后来的强行敬酒，再到如今用整个陈氏族人的面子来逼他，他们就是铁了心要让他出丑，要让他难堪，要让他这个德行纠察，成为整个云溪山庄的笑话。

　　陈虎见陈天明面色沉凝，紧抿着唇，却始终不肯接酒，眼底的戏谑更浓。

　　他早就料到陈天明会用躲酒的两招应对，所以特意做好了准备，用法术将酒杯定住，不让他有机会换酒，也不让他有机会敬天地。

　　可陈天明直接硬气到底，不接酒，不碰杯，他一时间也无可奈何，只能缓缓收了脸上的笑容，目光斜斜扫向身旁的陈忠，眉梢轻轻一挑，递了个眼色。

　　陈忠立刻心领神会，他搓了搓手，一脸谄媚地挤出人群，走到桌前，脸上堆着油腻的笑，声音却带着刻意的张扬，传遍了整个前厅：“天明兄，酒不喝也无妨，毕竟今日是你大喜的日子，总不能真逼得新郎官醉倒，误了洞房花烛夜，那可就不好了。”

　　这话一出，场上的起哄声稍稍停歇，众人都好奇地看向陈忠，想知道他葫芦里到底卖的什么药，难不成他们真的打算罢手了？

　　陈天明的眸色微微一动，心中的警铃瞬间大作，他太了解这些人的性子了，他们把事情做到这份上，绝不可能就这么轻易罢手，陈忠这话，绝不是结束，而是另一场刁难的开始。

　　果然，陈忠话锋一转，一双小眼睛贼兮兮地瞟向通往婚房的廊道，语气暧昧又轻佻，带着浓浓的恶意：“我们越国虽无婚闹的规矩，但陈家乃是修仙世家，今日大喜，总得有个热闹的彩头，让大家沾沾喜气。不如这样，天明兄，你带我们去见见新娘子如何？让我们也看看小雪妹子穿上嫁衣的模样，开开眼界。”

　　“对啊！见见新娘子！”立刻有人高声附和，声音响亮，“陈小雪往日里深居简出，深藏不露，我们都少有见过她的真容，今日穿了大红嫁衣，定是艳压群芳，美若天仙，让我们开开眼！”

　　“不光要见，”陈忠得寸进尺，向前凑了两步，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑，眼中满是不怀好意，“我还听说，陈小雪妹子好似会一种少见的霜雪法术，威力不凡，今日大喜的日子，不如让她露一手法术，给大家助助兴，添添热闹，如何？”

　　这话如同一点火星，溅入了滚烫的油锅，瞬间点燃了全场的恶意，前厅里的气氛，瞬间变得更加恶劣。

　　先前的刁难，还只是针对陈天明一人，不过是言语上的羞辱，敬酒上的逼迫，可此刻陈忠的话，却是赤裸裸的对陈小雪的羞辱，对新娘子的不敬。

　　在陈家，新娘子的盖头，唯有新郎能揭，婚前更是不能随意见外人，更何况是让新娘子在大庭广众之下，显露法术助兴，这简直是把陈家的规矩，踩在脚下，是对陈天明和陈小雪两人，最极致的羞辱。