藏书阁在药谷的半山腰。

　　不同于飞羽宗的藏经阁那么宏伟。

　　三层木楼，青瓦飞檐，门口坐着个打盹的老修士，练气九层，怀里抱着本摊开的《南疆风物志》，鼾声均匀。

　　寅时的藏书阁三楼东侧，霉味混着旧纸页的酸气，吸进肺里像吞了把干稻草。

　　这地方他来过几次，平时人很少——毕竟大多数修士追求的是战力、境界、法宝，谁有闲心研究灵植的冷门变种？

　　陈源扶着木梯爬上最后一阶，右肋的伤口扯得他闷哼一声。

　　阁里空得能听见自己的心跳。东区书架排得挤，过道窄得侧身才能过，头顶悬着几盏昏黄的萤石灯，光勉强够看清书脊上的字。

　　《南疆异植图谱》《草木精怪录》《失传灵种考》《灵植变异三百例》《上古灵藤图谱》《魔道禁植考》《天材地宝录》《五行奇木考》《绝迹灵植考》……

　　他指尖划过一本本书脊，停在一册灰扑扑的厚册前——《上古藤类考》。书皮是某种兽皮鞣制的，边角磨得发白，没署名。

　　抽出来，沉得坠手。

　　陈源盘腿坐在过道地上，就着昏光翻开扉页。字是手抄的，墨色深浅不一，有些页还夹着干枯的叶标本，一碰就碎成粉。

　　上古藤类考·序

　　藤者，缠也，附也，柔而韧，弱而毒。洪荒之初，天地未分阴阳，有藤生于混沌，名曰“元”。元藤食混沌气，根扎虚空，叶生万象。后天地开，元藤崩解，其残骸化育万类……

　　他跳着翻，目光扫过一行行潦草记载：

　　青灵藤：叶如翡翠，昼吸日精，夜纳月华，所结“青灵果”可助木灵根修士破境。然培育需纯净木脉，今世已绝。

　　血煞藤：魔道邪物，以血肉为壤，嗜杀生灵。成熟后藤蔓覆地三里，凡过者皆被缠噬，尸骨无存。六百年前幽州魔灾即因此藤失控。

　　鬼面藤：生于极阴地，藤身生人面纹，夜半啼哭如婴。取汁炼药，可制“锁魂丹”……

　　没有“嗜血变种”。

　　陈源皱眉，加快翻页。书到后半，字迹更乱，夹杂着大片的涂抹和批注，像写书的人写到后来心乱了。翻到倒数第三章时，他手一顿。

　　这一页被撕掉过，又有人用粗糙的针线把另一张纸缝了上去。新纸泛黄，墨迹深黑得扎眼：

　　未名血藤（疑似元藤劣化变种）

　　特征：初生如寻常青藤，遇血则狂。藤身生暗红斑纹，叶背有细密血腺，可分泌腐毒。

　　记载一：天启七年，南疆蛮寨献异藤一株于朝廷，置御花园。三月后，园中兽类尽死，血肉干涸。钦天监伐之，断口流黑血，臭闻十里。

　　记载二：景和三十九年，西漠散修偶得血藤幼苗，以自身精血喂养。三年后藤成，该修战力暴涨，跨境连斩七敌，然神智渐失，最后自焚于沙漠。

　　记载三（字迹颤抖，似仓促写就）：余于幽冥裂隙得残种，试育之。初七日无异常，第八日子时，藤忽暴长，袭余右臂。幸以丹火焚之，仅留此页为鉴。

　　批注（朱砂小字，不同笔迹）：

　　此藤非善类，然其“血灵果”确有逆天之效。若以禁法控之，或可成一大助力。

　　——代价几何？

　　——道心蒙尘，永堕血食之道。

　　附录：培育禁忌

　　一、不可喂食活物，否则藤生凶性，反噬其主。

　　二、结果期需大量精血灌溉，若供应不足，藤将噬主。

　　三、血灵果服之，三日内战力翻倍，但药退后需十倍血肉补亏空，否则修为跌落。

　　四、最忌者，藤与宿主产生“共生印记”。一旦印记成，藤即是主，主即是藤，再无回头路。

　　陈源盯着最后那行字，右臂掌心突然开始发烫。

　　他卷起袖子。

　　树形印记的暗红色比昨夜又深了一分，边缘蔓延出的血丝已经长到小臂中段，像活藤的根须在皮下游走。

　　“共生印记……”

　　他低声念，指尖按上去。不疼，但有细微的麻痒，像有什么东西在皮肉底下生长、呼吸。

　　“看完了？”

　　声音从书架尽头传来，干哑得像磨砂纸。

　　陈源猛地合上书，起身。

　　过道那头站着个驼背老头，穿着洗得发白的灰袍，手里拎着个鸡毛掸子，正慢悠悠掸着书架顶的灰。

　　老头眼睛眯着，像没睡醒，但陈源感觉——刚才那页纸上的每句话，这老头都听见了。

　　什么时候来的？

　　“弟子陈源，见过执事。”他低头行礼，书藏在身后。

　　“执事？”老头笑了，露出稀稀拉拉的黄牙，“我就是个看门的。苏丫头让你来的吧？”

　　陈源没答。

　　老头也不追问，拄着鸡毛掸子走过来，脚步轻得像猫踏雪。

　　他在陈源面前三步停下，浑浊的眼睛扫过那本《上古藤类考》，又扫过陈源右臂——袖子还没放下，印记露着。

　　“书是好书。”老头说，鸡毛掸子点了点陈源手里的厚册，“就是写书的人……太贪。”

　　“贪？”

　　“贪生，贪力，贪捷径。”老头伸手，枯瘦的手指在书皮上敲了敲，发出空洞的响，“这书的原主，当年也是药谷的灵植师，金丹修为。就是迷上了血藤，觉得能靠它突破元婴。最后呢？”

　　他顿了顿，声音压成气音：

　　“把自己种进了藤里。字面意思。”

　　陈源后背的汗毛竖了起来。

　　老头盯着他，眼睛在昏光里像两潭深井：“苏丫头让你查，是给你条活路走。现在你查到了，选哪条？”

　　“弟子不明白。”

　　“装傻。”老头嗤笑，鸡毛掸子指向陈源右臂，“那东西已经沾了血，开了荤。它尝过味了，懂吗？你现在只有两条路——”

　　他竖起一根手指。

　　“一，趁它还弱，连根刨了。不是烧地上那截，是顺着印记找到你身体里那‘根’，一起刨出来。用真火烧，烧到连灰都不剩。”

　　陈源喉结动了动。

　　“二……”老头竖起第二根手指，凑近。

　　陈源闻到他身上那股怪味——陈年墨汁混着草药，还有更深处的、像什么东西腐烂的甜腥气。

　　“喂饱它。让它开花，结果。然后你吃了果，去把想杀你的人都杀了。”老头说这话时，脸上没什么表情，像在说“今天下雨记得收衣服”。

　　“吃了会怎样？”

　　“书上不是写了？三日内战力翻倍。”老头咧嘴，“代价嘛……道心蒙尘，永堕血食之道。简单说，以后你见人，第一眼看的不是脸，是这人一身血肉够你撑几天。”

　　陈源攥紧了手里的书。

　　兽皮书皮粗糙，磨得掌心生疼。

　　“没有第三条路？”

　　“有啊。”老头转身往回走，鸡毛掸子拖在地上，划出一道细长的灰尘痕迹，“现在转身，从三楼跳下去。摔成一滩泥，血啊肉啊都喂给泥地里的蚯蚓。你那宝贝印记没东西吃，自己就枯了。”

　　他走到楼梯口，停住，没回头。

　　“天黑前把书还回来。还有，三楼东区以后少来。”

　　“为什么？”

　　老头侧过半张脸，昏光在他皱纹里刻出深深的阴影。

　　“因为这儿的东西……”他顿了顿，声音轻得像叹息。

　　“吃人。”

　　脚步声下楼，远了。

　　陈源站在原地，手里的书沉得像块刚挖出来的墓碑。