陈源把两根骨刺插在腰带上，转身，没往缝隙外走。

　　他朝血池方向，又迈了一步。

　　六具尸骸跟着退了一步。

　　他继续走。

　　一步，两步，三步。

　　尸骸们退到血池边缘，再退就要掉进去了。它们眼眶里的火苗疯狂跳动，传递出清晰的恐惧——不是对陈源，是对身后那池子血。

　　它们宁愿面对陈源，也不敢沾血池。

　　陈源停下，笑了。

　　笑得很短，像咳嗽。

　　“原来你们也怕。”他自言自语，“怕被它吞了？”

　　没人回答。

　　他也不需要回答。弯腰，从靴筒里掏出那块禁地令牌，掂了掂，然后用力扔向血池深处。

　　令牌划过弧线，落进翻滚的血浆里，连个水花都没溅起来。

　　“好了。”陈源拍拍手，“现在它知道我在哪儿了。”

　　话音刚落，血池轰然炸开！

　　不是爆炸，是池底那个轮廓猛地膨胀，撑起一个巨大的血泡。血泡表面浮现出无数张人脸，男女老少，有的哀嚎，有的狂笑，全都挤在一起，扭曲变形。

　　然后血泡破裂。

　　血浆像瀑布一样从穹顶倾泻而下，在池边凝固、堆叠，凝结成三具人形。

　　不是尸骸。

　　是全新的、由血浆和碎骨拼凑成的怪物。三米高，四肢粗大，没有五官，只在脸上裂开一道竖缝，缝里密密麻麻全是眼珠。

　　每一颗眼珠都在转，同时看向陈源。

　　“啧。”陈源往后退了半步，“比刚才那七个丑。”

　　话音未落，最左边那具怪物动了。

　　它迈步，动作僵硬但极快，三步就跨过十丈距离，右臂抬起——手臂在半空中拉长、变形，末端凝结成一柄血红色的骨锤，抡圆了砸下来。

　　陈源没硬接。

　　左腿蹬地，侧身翻滚。骨锤砸在他刚才站的位置，地面炸开一个半尺深的坑，碎石和血泥四溅。

　　他刚爬起来，第二具怪物到了。

　　这次是左臂，末端凝结成五根鞭子似的触须，抽过来时带起尖啸。陈源挥锄格挡，锄刃砍断两根触须，但剩下三根缠住锄柄，猛地一拽。

　　锄头脱手。

　　陈源松手后撤，同时从腰带抽出那两根骨刺，反握在手。

　　第三具怪物没动。它站在血池边，脸上那道竖缝缓缓张开，露出里面层层叠叠的尖牙。然后它吸气——

　　空气里的血雾疯狂涌向它嘴里。

　　陈源心头一紧，想躲，但另外两具怪物封死了左右。

　　只能硬扛。

　　他咬牙，将《铜皮功》催到极致，全身皮肤泛起青灰色。同时右掌按在胸口，引导血参虚根渗出体表，在身前结成一层薄薄的、暗金色的网。

　　怪物的吸气停止。

　　然后，喷吐。

　　不是血雾，是一道凝实的、暗红色的血箭，箭身表面浮现出无数哀嚎的人脸虚影。

　　血箭撞上暗金网。

　　网瞬间凹陷，但没破。血箭前端开始腐蚀、消融，像冰柱撞上烙铁。但冲击力还在，陈源被推得向后滑了三尺，鞋底在沙地上犁出两道沟。

　　胸口发闷，喉咙发甜。

　　他咽下那口血，抬头，看见暗金网中央破了个洞——血箭腐蚀出来的。网在缓慢自我修复，但速度很慢。

　　血参虚根传来疲惫感。

　　刚才那一口，消耗不小。灵力不够。

　　陈源低头看右手。掌心的树皮纹路，暗金色脉络比之前暗淡了些。

　　词条树苗还在识海里缓慢修复，现在大概是70%左右。

　　不够。

　　得再快点。

　　他伸手进怀里，摸出那个装灵石的布袋。里面还剩十五块中品灵石，是他全部家当。

　　原本想留着冲击筑基的。

　　现在看，能不能活过今天都是问题。

　　陈源扯开布袋，倒出五块灵石，握在左手。右手骨刺反握，盯着那三具怪物。

　　中间那具怪物脸上的竖缝又开始吸气。

　　另外两具一左一右包抄。

　　陈源没等它们成型。

　　他先动了——冲向最左边那具，骨刺直插它胸口。怪物抬臂格挡，骨刺扎进手臂，没贯穿，卡在骨头里。

　　陈源松手，身体下蹲，躲过横扫而来的触须，同时左手按在地面。

　　五块中品灵石，被他用蛮力拍进沙土。

　　然后运转《长息术》，疯狂抽取灵石里的灵气。

　　精纯的灵力像洪水一样冲进经脉。他原本练气五层的瓶颈，在这股外力冲击下，开始松动。

　　但还不够。

　　怪物不给他时间。三具同时扑来。

　　陈源不退反进，迎着中间那具怪物冲去。在即将撞上的瞬间，他身体后仰，从怪物胯下滑过，右手顺势抓住它小腿——触感冰凉粘腻，像握着一根刚剥皮的树干。

　　借力翻身，跳上怪物后背。

　　怪物反应极快，反手抓来。陈源双腿夹紧它脖子，左手从怀里又掏出五块灵石，这次不往土里拍了，直接塞进自己嘴里。

　　咬碎。

　　灵石碎片混着精纯灵气，像刀片一样划破喉咙，冲进胃里。剧痛让他眼前发黑，但灵力更狂暴了。

　　他运转功法，引导这股灵力冲击瓶颈。

　　一次。

　　两次。

　　第三次，体内传来清晰的破裂声。

　　练气六层，成了。

　　灵力总量暴涨近一倍，经脉被拓宽，原本滞涩的地方畅通了。但灵石碎片还在胃里搅，痛得他弓起身。

　　怪物抓住这个机会，双手反扣，把他从背上扯下来，抡圆了砸向岩壁。

　　陈源在空中调整姿势，双脚蹬墙，卸掉大半力道，但还是撞得五脏移位。落地时喷出一口血，血里混着灵石碎渣。

　　他爬起来，抹掉嘴角的血，笑了。

　　“还挺疼。”

　　话音未落，另外两具怪物已经扑到面前。

　　陈源没躲。

　　他站定，深吸一口气，将刚突破的灵力全部注入《铜皮功》。

　　功法运转路线在体内亮起青灰色的光。原本只覆盖体表的铜皮，开始向肌肉深处渗透。骨骼发出密集的“噼啪”声，像炒豆子。

　　第三层……第四层……

　　冲击第五层时，卡住了。

　　功法记载，铜皮功第五层需要“气血如汞，骨似精钢”。他现在气血倒是够——刚突破练气六层，气血正旺。但骨骼强度不够。

　　除非……借助外力。

　　陈源看向那三具怪物。

　　它们同时举起手臂，骨锤、触须、血箭，三种攻击一起砸下来。

　　陈源闭上眼。

　　不是等死。

　　是把体内所有灵力——包括血参反哺的、灵石残留的、刚刚突破的——全部压向骨骼。

　　然后，硬扛。

　　“咚！嗤！轰——”

　　三种攻击同时落在他身上。

　　骨锤砸中左肩，肩胛骨裂了。触须缠住右腿，尖刺扎进皮肉。血箭命中胸口，暗金网彻底破碎，箭尖刺入皮肤半寸。

　　陈源闷哼，嘴角溢血。

　　但他没倒。

　　反而借着这股外力，把铜皮功第五层的瓶颈，冲开了。

　　骨骼深处传来一声低沉的嗡鸣。

　　像铁匠铺里锻铁成型的声音。

　　全身骨骼同时泛起金属光泽，从内而外透出来，把皮肤映成青灰色。肌肉贲张，但又迅速收缩，变得紧实、坚韧。

　　铜皮功，第五层。

　　成了。

　　陈源睁开眼，右手抓住胸口那根血箭，用力一拔。

　　箭身断裂，伤口处肌肉蠕动，三息后止血结痂。

　　他活动了一下左肩，骨头还有点疼，但能动了。

　　然后他看向那三具怪物，咧嘴：“该我了。”

　　他没再用骨刺。

　　直接冲过去，一拳砸在最左边怪物的脸上。

　　拳头触到血浆躯体的瞬间，铜皮功五层的劲力爆发。不是穿透，是震荡——像重锤砸进水面，冲击波以拳头为中心扩散，怪物整个头颅炸开，血浆四溅。

　　无头尸体晃了晃，倒地，化作一滩血水。

　　第二具怪物触须抽来。

　　陈源不闪不避，任由触须缠住脖子。他双手抓住触须，用力一扯——不是扯断，是把怪物整个拉过来，然后额头猛撞。

　　“砰！”

　　怪物的脸凹进去一大块。

　　陈源松手，怪物软倒在地，抽搐两下，不动了。

　　第三具怪物，脸上竖缝大张，又要吸气。

　　陈源没给它机会。

　　他弯腰，捡起地上那柄灵锄，助跑，起跳，双手握锄，用尽全力劈下。

　　锄刃砍进竖缝。

　　卡住了。

　　怪物疯狂挣扎，双手抓向陈源。陈源不松手，反而压上全身重量，把锄柄往下压。

　　一寸，两寸……

　　竖缝被硬生生撬开，裂到脖子。里面那些眼珠一颗颗爆开，溅出腥臭的液体。

　　最后，怪物不动了。

　　陈源松开手，后退两步，喘气。

　　三具怪物，全灭。

　　但血池又开始翻涌。

　　这次不是凝成怪物，是池水在下降——像浴缸拔掉了塞子，血浆水位以肉眼可见的速度降低，露出池底。

　　池底不是石头。

　　是一具巨大的、完整的骸骨。

　　像某种巨兽的肋骨，每根都有三丈长，呈弧形向上弯曲，围成一个笼子的形状。骸骨表面刻满了符文，符文里流动着暗红色的光。

　　而在肋骨笼子中央，悬浮着一颗拳头大的心脏。

　　暗红色，表面布满血管，还在跳动。

　　咚。

　　咚。

　　咚。

　　每跳一下，整个洞窟就震动一次。

　　陈源盯着那颗心脏，看了三息。

　　然后他转身，走到刚才埋下五块灵石的地方，蹲下身，把剩下的五块中品灵石也掏出来，全部按进土里。

　　接着盘膝坐下，闭眼。

　　意识沉入识海。

　　词条树苗已经长到两尺高，树干粗壮，叶片肥厚。修复进度停在99%，还差一点。

　　他“看”向血参阳体——它已经完全融入树苗的根系，不分彼此。暗金色的脉络从根系向上延伸，贯穿树干，延伸到每一片叶子的叶脉里。

　　只差最后一丝连接。

　　陈源深吸一口气，将体内刚刚突破的练气六层灵力，全部灌入树苗。

　　同时，引导血池方向传来的、那颗心脏跳动的波动，一起涌入。

　　两股力量在树苗内部碰撞、融合。

　　树干上那道裂纹，开始缓慢愈合。

　　99.1%……99.3%……99.7%……

　　99.9%……

　　100%。

　　树苗猛地一震。

　　然后，开始生长。

　　不是长高，是“展开”——树干表面裂开无数细小的缝隙，每道缝隙里都探出一根暗金色的根须，根须扎进识海虚空，疯狂吸收着什么。

　　同时，五片叶子的叶脉纹路开始变化：

　　【血炼共鸣】的叶脉从暗红色转为暗金色，纹路更复杂，像某种阵法。

　　【法则亲和（微弱）】的叶尖金色蔓延到整片叶子。

　　【跨界共鸣（极微量）】的裂纹全部愈合，叶面泛起一层淡淡的银光。

　　【噬邪（中级）】升级为【噬邪（高级）】。

　　多了一片新叶子——【命源感知（初级）】。

　　所有变化在三息内完成。

　　然后，树苗安静下来。

　　陈源睁开眼。

　　右掌的树皮纹路消失了。皮肤恢复正常，只在掌心留下一个淡淡的、暗金色的树形印记。

　　他握了握拳。

　　没感觉有什么不同。

　　但当他看向血池底那颗心脏时，视线里多了一些东西——

　　心脏表面，浮现出几行小字：

　　【名称】：血炼核心（残缺）

　　【状态】：沉睡中，被囚禁

　　【警告】：强行触碰将触发禁制

　　陈源眨了眨眼。

　　字还在。

　　不是幻觉。

　　他低头看自己掌心，那个树形印记正微微发烫。

　　“……原来是这样。”他喃喃，“不是用眼睛看，是用‘它’看。”

　　他站起身，走向血池。

　　池水已经见底，只剩薄薄一层血浆覆盖池底。他踩进去，粘稠的触感从脚底传来，但这次没被腐蚀。

　　走到肋骨笼子前，他停下。

　　心脏就在眼前，伸手就能碰到。

　　但他没伸手。

　　而是转身，看向洞窟深处——血池后方，岩壁上有一道裂缝，刚才被血浆遮掩，现在露出来了。

　　裂缝里透出微弱的光。

　　不是血光。

　　是柔和的、乳白色的光，像月光。

　　陈源盯着那道裂缝看了很久。

　　然后他笑了。

　　笑得有点无奈。

　　“我就知道。”他轻声说，“这鬼地方，怎么可能只有一种颜色。”

　　他迈步，走向裂缝。

　　身后，血池底那颗心脏，跳动忽然加快了一拍。

　　像在催促。

　　也像在警告。