鸡叫第二遍，廖掌柜的人到了。

　　两辆板车碾过田埂泥泞，四头灰毛驮兽喷着粗气。姓周的伙计跳下车，冲陈源一拱手，多余的话没有，手一挥，身后的人便散进田里。

　　镰刀起落，暗金色的稻子成片倒下。脱粒、装袋、过秤，只有沙沙声和驮兽偶尔的响鼻打破寂静。

　　“四十二斤——”

　　“三十八斤——”

　　“四十五斤半——”

　　陈源站在田埂上，心里那本账跟着报数声一页页翻过。影子越缩越短，日头爬到头顶时，周伙计抹着汗过来。

　　“陈道友，四百八十斤，只多不少。”他压低声音，“掌柜的说，钱一次结清。按两块半算，上次给了三百，这次算四百二十灵石。您点好。”

　　一个沉甸甸的粗布袋递过来。陈源接过，入手一坠。

　　他没当场点数，只掂了掂，从怀里摸出另一个小布袋递回去。

　　“辛苦。”

　　周伙计指尖一挑袋口，瞥见里面十块灵石，脸上纹路松了些。

　　他凑近半步，气息喷在陈源耳侧：“掌柜的让带话——坊市不太平，东街老吴没了。说是炸炉，但有人听见他昨儿跟人吵，提到了‘血参’、‘魔气’。”他顿了顿，“您心里有数。”

　　板车吱呀呀远去，驮兽的蹄声沉进晨雾里。田空了，只剩稻茬杵在地上，断口处渗着暗金色的浆。

　　陈源攥紧那袋灵石，转身往回走。

　　草棚里，李寡妇正蹲着给灰叶菜苗浇水，水瓢悬在半空，半天没动。听见脚步声，她猛地站起，围裙在手里绞紧。

　　“陈哥儿，米……运走了？”

　　“嗯。”陈源把布袋往桌上一放，闷响。他舀了半瓢凉水灌下去，喉结滚动，胸口那团郁气被强行压下去。

　　李寡妇嘴唇动了动：“早上……柳三娘来了。说米既然收了，那两成……”

　　“我知道。”

　　陈源解开布袋，灵石哗啦一声倒在桌上，堆起一小座光晕温润的山。他手指拨动，数出一百四十块，推过去。

　　“这是他们的。”

　　李寡妇盯着那堆灵石，没碰：“他们……能答应？”

　　“契书上写‘收成之后，当场结清’。”陈源声音平直，“米收了，钱到了，我付。天经地义。”

　　话音刚落地，院外就飘进来一道软腻的嗓音：“陈道友——在家吧？”

　　陈源没动。

　　门被推开，柳三娘一身水绿襦裙，发髻梳得光洁，脸上敷了粉。厉雄跟在她身后半步，右手的暗红布条换了新的，缠得紧绷绷。

　　“哟，正数钱呢？”柳三娘目光钉子似的扎在桌上那堆灵石上，唇角勾起，眼底却没什么温度，“收成看来是真不错。”

　　“陈道友，按咱们的契，两成该是多少来着？我算学不好，您给提个醒？”

　　“总收成一千六百斤，除了交宗门的。只余于四百斤，金线米市价一块一斤。”陈源语气没起伏，“两成八十斤，折八十灵石。这是一百块四十块灵石。

　　“市面上金线米一块一斤。”陈源迎着她的目光，“我给的是一块半的价。多出来的，当是谢二位这些日子‘照看’田地。”

　　柳三娘和厉雄对视一眼。那一眼里有什么东西飞快交换。

　　“陈道友倒是大方。”柳三娘重新笑起来，把布袋系紧，揣进怀里，“行，那咱们两清。不过……”她眼波流转，瞟向草棚角落阴影里那盆隐约泛着金红的植株，“听说您那血参，快成了？这东西金贵，棚户区夜里不太平，可得当心。”

　　“不劳费心。”

　　“也是，陈道友如今阔了，自然有办法。”柳三娘转身，腰肢轻摆，“厉哥，走吧。”

　　两人身影消失在门外。

　　李寡妇这才呼出一口气，脸色依旧发白：“陈哥儿，你真按一块半给的？那咱们……”

　　“咱们剩不下多少。”陈源打断她，走回桌边，开始将剩下的灵石往回装。

　　他动作停住，从怀里摸出另一个空布袋，仔细数出三百块装进去，扎紧。

　　这是要拿去坊市换东西的。

　　又数出两百四十块，推到李寡妇面前。

　　“这些你收着。赵叔的田以后你来种，种子肥料从里面出。孩子抓药、吃饭，也从这里拿。”

　　李寡妇看着那堆灵石，手发抖：“太多……我不能……”

　　“不是白给。”陈源声音硬邦邦，“赵叔的田不能荒。你种好了，收成你留七成，我只要三成。种不好，这些灵石你得还。”

　　他不再看她，把最后二十块零散灵石扫进怀里，揣上那个装三百灵石的布袋，径直出门。

　　坊市外区，空气里混杂着药草、矿石和廉价脂粉的气味。

　　陈源没去百草堂。他在几个卖矿石和杂货的摊子前蹲下，手指捻过赤铁矿粗糙的表面，掂量炎阳石碎屑的重量，最后在一个眼皮耷拉的老头摊前停住。

　　“镇盘，有没有？”

　　老头撩起眼皮看他一眼，慢吞吞从摊子底下摸出两个灰扑扑的圆盘，巴掌大，边缘刻着模糊的符文。

　　“旧货，阵纹磨损了三成，能撑起一丈范围的‘坚土阵’，挡挡小兽还行。”老头声音嘶哑，“两个，二百八十灵石，不二价。”

　　陈源拿起一个镇盘，指尖抚过上面几乎被磨平的纹路。确实旧了，灵力流转滞涩。但够用。

　　“二百五。”

　　老头掀起眼皮，浑浊的眼珠盯着他：“二百七，搭你五块血纹石。”

　　陈源沉默片刻，从布袋里数出二百七十块灵石，推过去。又买下三块赤铁矿和一点炎阳石碎屑。

　　布袋顿时瘪下去大半。

　　回到草棚时，天已擦黑。

　　陈源把两个镇盘放在门边，矿石摊在桌上。他从床底拖出小木箱，翻开那本《金线参培育手札》，手指停在“阴阳共生”那一节。

　　烛火跳动，映着纸上密密麻麻的小字和简陋的阵图。

　　他盯着角落那盆血参。金纹在昏暗中静静流转，叶片肥厚，茎秆挺拔，但似乎……在等待着什么。

　　要么往上走，要么彻底沉下去。没有中间路。

　　陈源吹灭蜡烛。

　　黑暗中，他开始动作。赤铁矿按五行方位埋进土里，炎阳石碎屑撒在周围，血纹石粉末混进沃土，细细铺在参盆表面。最后，他咬破指尖，三滴精血接连坠下，渗进土壤。

　　血渗进去的瞬间，草棚地面微微一震。

　　血参叶片无风自动，金纹深处浮起一层暗红。

　　土壤开始发热，蒸出淡红色的雾气。地下传来闷响，像是有什么东西在深处翻腾。

　　不够。

　　陈源闭眼，意识沉入识海。

　　灰雾中，词条树苗的根系随着他的意念向下延伸，穿透土层，触碰八丈深处那道坚硬而灼热的地脉屏障。

　　根系碰触的刹那，屏障裂开一丝缝隙。

　　狂暴的地脉火气像找到出口的岩浆，倒冲而上，瞬间撞进经脉！

　　“呃……”陈源闷哼一声，牙关咬紧，嘴角渗出血线。他强忍着灼烧脏腑的剧痛，引导那股暴烈的火气，硬生生灌向血参——

　　轰！

　　血参剧烈震颤，整株植株爆发出刺目的金红光芒！

　　陶盆瞬间发烫变红，土壤沸腾般翻滚，草棚簌簌发抖，墙灰扑簌簌落下。

　　两个能量漩涡在血参上方凭空显现，一个淡金，一个暗红，彼此追逐、排斥、撕扯，极不稳定。

　　陈源脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠。到极限了。

　　他踉跄扑到桌边，抓起最后一块血纹石，用尽力气砸向那两个旋转的漩涡！

　　石头在半空炸成齑粉，血色粉尘融入漩涡。

　　刹那间，追逐停止了。

　　两个漩涡缓缓靠近，边缘触碰、交融，最终合二为一，形成一个更大的、中央嵌着一缕暗红的淡金色光团。

　　光团稳定下落，悄无声息地没入血参。

　　所有的光芒、震动、热气，瞬间收敛。

　　血参静静立在盆中。叶片上的金纹已彻底改变——金中沁血，血里透金，宛如古老符文。茎秆转为暗金色，表面浮现细微的、血管般的纹路。

　　陈源瘫坐在冰冷的地上，背靠墙壁，大口喘息，每一次呼吸都带着血腥味。

　　他凝神望去。

　　【名称】：金纹血参（阴阳共生·完全成熟）

　　【词条】：血气精粹（可提取）

　　【状态】：完美，药性倍增

　　他盯着那几行小字，看了很久。

　　然后，嘴角一点点扯开，一个无声的、近乎脱力的笑容。

　　撑着墙站起来，他走到血参前，伸出沾满泥土和血渍的手指，极轻地碰了碰那片新生的金红叶。

　　叶子微微一颤，似在回应。

　　“阴阳共生……”陈源低声呢喃

　　“从今天起，你是我的参。”