陈源蹲在院子角落里了。

　　三只破陶盆排成一排，盆沿沾着干涸的泥印。

　　他伸手探了探最左边那盆的土壤湿度——暖的，是火石碎屑残留的效果，已经持续了半个多月。

　　盆里的黄芽稻垂着穗，稻粒饱满，在晨光下泛着不寻常的淡金色。

　　看看这次又能出现什么词条。

　　陈源凝神看去，几行小字浮现：

　　【名称】：黄芽稻（火气侵染）

　　【词条】：微弱催熟（可提取）

　　【状态】：灌浆末期

　　“催熟……”他低声念道，伸手轻触稻穗。

　　词条化作嫩绿流光没入眉心。识海里，那片代表“微效增产”的淡黄叶子旁，多了片新叶，颜色嫩得像初春的草芽。

　　他没立刻试验，反而起身走到墙角，从柴堆底下翻出个粗陶碗。

　　碗里装着半碗浑浊的水——是昨天用灵雨诀引来后沉淀的。

　　端着碗回到陶盆前，目光在中间那盆和右边那盆之间移动。

　　中间那盆的稻子刚抽穗，穗子还青着。右边那盆最普通，连稻秆都比旁边两株矮半截。

　　陈源选了中间那盆，心念一动。

　　识海里那片嫩绿叶子消散。

　　没什么惊天动地的变化，但陈源蹲下身，眼睛贴着稻穗看时，发现穗尖那抹青色正在以肉眼可见的速度褪去。

　　不是一下子变黄，而是一点点、一丝丝地淡下去，像被无形的手慢慢抹去颜色。

　　他伸手捏了捏稻粒。

　　硬度变了。

　　昨天摸时还软绵绵的，现在指尖能感到微微的抵抗。

　　“半天……能顶半天生长。”

　　陈源自语着，起身时腿有些麻，踉跄一步扶住墙。晨光正好照在墙角那几株紫苏草上，草叶背面趴着些暗红色的小点。

　　火蚜。

　　米粒大小，背上有两对薄翅，正一动不动地吸食叶汁。

　　陈源皱眉，回屋翻出个小瓷瓶，拔开塞子时刺鼻的药味弥漫开来——是“驱虫散”，去年买的，只剩瓶底一点。

　　兑水喷在草叶上，火蚜抖了抖翅膀，飞走两只，剩下的死死扒着。

　　陈源又喷了一遍，等了一刻钟，才用草叶尖把虫子一只只拨拉下来，踩碎在泥地上。暗红色的浆液溅开，像干涸的血点。

　　处理完，日头已经爬过棚屋顶。

　　他匆匆扒了两口昨夜剩的冷粥，粥里有没挑干净的谷壳，嚼起来沙沙响。

　　午后，陈源去了趟百草堂。

　　店里没客人，廖掌柜正趴在柜台上打盹。听见脚步声，他抬起头，揉了揉眼睛：

　　“陈小友，这次卖什么？”

　　“买两瓶驱虫散。”陈源走到柜台前，“火蚜又冒出来了。”

　　“火蚜？”廖掌柜弯腰从柜台下摸出两个瓷瓶，“你那紫苏草招的？也是，火属性灵植就爱招这东西。”

　　他顿了顿，忽然想起什么：“对了，门里最近在收‘火绒草’，炼制火属性符纸用的，需求量大。这东西好活，对灵气要求不高，就是需要暖和点儿的环境——你那院子正合适。”

　　陈源接过瓷瓶：“火绒草？什么价？”

　　“普通品相，一株两块灵石。要是能养出火气足的，三块。”廖掌柜压低声音，“你要不要试试？我这儿有种子，送你几颗。”

　　陈源沉吟片刻，接过廖掌柜递来的小纸包。

　　“东荒那边不太平，”廖掌柜扒拉着算盘，“魔道活动得厉害，血煞宗的人跟飞羽宗起了冲突，死了几个。商路断了三成，东荒来的药材都涨了价。”

　　陈源目光扫过货架，几种标注“东荒产”的药材，价格后面都用朱笔添了“涨”字。

　　“看来真要乱。”廖掌柜叹口气，“你那火绒草……要是能多种点，我这儿长期收。”

　　“我先试试。”

　　走出百草堂时，坊市街道上的行人神色匆匆。几个摊贩凑在一起低声议论，陈源路过时听见半句：“……前线又折了人……”

　　他没停留，径直回了棚户区。

　　---

　　傍晚，陈源在院子里挖了个浅坑。

　　从纸包里倒出五颗种子——暗红色，米粒大小，表面有细密的纹路。埋进土里，盖上一层薄土，施展灵雨诀。

　　二层灵雨诀引来的水雾浓了些，落在土上发出细密的沙沙声。

　　浇完水，他蹲在旁边等。

　　一刻钟，两刻钟。

　　土里冒出一点极淡的红光，像烧红的炭，暗沉沉的。

　　陈源凝神看去，几行小字浮现：

　　【名称】：火绒草（发芽期）

　　【词条】：无

　　【状态】：生长中

　　没有词条，正常。

　　他起身回屋，关上门。油灯没点，月光从窗缝漏进来。

　　该修炼了。

　　识海里，那片灰蒙蒙的空间中，“词条星尘”比刚觉醒时亮了些。

　　中央悬浮着四片叶子——前几日的来自后山发现的一株变异的金线草【微弱灵气】，红的来自新栽培出来的，变异紫苏草的两片【微弱火灵气】。

　　灵石不够用，只能拿【微弱灵气】用了。

　　陈源心念一动，白色叶子消散。暖流升起，沿着经脉游走。

　　他立刻运转《长息术》，木属性功法特有的温和气息包裹住灵气，试图炼化。

　　半个时辰后，他睁开眼。

　　眉头皱紧。

　　不对。

　　灵气吸收顺畅，但汇入丹田后，像水泼进沙地，迅速渗散。练气三层的壁垒纹丝不动，连条裂缝都没有。

　　他看向那片红色叶子。

　　火灵气……木生火，或许能借火势冲关？

　　犹豫片刻，陈源还是取出了红色叶子。火灵气入体，经脉立刻传来灼烧感。

　　《长息术》是木属，与火灵气天生相克，炼化过程艰涩。

　　又一个时辰过去。

　　陈源额角渗出冷汗，丹田隐隐胀痛。

　　火灵气与木属灵力纠缠，像两团打结的线，越扯越乱。

　　他果断停功。

　　睁开眼时，天色近黄昏。

　　晚霞泼过来，把棚户区的破屋烂瓦染成橘红色，像着了火。

　　“有问题。”

　　陈源低声自语，重新运转《长息术》。这次他没吸纳灵气，只是单纯运转功法，同时将意识集中在识海的词条星尘上。

　　星尘微亮。

　　眼前浮现一幅光点与细线构成的简图——光点是穴位，细线是经脉走向。大部分细线是淡绿色，代表木属灵力。

　　但在几处关键节点，绿色细线旁多出杂色光斑：丹田处一团浑浊黄光，经脉交汇点泛着黯淡灰斑。

　　同时，几行小字浮现：

　　【功法状态】：《长息术》（基础木属吐纳法）

　　【词条】：效率低下（木属灵力转化率仅42%）

　　【关联状态】：四灵根驳杂不纯（金12%、木31%、水25%、火18%、土14%）

　　【诊断】：功法与灵根属性适配度低，木属优势未充分发挥；驳杂灵力干扰周天运转，建议优先纯化灵力或更换适配功法。

　　陈源盯着那几行字，呼吸渐重。

　　原来如此。

　　不是灵气不够，是功法太烂，灵根太杂。就像用漏勺舀水，舀再多也存不住。

　　他想起穿越前在实验室的日子。那时他负责数据分析，总要先清理噪声、校正系统误差，才能得到可靠结果。

　　修仙……原来也是门讲究“数据质量”的学问。

　　窗外传来脚步声。

　　陈源收敛心神，推开木门。

　　老赵头正从田埂那边走回来，肩上扛着灵锄，裤腿沾满泥浆。

　　“赵老。”陈源打了声招呼。

　　老赵头停下脚步，抹了把汗：“陈小子，愁眉苦脸的，收成不好？”

　　“还好。”陈源顿了顿，试探道，“赵老，您说……如果修炼卡住了，一般怎么破？”

　　“卡住了？”老赵头把灵锄杵在地上，摸出烟袋，“看怎么个卡法。要是灵气不够，就买丹药；要是瓶颈了，就得找机缘。不过咱们这种底层，多半是功法不行。”

　　“功法……”

　　“是啊。”老赵头点上烟，深吸一口，“你家传的那本《长息术》，我年轻时候也见过几个人练，最高就练到练气四层，再往上，得换更好的。”

　　陈源沉默。

　　换功法，说得轻巧。

　　坊市里最差的黄阶下品功法，也要五十灵石起步。

　　他连《云水诀详解》都还没攒够钱。

　　老赵头看出他的难处，敲敲烟锅：“其实还有条路子。”

　　“您说。”

　　“炼体。”老赵头压低声音，“最近坊间有传言，说‘法则潮汐’要来了，灵气波动会变剧烈。这种时候，体魄强健的，比光会吐纳的活得久。”

　　“炼体……”

　　“对。”老赵头吐出口烟，“东街铁匠铺的老吴，就是炼体的，练气三层修为，拳头能砸碎青石板。去年妖兽袭村，他硬是靠身板扛住了第一波，等来了巡逻队。”

　　陈源记下了。

　　送走老赵头，他回到屋里。油灯依旧没点，月光从窗缝漏进来，在地上投出惨白的光斑。

　　他下床走到窗边，从缝隙往外看。

　　李寡妇家的灯还亮着，窗纸上映出两个人影——一高一矮。高的那个肩宽背厚，轮廓魁梧。

　　不是前几日那个巡逻队修士。

　　人影动了动，李寡妇似乎推了对方一把，那人顺势握住她手腕。

　　窗纸上的剪影交叠在一起，晃了晃，然后矮下去，消失在视野里。

　　陈源收回目光，躺回床上。

　　窗外传来打更声，竹梆子敲了三下。

　　子时了。

　　陈源翻了个身，面朝墙壁。

　　睡意迟迟不来。