午时，棚户区。

　　陈源蹲在火绒草田里，手指轻轻拂过一株颜色格外赤红的草叶。

　　这株不一样——叶片厚实如绒，边缘锯齿深红近黑，阳光一照，整株草像在微微发光。他凝神细看，识海里浮现信息：

　　【名称】：火绒草（微弱变异）

　　【词条】：微弱火灵气（可提取）

　　【状态】：成熟期，火灵气内蕴，需小心采割

　　【警告】：强行提取可能损伤灵植本源

　　陈源屏住呼吸。

　　五个月前，他在荒草里发现第一株带词条的金线草。

　　现在，他亲手种出了一株——虽然词条微弱，但这是实打实的变异灵植。

　　他拔了旁边一株普通火绒草对比。

　　普通的那株叶片薄，颜色浅红，握在手里只有淡淡温热。变异这株沉甸甸的，指尖触到叶片时，能感觉到灵气在叶脉里缓缓流动。

　　“陈小哥。”

　　李寡妇提着竹篮过来，篮里是两个窝头、一碟咸菜。她看见陈源手里的草，眼睛亮了亮：“这株……看着不一样。”

　　“嗯。”陈源小心地把变异火绒草放在田埂上，“可能值点钱。”

　　两人蹲在田埂边吃午饭。

　　陈源边啃窝头边盘算：三亩火绒草，总共两百来株，大部分是普通货。两亩紫苏，金纹的只有二十几株。三亩青阳稻，灵气稀薄，卖不上价。

　　全部加起来，估计能卖两千灵石就不错了。比原来想象的一千块灵石好多了。

　　但加上这株变异火绒草……

　　“李婶，”陈源咽下最后一口窝头，“我想跟你商量个事。”

　　李寡妇抬头看他。

　　“上次给你的二百四十块灵石，还在吗？”

　　“在。”李寡妇从怀里摸出个布包，“一文没动。”

　　“我想让你在坊市开个店。”陈源说，“不用大，一个小铺面就行。专门卖中高端的灵植——金纹紫苏、上品火绒草、品质好的灵米。咱们自己种，自己卖。”

　　李寡妇愣住了。

　　“我……我不懂做生意……”

　　“不需要懂太多。”陈源指着那株变异火绒草，“咱们卖的是好东西。好东西自己会说话。你只需要看店、收钱、别让人骗了就行。”

　　他顿了顿：“前期可能不赚钱，甚至亏钱。等我卖了这批火绒草，再给你三百块灵石。足够你撑一年。一年后如果还不行，咱们再想别的法子。”

　　李寡妇看着灵石，又看看陈源，嘴唇动了动，没说出话。

　　小豆子从屋里跑出来，看见灵石，眼睛瞪得溜圆。

　　“娘，好多钱……”

　　“这不是钱，”陈源摸摸孩子的头，“这是种子。种下去，能长出更多钱。”

　　他起身：“今天先把这批货卖了。你跟我去百草堂，看看廖掌柜怎么做生意。”

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　　未时二刻，百草堂。

　　廖掌柜正在柜台后翻看账本，听见门铃响，抬头看见陈源背着麻袋进来，身后跟着个拘谨的妇人。

　　“陈道友？”廖掌柜放下账本，“这位是？”

　　“李姐，帮我照看灵田的。”陈源把麻袋放在柜台上，“卖点东西。”

　　他从麻袋里先拿出几株普通火绒草、一把紫苏、一小袋米。

　　廖掌柜一一验过，报了价：“火绒草普通品相，两块一株。紫苏三块，米八毛。这些……总共一千八百左右。”

　　陈源没接话。

　　他从怀里掏出个木盒，小心打开。

　　盒里垫着软布，上面躺着那株变异火绒草。

　　廖掌柜眼神一凝。

　　他拿起草，没急着看，先关了店门，挂上“暂歇”的牌子。然后走回柜台，从抽屉里取出个玉盘，把火绒草放上去。

　　玉盘亮起微光，红光流转，凝成一行小字：【火灵气纯度：一成二】。

　　“变异种。”廖掌柜抬头看陈源，“你种出来的？”

　　“运气好。”

　　“运气？”廖掌柜笑了，“陈道友，咱们打交道不是一两天了。你这‘运气’，未免太好了些。”

　　他仔细端详火绒草：“叶片完整，火气内蕴，没损伤本源……好品相。这种带灵气的变异火绒草，炼丹师最喜欢——拿来配火属性丹药，能提纯药性。”

　　“值多少？”陈源问。

　　廖掌柜沉吟片刻。

　　“普通火绒草两块，上品三块。这种带灵气的……”他伸出五根手指，“五块。”

　　李寡妇倒吸一口凉气。

　　一株草，五块灵石？够普通人家活两个月。

　　陈源却摇头：“廖掌柜，您刚才也说了，炼丹师最喜欢。炼丹师买东西，会在乎多几块灵石吗？”

　　廖掌柜眯起眼：“那你说多少？”

　　“八块。”陈源说，“而且，以后我种出类似的，都先拿来您这儿。”

　　“八块……”廖掌柜摩挲着火绒草叶片，半晌，点头，“行。八块。但你要保证，三个月内至少再给我五株这种品质的。”

　　“我尽量。”

　　交易继续。

　　普通火绒草两百零三株，两块一株，四百零六块。

　　紫苏五百二十株，其中金纹的二十七株，五块一株，一百三十五块；普通的四百九十三株，三块，一千四百七十九块。

　　青阳米九百斤，廖掌柜看在变异火绒草的份上，给了一块一斤，九百块。

　　最后是那株变异火绒草：八块。

　　总计：两千九百二十八块下品灵石。

　　廖掌柜从柜台下拿出个算盘，噼啪打完：“两千九百二十八。我给你凑个整，三千。一百块下品灵石兑换一块中品灵石，拿好了你。”

　　他从钱柜里数出二十块中品灵石，和一千块下品灵石。用布袋装了，递给陈源。

　　“陈道友，”廖掌柜压低声音，“这株变异火绒草，我打算卖给炼丹房的刘老。他最近在炼一炉‘赤阳丹’，正缺火属性辅材。要是成了，以后你种出好东西，直接往刘老那儿送——他出手大方。”

　　陈源接过布袋：“多谢廖掌柜。”

　　“不用谢我。”廖掌柜摆摆手，“互利的事儿。不过……财不露白，你们小心些。”

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　　走出百草堂，李寡妇还觉得脚底下发飘。

　　三千灵石。

　　她这辈子没见过这么多钱。

　　陈源把布袋塞进怀里，低声说：“李婶，刚才看明白了吗？”

　　李寡妇愣愣点头，又摇头：“看是看了，但……”

　　“做生意就两点。”陈源边走边说，“第一，东西要好。第二，知道东西好在哪里，说给需要的人听。”

　　他顿了顿：“廖掌柜为什么肯出八块买那株草？因为他知道炼丹师需要，知道能卖更高价。咱们以后开店，也要这样——不是等人上门，是知道谁需要什么，送上门去。”

　　“那……那得认识多少人啊……”

　　“慢慢来。”陈源说，“先从棚户区开始。谁家有人受伤了，咱们送点止血草。谁家孩子要冲关，咱们卖点温补的灵米。口碑做起来，自然会有人找上门。”

　　两人回到棚户区。

　　陈源没急着回家，先去坊市转了一圈。

　　青阳坊市分内外两区。外区是杂货摊、低阶法器铺、普通药铺，人来人往，吵闹得很。内区安静些，有几家专营灵植的店铺，门面不大，但橱窗里摆的东西都透着灵气。

　　陈源在一家叫“灵草轩”的店前停步。

　　橱窗里摆着三株火绒草，品相和他今天卖的那株差不多，标价十二块灵石。

　　“看，廖掌柜转手就能赚四块。”陈源对李寡妇说，“咱们以后开店，不贪心，卖十块就行——比他们便宜，品质一样好。”

　　李寡妇看着标价，心里算了算：一株赚两块，十株二十块，一百株两百块……

　　“好像……能行。”

　　“不是好像，是一定。”陈源转身，“走，回家商量开店的事。”

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　　傍晚，陈源家堂屋。

　　桌上摊着纸笔，陈源画着草图。

　　“店铺不用大，十尺见方就行。前面摆货架，后面隔个小间，你可以住里面。位置……就选在外区和内区交界那条街，租金便宜，人也多。”

　　李寡妇认真听着，小豆子趴在桌边，眼睛亮晶晶的。

　　“前期咱们卖三样东西：金纹紫苏、上品火绒草、精制灵米。货从咋们八亩田里出，你只管卖。定价比内区店铺低一成，但绝不以次充好。”

　　陈源从布袋里数出一千块灵石，推给李寡妇：“这是启动资金。租店面、打货架、进货，都用这个。剩下灵石你自己周转。”

　　李寡妇看着灵石，手又抖了。

　　“陈小哥，我……我怕做不好。”

　　“做不好就学。”陈源看着她，“李婶，你记得老赵头临走前说什么吗？”

　　李寡妇眼圈红了：“他说……咱们这种人，要么认命，要么拼命。”

　　“对。”陈源说，“以前没得选，只能认命。现在有机会了，咱们拼一把。拼输了，最坏也就是回到现在这样。拼赢了……”

　　他没说下去。

　　但李寡妇懂了。

　　拼赢了，小豆子不用再住棚户区，不用再吃发霉的米，不用再被人叫“野种”。

　　她深吸一口气，把灵石拢到面前：“我做。”

　　“好。”陈源笑了，“明天你就去坊市找店面。记住几个要点：一要临街，二要通风，三要能隔出住人的地方。租金每月不超过二十灵石，押金别超过五十。”

　　他起身：“我得回药谷了，耽搁不得。店铺的事，你全权做主，遇到难处，去百草堂找廖掌柜——我跟他打过招呼了。”

　　李寡妇送他到院门口。

　　陈源背起包袱，走出几步，又回头：“李姐。”

　　“嗯？”

　　“店铺的名字，我想好了。”陈源说，“叫‘源草堂’。源头的水，小草的命。咱们从最底下长起来，一寸一寸，长到天上去。”

　　李寡妇用力点头。

　　陈源转身，消失在暮色里。

　　而远处，坊市某条巷子深处。

　　两个穿飞羽宗外门服饰的弟子，正低声交谈。

　　“看清楚了？那小子今天在百草堂卖了株变异火绒草。”

　　“值多少？”

　　“八块灵石。廖掌柜亲自验的货。”

　　“八块……不多啊。”

　　“是不多。但一个练气四层的记名弟子，能种出变异灵植……你觉得正常吗？”

　　两人对视一眼。

　　“跟王师兄说一声？”

　　“说。记名弟子私种高阶灵植，违反门规。够他喝一壶的。”

　　夜色渐深。

　　药谷七十三号地里，陈源盘膝而坐，手里握着今天赚来的中品灵石。

　　他运转功法，灵气缓缓入体。

　　同一时刻。

　　那株被卖掉的变异火绒草，此刻正躺在炼丹房刘老的玉盒里。老人捏起草叶，对着灯光细看，喃喃自语：

　　“火气精纯，灵气内蕴……这种品相，不像新手种出来的啊。”

　　他放下草叶，提笔写了张纸条。

　　“查查这个陈源。若真是灵植天赋，想办法拉进丹房来。”

　　纸条被卷起，塞进竹筒。

　　一只信鸽扑棱棱飞向药谷深处。