李寡妇是在第三声鸡鸣里醒的。

　　她睁着眼，盯着头顶的茅草看了三息，然后迅速翻身坐起——不是为自己，是为身旁那团小小的温热。

　　儿子还在睡，小身子蜷成一团，一只手攥着她的衣角，睫毛在晨光里投下细细的影子。

　　她轻轻把衣角抽出来，俯身在他额上碰了碰，孩子咕哝了一声，翻了个身，继续睡。

　　窗外的天是铁灰色的，雾浓得化不开。

　　她穿衣时，手指触到枕头下一块硬物——是把三寸长的短刃，刃身磨得发亮。

　　她顿了顿，还是抽出来，塞进怀里贴身的地方。

　　然后下床，推门。

　　院子里那口井还在冒寒气。

　　她打上半桶水，动作很轻，怕吵醒孩子。水面上浮着几片落叶，她伸手捞出来，水很凉，泼在脸上时激得她清醒了许多。

　　她看着水里倒映的那张脸——眼角细密的皱纹，眼下淡淡的青黑，还有嘴角那点必须维持的、温和的笑意。

　　因为她知道，再过一会儿，儿子就会揉着眼睛从屋里出来，用软软的声音喊“娘”

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　　辰时初，儿子醒了。

　　小家伙光着脚丫跑出来，扑到她腿上：“娘，饿。”

　　“粥在锅里。”李寡妇弯腰把他抱起来，拍拍他屁股，“去洗脸，洗完脸吃饭。”

　　“陈叔叔今天回来吗？”儿子仰着脸问，眼睛亮晶晶的。

　　李寡妇动作一顿：“……不知道。”

　　“陈叔叔说，下次回来给我带糖。”儿子自顾自地说着，扭着身子下地，跑去井边舀水。

　　李寡妇看着他的背影，心里那根弦紧了紧。

　　陈源确实常回来。

　　大概每七八天一次，有时是傍晚，有时是清晨。

　　他来查看那八亩灵田，会带些飞羽宗外门集市买的廉价糖果，塞给儿子。还会摸摸孩子的头，说“长高了”。

　　她每次都站在门口，看着他弯腰跟儿子说话的样子，看着他检查灵田时认真的侧脸，看着他偶尔抬头望向飞羽宗方向时眼里那点光。

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　　早饭后，李寡妇牵着儿子去了田里。

　　八亩灵田，三亩火绒草，两亩紫苏，三亩青阳稻。

　　她每天都要来看一遍，除草，浇水，看看有没有虫害。

　　火绒草长得最好，叶片红艳艳的，在晨光里像一片燃烧的火。

　　紫苏肥厚得能掐出水，青阳稻已经抽穗，穗子沉甸甸的。

　　长势太好了。

　　好到不寻常。

　　李寡妇蹲在田埂上，手指轻轻拨弄一株火绒草的叶片。

　　叶脉里有极淡的红色纹路，像血脉，在缓缓流动。

　　她盯着看了很久，然后收回手，起身。

　　“娘，看！”儿子指着田埂边一株野花，“蝴蝶！”

　　一只白色的菜粉蝶停在花上，翅膀一开一合。

　　“别碰。”李寡妇轻声说，“让它待着。”

　　儿子乖乖缩回手，仰脸看她：“娘，陈叔叔种的田，为什么长得这么好？”

　　李寡妇沉默片刻，蹲下来和他平视：“因为陈叔叔很用心。”

　　“用心就能种得这么好吗？”

　　“嗯。”她摸摸儿子的头，“用心做一件事，就能做好。”

　　“那我也要用心。”儿子认真地说，“我用心吃饭，就能长高高吗？”

　　李寡妇笑了，真心的笑：“能。”

　　她抱起儿子，走回田埂。

　　远处有脚步声传来，她抬头，看见一个熟悉的身影从晨雾里走出来——青布衫，袖口磨出了毛边，肩上扛着灵锄。

　　是陈源。

　　他今天回来得比往常早。

　　“陈叔叔！”儿子在她怀里扭动。

　　陈源走近了，脸上带着笑。

　　他从怀里摸出个小纸包，递给儿子：“桂花糖，昨天坊市买的。”

　　儿子欢天喜地地接过去，拆开纸包，塞了一块进嘴里，腮帮子鼓鼓的：“甜！”

　　陈源看向李寡妇：“李姐，田里没事吧？”

　　“没事。”李寡妇放下儿子，“长得都很好。”

　　陈源走到田边，蹲下身，手指按在土壤上，闭眼感应了一会儿。然后他睁开眼，点点头：“灵气很稳，辛苦李姐了。”

　　“分内的事。”李寡妇顿了顿，“你手臂的伤……”

　　“好了。”陈源活动了一下左臂，“苏师给的药好，没留疤。”

　　两人沉默了一会儿。

　　儿子在田埂上追蝴蝶，咯咯的笑声在晨风里传得很远。

　　“李姐。”陈源忽然开口，“最近……有没有陌生人来问过我？”

　　李寡妇心头一紧，面上却平静：“有。柳三娘派人来打听过两次，我说你还在药谷里，要过阵子才回。”

　　“她信了？”

　　“不好说。”李寡妇看着远处，“柳三娘那人，疑心重。但熊奎帮我挡了挡，她暂时没深究。”

　　陈源皱眉：“熊奎？”

　　“坊市护卫队的副队长。”李寡妇说得轻描淡写，“偶尔来我这儿喝酒，我请他照应一下。”

　　陈源看着她，欲言又止。

　　“你放心。”李寡妇转过头，迎上他的目光，“我有分寸。不该说的话，一句都不会说。”

　　陈源沉默了很久。

　　儿子跑回来了，扯着陈源的衣角：“陈叔叔，糖吃完了。”

　　陈源笑了，又摸出一块：“最后一块，吃完要漱口。”

　　“嗯！”

　　儿子接过糖，跑回李寡妇身边，仰着脸：“娘，你也吃。”

　　李寡妇弯腰，就着儿子的手咬了一小口：“甜。”

　　儿子开心地笑了。

　　陈源看着这一幕，忽然说：“李姐，等我在宗门站稳了，或许……可以想办法测测孩子的灵根。”

　　李寡妇浑身一震。

　　她抬起头，看着陈源，嘴唇动了动，却没发出声音。

　　“当然，现在还早。”陈源接着说，“我也只是外门记名弟子，说不上话。但万一……万一孩子有灵根，总不能埋没在这棚户区。”

　　李寡妇的眼眶忽然热了。

　　她别过脸，深吸一口气，再转回来时，脸上又是那副平静的表情：“陈小哥，这话太重了。”

　　“不重。”陈源认真地说，“你帮过我，我记得。”

　　远处传来鸡鸣，第四声了。

　　陈源抬头看看天色：“我得走了，今天药谷有早课。”

　　“路上小心。”

　　陈源点点头，又摸了摸儿子的头，转身走进晨雾里。

　　儿子看着他远去的背影，小声问：“娘，陈叔叔是不是要去当神仙？”

　　李寡妇蹲下来，抱紧他：“陈叔叔……在努力不当凡人。”

　　“那我也想努力。”

　　“好。”李寡妇轻声说，“我们一起努力。”

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　　晌午，李寡妇带着儿子去坊市。

　　篮子里是半篮灰叶菜，几根地根薯。儿子牵着她衣角，眼睛好奇地东张西望——他喜欢来坊市，喜欢看那些五颜六色的符纸，喜欢闻丹药铺里飘出的药香。

　　“李娘子！”

　　茶摊的吴婶又喊她。

　　李寡妇带着儿子走过去，吴婶立刻塞了块米糕给孩子：“哟，小家伙又长高了！来，吃糕。”

　　儿子看看李寡妇，见她点头，才接过米糕，小声说：“谢谢吴奶奶。”

　　“乖！”吴婶笑得见牙不见眼，转头压低声音，“李娘子，听说昨儿熊奎又去找你了？”

　　李寡妇面不改色：“嗯，来拿上次落下的东西。”

　　“啧啧，你这儿啊，最近可热闹。”吴婶眼神暧昧，“先有陈源那小子飞上枝头，后有熊奎这种实权人物常来常往——李娘子，你这是要转运啊。”

　　“吴婶说笑了。”李寡妇淡淡应道，“都是街坊邻居，互相照应罢了。”

　　“是是是，互相照应。”吴婶凑近些，“不过我可提醒你，柳三娘那边，眼睛可一直盯着呢。你小心些，别被她抓着什么把柄。”

　　“知道了，谢谢吴婶。”

　　李寡妇领着儿子离开茶摊，穿过拥挤的人流。走到一条小巷口时，她停下脚步，回头看了一眼。

　　巷子深处，有个穿灰衣的男人靠墙站着，正朝这边看。

　　见她回头，那男人立刻转身，消失在巷子拐角。

　　李寡妇的心沉了沉。

　　她知道，那是柳三娘的人。

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　　傍晚，李寡妇在院子里晾衣服。

　　儿子蹲在井边玩石子，把石子一颗颗丢进井里，听着“噗通”的声音傻笑。

　　“平安，别玩了。”李寡妇喊他，“过来洗手，该吃饭了。”

　　儿子的小名叫平安，是她起的。不求大富大贵，只求平平安安长大。

　　平安跑过来，伸出脏兮兮的小手。李寡妇舀水给他冲洗，动作很轻柔。

　　“娘，”平安仰着脸，“今天那个吴奶奶说，陈叔叔飞上枝头了——是什么意思？”

　　李寡妇手一顿：“意思是……陈叔叔有出息了。”

　　“那熊叔叔呢？”平安又问，“他是不是也有出息？”

　　李寡妇沉默了一会儿，才说：“熊叔叔……是能保护我们的人。”

　　“保护？”平安眨眨眼，“有人要欺负我们吗？”

　　李寡妇擦干他的手，蹲下来和他平视：“平安，娘问你——如果有一天，有人要欺负我们，你会怎么办？”

　　平安认真想了想：“我告诉陈叔叔！”

　　“陈叔叔要是不在呢？”

　　“那我告诉熊叔叔！”

　　“要是熊叔叔也不在呢？”

　　平安愣住了，小脸皱成一团。想了很久，他才小声说：“那我……我就挡在娘前面。”

　　李寡妇鼻子一酸。

　　她抱紧儿子，把脸埋在他小小的肩膀上。

　　“平安，”她声音有些哑，“你要记住——这世上，能永远保护你的，只有你自己。”

　　平安似懂非懂：“就像陈叔叔那样吗？”

　　“对。”李寡妇松开他，看着他的眼睛，“就像陈叔叔那样，自己变强。”

　　平安用力点头：“嗯！我要变强，保护娘！”

　　李寡妇笑了，摸摸他的头：“好。”

　　晚饭是简单的稀粥和咸菜。平安吃得很香，吃完一碗又要了一碗。李寡妇看着他狼吞虎咽的样子，心里那点不安慢慢压下去。

　　只要孩子好好的，其他的，她都能扛。

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　　夜深了。

　　平安睡着了，小手攥着她的衣角，像小时候一样。

　　李寡妇睁着眼，看着屋顶。

　　窗外传来脚步声，很轻，但在寂静的夜里格外清晰。脚步声停在门口，然后是三下敲门声——停一停——又两下。

　　她轻轻抽回衣角，下床，从怀里摸出那把短刃，握在手里。

　　走到门边，没开门：“谁？”

　　“我。”是熊奎的声音。

　　李寡妇拉开门闩。

　　熊奎闪身进来，反手关上门。他脸上有道新伤，从颧骨划到下巴，血已经凝住了，但伤口很深。

　　“怎么回事？”李寡妇皱眉。

　　“柳三娘的人。”熊奎在桌边坐下，自己倒了碗水喝，“下午在坊市西头堵我，问我到底跟你什么关系。”

　　李寡妇从柜子里翻出伤药和布条，走过来给他处理伤口：“你怎么说？”

　　“我说，你是我相好。”熊奎咧嘴笑，扯到伤口，疼得龇牙，“怎么，不行？”

　　李寡妇没接话，只是仔细清洗伤口，上药，包扎。动作很熟练，像做过很多次。

　　“他们不会信的。”她轻声说。

　　“我知道。”熊奎看着她，“但至少有个说法。柳三娘再横，也不敢明着动我的人——护卫队副队长这层皮，还有点用。”

　　李寡妇包扎好，收拾药箱：“她到底想干什么？”

　　“找陈源。”熊奎说，“那小子在棚户区时种的那株血参，柳三娘一直惦记着。现在他进了飞羽宗，参也不见了，柳三娘怀疑他把参带走了，或者藏在这附近。”

　　李寡妇手一顿：“她怀疑我？”

　　“怀疑所有跟陈源有关系的人。”熊奎看着她，“李娘，你得小心。柳三娘那人，为达目的不择手段。她要是真盯上你……”

　　他没说完，但意思很清楚。

　　李寡妇沉默了很久。

　　然后她抬起头，看着熊奎：“如果……如果我真出什么事，平安……”

　　“放心。”熊奎打断她，“你儿子，我管。”

　　两个字，说得斩钉截铁。

　　李寡妇眼眶又热了。

　　她别过脸，深吸一口气：“熊奎，你为什么帮我？”

　　熊奎笑了，笑得很糙：“三年前那个雨夜，你把我拖回家时，我浑身是血，你儿子才几个月大，被你用布带绑在背上。你一边给我止血，一边哄他睡觉——那时候我就想，这女人，真他妈狠。”

　　他顿了顿，声音低下来：

　　“对自己狠，对别人却还能留点善心。这种女人，我得护着。”

　　李寡妇没说话。

　　她只是走到窗边，掀开一条缝，往外看。

　　院子里空荡荡的，井沿在月光下泛着冷光。

　　远处，棚户区的灯火一盏盏熄灭，像被黑夜吞噬的星星。

　　“熊奎。”她忽然开口，“如果有一天，陈源真的站稳了脚跟，能把平安带出这棚户区……你愿意跟我一起走吗？”

　　熊奎愣住了。

　　他看着她背光的侧影，看了很久，才哑声说：“我这种粗人，能去哪儿？”

　　“去哪儿都行。”李寡妇转回身，眼神很认真，“离开这里，重新开始。”

　　熊奎沉默。

　　然后他站起身，走到她面前，伸手，握住她的手。他手很大，很糙，掌心全是老茧，但握得很稳。

　　“李娘，”他说，“你去哪儿，我跟到哪儿。”

　　李寡妇看着他，看了很久。

　　然后她抽回手，走到床边，从枕头下摸出那个装灵石的小布袋，倒出十块，递给熊奎：“这些，你拿着。打点下面的人，让柳三娘的眼睛别盯太紧。”

　　熊奎没接：“你自己留着，孩子要用。”

　　“我还有。”李寡妇硬塞给他，“陈源给的，够用。”

　　熊奎这才收下，揣进怀里：“那我先走了，明天还要巡夜。”

　　“路上小心。”

　　熊奎走到门口，又回头：“李娘。”

　　“嗯？”

　　“那个陈源……”熊奎顿了顿，“他对你，有没有……”

　　“没有。”李寡妇打断他，“他看我，就像看一个需要帮助的街坊。仅此而已。”

　　熊奎点点头，没再说什么，推门出去了。

　　李寡妇关上门，插上门闩，背靠着门板站了很久。

　　然后她走到床边，看着熟睡的儿子。

　　平安睡得很香，小脸红扑扑的，嘴角还带着笑，大概在做吃糖的梦。

　　李寡妇俯身，在他额上轻轻一吻。

　　“平安，”她轻声说，“娘一定……一定让你离开这里。”

　　窗外，第五声鸡鸣响起。

　　天快亮了。

　　新的一天，又要开始了。

　　而她，还得继续扛下去。

　　为了儿子。

　　也为了那点微弱的、或许永远抓不到的光。