陆明轩果然谨慎，连应聘账房都有护卫在旁。

　　放下手中茶盏，目光温和地扫过众人。

　　“诸位都是来应聘账房先生的，陆某废话不多说直接考校。”

　　他示意灰袍老者：“陈先生，出题吧。”

　　陈姓老账房上前一步，声音平稳。

　　“第一题，心算。”

　　“我这里念一串数字，诸位需在我说完后立刻报出总和。”

　　他语速不快，但数字极多。

　　“三十二、十七、四十五、六十八、二十一、五十四、三十九、七十六、十二、八十九……”

　　如此，一连念了二十个数。

　　话音刚落，立刻有人抢答：“四百五十三！”

　　“错。”陈账房摇头。

　　另一人迟疑道：“四百七十一？”

　　“错。”

　　许红尘在心中早已算出结果，却不急着回答。

　　直到第三个人也答错，他才缓缓开口

　　“四百八十二。”

　　陈账房眼中闪过一丝讶异，随之点头：“正确。”

　　陆明轩不由多看了许红尘一眼，眉头微挑。

　　“第二题。”

　　陈账房从桌上拿起一本账册，随意翻动上面的书页。

　　“这是一份上月茶叶生意的流水账，内有五处错漏。”

　　“限你们一刻钟内找出，并说明错在何处。”

　　很快账册被分发到每人手中，见状大家神情稍稍紧张。

　　许红尘翻开账册，只见其中账目密密麻麻条目繁多。

　　凝神细看，同时指尖在纸上轻点心中飞速计算。

　　不过半刻钟，他已找出全部五处错漏。

　　一处数量与单价不符，一处日期错记，两处加减错误，还有一处则是货品分类混淆。

　　见旁人还在核算，他放下账册不疾不徐道：

　　“第一处，三月十七日‘龙井’进货，账记五十斤，单价三两，总价应为一百五十两，误写为一百五十五两。第二处……”

　　逐一说完，错漏竟是分毫不差。

　　只见陈账房眼中欣赏之色更浓，连陆明轩也坐直了身子。

　　“第三题！”

　　这次陆明轩亲自开口，从袖中取出一张纸。

　　“这是一道商事算术题：某商队从海城贩丝绸至京城，路程三千里，车队日行六十里，遇雨则停。已知途中遇雨五日，行至半程时货损一成，至京城时又损半成。若出发时载丝绸百匹，京城售价每匹十五两，问最终获利几何？需扣除车马、人工、食宿等费用共计二百两。”

　　这道题涉及路程、损耗、成本核算，极为复杂。

　　应聘者中有人已开始冒汗，有人抓起算盘噼里啪啦打起来。

　　许红尘闭目沉思片刻，睁眼道：

　　“最终获利，一千零三十两。”

　　陆明轩挑眉，表情看上去饶有兴致。

　　“如何算得？”

　　“路程三千里，日行六十里，需五十日。遇雨五日，实际行程五十五日。”

　　“半程货损一成，即五十匹损五匹，剩九十五匹。后半程又损半成，即九十五匹损四匹半，实余九十匹半。”

　　“上京城售价每匹十五两，共得一千三百五十七两五钱。扣除成本二百两，获利一千一百五十七两五钱。”

　　许红尘顿了顿，又继续道：

　　“但此题有陷阱，商队不可能带半匹丝绸售卖，故实际剩余九十匹，得银一千三百五十两，扣除成本后，获利一千一百五十两。”

　　他目光看向陆明轩，似乎胸有成竹。

　　“不过公子所问‘最终获利’，当指扣除所有成本后的净利。”

　　“若按整数匹算，应是一千一百五十两；若按实际损耗算，则是一千一百五十七两五钱。”

　　“草民答一千零三十两，是假设途中还有其他未言明的损耗，或售价有波动。”

　　偏厅内一片寂静几名应聘者目瞪口呆，连那灰袍老账房也不断抚须点头。

　　陆明轩忽然笑了，起身拍掌为许红尘叫好。

　　“先生大才，不知先生尊姓大名？”

　　“在下李墨，乃庆阳人士。”

　　随后陆明轩起身走到许红尘面前，仔细打量着他。

　　“李账房！”

　　“你之前说，曾在庆阳兴隆商行做过六年账房？”

　　“是。”

　　“兴隆商行的东家，姓什么？”

　　“姓周，名永福。庆阳西城人，左眉有颗黑痣，好饮茶，最爱西湖龙井。”

　　许红尘对答如流，这些信息是他昨夜根据记忆和推断编造的。

　　但细节详尽各个环节也对应得上，听起来毫无破绽。

　　陆明轩沉吟片刻，忽然问了个看似无关的问题。

　　“李账房觉得如今海城三大家族，哪家前景最好？”

　　许红尘心中一动，知道这是最后一重考验。

　　他略作思索，缓缓道：

　　“柳家势大但树大招风，近年与朝廷牵扯太深恐非长久之计。”

　　“而肖家守成有余进取不足，且过于依赖锻造易受原料市价波动影响。”

　　许红尘看向陆明轩，嘴角浮现淡淡笑容。

　　“唯有陆家，以商通天下，货殖四海。”

　　“海城只是根基，真正的天地在海上在上京，在更远的地方。”

　　“若能把握海运之利贯通南北货殖，未来不可限量。”

　　这番话既点明了陆家的优势，又暗合了陆明轩从上京回返的用意。

　　至于其他缺点，此时讲出显然不合时宜。

　　陆明轩闻言眼中光芒一闪，抚掌笑道：

　　“好！”

　　“李先生果真见识不凡，正是我陆家所需之人！”

　　他转身对管事吩咐道：

　　“带李先生去账房，月俸八两，若表现优异另有奖赏。”

　　“谢大少爷。”

　　许红尘躬身行礼，看上去不卑不亢。

　　其他应聘者面露羡慕，却也无话可说。

　　毕竟方才的考校高下立判，他们可没有信心与之相比。

　　陆家账房设在商行二层，是一间宽敞的屋子。

　　其中摆着六张书桌，已有四位账房在忙碌。

　　见许红尘进来，一位五十多岁面容和善的老账房起身相迎。

　　“新来的李账房吧？

　　“老夫姓孙，是这儿的掌房。”

　　孙账房指了指靠窗的一张空桌，谈及平日里需要注意的事。

　　“你就坐那儿今日熟悉熟悉，这些是上月的货单李账房先核一遍。”

　　许红尘谢过对方，信步坐到桌前。

　　只见桌上整齐码放着账册、算盘、笔墨，窗外正对后院，能看到进出货车的庭院。

　　默然片刻，便翻开账册开始核对。

　　这些账目虽然繁杂，但其实与当初许家相差不大。

　　有这么多账房在，因此落到他身上的任务并不算太重。

　　他刻意放慢速度偶尔询问旁边的账房，表现得既专业又谦虚。

　　午时，商行提供午饭。

　　几名账房围坐一桌，边吃边聊。

　　“听说了吗？”

　　“柳家昨夜又加强了戒备，连墙头都装了弩机。”

　　“还不是被那个通缉犯吓的！”

　　“据说那人能飞檐走壁，杀人于无形。”

　　“玄台司这两天也常去柳家，好像还在肖家铸剑庄出现过。”

　　许红尘默默吃饭，却听着每一句与自己息息相关的话。