时间，一分一秒流逝。
奥利维耶能感觉到，房间内的灵性浓度正在急剧升高。
法阵的光芒越来越亮。
维罗妮卡周身的深红色灵性，已经从火焰状，逐渐凝聚成实质的、如同血液般粘稠的液体，在她身周缓缓旋转。
她的气息，正在发生质变。
“该死......”
奥利维耶咬牙，一剑斩断一个血仆的手臂，同时侧身躲开另一个血仆的扑击。
他的左肩被利爪划开一道伤口，鲜血渗出。
但他顾不上这些。
他必须打断晋升。
否则，所有人都得死。
奥利维耶深吸一口气，将全部灵性灌注进手中的黑夜之刃。
剑身上的银色光晕骤然暴涨，化作一道璀璨的光柱。
“让开！”
他双手握剑，朝着法阵的方向，全力斩下。
银色的剑光撕裂空气，所过之处，两个挡路的高级血仆直接被蒸发成灰烬。
剑光，直指维罗妮卡的后心。
就在这一瞬间，维罗妮卡，睁开了眼睛。
她缓缓转过头。
那双深褐色的眼眸，此刻已彻底变成了深红色，瞳孔深处仿佛有血液在旋转、沸腾。
她看着迎面斩来的银色剑光，嘴角，勾起一抹嘲讽。
然后，她伸出了一根手指。
轻轻一点。
“啵。”
一声轻响。
仿佛气泡破裂。
那道足以斩杀序列6的银色剑光，在距离她指尖还有三寸的地方，骤然停滞。
然后，寸寸碎裂。
化作无数光点，消散在空气中。
奥利维耶的瞳孔，骤然收缩。
他感觉到了一股无法形容的、如山如海般的威压，从维罗妮卡身上散发出来。
那威压如此沉重，以至于他握剑的手，都在微微颤抖。
房间内，所有的高级血仆同时跪倒在地，朝着维罗妮卡的方向，深深俯首。
仿佛在迎接，他们的女王。
维罗妮卡缓缓站起身。
深红色的灵性液体在她身周流淌，化作一件华丽而亵渎的长袍。长袍上绣满了交缠的藤蔓、丰硕的果实、以及扭曲的人形。
她的气息，已经完全变了，那是完全超出了他认知的气息。
维罗妮卡看向奥利维耶，深红色的眼眸中，充满妩媚。
“守夜人，”她柔声开口，“你打扰了我的晋升。”
“作为感谢......”
她抬起手，五指虚握。
“......我会让你，成为我晋升后的第一个祭品。”
奥利维耶的心脏，疯狂跳动。
他的灵性直觉在尖叫，在警告，在告诉他逃。
立刻逃。
否则会死。
但他没有逃。
他握紧了手中的黑夜之刃，剑身上的银色光晕再次亮起，虽然微弱，却依旧坚定。
他看向维罗妮卡，咧嘴笑了。
“序列5，了不起啊？”
他啐了一口带血的唾沫。
“老子杀过的序列5，比你见过的都多。”
话音落下的瞬间，奥利维耶，主动冲了上去。
长剑，直刺维罗妮卡的心脏。
明知必死。
依旧向前。
因为他是守夜人。
因为他的身后，还有队友，还有无辜者，还有这座城市。
所以，他不能退。
一步，也不能。
但维罗妮卡没有动。
她甚至没有看那柄刺来的剑。
她的目光，落在奥利维耶的脸上，落在他那双灰色的、燃烧着战意的眼睛上。
然后，她笑了。
不是嘲讽的笑。
是好奇的笑。
仿佛看到了什么有趣的玩具。
“等等。”她轻声说。
声音不大，却带着不容置疑的力量。
奥利维耶的剑，在距离她胸口还有一寸的地方，骤然停下。
不是他停下了。是他的身体，被一股无形的力量禁锢在了原地。动弹不得。
连一根手指都无法移动。
只有眼睛还能转动，还能呼吸，还能说话。
“你......”奥利维耶咬牙，试图挣脱，但那股力量就像压在他身上的一块不可撼动巨石，纹丝不动。
序列的差距，太大了。
“别紧张，亲爱的守夜人先生。”
维罗妮卡缓步走到他面前，深红色的眼眸饶有兴致地打量着他，“在杀你之前，我有个问题，很好奇。”
她歪了歪头，长发垂落，“你明明是‘战士’途径，却被黑夜的力量掩盖了，我很想知道.......战神教会明明和黑夜教会是死敌，从第三纪打到第五纪，血仇深得能填满无尽海。”
她的手指，轻轻点在奥利维耶的胸口。隔着衣服，他能感觉到那指尖的冰冷。
“为什么，你会背叛你的信仰，转投敌对教会呢？”
奥利维耶沉默。
他的眼神，在那一瞬间变得无比复杂。
有痛苦，有挣扎，有回忆，但最终，都化作了坚定。
“这和你没关系。”他沉声道，声音嘶哑。
“哦？是吗？”
维罗妮卡的手指，缓缓上移，划过他的脖颈，最后轻轻勾起他的下巴。
她的动作轻柔，仿佛在抚摸情人。
但奥利维耶能感觉到，那指尖蕴含的力量......只要她愿意，随时可以捏碎他的喉咙。
“如果你满足我的好奇心，”维罗妮卡的声音中带着诱惑，“我可以考虑......放你一条生路。”
她凑近，深红色的眼眸直视着奥利维耶的眼睛。
“要知道，现在的我，是序列5的深红学者。”
“而你，只是序列7的‘武器大师’。”
“差着整整两个序列......而且，我还是接受了‘父神’洗礼的‘深红学者’。”
奥利维耶的呼吸，骤然一滞。
他的眼睛，猛地瞪大。
“父神......洗礼......”
他喃喃重复，然后，像是明白了什么，声音里带着难以置信：“你是......猩红教团的人？！”
维罗妮卡愣了一下。
然后，她笑了。
笑得花枝乱颤，笑得前仰后合，仿佛听到了什么天大的笑话。
“猩红教团？哦，亲爱的，你真是太可爱了。”
她擦了擦笑出的眼泪，深红色的眼眸中满是嘲弄：“你不会以为......我是‘繁花园’的人吧？”
奥利维耶的心脏，沉到了谷底。
繁花园，欲望母树在北大路的主要教派，崇拜欢愉与生育，虽然邪恶，但至少......还算‘有序’。
而猩红教团......
那曾是玫瑰学派中最极端、最疯狂、最亵渎的一支。
他们崇拜的是欢愉，也是痛苦。
是生育，也是吞噬。
是融合，也是毁灭。
他们相信，只有通过极致的痛苦与毁灭，才能取悦欲望母树，获得真正的‘恩典’。
他们是彻头彻尾的疯子。
比疯子更疯的怪物。
“你......”奥利维耶深吸口气，“你是猩红教团的‘深红学者’......”
“没错。”
维罗妮卡收起了笑容。
她的眼神，重新变得冰冷、漠然。
“所以，现在你明白了？”
她松开奥利维耶的下巴，后退一步，双手抱胸，居高临下地看着他。
“我不是在玩什么‘复活亡妻’的过家家游戏。也不是在搞什么‘欢愉仪式’。”
“我是在献祭。”
“用这座庄园里所有人的生命、欲望、痛苦、死亡......献祭给母树。”
“而玛丽安娜·费尔法克斯，那个幸运的女人，将成为母树在此世的新枝芽。她的‘重生’，将开启猩红教团在北大陆的新篇章。”
她看着奥利维耶苍白的脸，嘴角勾起一抹邪魅的微笑：“现在，回答我的问题。”
“为什么背叛战神教会，转投黑夜？”