守夜人总部，第二城区。

　　这座战争之城的暴力机关，气势森严。

　　最扎眼的，当属广场中央那座巨大的黑色眼睛雕像。

　　冰冷地俯瞰着一切。

　　总部深处，僻静走廊的尽头。

　　一间阴冷的停尸房里，白布覆盖着多具尸体，只露出一双双僵硬的脚。

　　两个男人站在其中一张床前。

　　一人面容冷峻，身姿挺拔。

　　另一人则留着一撇精心修剪的八字胡，神色轻佻。

　　“锈刃之手第四席，凯勒布，绰号‘鬣狗’。”

　　冷峻男子看着已经呈现出尸僵的尸体，皱眉道：

　　“涉嫌多起谋杀，赏金一百三十枚金币……”

　　“擅长隐匿、用毒与暗器，惯用双手匕首……”

　　“好了，里德。”

　　八字胡男子漫不经心地鼓了鼓掌，打断了他。

　　“他已经是个死人了，没必要再把他的履历朗诵一遍。”

　　里德没有理会调侃，沉声道：

　　“汉斯，如果他是被正常击杀，击杀者理应来领取赏金。”

　　“而不是将他的尸体随意丢弃在贫民区。”

　　他顿了顿。

　　“这只能说明，下手的人……本身也可能不干净。”

　　“那又如何？”

　　被称作汉斯的八字胡男子摆了摆手，语气带着不屑。

　　“这帮冒险者本身就是治安隐患，死了反倒清净，有什么值得深究的？”

　　“不，”里德坚持道。

　　“我担心的是‘锈刃之手’的反应，这会引发地下势力间的复仇厮杀，或会影响到平民。”

　　“听着，老朋友，这对你们13队，乃至我们整个守夜人来说，都不重要。”

　　汉斯亲切地搂住里德的肩膀，语气却带着告诫。

　　“我们的职责是维护王国的统治，而不是去操心几个冒险者和平民的生死。”

　　“但是……”

　　汉斯摇头，目光锐利。

　　“我们不是‘提灯者’那群正义感过剩的家伙，明白吗？”

　　里德最终叹了口气，不再争辩。

　　汉斯脸上重新露出微笑。

　　“相比之下，有件事更值得关注。”

　　他带着里德走到另一张床前，猛地掀开白布！

　　一具异常高大魁梧的男尸显露出来。

　　尸体保存完好，只有淡淡的臭味。

　　但最诡异的是他的脸。

　　上面有着绝非人类应有的、扭曲的暗色刻痕！

　　“这是？”

　　里德瞳孔一缩。

　　“在尼弗迦德镇发现的。”

　　汉斯解释道：

　　“和他一起被埋的另一具尸体已经高度腐烂。”

　　“但这具却腐烂的极为缓慢，甚至连虫子都在厌恶它的气味。”

　　“我们请了法师塔的鉴定师，结果对方兴奋不已。”

　　“甚至愿意倒贴上百金币，只求我们事后将尸体交给他们研究。”

　　汉斯压低声音。

　　“据那位法师初步判断，这具尸体可能拥有……恶魔血脉。”

　　“恶魔血脉？”

　　里德一惊：“传说中的提夫林？”

　　“不，查过了，他叫马库斯，就是个商会护卫，纯种人类。”

　　汉斯摇头，随即露出玩味的表情。

　　“有趣的是，他所在的商会主事人被杀了。”

　　“庄园被烧抢，通缉令说马库斯和另一个冒险者是元凶。”

　　“而签发这份通缉令的，是当地素来口碑不错的治安官。”

　　里德立刻反应过来。

　　“死无对证……这个治安官有问题。”

　　“没错，”汉斯点头，随即泼了盆冷水。

　　“但麻烦在于，这位治安官的侄女，是‘织雾女士’的弟子。”

　　听到“织雾女士”的名号，里德的心沉了下去。

　　在这伟力归于自身的世界，那位女士是连守夜人都不敢轻易触碰的存在。

　　“那我们该怎么办？”

　　汉斯似乎早有打算。

　　“我们可以从别处下手。”

　　“据报，他之前为一个叫‘凯恩’的游荡者担保入城。”

　　“现在这人失踪了，我们要找到他。”

　　“凯恩……”

　　里德默念这个名字，下意识回想“鬣狗”尸体上的刀伤。

　　这两者之间，会不会有某种联系？

　　……

　　喧嚣的酒馆里，凯恩已经改头换面。

　　他换上常见的皮甲与皮靴。

　　刻意蓄起的胡须让他看起来更像一名风尘仆仆的战士。

　　此刻，他正与一个身材矮胖，名叫福格的情报贩子低声交谈。

　　“没错，按你的描述，”

　　情报贩子掂量着刚到手的十枚金币。

　　这几乎是凯恩最后的积蓄。

　　“那家伙应该就是‘锈刃之手’的第四席，‘鬣狗’凯勒布。”

　　“他是个狠角色，下毒、暗杀无一不精……”

　　凯恩并不意外，只是继续问。

　　“‘锈刃之手’是个什么组织？”

　　“算是灰色地带的地下势力吧。”

　　贩子耸耸肩。

　　“在山塔尔，这种地下势力很多，只要不越界，城内不会多加管束。”

　　“只是有传闻，听说他们在一些与人口有关的生意。”

　　凯恩继续问道：

　　“他们有二阶职业者吗？”

　　“二阶？”

　　情报贩子嗤笑一声。

　　“他们总共就四个一阶职业者，手下学徒大概二十来人。”

　　“你的钱只够问这么多。”

　　凯恩不再多言，干脆地起身离开。

　　他走出酒馆，身影很快融入街道的人流。

　　但他并未走远，而是如同幽灵般悄然潜行。

　　远远缀上了那个刚走出门、左顾右盼的情报贩子。

　　只见那贩子乘坐马车，辗转数个城区。

　　最终来到了第七城区边缘一个破旧仓库前。

　　两名地下势力打手守在门口。

　　很快，一个脸上有刀疤刺青的高大女人走出来。

　　情报贩子谄媚地凑上去，嘀咕几句，

　　接过一袋金币，心满意足地离开。

　　他们没发现，远处贫民窟的破屋顶上，凯恩正冷冷地看着这一切。

　　“果然，这些情报贩子没有所谓的职业道德。”

　　凯恩眼神冷静，默默清点着仓库的守卫和地形。

　　“现在，该考虑如何找时机拔掉这个组织了。”

　　凯恩冷静地谋划着。

　　“但最大的挑战，是如何善后，避免守夜人的追查。”

　　他身影缓缓融入屋顶的阴影，如同从未出现过。

　　仓库门口，名叫布伦达的刺青女子似乎心有所感。

　　她皱眉望向贫民窟的方向，却只看到一片破败和昏暗。

　　“首席，怎么了？”

　　一名腰插双匕、身形精瘦的男子从她身后走出。

　　“没什么。”

　　布伦达收回目光，露出残忍的笑意。

　　“没想到，那只老鼠在杀了‘鬣狗’、逃离住处后，还敢来打听我们的消息。”

　　“不过这样也好，他自己暴露了行踪。”

　　“接下来，我们可以好好陪这只老鼠玩玩了。”

　　精瘦男子点头，但却语气凝重地补充：

　　“首席，有件事需要向你汇报。”

　　“我们派往炼金工坊区的眼睛……全都失踪了。”

　　“什么？”

　　布伦达的笑容瞬间凝固……