林老爹根本不信滑头儿子的话，冷哼了声，但他白天砍柴晚上偷鱼，又累又困，懒得再教训儿子，无奈道：

　　“最近孙金刚那帮人一直盯的紧，这两月抓了不少摸鱼的。这鱼你就别拿镇上卖了，放家里吃吧。你摸的鱼呢？赶紧拿来，趁天没亮，我把鱼给腌了。”

　　这些年林渊吃的咸鱼都是老爹半夜偷摸来的，在这个生存不易的世道，乡下百姓为求生路，也是八仙过海，各显神通。

　　“阿爹，我真没去摸鱼。”林渊委婉一笑。

　　“你半夜跑去河边湿了一身，不是摸鱼还能干啥！难不成你连摸鱼的本事都忘了？”老爹这下动了真怒，小儿子跟自己摸了几年鱼，可以说手把手的教，这刚读书习武就把吃饭的本事给忘完了。

　　“我刚下水，就听见有人来，吓的我赶紧跑回来了。”林渊哪敢说出实情，只得找了个蹩脚借口。

　　“都是摸鱼的，怕他作甚？问他要两条鱼，他还能不给？”老爹失望地摇了摇头，怒其不争，觉着这儿子算废了，习了武反而没了胆子。

　　没胆子还怎么在这世道活？

　　林渊沉默了，老爹当真是摸鱼界的翘楚，吾不及也。

　　老爹冷哼了声，也不再理他，提着鱼篓来到水缸边，清理鲜鱼。

　　林渊默默回屋，找来剪刀，从床下扒出竹篓，把刻有“九陵”的银锭，都剪成碎银，又分出五两碎银放进小布袋。

　　想了想，他又加了五两。

　　十两碎银是家里给他借的两年学俸银，如今提前还给家里，还债也行，拿来交秋税也行，老爹和大哥也不用没日没夜的劳累。

　　他本想多给点，但他正是习武用钱的时候，这钱得用在刀刃上，等自己成了武师，林家才能真正逃离乡下百姓的斩杀线。

　　林渊揣着钱袋出了屋，发现鱼已经清理完了，腌鱼都挂在屋棚里，老爹正在厨屋里生火煮鱼。

　　“这火折怎灭了？”厨屋里老爹一边吹着火折，一边骂道。“喜儿这丫头也忒粗心，真是的……”

　　林渊推门进来，无视奄奄一息的火折，径直递上钱袋：“爹，跟你说个事。”

　　“啥？”老爹疑惑，但还是接过钱袋，打开一看，双眉一皱，连忙掏出碎银，一捏一掂，一双老眼瞬间明亮，压低嗓音道，“这么多？哪来的？借的？利钱你也敢借，你不想活了？”

　　老爹双目瞪成驴眼，粗糙大手按住小儿子肩头，只要对方说是借的利钱，他就立即动手。

　　“上次李亭佐给我五两，后来大哥又给我五两，我一直都存着没花……你们送我进学堂，我已经很知足了，家里日子也不好过。以后习武的钱，我自己想办法，你们就不必操心了。不过对外头，你可别说这些，就说是你问小姑借的……”

　　“少跟老子扯犊子，这个把月，你又是租宅子，又是置办新衣，又是进武堂……这些哪样不花大钱？别以为我这乡下老头子啥也不懂，赶紧把利钱给人还了！”

　　老爹将钱袋子塞进他怀里，同时一巴掌打在他肩头：“往后别借利钱，有命借，没命还，别把自个搭进去！”

　　“爹，别激动！”林渊见老爹如此精明，不好忽悠，连忙按住他的手，又劝道，“真不是借的！我如今得许夫子看中，给他当助教赚点钱。又结交了许多好兄弟，给人家帮闲，赚了点外快……这钱是我挣的，我能搞定，你放心好了。”

　　“当真？”林老爹见他坚定点头，不像是假的，不禁松了口气，转而欣慰长叹，“你这小兔崽子打小就滑头，想来不会这么轻易被人下套。”

　　林渊哭笑不得，只得接受老爹的称赞。

　　老爹说罢一把将钱袋揣进自个怀里，紧了紧衣领，语重心长道：“我听你大哥讲，你给李亭佐做事，还跟黑蛇帮那些人有些牵扯？”

　　“我就是出个主意，事情扯不到我头上。你老放心好了。”

　　“唉，你最好少掺和黑蛇帮的事，他们都不是啥好人。老子不指望你有出息，那啥武不练也罢，花那个冤枉钱？老老实实当个账房，娶妻成家不就挺好。”

　　“知道了。”林渊敷衍道。

　　老爹见他听不进去，知晓儿子大了，也管不了太多，只得叹了口气：“你赚了银子也别出去乱说，免得给自己招灾。”

　　“晓得了，我回屋睡觉了。”

　　“去吧。”

　　老爹望着小儿子的背影，这才生了柴火，煮起一锅鲤鱼汤，嘴角却情不自禁地上翘：“打小就聪明，是比他大哥有出息！”

　　……

　　林渊回到屋，一时没有睡意，把碎银子分别藏了，分散风险。

　　最后又往蛋兜里放了几十两碎银子，走起路硌的慌，只得拿出来一些，分别藏在身上和竹篓。

　　折腾完，他躺在床上假寐等天亮。

　　……

　　天朦朦亮。

　　林渊闻到鱼香，顿觉腹中饥饿，起身来到厨屋，屋门关着，里边有人说话。

　　林老爹说道：“喜儿，去年为了二驴进学堂读书，问你娘借了五两银子，今年二驴习武又借了五两。这十两银子算是还给你娘的，今儿你跟大驴一块回趟娘家，把钱还了。你俩再带些白米和菜油过去，山里头也不容易……”

　　“爹，当初说好，这算是给二驴娶亲成家用的。大驴这个当大哥的，哪能要这个钱……”大嫂劝。

　　“阿爹，是啊。二驴说他不要家里的田宅，这银子就该我给二驴出，以后我还给小姑就是了。”大哥跟着劝。

　　“这年年大水，种田就是交税，不种田反倒少交些税。你也不看看村里多少家贱卖了田？明年要是还发大水，这秋税你还交得上来？我实话跟你说吧，今年我打算把田卖掉一半给九陵侯府。”老爹略带火气斥责大儿子。

　　“啊，贱卖给张府，那可没几个钱，等于白送给人家，这些田可是咱们祖辈开荒出来的？”大哥不忍。

　　“那能咋办？要是不送出去，往后再发大水，咱家哪能过得下去？我这把老骨头又能砍几年柴？你这身子再壮又能扛几年麻袋？你不看看村里去扛包的多少人都累吐血了？”老爹叹了口气。

　　连年大水，就算明年没有大水，那后年呢？

　　按照目前发大水的趋势，这田是没法种了。

　　大嫂张口欲言，却又闭口不言，大哥更是低头不语。

　　老爹见二人低头，继续输出：“你要是有出息，能挣着钱，出就出了，我也不说什么。现在你小姑正愁着给大力张罗亲事呢，这年头娶亲哪能少了彩礼，况且还是山里头娶亲。赶紧把钱还了，别耽误大力的亲事！”

　　大哥叹了口气，接受现实。

　　“爹，下月家里还要交秋税和徭役钱。多少留点吧？”大嫂知晓两家情况。

　　周家是九陵山的猎户，以采药打猎为生，家里没有田，米面油盐得靠外面买，集镇上太贵，因而都是跟种田的亲戚交换。

　　采药打猎有随机性，同时还有风险，上限高，下限也低，再加上得给九陵侯府交一半的税，这下限更低了，因而周家祖上日子并不好过。

　　早些年风调雨顺，林家凭借着祖辈吃苦开荒种地，还是有些积蓄的，当年周家穷困时，林家拉了一把，还把女儿嫁过去，也没收啥彩礼。

　　后来大嫂她亲爹挖到株百年人参，被侯府以六七十两银子收了去，这才翻了身，那年周喜儿刚好出生，老爷子一高兴就给孙女取名喜儿，寓意喜事临门，后来又把喜儿嫁到林家，世代结亲。

　　近十年，林家连年的田被淹，逐渐掏空家底，周家反过来接济林家。

　　两家谈不上谁欠谁，只是相互扶持，共度艰难。

　　“粮税的钱，家里有，这几天大驴去把粮买了。丁税和摊派的钱，我跟大驴再干两月也够了……徭役的话，到时候我去服徭就是了。”老爹有大家长的脾气，说的话不容置疑。

　　“唉，那好吧。”大嫂叹了口气，收了银子，突然眼珠一转，好奇道，“爹，这银子是哪来的？”

　　“你甭问了！财不外露，招人眼红。”老爹又叮嘱道，“你俩可别乱说！”

　　“晓得，晓得！”大嫂虽好与人八卦，但从来只议论别家的八卦。