季琛站在校场一侧，安静等待着。

　　周围的青年男女，目光时不时落在他身上，带着好奇、怀疑，还有隐隐的竞争意味。

　　壮体极限，这几个字在他们这个年纪，分量太重了。

　　季琛没理会那些视线。

　　他默默感受着体内十二条经脉中缓缓流转的“赤阳血气”。比起最初，总量似乎恢复了一些，达到未突破通脉之时的一半左右。

　　每一丝都凝练无比，在经脉中穿行时带着沉甸甸的热力。

　　居中的胡姓老者，是今日三位主事者中地位最高的。

　　他分配任务的声音不高，却清晰地压过了场中细微的嘈杂。

　　“张显，带队前往城东，清剿流窜的‘黑牙帮’，需带回匪首头颅为证。”

　　“李月，你带三人，护送一批药材至百里外的白石城，交割清楚，拿回凭证。”

　　名字一个个念过去，任务或难或易，大多是在府城周边。

　　终于，老者的目光转向季琛这边。

　　“季琛。”

　　季琛上前一步，拱手：“在。”

　　胡姓老者看着他，眼神里带着点审视，也有一丝不易察觉的期待。

　　“你单人一队。任务，前往青阳城，调查并缉拿逃犯冯三。

　　此人为原县城粮吏，月前贪墨事发，杀了两名同僚后潜逃。最后踪迹显示，他很可能躲回了青阳城老家。

　　你的目标是查明其下落，若有可能，生擒归案。若遇反抗，格杀勿论。期限，一个月。带回他的随身印信，或头颅，作为凭证。”

　　青阳城。

　　季琛闻言，心中一跳，面色没有丝毫变化，只沉声应道：“遵命。”

　　胡姓老者点点头，从桌上推过来一块半个巴掌大的铁牌，一面刻着“炎”字，一面光滑。

　　“这是你的临时身份牌，任务期间可凭此牌在各地炎武卫据点求助或获取有限协助。完成任务归来，上交凭证，便可换取正式腰牌，录入籍册。”

　　季琛接过铁牌，入手微凉，沉甸甸的。

　　“可有疑问？”胡姓老者问。

　　“没有。”季琛摇头。

　　“那就去准备吧。明日即可出发。”

　　季琛再次拱手，转身离开校场中央。他能感觉到，身后那胡姓老者的目光在他背上停留了片刻。

　　郭胜在不远处等着，见他过来，咧嘴一笑：“任务接了？啥内容？”

　　“去青阳城，抓一个逃犯。”季琛将铁牌收入怀中。

　　郭胜笑容顿了顿，挠挠头：“单人任务，看来胡老头是真把你当种子看了，想试试你的成色。小心点，能当粮吏还杀人跑路的，未必没点傍身的能耐。”

　　“我明白，郭叔。”季琛点头。

　　“行，那你回去收拾收拾。银子还够用不？黑石县城到青阳城，租辆马车也得些时日。”郭胜关心道。

　　“还有些，够用。”季琛身上还剩下将近两百两银子，加上些碎钱，赶路和一段时间的吃住确实够了。

　　“成，有事就传信。青阳城也有咱们的联络点，你知道地方吧？”郭胜压低声音。

　　“知道。”季琛来之前，黎狂生告诉过他几个紧要的联络处。

　　两人又说了几句，郭胜便被相熟的同僚叫走了。季琛独自走出校场，午后的阳光有些晃眼。

　　回到丙字区七十六号房，他关上门，屋内一片安静。

　　他走到床边，从床底下取出一个小包袱。里面是剩下的银票、碎银、还有几件换洗衣物。他将铁牌也放了进去，重新包好。

　　然后，他坐在床上，没有立刻开始收拾，而是望着窗纸透进来的朦胧光斑。

　　原身老家“甜水村”就在青阳城附近。

　　他原本的计划，是进入炎武卫，借助这个身份和资源尽快提升实力，然后再图其他。没想到，加入炎武卫的考核任务，就直接把他送回了青阳城。

　　这真是天意啊！

　　季琛的手指无意识地叩了叩床板。

　　不过这次回去，要小心些。毕竟当初自己和李麻子就是被青阳的黑虎帮掳去血煞宗的，尽量避免和黑虎帮的人碰面，特别是那些负责送他们前往血煞宗的几人。

　　但随即，他又想起了自己背上被抽的那一下。心中总有些不甘，算了，这次去看看有没有机会，报了这一鞭之仇。

　　记得，那家伙好像叫什么——熊哥。

　　季琛压下思绪，起身，开始有条不紊地收拾行装。包袱不大，很快整理好。

　　换上一身便于行动的深灰色布衣。

　　做完这一切，天色尚早。

　　他盘膝坐下，运转血气。十二条经脉微微发热，赤阳血气如溪流般潺潺流动，滋养着肉身，也让他心绪彻底平复。

　　夜幕降临后，他出门去食肆吃了顿扎实的晚饭。回来后早早歇下，呼吸均匀，很快入睡。

　　第二天，天刚蒙蒙亮。

　　季琛醒来，用冷水洗漱，背起包袱，最后看了一眼这间住了不到一个月的屋子，拉开门走了出去。

　　清晨的府城街道上行人还不多，空气里带着凉意。

　　他先去车马行，以五两银子的价格，租了一辆去往青阳城的单驾马车。车夫是个沉默的中年汉子，收了一半的钱，便扬起鞭子。

　　他不是不想骑师傅留给他的墨麟，那异种马太显眼了。等到他在炎武卫站稳了脚，再说不迟。

　　马车轱辘转动，驶出城门，沿着官道向东而去。

　　季琛坐在车内，闭眼调动体内的“赤阳血气”冲刷着体内经脉。车窗外，田野、树木、远处的山峦缓缓向后移动。风从帘子缝隙钻进来，带着泥土和青草的味道。

　　青阳城，我回来了。

　　有些账，该算一算了。有些地方，也该去看一看了。

　　还有那个冯三……你最好藏得严实点。

　　这一走便是两日。

　　路上季琛虽然不能修炼《锻骨功》，但靠着“赤阳血气”也成功贯通了两条经脉。

　　青阳城门口，季琛打发了车夫，迈步向城门走去。

　　青阳城和玄铁城差不多大小。城门口几名差役正懒洋洋地站在城门口，眼神在进城的队伍中扫视。

　　轮到季琛时，本来已经做好准备，破点财的时候。没想到差役目光只是扫过他，便不再理会。

　　季琛笑了笑，大跨步进了青阳城。

　　入城后，他沿街打量，想先找个客栈落脚。

　　突然，他目光停在一间茶肆门口，脸上露出笑意。

　　真是天遂人愿啊！