“公主殿下！”

　　另一边，待公主从幕布中出来，几名侍卫急忙开始进去清洗木马桶的设备，她净了净手然后看向恭敬行礼的莉亚娜。

　　感受到公主的目光，莉亚娜的头低得更深了。

　　一般来说，没有哪个贵族会喜欢在这种情况下聊天。

　　但她实在忍不住了：

　　“还请殿下留意那个莱昂内尔，他可不是什么好人，而且根据我对那两个随从的判断，他可能已经在蒙特维尔公国失势……我们还是尽快派人去蒙特维尔公国调查比较好……”

　　听着莉亚娜忠心耿耿的发言，公主幽幽叹了口气。

　　瞧瞧她说的话。

　　有的时候，艾莉奥诺拉公主真心觉得众神说不定是公平的。

　　得到什么，就会让你失去什么。

　　如果艾莉奥诺拉是莉亚娜，她有一万种方法带着诺克蒂斯家去争夺莱昂公国的宣称，而不是做一个侍奉公主的骑士。

　　可惜艾莉奥诺拉只是艾莉奥诺拉，所以她坐视莉亚娜至今。

　　她没再听莉亚娜的说辞，继续向前，莉亚娜急忙跟上。

　　艾莉奥诺拉公主用只有两个人能听到的声音说：

　　“他不是莱昂内尔。”

　　“……果然是这样！”

　　莉亚娜下意识拔剑想要去砍死敢于冒充王子的卡斯珀，艾莉奥诺拉不得不补充道：

　　“但我需要他假扮莱昂内尔。”

　　“公主殿下？为什么？”

　　“因为我需要这份联姻来巩固自己的地位，这对我来说是一个机会。”

　　艾莉奥诺拉介绍了一番公国的局势。她曾经为了掌权策划了不少阴谋，可一部分证据被她的父亲所掌握，她因此失去了继承权，通过联姻蒙特维尔公国重获权力是唯一的翻盘机会。

　　不过，蒙特维尔公国也不是吃素的。

　　按照大公的预期，莱昂内尔进入莱昂公国后，出于他自身的需求，会与艾莉奥诺拉保持一种动态平衡，进而维持局势的稳定。这样一来，艾莉奥诺拉也没办法继续搞事。

　　但大公不知道，莱昂内尔已经死了！

　　公主得到了一个假的莱昂内尔！

　　那么，在所有人没有揭穿莱昂内尔的这段时间内，艾莉奥诺拉既得到了联姻所带来的权势，还不会被假的莱昂内尔阻挠！

　　简直是一本万利！

　　“可是，假的就是假的啊！”莉亚娜没有听明白这个解题思路。

　　“不重要。”艾莉奥诺拉站住脚，接下来的行动她需要传奇级英雄的支持，所以艾莉奥诺拉必须跟莉亚娜说清楚，“我们现在不回狮心城，我们去边境领。我们要先一步拉拢边境伯爵，然后，裹挟前线向狮心城施压……”

　　莉亚娜的脑子一下就宕机了。

　　艾莉奥诺拉索性放弃了这方面的讲解，只要莉亚娜像之前一样信她就好。

　　“至于假莱昂内尔，不用管他。”此时艾莉奥诺拉已经看到了卡斯珀站在马车外的身影。公主心血来潮对他挥了挥手，卡斯珀似乎吓了一跳，也回应式地挥手。还没等莉亚娜发问，艾莉奥诺拉便轻声说，“他吃下了波吉亚家族制作的「永生黄金」。”

　　波吉亚家族不属于莱昂公国，而是教国内的分支家族，他们最擅长制作一种查不到证据的毒药，因为药丸颜色宛如黄金一般，被称为永生黄金。

　　它的实际效果，是三日必死，且死相无比凄惨。

　　艾莉奥诺拉亲眼见卡斯珀吃下了药丸。

　　她嘴上说三日后给解药，实际上这根本就是她的谎言！

　　因为到那时，她就不再需要一个假的莱昂内尔！

　　“公主殿下，你还好吗？”

　　“让你担心了。”

　　卡斯珀见艾莉奥诺拉过来后，立刻迎了上去，艾莉奥诺拉也恰如其分地表现出未婚妻对丈夫的羞涩与迷恋，在卡斯珀的搀扶下，艾莉奥诺拉上了马车。

　　片刻后，车队又继续向前。

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　　余晖为魔物之森的边缘镀上一层暗金。

　　临近黄昏，公主的车队终于驶出了那片压抑的密林。

　　伯恩与莉拉踏出森林的阴影时，只觉得恍如隔世。

　　仅仅半天光景，他们已从仓皇逃亡的农奴，变成了蒙特维尔公国莱昂内尔殿下的随从。

　　身份的剧变是如此突兀，以至于脚下的道路都带有不真实的触感。

　　道口处，早已有十几位管家模样的人聚集等候。

　　一见公主的马车驶出，他们齐刷刷跪倒在地，身后还跟着不少手持皮鞭、神色恭谨的监工。

　　伯恩与莉拉目不斜视地从这群人身边走过。

　　迎接队伍的尽头，是边境伯爵加雷斯与边境骑士团团长卢西恩。

　　两人皆身着庄重的宫廷礼服，胯下高头大马，神情截然不同。

　　年轻的边境伯爵加雷斯，目光自公主马车出现的那一刻起便紧紧追随，眼中炽热的仰慕几乎要满溢出来。

　　几年前惊鸿一瞥，他便已沉沦。

　　那时他尚是籍籍无名的继承人，连与公主对话的资格都没有。

　　如今不同了，他不仅继承了爵位，更牢牢掌控着这片边境。

　　之后他还会走得更高，高到足以与公主肩并肩的程度。

　　所以，她可以是他的。

　　一旁的卢西恩将加雷斯的神情尽收眼底，心头不由得一沉。

　　这位四十多岁的骑士团长，年轻时曾拥有领主级英雄的实力，如今年岁渐长，实力虽略有下滑，心性却愈发沉稳练达。

　　他太清楚这种眼神背后隐藏的危险。

　　这些年来，卢西恩一直与加雷斯的父亲暗中筹划，意图争取莱昂公国的宣称，将伯爵领擢升为大公国。

　　他们的行动极为隐秘，至今已几乎将整个边境部队牢牢掌控在手中。

　　只可惜天不假年，老伯爵在去年骤然病逝。

　　加雷斯继承了父亲的爵位，也顺理成章地继承了卢西恩的效忠。

　　然而，这位年轻的继承人，似乎并没有把全部精力投入到应该投入的地方。

　　“加雷斯大人，您还记得我们之间的谈话吧。”卢西恩不得不出声提醒。

　　“知道，拿下公主，与蒙特维尔公国缔结同盟嘛。这些我都记着呢。”加雷斯回答得轻描淡写，语气里透着一股满不在乎的轻佻，与他父亲生前步步为营的慎重作风截然不同。

　　这让卢西恩的心又沉了沉。

　　“您明白其中的利害就好。与公主的会面，关乎全局……”

　　“放心好了，卢西恩团长。”加雷斯终于将视线从马车上短暂移开，瞥向身旁这位忠心耿耿的老骑士，嘴角勾起一抹意味深长的笑，你的忠诚我心知肚明。”

　　他刻意加重了忠诚二字。

　　随即加雷斯又望向那辆华贵的马车，目光依旧灼热：

　　“我知道现在最关键的，是制造一个足够响亮、正当的宣称，好让我们的将士心甘情愿地为未来的公国冲锋陷阵。

　　公主大人，她不就是最好的突破口吗？”

　　“伯爵大人英明。”

　　老团长沉默片刻后，不情不愿地答道。

　　他除了说英明之外，确实也无话可说。