下一秒。

　　在莉亚娜震惊的目光中，艾莉诺蹑手蹑脚来到客房前，把耳朵贴在了上面。

　　“喂，你在做什么？！”

　　“偷听啊，还能做什么？”艾莉诺理直气壮地说道。

　　莉亚娜很难理解此时此刻艾莉诺的精神状态。

　　“这里面可是公主殿下和王子殿下，你不感兴趣吗？”艾莉诺感到好笑。

　　不感兴趣会蹲坐在外面？

　　“他们多长时间了？”

　　艾莉诺是真的好奇卡斯珀在床上的表现。

　　“差、差不多两个小时了吧。”

　　莉亚娜看见艾莉诺的嘴唇微微张开，形成了一个大大的“O”形。

　　“很长吗？”莉亚娜对这方面完全不懂。

　　艾莉诺看莉亚娜的五官算得上精致，再加上本人凛然的气质，若是脸上没有伤疤，在公国绝对是排得上号的美女。只可惜，从她说出来的话判断，她应当没什么经验，真为莉亚娜的日后感到悲哀。

　　不过艾莉诺只是从小说里得到的经验，时间到底是长还是短，她也不能确定。

　　大抵是长的吧。

　　听着里面的动静，艾莉诺强忍着心底的酸涩，晃晃悠悠地回了房间。而莉亚娜在艾莉诺走了很久后，才悄悄走近房门，她内心斗争了很久，才好奇地把耳朵靠上去，只可惜此时房间内已经没有了动静。

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　　在庄园的那些日子，伯恩和莉拉睡的是侍卫的通铺。

　　尽管仍是拥挤，但比起农奴时期那弥漫着牲畜气味、挤作一团的长屋，已是天壤之别。

　　至少身下不是干草，而是厚木板，夜里也不再有此起彼伏的咳嗽与梦呓。

　　如今，随着他们抵达了这座边境堡，艾莉诺身份的转变带来了实实在在的好处：

　　两人各自分到了一间独立的房间。

　　石砌的墙壁厚实而私密，木床上铺着塞满羽毛的垫子，甚至还有女仆轻声询问是否需要帮忙更衣或梳洗。

　　伯恩和莉拉不约而同地婉拒了。

　　被陌生人触碰的感觉，依然会唤起记忆深处的不适——

　　他们属于财产，不属于人的不适感。

　　此刻，莉拉正闭眼坐在自己房间的椅子上，努力感受着帝皇皇妃的心情。

　　可惜放空思绪后，她没有代入莫拉娜，反而眼皮越来越沉，险些睡着了。

　　于是莉拉起身走上狭小的阳台。

　　夜风立刻包裹了她，带着远方森林与土壤的气息。

　　小云雀凭栏远眺。

　　边境堡巍然矗立于山脊之上，脚下是沉睡的领地，月光依稀勾勒出远处农田规整的阡陌，那些细长的黑影一直蔓延到视线的尽头，没入更深的黑暗之中。

　　“你没睡着啊。”

　　伯恩的身影也出现在另一侧的小阳台。

　　“想尝试深入去扮演莫拉娜，可惜没有成功。”莉拉不快地咬着嘴唇，焦急之色一览无遗。伯恩挠挠头，姑且说道：“卡斯珀不是说了嘛，需要机缘。”

　　“可是，我想现在就帮上卡斯珀哥哥。”莉拉的声音里没有委屈，只有急切。她不需要安慰，只想追上那个永远走在前面的背影。然而在她眼中，那道身影正以无法企及的速度远去，快要消失在视野的尽头，“他……可能很快就不需要我们了。”

　　“从一开始。”伯恩的声音低沉得像是从胸腔深处碾磨出来，“就是我们自己选择跟上他的。”

　　庄园里那一连串令人眼花缭乱的布局与拆招，伯恩直到此刻才将前因后果想明白。

　　他不禁苦笑。

　　如果换作是他处在卡斯珀的位置，恐怕在庄园连半天都活不过去。

　　而卡斯珀，仅仅借用了一个名字，便如执棋般精巧地将艾莉诺推上了伯爵之位。

　　这种翻手为云的手段，让他连惊叹都显得无力。

　　反观自己呢？

　　除了打探些无关紧要的消息，偷偷把腊肉塞进奥列格的口袋，他什么实质的事都没做成。

　　莉拉至少还在努力模仿莫拉娜的仪态，可让他扮演马尔科姆，目前连门都摸不着。

　　“至少，我们还活着。”伯恩甩开脑中纷乱的思绪，“只要卡斯珀需要，这条命随时可以给他。”

　　他伯恩一直以来，树立的也不是靠脑子的人设。奶奶从前就总是一边缝补衣服，一边笑着念叨：“伯恩一思考啊，我就想笑。”

　　所以，他只需要做好一件事就够了。

　　保持忠诚，直到生命最后一刻。

　　但莉拉和他不同。

　　“小云雀。”伯恩扭过头，目光越过阳台间的缝隙，“你觉得，卡斯珀不需要我们了？”

　　莉拉从鼻腔里闷闷地哼了一声，胸膛里像塞满了浸透酸醋的棉絮，又沉又涩。

　　“你错了。你应该比我更了解卡斯珀。

　　如果真像你所想那样，以卡斯珀的性格，他会亲手为我们安排去处。

　　可是他没有。

　　莱昂内尔这个身份，卡斯珀不可能永远用下去。

　　未来他或许还会有别的名字、别的面孔……

　　但卡斯珀这个身份，从头到尾愿意相信他、跟随他的，只有你和我。”

　　莉拉的眼睛不自觉湿润了。

　　她想起卡斯珀曾经说的话。

　　他说我们是同伴，我们是家人。

　　“嗯。”点头的动作，小云雀很用力。

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　　也许是连日来的心力交瘁，卡斯珀这一夜睡得格外昏沉。

　　梦境无声地展开。他又回到了那片熟悉的农田，夜晚监工再次带着他回到那个恐怖的木屋，去面对疯女人的刀锋。

　　用谎言哄骗了疯女人后，鬼使神差间，卡斯珀贪婪地说出口：

　　“从此刻起，永远听从我的命令。”

　　疯女人的动作顿住了。她以扭曲的姿势转过身，嘴角咧开一个怪异到极点的弧度：

　　“是。”

　　一股冰冷的战栗瞬间窜遍卡斯珀全身。

　　他似乎忘了最关键的事。这女人是疯的。她的逻辑是断裂的藤蔓，她的理解是扭曲的镜面。

　　即便系统的命令可以强制达成，对一个疯子而言，她真能理解永远的概念吗？

　　为了实现永远，她只能做一件事。

　　眨眼间，卡斯珀的脑袋就被削去了。

　　只见疯女人抱着卡斯珀的脑袋，发出病态的欢笑：“请下达命令，主人。”

　　【开启帝皇内政系统。】

　　【在系统持续任务期间，持续回档功能，死亡将重生至合适时机再开。】

　　卡斯珀再次回到疯女人面前。

　　“服从我，不要伤害我！”卡斯珀终于抢在被杀前，先说出了命令。

　　“是。”

　　疯女人喉间发出嗬嗬的气音。

　　“我永远不会伤害您。”

　　鲜血喷溅，温热地淋在他的脸上。疯女人倒下了，身体还在抽搐，这次她用刀刃割开的，是她自己的喉咙。

　　一个疯子确保永远的方式，就是在她还能理解命令的此刻，彻底终结可能违抗命令的未来。

　　卡斯珀想逃，可当他逃出木屋的瞬间，就被在外包围的佣兵们杀死。

　　【开启帝皇内政系统。】

　　【在系统持续任务期间，持续回档功能，死亡将重生至合适时机再开。】

　　他在梦中继续尝试。

　　一个题目，可以有无数解。

　　于是，他在不同的时间线，看到了不同的自己。他们都是卡斯珀所具备的可能性，也构成了他的一部分。