奥列格几乎不敢相信自己的眼睛。

　　那个从马车里出来，站在尊贵公主身旁高高在上的大人物，他居然认识，且印象深刻。

　　三十铜币！靴子交易！农奴！

　　一连串关键词闪过奥列格的脑海。

　　即便目光接触转瞬即逝，奥列格也捕捉到对方眼中那一抹惊诧。

　　奥列格发誓绝不会看错人，那就是卡斯珀！

　　等领主大人带着队伍浩浩荡荡走向庄园时，除了要服侍贵族的奴仆外，其他人都返回休息。奥列格此时鬼鬼祟祟找到了一位平时关系最好的管家：

　　“管家大人，领主大人不是说迎接公主的吗？那个男人是谁？”

　　“打听这么多做什么？”管家白了奥列格一眼，转身就走。

　　奥列格急忙拦住，脸上挤出谄媚的笑容，

　　“管家大人，是这样的。我白天还跟您说过，有一个农奴不知道为什么怀揣了三十多枚铜币，极有可能和那场命案有关，您还记得吗？”

　　提及命案，管家不屑的神情突然一变。

　　作为管家，他知道的自然要比奥列格多得多。比如木屋是死者的私有财产，当天房间内多名农奴被残忍肢解，木屋外颇有名气的佣兵死相凄惨，跟着管家的老农奴在猎犬的帮助下发现了尸首，到目前为止总管依旧没有回来等等……

　　一桩桩一件件都证明了，这起凶案没那么简单。

　　目前团长和领主还没有重视这起案件。

　　等他们重视起来，必定会发现这些疑点，到时候整个边境指不定要吊死谁呢。

　　这种情况下，奥列格居然说起了那个奇怪的农奴？

　　难道说……

　　“你见到他来了？”管家正色问道。

　　见管家上钩了，奥列格也没有卖关子：“我见到了，就是公主身边的那个男人……”

　　啪！

　　一记耳光掴在了奥列格脸上。

　　“你知道他是谁吗？蒙特维尔公国的王子殿下！你居然说他是农奴？”

　　蒙特维尔公国的王子……

　　这个消息让奥列格也懵了。

　　自己真的看错了？

　　不，不会错。那个农奴拿到三双靴子就消失了，气得奥列格晚饭都没吃好。

　　就算那个农奴化成灰，奥列格也还记得。

　　“可他确确实实是农奴啊。”奥列格捂着脸委屈道。

　　两人突然意识到一个问题。

　　“如果真的是蒙特维尔公国的王子殿下，那么他的车队呢？”

　　“他是假的？”

　　紧接着，两人激动起来。

　　这是大功劳啊！

　　“我们想办法去面见领主大人！”

　　管家立刻拽着奥列格走向庄园！

　　……

　　回程途中，边境伯爵加雷斯一直以看似随意的寒暄，旁敲侧击试探着这位蒙特维尔王子的底细。

　　面对一些明显的破绽，卡斯珀早已备好说辞。

　　“我的车队在魔物之森遭遇袭击，幸得公主殿下及时相助，才侥幸逃生。”卡斯珀牵着艾莉奥诺拉公主的手，感激地看了她一眼，她也合乎礼节地微笑回应。

　　两人的心情似乎很好。

　　那么必然有一个人心情变得极为不好。

　　——为什么没干脆死在那里呢。

　　加雷斯的脸色阴沉得几乎能让人读出他心中所想。

　　一旁的边境骑士团团长卢西恩实在看不下去了。

　　平日的加雷斯并非如此。他处理政务虽不及老伯爵那般沉稳老练，却也颇有章法，否则卢西恩也不敢继续辅佐他筹划独立公国的大业。

　　可自从见到公主，加雷斯就像被摄去了心魂，行事全然失了分寸。

　　如今蒙特维尔公国的王子亲临！

　　需要权衡的变数太多了！

　　单说此前他们信誓旦旦判断帝国不会轻易出兵，现在看来，显然是个误判。

　　否则莱昂公国与蒙特维尔公国何必以联姻来建立同盟？

　　两国的关系，可从来没那么好！

　　若是没有帝国虎视眈眈，雷纳德·莱昂早打过去了！

　　再者，加雷斯曾认为，公主是获取法理宣称的关键。

　　只要控制公主，便能以她的名义作为傀儡，反攻狮心城，届时麾下将士也师出有名。

　　这个逻辑不算错。

　　可眼下蒙特维尔王子的介入，让局势陡然复杂。

　　边境领绝无可能同时与莱昂、蒙特维尔两大公国开战！

　　眼下最要紧的是，帝国真的要动手吗？！

　　这种关头，加雷斯到底在想什么？！

　　卢西恩不得不跨前一步，沉声打断：“伯爵大人，宴席已备妥，请诸位入座。”

　　步入庄园，一栋宏伟宅邸赫然矗立。

　　即便以卡斯珀穿越前的眼光审视，宅邸也足以跻身世界级景观之列。

　　略带哥特风格的食尸鬼石雕镇守大门两侧，獠牙微露，在暮色中投下森然暗影。

　　此刻门扉洞开，厅内灯火如昼。

　　两列女仆垂首静立，齐声问安。

　　卡斯珀与公主交换了一个眼神，便坦然举步走向长桌。

　　加雷斯当仁不让地踞于主座。

　　按常理，公主与王子应分坐长桌两侧，但公主却执意拉着卡斯珀坐在自己身旁。

　　她实在担心这位冒牌王子独自应对时会露出马脚。

　　见二人姿态如此亲密恩爱，加雷斯指节捏得发白。

　　此时女仆们鱼贯而入，佳肴的香气在空气中弥漫。卡斯珀率先拿起刀叉，他切下一块烤肉送入口中，惬意地眯了眯眼。

　　很美味。

　　他忍不住又切了一块送入口中。

　　相对应的，长桌两侧的其他人却毫无动作。

　　银制餐具静静躺在绣花餐巾上，反射着跳跃的烛火。

　　只有卡斯珀刀叉轻碰瓷盘的细微声响，在寂静的大厅里清晰得令人不安。

　　“帝国特使真的死在了狮心城。一开始大公以为他是代表帝国来谈判的，但大公猜错了，特使的唯一任务，就是死在我们公国。”公主沉声说。

　　“帝皇在世时就用过的招数了。”老团长忍不住道。

　　“是啊，但对他们内部凝聚意见很管用。”公主看向边境伯爵加雷斯，“伯爵大人，暴风雨就要来了。我们必须和蒙特维尔公国抱团取暖，才有可能度过这场寒冬。这就是我这次到访的目的，我必须要把这件事告知边境领。”

　　听闻帝国就要打过来后，加雷斯并没有像卢西恩那样面露难色。

　　正相反，他跃跃欲试。

　　帝国确实很强，非常强。但他们内部之间有着极大的矛盾，没办法形成合力。

　　加雷斯有信心独立打赢这场战争。

　　用不着蒙特维尔公国，也用不着这位从一开始就看不顺眼的蒙特维尔王子！

　　但这样一来，边境领便无力叛乱了！