雷纳德大公以剑拄地，陷入沉思。

　　骑士团在百步外列成沉默的阵列，谁也不敢打扰大公。

　　直至卡斯珀伤口包扎妥当，他缓步移至大公身侧，这才惊醒了雷纳德大公。

　　“你知道我跟莱昂内尔的事吗？”雷纳德大公突兀问道。

　　“这方面，殿下没有跟我说过。不过，殿下偶尔会提到大公的名字……”

　　卡斯珀嘴上这么说，实则心底早就知晓了答案。

　　或者说，就是因为猜到了会变成这样，他才围绕着这个核心编造了与莱昂内尔的关系。

　　第一次之所以被杀，排除掉卡斯珀言行举止的问题，最大的可能性就是雷纳德大公见过莱昂内尔。

　　就是这么简单。

　　不管卡斯珀编造怎样的谎言，也无法改变莱昂内尔本人的相貌。

　　所以被拆穿是理所当然的事。

　　于是，卡斯珀在这个基础上，改变了策略。将自己包装成为一个忠心耿耿的追随者，一个皮套，借此瞒天过海。

　　事实证明，他这次的策略很有效。

　　“是吗？其实我没见过莱昂内尔……”

　　雷纳德大公的自言自语，顿时打断了卡斯珀的思路。

　　“欸？”

　　没见过？

　　没见过大公怎么知道他是冒充的？

　　卡斯珀额头微微见汗，他觉得这个距离下，自杀比较困难。

　　幸好紧接着就听到雷纳德大公继续说：

　　“既然莱昂内尔没有告诉你这件事，那么我也没必要说了。”

　　呼。卡斯珀暗自呼了口气。吓死人了。再晚一点他就要打算试试咬舌自尽。据说人其实不能真正意义上咬舌自尽，也不知道是不是对的。

　　不过大公的话却也让卡斯珀想起曾经与公主聊起的话题：

　　莱昂内尔真的死了吗？

　　“关于你提供的情报，我知晓了。”雷纳德大公凝视着卡斯珀，“你想要什么奖励？”

　　当然是放我们走了。

　　卡斯珀第一时间把这样的想法抛弃掉。

　　因为这个答案，与他之前的人设截然相反。

　　说一个谎，就要用无数个的谎来圆。

　　不过，就算大公放他走，现在的卡斯珀也不打算走。

　　他改变了原本的想法和计划。

　　第二次被杀时，康拉德的做法惹怒了卡斯珀，也给卡斯珀提了一个醒。

　　树欲静而风不止。

　　就算他们得偿所愿地坐着马车去往了狮心城，他们真能进得了城门吗？卫兵、官僚、贵族……随便哪一个人，都有可能在某个环节上随心所欲地给他们来一下子。

　　这个世界的一粒尘埃，落到现在的他们头上就是一座大山！

　　他受够了这样的世道！！！

　　“请容我为您效力。”卡斯珀向前踏出一步，将右臂横抵胸前，言语中透着某种孤注一掷，“我希望获得专属于卡斯珀的爵位和领地……当然，如果莱昂内尔殿下回来，我也会追随莱昂内尔殿下。”

　　听着野心勃勃的发言，雷纳德大公居然并不觉得厌恶，反而觉得这才是理所当然。

　　其实刚才在听卡斯珀讲故事的时候，雷纳德大公就在思考这个问题。

　　卡斯珀为什么如此忠诚地追随莱昂内尔？别说恩情这种虚无缥缈的东西，大公久居狮心城，没见过这样的人。

　　但假设将卡斯珀的效忠行为看作是拜冷庙烧冷灶，那么大公就全明白了。

　　毕竟莱昂内尔再怎么说也是大公国的王子，如今就算跟莱昂公国的公主联姻，也能获得足够多的政治交换。卡斯珀的忠诚，值得这些筹码。

　　“我知道了。”雷纳德大公点点头，许诺卡斯珀说，“只要你立下足够的功勋，作为大公，我自会给你相应的奖赏。”

　　你看这饼又大又圆。

　　“但在蒙特维尔公国正式出兵之前，需要你继续扮演莱昂内尔。”

　　“是。”

　　卡斯珀的应答迟了半拍。

　　这个细微的挣扎，恰恰成了最完美的注脚。

　　雷纳德大公不再犹豫，翻身上马。

　　四百铁骑继续奔向边境堡。

　　疾驰中，一个念头悄然缠上大公的思绪：

　　这一切是否过于顺遂了？

　　他本已准备以势压人，在边境领错综复杂的棋局中强行落子。

　　可就在他需要一个抓手，一个能间接制衡那位新任伯爵的支点时，卡斯珀便带着恰到好处的野心，出现在了剑锋之下。

　　卡斯珀目前的身份，足以让蠢蠢欲动的分离势力不得不有所顾忌。

　　这自然是意外之喜，可这份惊喜来得如此精准，如此及时，就仿佛命运亲自将棋子递到了他手中。

　　大概……是巧合吧。

　　“毕竟是我自己提出要他继续扮演莱昂内尔的。”

　　雷纳德大公的疑虑在风中一闪而过。

　　他自然不会意识到，这份顺遂本身，便是卡斯珀用谎言编织的罗网。

　　他被卡斯珀诱导了。

　　剑锋的确曾抵住卡斯珀的咽喉，可真正被剑伤及的，却是握剑之人的判断。

　　卡斯珀回到马车边，没有钻进车厢。他抱起娇小的莉拉，主动挤到伯恩身旁的驾驶位上。

　　莉拉的小脸通红，蜷缩在卡斯珀的怀中。

　　三人跟在骑士团的后方窃窃私语。

　　卡斯珀之所以煞费苦心诱导大公做出判断，就是因为他要利用三国之间的战火，为自己谋取利益。

　　他要获得属于他自己的领地与权柄。

　　为了这个目的，他必须跟伯恩、莉拉交代好接下来的思路。

　　新的骗局，已经展开了。

　　……

　　艾莉奥诺拉快步穿过边境堡幽深的长廊。

　　她身上穿着最珍爱的白色礼裙，用繁复的蕾丝与高领长袖，不动声色地掩去肌肤上欢爱的痕迹。

　　每一步都牵扯着隐秘的酸痛，她却将脊背绷得笔直，像一株不肯折腰的东方鸢尾，用这份挺拔，去对抗双腿不断上涌的虚软。

　　这位公主殿下看起来外壳依旧坚硬，实则内在已被糟蹋到渴望被卡斯珀完全掌控。

　　当然，她并不知道自己这副样子，多么能引起男人的怜惜与征服欲。

　　至少在这座边境堡，没有哪个男人敢多看公主一眼。

　　“艾莉诺伯爵……艾莉诺！”

　　艾莉奥诺拉气急败坏地喊起来。

　　“公主殿下，请保持最基本的礼仪。”艾莉诺刚走入边境堡，就听到公主的叫嚣，本就沉重的心情变得越发恶劣，“作为客人，应当尽客人的本分。”

　　客人你个奶奶腿！

　　艾莉奥诺拉自然不会丢人到这么骂出来，即便她的表情已然失控：

　　“我问你，我男人呢！”