他收敛了周身的内力，仅凭肉眼和听觉在大阵中摸索前行。桃花大阵的恐怖，远不止于移形换位的桃树与激射的花瓣。雾气中藏着能麻痹神经的迷香，石板下的机括会触发淬毒的银针，更可怕的是黄药师的箫声，引动着人心底的贪念与恐惧，稍有不慎便会陷入幻境，最终在阵中力竭而亡。段尘一路走得小心翼翼，时而避开突然刺来的桃枝，时而闭气抵御迷香，时而以指力点破空中的幻境虚影。时间在不知不觉中流逝，当他终于走出雾气的笼罩时，日头已经偏西，他的额角也渗出了一层薄汗。
眼前的景象豁然开朗，一座青石板搭建的孤坟静静伫立在桃林深处，坟前立着一块白玉墓碑，上面以隽秀的字迹刻着：桃花岛黄药师爱妻冯氏之墓。墓碑前摆着一个蒲团，蒲团旁还放着一束带着晨露的海心兰，花瓣上的水珠尚未干涸，显然是不久前刚刚摆放的——黄蓉已几个月未曾回岛，这束花，自然是黄药师为亡妻所献。二十余年的岁月里，这位孤傲的东邪，总会每日亲自采摘海心兰，来此陪伴自己的爱妻，这是他藏在冷硬外壳下最深的温柔。
段尘的心头涌上一股敬意，他知道，这便是黄蓉的母亲冯蘅，那个为了默写《九阴真经》耗尽心血而亡的奇女子。他整理了一下衣衫，缓步走到蒲团前，双膝跪地，恭恭敬敬地磕了三个响头，额头触碰到微凉的青石板，语气无比真诚：
“伯母在上，晚生段尘，乃大理段氏后人，一灯大师之子。今日误入桃花阵，得见伯母安息之地，是晚生的荣幸。晚生与令爱黄蓉相识相知，彼此倾心，早已定下相守一生的誓言。伯母为桃花岛、为黄前辈付出了生命，蓉儿自小便缺少母爱，晚生在此立誓，此生此世，定会以性命守护蓉儿，护她喜乐平安，不让她受半分委屈。若是晚生有半分违背此誓，便叫我身遭五雷轰顶，不得善终。伯母的恩德，晚生无以为报，唯有好好照顾蓉儿，让她一世顺遂，以慰伯母在天之灵。”
他的声音沉稳而恳切，在寂静的墓地中缓缓回荡。不远处的树梢上，黄药师的箫声戛然而止。他听着段尘的誓言，面具下的眼神松动了几分，心中积压了二十余年的郁结，竟在这一刻消散了些许。这个年轻人，不仅武功高强，更有一颗赤诚之心，倒是配得上自己的女儿。黄药师不再多言，足尖一点，身形如孤鸿般掠过桃林，消失在了天际。
随着黄药师的离去，萦绕在四周的阵法之力也尽数消散。段尘感知到这一变化，松了口气，起身再次对着墓碑拱手行礼，这才转身朝着另一股微弱却浑厚的气息所在的方向走去。没了桃树的移形换位，前路变得无比顺畅，片刻后，他便来到了一座洞穴前。
洞穴口的青石板上，趴着一只硕大的千年灵龟，龟壳如墨玉般光滑，上面摆放着一个木雕人偶。人偶身着青衣，手持玉箫，后背用朱砂清晰地写着“东邪黄药师”五个大字。灵龟懒洋洋地缩着脑袋，任由人偶立在龟壳之上，一动不动。
龟背后方，一个中年人正蹲在地上，嘻嘻哈哈地对着灵龟大喊：“独孤求败！你这老乌龟，又输了！快把你的龟壳借我放木人，不然我就挠你的痒痒肉！”
段尘定睛看去，眼前的中年人模样十分有趣：他头发花白，却胡乱地用一根草绳扎着，露出光秃秃的额头；脸上布满了皱纹，却嵌着一双像孩童般明亮的眼睛，滴溜溜地转着，满是狡黠；身上穿着一件缝缝补补的粗布道袍，袍角还沾着海边的泥沙，脚下趿拉着一双草鞋，整个人看上去邋里邋遢，却透着一股浑然天成的洒脱。他的身形微胖，动作却灵活得像猴子，一边喊着，一边伸手去挠灵龟的四肢，惹得灵龟连连缩壳，逗得他哈哈大笑。
段尘心中了然，此人正是被黄药师困在桃花岛一十八载的老顽童周伯通。
他缓步走上前，拱手作揖，语气恭敬：“前辈，你好。晚辈段尘，不慎误入桃花岛，不知前辈可否告知，该如何离开此地？”
周伯通猛地转过身，上下打量着段尘，那双明亮的眼睛里瞬间闪过一丝惊异。他乃是全真教创始人王重阳的师弟，一身武功深不可测，仅凭气息，便察觉到段尘体内的内力如江海般浩瀚，远比他见过的任何江湖高手都要深厚。老顽童的好奇心顿时被勾了起来，拍着手笑道：“哎呀太好了！太好了！我在这里关了十八年，天天只能跟这老乌龟玩，终于有个高手也被关在这里了！小子，我们来对打玩好不好？我跟你拆个千八百招，定要分个高下！”
段尘见周伯通对比武的兴趣远大于回答问题，心中盘算着：黄药师的考验尚未结束，自己若是强行离开，便算不得通过考验；而这老顽童与黄药师相交多年，定然知晓离开桃花岛的方法，倒是个绝佳的突破口。
他笑着点头：“前辈若想切磋，晚辈自然奉陪。不过晚辈有个请求，若是我陪前辈玩得尽兴，前辈可否告知离开桃花岛的正规方法？”
周伯通歪着脑袋想了想，拍了拍胸脯：“没问题！只要你陪我玩够了，我不仅告诉你怎么出去，还能教你怎么破解那老邪的桃花阵！”
段尘顺势问道：“不知前辈高姓大名？晚辈也好称呼。”
周伯通眼睛一转，玩性大发：“你猜猜看！猜中了，我就先跟你玩三局！”
段尘忍俊不禁，拱手道：“晚辈此前曾有幸结识全真教的丘处机、王处一道长，与二位道长有过切磋交流。方才感知前辈的内息，与二位道长同出一脉，由此可知前辈定是全真教的高人。晚辈还曾听闻，全真教有两位辈分极高、武功奇绝的宗师，年龄与前辈相符。其中中神通王重阳真人早已仙逝，那么排除之下，前辈必然就是大名鼎鼎的老顽童周伯通周老前辈了！”
周伯通闻言，顿时仰天大笑，笑声震得洞穴口的碎石簌簌掉落：“哈哈哈！好小子！有眼光！居然一下子就猜中了！不愧是个高手！”他凑到段尘面前，搓着手跃跃欲试，“既然你猜中了我的身份，那该我猜你的了！你打我一掌，用你最拿手的功夫，我听听你的内力路数，就能猜出你是谁了！”
段尘也被老顽童的天真烂漫感染，心中的紧张一扫而空，欣然应允：“既然前辈有此雅兴，那晚辈就献丑了！”
“对了，前辈，”段尘话锋一转，挑眉问道，“如果前辈猜不出来，该怎么办？”
周伯通愣了一下，随即挠着头大笑：“如果老顽童猜不出来，就，就……”他支支吾吾地说不出话来。
段尘微微一笑，顺势补充道：“就答应我一件事。”
“好！答应就答应！”周伯通一拍大腿，爽快地应下，随即又狡黠地眨了眨眼，“但是如果我猜对了，你也要答应我一件事，小子！”
“没问题。”段尘淡然颔首。
周伯通深知段尘武功深不可测，虽然让他先打自己一掌，却压根没打算硬接。他立刻收敛了嬉闹的神色，周身内力流转，双目紧紧锁定段尘的动作，全身肌肉紧绷，随时准备反击或卸力。
段尘将周伯通的小心思看在眼里，心中暗笑。他略一思索，决定用少林七十二绝技之一的般若掌来迷惑对方。他将右手抬起，缓缓蓄积内力，精准地将内力压制到梅超风的水准，既不会暴露自己的真实实力，又足够引起周伯通的重视。随后，他掌风一吐，朝着周伯通的胸口拍去。
周伯通见状，不敢有半分小觑，右脚后撤半步，右手如灵蛇般从下方提起，指尖蓄力，打算以巧劲弹飞段尘的手掌。段尘早有预料，在掌风即将触及对方的瞬间，掌心微微向下偏移，改变了攻击的轨迹。
周伯通瞬间识破了他的意图，手腕猛地一转，调整了手掌的力度与角度，精准地拍向段尘的手腕。只听“啪”的一声轻响，两股力道相撞，段尘的般若掌被打偏，掌心重重地拍在了旁边的石壁上。
碎石簌簌落下，石壁上赫然出现了一道一寸深的掌印，边缘整齐，可见掌力的浑厚。
“哈哈哈！好功夫！”周伯通拍着手大笑起来，眼中满是赞赏，“不过你小子手下留情了吧？这掌力明明还有余力！”
段尘收回手掌，不动声色地笑了笑。周伯通摸着下巴，得意洋洋地说道：“让我猜猜！你这一掌是少林的般若掌，我当年在嵩山见过少林高僧施展过！你肯定是少林的俗家弟子！”
段尘见周伯通果然上当，心中暗喜。方才他全力隐藏了自身的武学根基，只单纯施展般若掌，即便是王重阳在世，恐怕也难以识破他的真实身份。他当即摇了摇头，朗声说道：“错！晚辈不是少林弟子，你输了！”