剑光一闪，段尘的身影彻底消失在原地。森林中瞬间爆发出密集的金铁交鸣与蛇类的嘶鸣，一道道剑光如同流星划过夜空，快到极致，美到极致。不过短短数秒，段尘的身形再次出现在屋门前的原地，甚至连脚下的脚印都没有丝毫偏移。
再看地面，原本蜿蜒盘踞的数十条毒蛇，以及梁子翁师徒们和欧阳克死去侍从的尸体，已然尽数被剑光斩成了肉泥，腥臭的血液染红了地面。段尘右脚踏地，明玉功第九重大圆满的内力顺着脚掌灌入地下，土壤如同活物般快速翻动，顷刻间便将这些毒蛇的肉泥彻底掩埋，抹去了这场战斗的痕迹。
半个时辰后，房屋的木门被轻轻推开，黄蓉缓缓走了出来。她虽然一直盘膝入定修炼天长地久不老长春功，但门外的吵闹声与碰撞声还是传入了耳中，让她的心神受到了些许扰动。好在她修炼这门功法的时间尚浅，若是修为精深，这番惊扰必然会导致真气逆流、走火入魔。
段尘见状，心头一紧，快步上前，伸手握住黄蓉的手腕，凝神为她把脉。他的指尖触碰到黄蓉的脉搏，感受着她体内真气的流转，眉头微微蹙起，眼中写满了担忧。
黄蓉看着段尘紧张的模样，心中甜丝丝的，满意地笑了起来。她顺势扑进段尘的怀里，鼻尖萦绕着他身上独有的檀香与淡淡的剑气，将脸颊埋在他的胸膛，感受着他沉稳的心跳。
片刻后，段尘松了口气。脉象显示黄蓉的内息虽然略有紊乱，但并无大碍。为了以防万一，他还是抬起手，以一阳指的纯阳内力，小心翼翼地为黄蓉贯通奇经八脉。温暖的内力如同涓涓溪流，滋养着她的经脉，原本因惊扰而略显苍白的面色迅速变得红润起来，一股舒适的暖流席卷全身，让黄蓉舒服地眯起了眼睛。
两人在屋门前相拥而立，含情脉脉，阳光透过树叶的缝隙落在他们身上，勾勒出温馨的轮廓。直到日头偏西，腹中空空的饥饿感传来，两人才依依不舍地分开，手牵着手收拾了简单的行囊。
这片黄河边的森林，已经因为这场战斗失去了宁静，也完成了黄蓉一个月的修炼使命。两人相视一笑，定下了下一个目的地——江南太湖。那里烟雨朦胧，风光旖旎，正适合他们继续这段江湖之旅，也将是他们新的故事的开端。
一个月后的太湖，正值江南暮春，烟雨如丝，斜斜地织在烟波浩渺的湖面上。湖面像一块被揉碎了的青玉，粼粼波光裹着水汽，将远处的七十二峰晕染成淡墨色的剪影，若隐若现。岸边的芦苇长得葳蕤茂盛，青黄相间的苇絮被风一吹，便如雪花般漫天飞舞；几叶渔舟泊在水湾，渔翁的竹篙一点，便在水面破开一道弯弯的涟漪，惊起一群白鹭，展翅掠过水面，留下清脆的鸣啼。空气里糅合着湖水的清冽、荷叶的清甜与泥土的芬芳，是独属于江南的温柔。
小船上，段尘身着月白锦缎长衫，墨色的长发用一枚冰种墨玉簪松松束起，俊朗的眉眼间糅合了大理皇室的矜贵与江湖武者的沉稳。他一手撑着船舷，一手轻轻揽着黄蓉的肩，目光缱绻地落在她身上，生怕这江南的烟雨惊扰了身旁的人。黄蓉换上了一身藏青色的书生袍，宽大的衣摆衬得她身形愈发纤细，长发束成一个利落的总角，额前的碎发被湖风吹得轻轻飘动，露出一双秋水般的眸子。那眉眼间的灵动与娇俏，即便是粗布男装也遮掩不住，反倒添了几分“陌上人如玉，公子世无双”的英气。
她伸手掬起一捧湖水，冰凉的湖水从指缝间滑落，溅在段尘的长衫上，留下点点湿痕。黄蓉吐了吐舌头，正要抬手擦拭，却被段尘握住了手腕。他将她的手捂在自己的掌心，低头笑道：“太湖的水凉，仔细冻坏了手，以后还怎么给我做叫花鸡？”黄蓉靠在他的肩头，鼻尖蹭着他衣襟上的檀香，软声撒娇：“尘哥哥，这里比黄河边的荒林好看多了，咱们就在太湖边盖一座小房子，我天天给你做好吃的，好不好？”段尘低头在她的额头上印下一个轻吻，柔声应道：“只要是和你在一起，哪里都是好地方。”
就在两人沉浸在这份温馨之中时，附近一艘雕花木船上传来一阵铿锵的吟诗声，带着几分壮志未酬的郁愤：“放船千里凌波去。铁锁横江，锦帆冲浪，孙郎良苦。但愁敲桂棹，悲吟梁父，泪流如雨。”
段尘心中了然，这正是陆乘风的《水龙吟》。两人循声望去，只见船上稳坐着一位中年人，身形高大，即便坐在竹椅上也难掩其身形轮廓。他身着一袭藏蓝色的儒衫，手持一柄鹅毛扇，面容清瘦，眉目间带着文人的清雅，却又藏着一丝江湖人的凌厉，只是那双腿被锦布包裹，显然无法行走。此人正是黄药师的弟子，归云庄庄主陆乘风。
陆乘风早已注意到了这对年轻男女，他们周身气息沉稳内敛，没有丝毫外放的戾气，显然是深藏不露的高手；再看二人的气质，男的温润出尘，女的清俊灵动，让他心中生出了投缘之感。
待两艘船靠近，陆乘风拱手笑道：“二位公子气度不凡，方才听闻我吟诗，似有共鸣？不知高姓大名？”
黄蓉眸光一转，当即朗声接出上阕：“放船千里凌波去，略为吴山留顾。云屯水府，涛随神女，九江东注。”词句衔接得天衣无缝，与陆乘风的心境完美契合。
陆乘风抚掌大笑，眼中的郁色一扫而空：“妙哉！妙哉！想不到太湖之上，竟能遇到如此懂我之人！在下陆乘风，寒舍归云庄就在附近，二位若不嫌弃，愿请二位共饮一杯薄酒。”
段尘与黄蓉对视一眼，欣然应允。两艘船缓缓驶向太湖深处，不多时，一座气势恢宏的庄园便出现在视野中。归云庄依水而建，青瓦白墙，飞檐翘角，隐在青山绿水之间。登岸后，黄蓉一眼便看出了端倪：庄内的亭台楼阁、回廊小径皆按五行八卦排布，东门为木，植满青松翠柏；南门为火，立着赤色的廊柱；西门为金，铺着青石板；北门为水，引太湖之水绕廊而过；中央为土，筑有一方青石庭院。这布局与桃花岛如出一辙，正是黄药师一脉的奇门遁甲之术。
黄蓉心中已然确定，这位庄主定是父亲的弟子。
进入迎宾大厅，分宾主落座后，陆乘风叹道：“在下陆乘风，江湖人戏称‘五湖废人’，不过是个困守庄院的闲人罢了。”
黄蓉闻言，站起身来，褪去了男装的伪装，露出女儿家的娇俏模样，笑着道：“陆庄主，小女子并非男子，名唤黄蓉，家父正是桃花岛黄药师。”
段尘也起身拱手，沉声介绍：“在下段尘，乃大理国五绝南帝之子。”
陆乘风瞬间如遭雷击，猛地从竹榻上撑起身体，枯瘦的脸颊涨得通红，眼中满是震惊与狂喜：“你……你是恩师的女儿？！当年我被恩师逐出师门时，你才刚出生，如今竟已长成这般模样！”他的声音颤抖着，泪水在眼眶中打转，“恩师他……他老人家身体可还安康？”
黄蓉见他情真意切，心中感动，连忙上前安慰：“陆师兄放心，爹爹身体康健，性子还是和从前一样洒脱，偶尔也会提起门下的弟子，心中甚是挂念。”
陆乘风再也忍不住，热泪滚落，当即对仆从下令：“快！将庄内最好的‘听雨轩’收拾出来，奉二位为上宾！务必请二位在庄内多住几日！”
段尘与黄蓉推辞不过，便答应了下来。当晚，陆乘风设下盛宴，桌上摆满了太湖的河鲜，银鱼、白虾、莼菜羹，样样精致。席间，陆乘风细细询问桃花岛的近况，黄蓉一一作答，段尘则在一旁补充大理的江湖轶事，宾主尽欢。
入夜后，段尘守在黄蓉的房门外护法，直到她完成天长地久不老长春功的修炼，内息平稳，才回到隔壁的客房休息。
夜半时分，庄内突然传来一阵嘈杂，兵器碰撞声、呵斥声此起彼伏。段尘与黄蓉迅速披衣起身，身形一闪跃上屋顶，隐在屋脊后查看。
只见庄内火把通明，陆乘风之子陆冠英率领数十名庄丁，押着一群狼狈的人走了进来。为首的是一位衣着华丽的少年，面容俊朗却面露阴鸷，正是金国小王爷完颜康；身后还跟着几位金国的将军，双手被绳索捆绑，铠甲上满是打斗的痕迹。
原来陆冠英是太湖帮的少帮主，暗中集结绿林好汉，专与金人作对。此次得知完颜康带着手下护送二十余箱金银珠宝途经太湖，用于扩充金国的军备，便率领众人设下埋伏，一番激战之后，将完颜康及其手下生擒。
陆乘风坐在竹榻上，看着眼前的金人，眼中燃起熊熊怒火：“完颜康！你本是汉人后裔，却认贼作父，助纣为虐，为金人搜刮民脂民膏，罪该万死！”他沉声道，“将他们押入地牢，严加看管，明日再行处置，我要让天下人知道，我归云庄绝不与金人同流合污！”
陆冠英领命，押着完颜康等人离去。屋顶上的段尘与黄蓉对视一眼，都明白，归云庄的宁静，从今夜起，就要被打破了。