从群玉院出来，天色已近黄昏，这里也真正开始热闹起来了，不过这和沈安是没什么关系了。

　　沈安回头望那一片欢声笑语、灯火通明，有些苦中作乐的想：

　　唉，不想自己两辈子第一次来这种地方，竟只和一个老头子坐了半天。

　　到了馄饨摊，何三七果然还在那，依旧不紧不慢地敲着竹片，“笃笃”声在略显嘈杂的市井中别有一番韵味。摊子前零星坐着几个食客，吸溜着热气腾腾的馄饨。

　　奇了怪了，中午来的时候，只觉得这是个略显畏缩的老头，知道了他身份后，沈安却能在他身上感受到一股大隐隐于市的世外高人风范。

　　何三七抬起眼皮，见是他，手上动作不停，只是咧了咧嘴，露出被烟熏得微黄的牙齿：

　　“没难为你？”

　　沈安摇了摇头，郑重揖了一礼：“谢前辈援手。”

　　何三七不置可否，将手边最后几个馄饨捏合，就着抹布擦了擦手，探入怀中，摸出那块银子抛了回去。“事既了了，你自己寻那丫头说去。她盼的，想必不是我这糟老头子。”

　　沈安张口欲言，老人却已伸过枯瘦的手掌，摊开在他面前——掌心向上，纹路里嵌着洗不净的面粉与油渍。

　　“十文。馄饨钱。”

　　沈安哑然，只得数出铜板放入那掌心。何三七攥紧拳头，铜钱碰撞出沉闷的响，随即像驱赶蚊蝇般挥了挥手：“去罢，莫耽误老汉收摊。”

　　沈安知他性情，不再多言，将银子收回，拱手再拜，转身没入渐浓的夜色。走出不远，风里隐约送来老爷子一句轻飘飘的话，不知是说与他听，还是自言自语：

　　“我等你的风清月朗。”

　　离开馄饨摊，沈安往百炼坊走去，路过那王姓少女兄家时，心下一动，便要去看看。

　　可靠近之后，却听着里面的声音有些不对。

　　沈安皱眉，悄然近前。

　　“……哥！我不去！死也不去！”是少女的声音，嘶哑却执拗。

　　“由不得你！”一个尖利的妇人之声响起，是那嫂子，“扫把星！爹娘就是被你克死的！如今又惹上了赵老爷，留你在家，还想害死我们吗？王老爷肯要你，那是你的造化！”

　　“你嫂子说得对！”男人的声音响起，浑浊，犹豫，却又最终硬起心肠，“王家……王家好歹是大户，你去了，吃穿不愁……我们，我们也有个倚靠。那二十两聘礼，还能……还能打点打点，免得赵老爷的人再找麻烦……”

　　“倚靠？聘礼？”少女的声音带着哭腔，更带着一股豁出去的狠劲，“你们就是贪那点银子！爹娘尸骨未寒啊！”

　　“啪！”似乎是巴掌拍在桌上的声音，嫂子厉声道：“长兄如父！你哥说了算！”

　　“我不！”

　　一阵拉扯和器物碰撞的声音传来。

　　沈安眼神一冷，正欲推门，却听里面动静一变。

　　“你们……别过来！”少女的声音忽然拔高。

　　透过门缝，沈安看见昏暗的屋内，少女竟双手紧握着那柄她铁锹，带着暗红血迹的锹头对准着前方的兄嫂。她单薄的身躯因用力而紧绷，脸上泪痕未干，眼神却死死瞪着步步紧逼的兄嫂。那铁锹对她而言显然过于沉重，锹头微微发颤。

　　兄嫂显然被这架势唬住，一时不敢上前。嫂子拍着腿叫骂：“反了你了！还敢动家伙！”

　　兄长也又惊又怒：“把东西放下！像什么样子！”

　　少女不答，只是将铁锹握得更紧，指节泛白。那铁锹上干涸的血迹，在昏暗光线下透着冰冷的色泽，仿佛诉说着不久前的惨烈，也映照出眼前亲情的薄凉。

　　沈安没有再犹豫，抬手，推开了虚掩的门。

　　“吱呀——”

　　门轴转动的声音，像一把冰冷的刀，切断了屋内僵持灼热的气氛。

　　三双眼睛齐刷刷望向门口，沈安的身影立在门槛外。

　　少女眼中的决绝瞬间化为难以置信的希冀，泪水再次夺眶而出，却咬着唇没再哭出声，只是握着铁锹的手，微微松了些力道。

　　而那对兄嫂，脸色在昏暗里“唰”地变得惨白。兄长嘴唇哆嗦，腿一软，几乎要瘫下去。嫂子则下意识后退半步，尖利的气势荡然无存，只剩下惊恐与慌张。

　　沈安的目光扫过他们，最后落在少女和她手中那柄作为武器的铁锹上，心中无声地叹了口气，是自己疏忽了。

　　他开口，声音不高：

　　“我带她走，没意见吧。”

　　回百炼坊的路上，少女背着包袱、抱着铁锹默默跟在沈安后面，一如跟着他来衡阳城之时。

　　沈安犹豫了一下，脚步一顿，回头望去，少女抱着沾血的铁锹站在三步之外，凌乱碎发贴在清秀而苍白的脸上，眼眶红肿，唯有那双紧盯着他的眼睛，还残余着白日里握锹对峙时的那点执拗火光。

　　“对不起，如果我提前告诉他们不用担心赵大魁的报复……”

　　话未说完，少女已急促地摇了摇头，幅度很小，像是不愿再听。

　　“不怪恩公。”她的声音嘶哑，语速快了些，像是怕被打断，又像是不习惯说这样多的话，“就算没有赵大魁这桩事，他们，总归是会卖掉我的。不过是早晚，不过是价钱。”

　　她重新看向沈安，眼神里满是认真：“恩公若再因我自责，小草也无颜活下去了。”

　　沈安喉头一哽，明白她说得对，却又不知该如何宽慰，他避开她过于清亮直接的目光，转向别处，换了个话题：“你叫王小草？”

　　“嗯。”少女——王小草点了点头，抱着铁锹的手臂收紧了些，声音低下去，“爹娘起的小名，说是贱名好养活，大名是王翠翘。”

　　沈安《三言二拍》都只看过一点，莫谈后人增补的《三刻拍案惊奇》了，自然意识不到如果没有他出现的话，眼前这位少女未来会经历何等颠沛流离的一生。

　　“沈安。”他报出自己的名字，声音温和了些，“我爹娘给我起这名字，大概也只是盼着我能健康平安。”

　　王小草一愣，她只觉得这简单的语句实在温柔地不像话，她偷偷看向沈安那扭过去、俊朗的侧颜，绯红的云霞涌上面颊，羞得她低下头去，轻声“嗯”的回答。

　　这么可爱的景色，偏过头的沈安却是无福看到了。