回到百炼坊时，天色已完全暗下，打铁声都停了，街巷里也静静的。

　　门房见是沈安回来，连忙躬身开门，目光却不由自主地瞟向他身后跟着的、抱着铁锹的王小草，脸上掠过一丝异色，但很快收敛，也不敢多问。

　　刚跨进前院，一道身影便从廊下急步迎了上来，正是冯长榕。他脸上带着几分审视和不易察觉的催促，拱手道：“沈师兄回来了。师兄这一去，时辰可不短，师弟我还以为师兄初次探查，便有所斩获，故而耽搁了。”

　　沈安听出他话里的弦外之音——对之前自己打发他走起了疑虑，也怕自己对陆柏交代的任务不上心、敷衍了事。不过沈安不动声色，只点了点头：“是遇到些情况。”

　　这时，听到动静的李青德也从正堂走了出来。他约莫四五十岁，面团团一张富态脸，穿着绸缎直裰，像个和气生财的店铺掌柜。

　　见到沈安，他立刻堆起笑容，快步上前，恭敬地拱手：“沈师兄回来了。”目光扫过王小草，也只是微微一顿，笑容不改。

　　沈安点点头，对李青德道：“李师弟，有劳你一件事。这位姑娘家中遭了变故，暂无去处，先在坊里安置下来。你看看哪里方便，给她找个清净的住处，日常用度从我份例里走。”

　　李青德笑容更盛，连声道：“师兄放心，小事一桩，包在师弟身上。”

　　他转向有些局促的王小草，语气和蔼：“姑娘随我来吧，我先带你去看处地方，若不满意咱们再换。”

　　王小草紧紧抱着铁锹，看向沈安。

　　沈安温声道：“先跟李管事去安顿，铁锹……若想留着，便留着吧。”

　　王小草这才低声应了，跟着李青德往后院走去，一步三回头。

　　打发走王小草，沈安对冯长榕道：“冯师弟，随我来书房说话。”

　　两人进了书房，掩上门。冯长榕忍不住立刻问道：“师兄，今日到底怎么回事？为何让我先回去……”

　　沈安在书桌后坐下，示意冯长榕也坐，这才不紧不慢地开口：“师弟，你可知今日那卖馄饨的老人是谁？”

　　冯长榕茫然摇头。

　　“那是雁荡山的何三七何前辈。”沈安压低声音，神色严肃，“我偶然认出了他，上前攀谈了几句。何前辈不欲在人前暴露身份，我见你过来，恐你不知深浅冲撞了前辈，这才先将你支开。后来与何前辈多聊了片刻，故而回来晚了。”

　　冯长榕恍然大悟，脸上露出后怕之色：“竟是何三七何前辈？幸好师兄机敏！若是我莽撞上前，岂不是坏了前辈雅兴？师兄真是考虑周全。”

　　他对沈安的解释深信不疑，毕竟雁荡山何三七的名头在江湖上也颇为奇特，行事难以常理揣度。

　　“嗯。”沈安颔首，将话题引回正事，“至于刘正风那边，今日我跟着出了城。初时在城内我还跟得上，出了城他便放开了脚程，身法不慢。城外没什么遮掩，我怕跟得太近被发现，只远远缀着，后来更是跟不上了。不过倒是确定了大致是往回雁峰东南那片山林去了，具体在哪处落脚，却未能看清。”

　　他微微皱眉，做出思索状：“那片地方说大不大，说小也不小，若无人引领，盲目搜寻极易打草惊蛇。接下来几日，我打算以游山练剑为名，再去那附近细细勘察一番，看看有没有什么适合私会、不易被人察觉的僻静之所。”

　　冯长榕听得连连点头：“师兄此法稳妥。只是辛苦师兄了。”

　　“分内之事。”沈安摆摆手，忽然想起什么，语气转沉，“对了，还有一桩事。我在他最后消失的那片山林外围，寻了一处隐蔽且视野开阔的高地，耐心等候。我想，他既是从城里出去，办完事总要回城。等他回程时，警惕心或许会稍减，路线也可能更固定，届时再远远缀上，或能有所发现。”

　　“师兄有心了。那后来可等到刘正风回程？”冯长榕知道他既然这么提，那必有下文，忙凑上前一脸关切地问。

　　“等到了。”沈安语气微沉，“约莫午后时分，他果然原路返回。我依计远远跟随。然而，就在路过城外一处村庄时，出了意外。”

　　“意外？”冯长榕精神一振。

　　“那村庄里，正有一伙收印子钱的人闹得鸡飞狗跳，打砸抢掠，逼死人命，场面混乱，哭喊声传得老远。”沈安描述着，眼神变得锐利，“刘正风途经此地，听到动静，立刻便赶了过去！”

　　冯长榕也生了好奇：“他去了？然后呢？”

　　“然后？”沈安冷笑一声，“然后这位‘急公好义’的刘三爷，自然是出手教训了那伙歹人。我躲在远处，看得分明，他出手颇有分寸，只是将那伙人击倒制服，并未取人性命，随后又安抚了受害村民，留下些银钱，这才离去。”

　　“这……怎么了？”冯长榕听完却有些失望，他没觉得这和任务有什么关系。

　　“怎么了？那歹人，正是我嵩山派的外门弟子赵大魁！”

　　“什么？我嵩山的？”冯长榕一惊，接着又松了口气，“还好他没深究。”

　　“没深究？”沈安声音提高了几分，带着后怕与怒意，“他那是急着回城，或许也不想暴露自己行踪！若非他今日确有急事，或者那伙人嘴巴不严，你猜接下来会怎样？”

　　冯长榕被他语气中的严厉震住，迟疑道：“师兄的意思是……”

　　沈安眼神冰冷：“刘正风走后，我立刻现身。那赵大魁和他的两个手下被刘正风教训了一顿，正惊魂未定。我以同门身份稳住他们，然后……”他做了个抹喉的手势，语气森然，“送他们上路了。”

　　冯长榕倒吸一口凉气，虽然知道这是最直接的办法，但仍感震撼：“直接杀了？赵大魁毕竟是外门的管事……”

　　“不杀，难道留着他告诉别人，他今天被刘正风撞见行凶？还是留着他，等刘正风哪天想起来，顺藤摸瓜查到我们头上，对嵩山生了警惕和恶感？”

　　沈安厉声反问，“冯师弟，孰轻孰重，你分不清吗？是赵大魁这个差点坏了大事的蠢货的命重要，还是陆师叔交代的、关乎五岳并派大业的任务重要？此事若让陆师叔知晓，你觉得师叔是会怪我下手狠辣，还是会怪我们清理门户不够及时，险些酿成大祸？！”

　　“师兄说的是！是师弟糊涂了！赵大魁死有余辜！师兄这是为大局着想，果断除患！”冯长榕被说的一愣一愣的。

　　唉，孩子本来就傻，你还逗他。

　　“明白就好。”沈安语气稍缓，但依旧严肃，“为防万一，接下来衡阳及周边，我决定所有我嵩山控制的赌档、印子钱等灰产，都要全部暂停。以免有万分之一的可能让风声影响到衡阳城，引起刘正风或衡山派的额外注意。”

　　图穷匕见，这才是沈安真正的目的。

　　“师兄这是老成持重之举，师弟明白。”冯长榕钦佩道，“我会和师父分说这些，接下来师兄这里若是收成不好看，绝不会怪到师兄头上的。”

　　沈安点了点头，他就是这个意思，接着吩咐道：“你去喊李青德过来，我和他说清楚，现在就办。”