天上白云，聚了又聚，散了又散。人生离合，亦复如是。

　　故事，一天是怎么也讲不完的，终归有散场的时候。

　　但沈安断章在江南七怪出场之时，也委实有些不太地道，关子可谓是卖的足足的。

　　“不行！安哥哥你太坏了！哪有故事讲到一半就不讲的！”

　　曲非烟气鼓鼓地跟在沈安身边，小嘴撅得老高。她两只小手攥成拳头，一下一下地轻轻捶着沈安的后背，与其说是泄愤，不如说是在撒娇。

　　“想知道后面发生了什么？”沈安忍着笑，故意放慢了脚步。

　　“想！”曲非烟毫不犹豫地点头。

　　“欲知后事如何，且听下回分解。”沈安转过头，冲她眨了眨眼。

　　“你……”曲非烟一时语塞，小脸垮了下来，最终只能无奈地叹了口气，声音也软了下去，“好吧……那，说定了哦，明天一定要来！”

　　“一言为定。”

　　沈安就这样做了一回断章狗，顶着曲非烟那愤恨幽怨的小眼神，强行做了分别。

　　回了百炼坊后，沈安没急着回后院，而是在前堂的屋檐下顿住了脚步，对迎上来的门房吩咐道：“去将李管事请到我书房来。”

　　门房应声而去，沈安则先一步到了书房，点了油灯，将之前那本账册抽出来翻看了起来。

　　不多时，李青德便脚步匆匆地赶了过来。他一进门，便满脸堆笑地拱手道：“师兄寻我？”

　　“李师弟，坐。”沈安指了指对面的椅子，自己也随之在书桌后坐下，将那本账册摊开，推到李青德面前，开门见山地问道：“这私盐一项，为何每年上缴的份子钱，竟如此之少？几乎可称得上是聊胜于无。”

　　李青德闻言一愣，心中念头飞转。他记得这位沈师兄自下山以来，对这些黄白之物向来不甚关心，十足的甩手掌柜做派。今日怎么突然对这笔烂账较起真来了？莫不是停了赌场和印子钱的生意后，心里着急了？

　　不过，李青德心中虽有计较，面上却无半分慌张。他在这私盐生意上，确实没捞过什么油水，自然是身正不怕影子斜。他看了一眼账目，苦笑着解释道：“师兄有所不知，此事……说来有些复杂。”

　　“无妨，你细细说来。”

　　“是。”李青德清了清嗓子，斟酌着言辞道，“师兄，从事这私盐产业的头目，名叫李东来。他虽挂靠过来，领了个我嵩山外门弟子的名头，但实则……并不怎么受我们嵩山管束。”

　　沈安眉梢一挑：“还能让他有这种好事？”

　　“师兄明鉴，此事实在大有缘故。”李青德叹了口气，“这李东来本就是湘江上下贩卖私盐的一方大豪，心狠手辣，麾下聚集了上百号亡命徒，更掌握着陆运、水运的各种关窍。”

　　“这种渠道，我们嵩山想从头打造一条不难，但确实费时费心，于是就干脆想接收一个现成的。”

　　“我们帮他摆平一些江湖上的仇杀纷争，乃至偶尔官面上的一些麻烦。作为交换，他名义上归附我们，每年上缴一笔象征性的‘孝敬’，更重要的，是利用他的渠道，为我们走私一些不方便在明面上运输的……东西。”

　　李青德说得含糊，但沈安明白，那无非是兵器、甲胄、乃至火药。

　　“说到底，不过是各取所需罢了。”李青德总结道。

　　“说说他。”

　　“此人约莫三十多岁的年纪，是个精壮汉子，左脸颊上有一道刀疤，更添了几分凶悍。为人极有狠劲，敢打敢拼，当年也是提着刀，从死人堆里闯出来的。不过……”李青德话锋一转，“也正因他这性子，做事不留余地，几乎将同行得罪了个遍，四面树敌，否则，以他的实力和势力，也不至于会选择来投靠我们寻求庇护。”

　　“但他对手下人却颇为仗义，舍得给钱，护得住短，所以他手底下那帮人倒是对他忠心耿耿，颇为棘手。”

　　沈安静静地听着，脑海中勾勒出一个枭雄般的人物形象。他点了点头，合上了账册。

　　“之前让底下收敛的事，有和他说吗？”

　　“李东来他现在不在湖广，听说是可能在扬州那边收盐，昨日已经一同去信过去了。不过……我并没有在信里强行让他停掉生意，只是说短时间不能再打嵩山的旗号了。”李青德的业务能力确实没的说。

　　“这样啊，我知道了。你先下去吧。”

　　李青德见他不再追问，也松了口气，躬身退了出去。

　　书房内重归寂静，沈安坐在灯下，看着那本账册，目光幽深。

　　那个活善人，会是他吗？

　　怀着心事，沈安离开了书房，穿过月洞门，回到了自己的后院。

　　他一眼便看见，王小草正独自一人坐在廊下的台阶上，双臂抱着膝盖，将下巴搁在膝上，怔怔地望着天上那西斜的日头发呆。

　　听到他的脚步声，她仿佛受惊的兔子般猛地回过神，慌张地站起身来，手脚都有些不知该往哪放，低着头，声音细若蚊蝇。

　　“公……公子回来了。”

　　经过一天的沉淀，她似乎想明白，“恩公”这个称呼太过沉重，“沈大哥”又太亲昵。

　　什么？安哥哥？她只怕想都不敢想。

　　“嗯。”沈安应了一声，放缓了脚步，声音也随之温和下来，“天凉，怎么不进屋待着？今天都做了些什么？”

　　王小草脸一红，想到了自己早上做的那些逾越之举，低声回答：“打扫了一下院子和公子的房间，把……把公子换下的衣服也洗了。”

　　“还有呢？”

　　“啊？”王小草有些茫然，似乎不明白他为什么这么问。

　　沈安耐心地重复了一遍，语气里带着引导的意味：“我是问，除了做这些家务，你还为自己做了些什么？”

　　为自己……做了些什么？

　　王小草努力地回想着，从清晨到日暮，除了那些琐碎的家务，她好像……什么都没做。不，也不对。

　　“嗯…我在…等公子回来。”