来到酒店的后厨，诺曼并没有去尝试那些肉和菜，而是径直来到了甜品制作区，品尝起西斯特酒店的餐后甜点。

　　西斯特酒店毕竟是位于东切斯特郡最中心富人区的最好的酒店，诺曼在工作人员的推荐下拿起盛有两个奶白色冰淇淋球的杯子，用一个金色的勺子轻轻地挖起一勺，放进了嘴里，细细品味起来。

　　“嗯……很不错，奶香味很浓郁，不过我认为稍微甜了一些。”诺曼笑着称赞了一句。

　　它显然没有霍尔伯爵家的厨师做的冰淇淋好吃。诺曼随后又在自己心里补充道。

　　“甜了一些吗？先生，或许是您不太喜欢这种甜腻的食物，不过在鲁恩，在东切斯特郡，这种甜度是比较正常的。”工作人员向诺曼解释道。

　　“嗯……的确是这样的，那我认为你们可以这样，将三分之一的冰淇淋球做成没有那么甜的，而另外三分之二就保持现在的这种甜度，如何？”诺曼想了想发现的确是这样，于是提出了自己的建议，“总有人喜欢吃不那么甜腻的，也或许他们生病不能吃那么甜腻的食物，我说的对吗？”

　　“好的，先生，您的这个建议很好，我们会按照您的吩咐做出相应调整的。”工作人员向诺曼露出了一个微笑。

　　“嗯……我认为你们最好将其区分开，并写在纸条上告诉我的客人们。”

　　……

　　让诺曼没想到的是，尼古拉斯·格雷罗和海德·艾萨克竟是一起来到了西斯特酒店，不过海德·艾萨克却是主动的落后了尼古拉斯半步，以显示自己对尼古拉斯的尊敬，而对方似乎也很享受这样的恭维。

　　“艾萨克先生、尼古拉斯先生你们居然一起来了这里。”诺曼见到两人之后立刻迎了上去，朝两人伸出了自己的右手，和两人握了握。

　　三人看着彼此，皆是露出了一抹笑容，不过他们的笑却很不一样，诺曼的脸上是略带苦恼、有些勉为其难的笑容；海德·艾萨克的脸上则是平淡的笑容；尼古拉斯脸上则是得意、一副胜利者的笑容……

　　“艾萨克，我想和贝利先生好好聊聊……”尼古拉斯说这句话的时候，语气很是生硬，就好像在命令自己的手下。

　　不过这也很正常，毕竟在尼古拉斯·格雷罗的心里，海德·艾萨克只是一个小小的罐头加工厂商人，对方的全部资产应该还没有自己的可流动资金多……

　　“贝利先生，很高兴你没有选择离开东切斯特郡而是同我合作。”尼古拉斯在见到海德·艾萨克离开了这里之后，他一脸笑意、一脸得意地看向诺曼，“其实你可以离开东切斯特郡，不过嘛，相信你的能想到，你如果离开的话，除非直接放弃掉皮埃尔工厂，否则就算你回到了贝克兰德，我也有办法将你绑回东切斯特郡。”

　　“是的，我已经想到了，然而，现在已经是这种局面了，那也就没办法了。”诺曼说着，一脸郁闷地将手中的香槟酒拿起，将其一股脑全部倒进了自己的嘴里。

　　……

　　后续，东切斯特郡的商人们陆续抵达了西斯特酒店，在短暂的交流与寒暄之后，诺曼见到时间已经差不多了，稍稍整理了一下自己身上的深蓝色燕尾正装和领带之后，立刻走到了台前……

　　宴会厅内，空气中弥漫着雪茄烟雾、烤牛肉、炭烤海鱼和上等迷雾香槟、奥尔米尔红葡萄酒的混合气味，那是属于这群东切斯特郡商界精英的独特馨香。壁炉里的火焰熊熊燃烧，驱散了冬季的寒意，而后者自然也驱不散聚集在此的三十余位商人眼中的热切，为首的尼古拉斯·格雷罗自然是笑容最为得意的。

　　“先生们，女士们！”诺曼的声音不高，带着一种明显的贝克兰德的腔调，却清晰得能穿透房间每个角落，他没有任何保留的使用了自己的能力，欺诈！“我是沃尔特·贝利，一个来自贝克兰德的商人，在座的各位有很多是和我在赛马场认识的朋友，也有很多被他们带来的我可能叫不上名字的先生与女士，不过没关系，来到这里的都是我沃尔特·贝利的朋友。”

　　“感谢诸位在这样一个寒冷的夜晚来到这一次的宴会。我知道大家的时间如同蒸汽机活塞一样宝贵，那么废话不多说，让我们直接进入正题。”

　　开场白引来一阵友善的低笑。他走向临时充当讲台的红木小桌，上面除了酒杯，别无他物——没有图表，没有文件。这种刻意的空白本身就是一种宣言：我将用愿景征服你们，而非枯燥的数据。

　　“在贝克兰德，”他开始了，双手轻轻按在桌沿，身体微微前倾，像一个分享秘密的挚友，“在贝克兰德码头区，我拥有一座钢铁厂——皮埃尔钢铁厂。是的，它规模尚不及一些老牌工厂以及鲁恩王国皇家钢铁厂与造船厂，但它拥有三台最近才被应用的赫尔莫修因钢铁制造转炉，理论上，每天能产出四十吨优质钢材。”

　　台下传来一阵压抑的惊叹。赫尔莫修因！那是这个时代最伟大的机械科学家，差分机之父，而他此前设计的赫尔莫修因钢铁提炼转炉，能将生产时间从数天缩短到5个小时，将钢铁从昂贵的奢侈品变为支撑铁路、船舶、大楼的骨架。这个词本身就像咒语，让在座商人的眼睛亮了起来。

　　而事实上，那个皮埃尔钢铁厂并没有这所谓的赫尔莫修因钢铁提炼转炉，有的只是一些即将被时代淘汰的旧式钢铁提炼转炉，不过这并不影响诺曼给这些商人“画大饼”。

　　“然而，”诺曼话锋一转，漆黑眼睛里掠过一丝恰到好处的、沉重的阴霾，“技术是先进的，梦想是宏大的，但现实……”他苦笑着摇了摇头，拿起酒杯抿了一口，仿佛需要液体来压下喉中的苦涩。“贝克兰德大雾霾事件让我的皮埃尔钢铁厂受到了重创，之前招收到的工人都死在了贝克兰德大雾霾事件之中。”

　　“同时，贝克兰德的商业竞争如同在丛林捕猎，不仅需要将目光投向猎物，还需要观察好四周，以防被其他更强大的猎人吃掉，我的皮埃尔钢铁厂此时正需要一大笔资金的注入，而我，明显没有了这种能独自一人维持下去的能力。”

　　说着，诺曼的脸上露出了一抹苦笑，这些人皆是看出了他的无奈。