又过了三个月，入了秋。

　　这天傍晚收工，陈安正蹲在杂役院井边洗衣服，李铁风风火火地跑过来，脸涨得通红。

　　“陈安！出、出事了！”

　　陈安手里的皂角没停，在粗布衣领上慢慢搓：“刘管事又加活了？”

　　“不是！”李铁喘着粗气，“是赵师兄……他、他昨夜下山了！”

　　陈安手上的动作顿了顿。

　　“下山？”

　　“对！我听外门的王师兄说的。”

　　李铁压低声音，眼睛却瞪得老大，

　　“赵师兄废了之后，在养伤院住了三个月。本来他师尊还想试试能不能救，结果前几日请了丹鼎门的长老来看，说……说经脉彻底毁了，这辈子就这样了。”

　　井水冰凉，陈安把衣服浸进去：“然后呢？”

　　“然后昨儿夜里，赵师兄自己收拾包袱走了。守山门的弟子问他去哪儿，他说回老家。”

　　李铁一屁股坐在井沿上，“你说说，三个月前还是天之骄子，三个月后……唉！”

　　陈安没接话。他把衣服拧干，抖开，晾在院里的绳子上。

　　夕阳把晾衣绳的影子拉得很长。

　　“陈安，你咋一点反应都没有？”李铁看着他，“那可是赵师兄啊！”

　　“该有什么反应？”陈安反问，“替他哭一场？还是骂老天不公？”

　　李铁被问住了，张了张嘴，没说出话来。

　　“他下山了，也好。”陈安看着晾起来的衣服，“总比留在宗门里，天天被人用那种‘可惜了’的眼神看着强。”

　　李铁愣了半晌，忽然一拍大腿。

　　“也是！要是我废了，我也没脸待在这儿！”说完又觉得这话不对，挠挠头，“呸呸呸，我这张破嘴！”

　　陈安笑了笑，端起木盆往回走。

　　夜里，他照例摸出那本无名书。

　　三个月来，他每晚都练。

　　没觉得修为涨，但确实有些变化。

　　饭量大了点，睡觉沉了点，砍柴时胳膊不容易酸了。

　　最明显的是，上个月山里连着下了十天雨，其他杂役都抱怨关节疼，他一点事没有。

　　书翻到第三页，上面画着七个古怪的姿势，配的文字歪歪扭扭，像蝌蚪。

　　陈安研究了三个月，才勉强看懂第一个姿势的叫法：龟息式。

　　他盘腿坐好，按照图示慢慢调整呼吸，身体微微前倾，双臂环抱，整个人缩成一团。

　　很别扭。

　　但坚持了约莫一炷香后，他忽然觉得胸腔里那股气顺了，原本微弱的灵气流转速度……好像快了一丝。

　　就一丝。但陈安感觉到了。

　　他睁开眼，月光从窗户纸的破洞漏进来，正好照在书页上。那些蝌蚪文字在月光下，似乎有点不太一样？

　　陈安凑近了些。

　　不是错觉。

　　文字边缘泛着极淡的银光，不仔细看根本发现不了。

　　他心头一跳，但没声张。只是默默记下这个变化，然后把书收好。

　　第二天，轮到陈安去后山采药。

　　这是杂役的日常任务之一。

　　青山宗后山有片野药园，长着些不值钱的低阶草药，供外门弟子练手用。杂役负责定期去采摘成熟的。

　　同去的是张旺和王二狗。

　　三人背着竹篓，沿着熟悉的小路往上走。

　　“这天儿真不错。”张旺抬头看看，“不冷不热，采药正合适。”

　　王二狗闷闷地“嗯”了声。他向来话少。

　　陈安走在中间，眼睛扫着路两旁的草丛。这条路他走了不下百次，哪里长什么药，什么时候成熟，他心里有本账。

　　采到半山腰时，张旺忽然“咦”了一声。

　　“你们看那边，那是不是九叶凝露草？”

　　陈安顺着他指的方向看去。

　　离小路约莫二十步远的崖壁缝里，长着一丛青翠的草，叶片肥厚，在阳光下泛着水光。

　　还真是。

　　九叶凝露草，一阶灵草里还算值钱的东西，一般长在阴湿处，这株长在向阳崖壁上，倒是少见。

　　“发财了！”张旺眼睛一亮，“这玩意儿拿去坊市，能换五颗下品灵石呢！”

　　他说着就要过去，被陈安一把拉住。

　　“等等。”

　　“等啥？让人看见了就没了！”

　　陈安没松手，眼睛盯着那崖壁周围：“你看那草旁边。”

　　张旺眯眼细看。

　　崖壁缝里，隐约能看到几缕白色的东西，像蛛网，又不太像。

　　“那是……白线蛇的褪皮？”

　　王二狗忽然开口。

　　陈安点头：“白线蛇喜欢在九叶凝露草附近做窝。这东西毒性不大，但咬一口能让你肿三天。”

　　张旺倒吸口凉气，后退半步：“那、那咋办？看着宝贝不拿？”

　　“拿，但不能直接拿。”

　　陈安放下竹篓，从里面翻出采药用的长柄剪和一个小布袋，

　　“白线蛇怕雄黄粉，咱们带的驱虫药里有。先撒药，等蛇跑了再动手。”

　　他从药袋里捏出一撮黄色粉末，小心翼翼地朝崖壁方向撒过去。粉末随风飘散，落在草丛里。

　　等了约莫半盏茶工夫，一条拇指粗细、通体银白的小蛇从石缝里钻出来，飞快地溜走了。

　　“行了。”

　　陈安这才走过去，用长柄剪小心地剪下那株九叶凝露草，连根带土装进布袋，“完整的一株，价值还能高点。”

　　张旺佩服地竖起大拇指：“陈安，还是你稳当！要是我，刚才就直接伸手了，非被咬不可。”

　　“吃一堑长一智。”陈安把布袋收好，“走吧，继续采药。”

　　三人又忙活了一个多时辰，竹篓渐渐满了。

　　正要下山时，王二狗忽然指着远处一棵枯树：“那边……好像有东西。”

　　那枯树长在半山腰的背阴处，树干粗大，但早已没了叶子，树皮剥落，看着死气沉沉。

　　树根处，隐约能看到一点红色。

　　陈安眯眼看了看：“像是朱果。不过朱果一般长在阳坡，这地方……”

　　“过去看看？”张旺跃跃欲试。

　　陈安想了想：“去看看也行，但小心点。枯树容易藏蛇虫。”

　　三人走近了才发现，那枯树是从中间裂开的，树心里已经空了。

　　而在树根背阴的裂缝里，确实长着一小丛矮灌木，上面挂着三颗指甲盖大小的红果子。

　　真是朱果。

　　一阶灵果，能稍微改善体质，对炼气期弟子有点用。

　　“一、二、三……三颗！”张旺数了数，“咱们一人一颗，正好！”

　　陈安却盯着那丛灌木看了半晌，忽然摇头：“不对。”

　　“咋不对？”

　　“朱果成熟时，果子是暗红色，表面有细纹。”

　　陈安蹲下身，指着最近的一颗，“你们看这颗，颜色鲜红，表面光滑，还没完全熟。”

　　张旺凑近了看，还真是。

　　“那……等熟了再来？”

　　“等熟了可能就没了。”陈安站起身，“这地方虽然偏，但保不准有其他人发现。而且朱果成熟时会散发淡淡果香，容易引来野兽。”

　　“那咋整？现在摘了又没用。”

　　陈安没说话。

　　他想起无名书里的一段话：“草木有灵，取其未全熟者，置于阴凉通风处，可自熟。”

　　他摘下那三颗朱果，从怀里掏出块干净布包好：“我带回去试试。要是能放熟，咱们再分。”

　　张旺和王二狗都没意见。

　　毕竟果子是陈安发现的，处理办法也是他想的。

　　下山路上，张旺还在兴奋地念叨那株九叶凝露草能换多少灵石。

　　王二狗忽然开口：“陈安，你刚才……怎么知道白线蛇怕雄黄粉？”

　　陈安脚步没停：“书上看的。”

　　“啥书？”

　　“杂书。”陈安说，“以前在藏书阁打扫时，翻过几本讲草药和毒虫的。”

　　其实是实话。

　　他确实在藏书阁干过三年杂役，也确实翻过那些书，虽然那时候只是为了打发时间。

　　王二狗“哦”了声，不说话了。

　　回到杂役院，天色已晚。

　　陈安把今天的收获上交药房，那株九叶凝露草果然换了五颗下品灵石。

　　按照规矩，采到额外灵药的杂役可以分三成，陈安得了两颗，张旺和王二狗各一颗。

　　“发了发了！”张旺捧着那颗下品灵石，眼睛放光，“这可是我攒了两年才攒到的数！”

　　陈安没多兴奋。

　　他把自己的两颗灵石收好，又去厨房领了晚饭。

　　两个窝头，一碗稀粥，一碟咸菜。

　　夜里，等李铁他们睡熟了，陈安才摸出那包朱果。

　　三颗红彤彤的小果子在月光下泛着微光。他小心地捏起一颗，放在鼻子下闻了闻，有极淡的甜香。

　　按照无名书的说法，未成熟的灵果可以用“养气”的法子催熟。陈安不太懂什么叫养气，但他想试试。

　　他盘腿坐好，把朱果放在掌心，开始运转那套呼吸法。

　　一呼一吸间，掌心渐渐温热。

　　约莫过了半个时辰，他忽然觉得手里的朱果……好像软了一点？

　　不是错觉。

　　原本硬邦邦的果皮，现在有了弹性。颜色也从鲜红慢慢转向暗红。

　　陈安停下呼吸，仔细看。

　　果皮表面，开始浮现出细细的、蛛网般的纹路。

　　成了。

　　他心跳快了几拍，但很快平静下来。把催熟了一点的朱果重新包好，塞回枕头下。

　　窗外月色正好。

　　陈安躺下，闭上眼睛。

　　今天发生的事在脑子里过了一遍：赵师兄下山、九叶凝露草、白线蛇、朱果、还有那本在月光下会发光的无名书。

　　每一件都不算大事。

　　但连在一起，好像在告诉他什么。

　　告诉他：慢一点，稳一点，多看一点，多想一点。

　　活着不难。

　　活得久，也不难。

　　难的是在活得久的同时，还能抓住那些从眼前溜过的机会。

　　陈安翻了个身，呼吸渐渐平稳。

　　明天，那两颗朱果就能完全成熟了。

　　他打算自己吃一颗，另外两颗给张旺和王二狗，毕竟是一起发现的。

　　至于那两颗下品灵石……先存着，不急用。

　　他想着想着，睡着了。

　　梦里，他好像又回到了家乡，站在那棵老槐树下。

　　爹还在门槛上抽旱烟，娘在灶房煮鸡蛋，远处青山隐隐，云雾缭绕。

　　好好的。

　　他在梦里对自己说。

　　这次，一定能活得好好的。