约定后，

　　陈安小心地将八株寒髓草连同根部的一些寒潭泥一同挖出，放入早就准备好的几个寒玉盒中，封好收起。

　　“这寒潭也有些古怪。”老马探头看了看幽深的潭水，“寒气这么重，怕不是有寒脉或者冰属性妖兽？”

　　陈安神识探入寒潭，深入十余丈后，感觉到一股更浓郁的寒气源头，但并未发现强大生命气息。

　　或许潭底有某种寒性矿脉或灵眼。

　　“暂时不必深究。”

　　陈安道，

　　“此地不宜久留。孙珏逃了，孙家可能很快会得到消息。他的护卫用了遁符，但未必能直接遁出太远。

　　我们必须尽快离开毒龙岭，返回落霞坊，把事情跟赵团长说清楚，然后……你们百草团，可能需要暂时避避风头。”

　　柳云峰脸色一凛：“陈兄弟说得对。孙家死了个嫡系子弟，还废了个七公子，绝不会善罢甘休。落霞坊……怕是待不住了。”

　　“先回去再说。”陈安道，“我护送你们。”

　　五人不再耽搁，迅速离开山谷。

　　路过谷口时，看到毒鹞子几人正挣扎着往外爬，眼神怨毒又绝望，没人理会他们。

　　返程比来时快了许多。

　　陈安神识全开，避开可能的风险区域。路上，气氛有些沉闷。

　　“陈大哥，”柳青青忍不住问，“孙珏最后说的……赵月是谁？青山宗……是你以前待的宗门吗？”

　　陈安脚步微顿，沉默片刻，道：“嗯。青山宗，我以前是那里的杂役弟子。赵月是宗门里的一位师姐，对我很好，收我当记名弟子。”

　　他没多说，但柳青青等人已经明白了。

　　柳青青眼睛红了红：“那些大家族、大宗门，最是霸道不讲理！肯定是他们迁怒那位赵师姐……陈大哥，你别太难过了。”

　　老马也叹口气。

　　“这世道，没处说理……咱们散修，活得就是憋屈。陈前辈，你如今筑基了，本事大，以后肯定能替那位赵师姐讨个说法！”

　　阿木重重点头。

　　柳云峰拍了拍陈安肩膀，没说话。

　　陈安点点头，没再开口。

　　心里那股滞闷感，并未消散，只是被压得更深。

　　讨说法？

　　孙家势大，青山宗也非善地。现在的他，还不够。

　　变强。

　　需要变得更强。

　　回到落霞坊，已是深夜。

　　百草团院子灯火通明，赵团长显然一直没睡在等消息。

　　看到五人安全归来，还带回了寒髓草已取到的消息，他先是松了口气，随即听到孙珏之事，脸色瞬间变得无比凝重。

　　“废了孙家七公子……”

　　赵团长在屋里踱步，“这事太大了。孙家绝对会疯狂报复。落霞坊不能待了，我们百草团必须立刻转移！”

　　“团长，我们去哪？”柳云峰问。

　　赵团长沉吟：“往北走，去金石城！那边势力混杂，孙家的手不一定伸那么长。

　　而且金石城机会多，咱们化整为零，凭采药手艺，也能重新立足。只是这一路可不近，风险也不小。”

　　他看向陈安，郑重抱拳：“陈道友，大恩不言谢。这次又连累你了。孙家那边……”

　　“孙家主要冲我来。”

　　陈安道，“你们是因我受牵连。我会在坊里再留两天，处理些事情。之后，我也打算北上，去金石城。若你们不嫌弃，可同行一段。”

　　赵团长大喜。

　　“那再好不过！有陈道友同行，安全得多！”

　　他想了想，

　　“我们收拾东西，安排团员分散撤离，两天后在坊北三十里的老槐坡汇合，如何？”

　　“可以。”陈安点头。

　　商议定，陈安回到自己房间。

　　他没有立刻休息，而是取出一个寒玉盒，打开。冰蓝色的寒髓草静静躺着，寒意沁人。

　　“孙家……青山宗……”

　　陈安低声自语，手指轻轻拂过冰冷的叶片。

　　路还长。

　　先处理好眼前事，然后，继续往前走。

　　变强，然后，把该算的账，一笔笔算清楚。

　　……

　　两天后，落霞坊北三十里，老槐坡。

　　晨雾未散，百草团二十余人已悄然集结。

　　除了必要的行李和采药工具，大多轻装简行。

　　赵团长神色肃穆，将团员分成三队，由柳云峰、老马和自己各带一队，分开入城，以免目标太大。

　　陈安与柳青青所在的柳云峰队伍同行。

　　他换了一身更不起眼的褐色麻布短打，收敛气息，看起来像个沉默寡言的中年随从。

　　北上的路不好走。

　　要穿过大片荒原，翻越几道险峻山岭，还要避开一些已知的危险区域和可能存在的劫匪。

　　好在百草团常年在野外活动，经验丰富，又有陈安这个筑基修士暗中照应，一路上虽有惊，却无大险。

　　偶尔遇到小股不开眼的妖兽或劫道散修，不等陈安出手，柳云峰等人便合力解决。

　　陈安大多时候只是看着，除非遇到棘手的家伙。

　　他更多时间在赶路中默默修炼，巩固筑基初期的修为，同时尝试将寒髓草的寒气与自身水行灵力结合，略有心得。

　　月余之后，风尘仆仆的一行人，终于望见了地平线上那座雄城的轮廓。

　　金石城。

　　与落霞坊、流云墟的杂乱破败截然不同。

　　高大的青灰色城墙绵延望不到头，墙头可见巡逻修士的身影。城门宽阔，车马人流络绎不绝，虽也嘈杂，却井然有序。

　　空气中弥漫着矿石、金属、烟火以及各种复杂材料混合的气息，还夹杂着更浓郁的灵气，显然城内有大型聚灵阵法。

　　“终于到了。”

　　柳云峰松了口气，脸上露出疲惫的笑容。其余团员也大多神色振奋，带着对未来的期盼和忐忑。

　　缴纳了入城费，众人进入城中。

　　街道宽阔平整，以青石铺就，两旁店铺林立，招牌醒目，建筑也更加高大结实。

　　售卖矿石、金属材料、法器粗胚、炼器工具的店铺随处可见，叮叮当当的打铁声从某些巷子深处传来。

　　行人衣着打扮也多样了许多，有短打扮的力工、矿工，有衣着讲究的商贾，也有气息不弱的修士。

　　“先找地方安顿。”

　　柳云峰对这里似乎有些了解。

　　“西城区客栈便宜，但鱼龙混杂。东城区安静些，但贵。

　　咱们先去西城找个大通铺院子凑合一段时间，等局势缓和，等和赵团长他们汇合，再商量长久落脚之处。”

　　陈安对此没有意见。

　　随后，他与柳云峰等人暂时分开，约定好联系方式，便独自在城中逛了起来。

　　金石城比他想象中更大，更繁华，也……更冷漠。

　　这里的人似乎更注重利益交换，眼神里的打量和算计毫不掩饰。

　　他先是去几家规模较大的材料商行转了转，询问庚金之精、天一真水等物的消息。

　　“庚金之精？”

　　一个留着山羊胡的掌柜打量着他。

　　“客官，那可是炼制高阶飞剑法宝的顶级材料，指甲盖大小都价值连城，通常只在拍卖会或者大宗门内部的交换会出现，小店可没有。”

　　“天一真水就更缥缈了，”

　　另一家店铺的伙计摇头，

　　“那玩意儿据说只有极北冰原深处的万载寒眼或者某些上古水府才有，咱金石城以矿藏和炼器闻名，水属性顶级灵物……难。”

　　陈安也不失望，本就知道没那么容易。

　　他买了几份金石城及周边区域的地图玉简，又补充了些常用的丹药和空白符纸，便信步由缰，在错综复杂的街巷中穿行，熟悉环境。

　　不知不觉，走到了西城区与平民区交界的一片相对杂乱的街道。

　　这里房屋低矮拥挤，路面也不那么干净，各种小作坊、杂货铺、廉价食肆挤在一起，空气里混合着油烟、汗臭和劣质材料的气味。

　　陈安目光扫过街边一个不起眼的杂货铺。

　　铺面很小，门口堆着些廉价的生活杂物，一个灰扑扑的招牌歪斜挂着，写着“李氏杂货”四个字，字迹稚嫩。

　　店铺里光线昏暗，隐约可见货架上摆着针头线脑、油盐酱醋之类。

　　他的脚步顿住了。