胡恩几乎是一路小跑着回到星帆谶语馆。

　　铜铃轻响时，莱安娜正坐在柜台后看书，听到声音猛地抬头。

　　她看着门口气喘吁吁的胡恩，眉头下意识蹙起，眼中充满担忧：

　　“胡恩，你怎么回来了？难道情况恶化了？”

　　胡恩快步走到她面前，顾不上平复呼吸，声音里满是抑制不住的激动：

　　“莱安娜，我灵性完全修复了！”

　　莱安娜的目光愣了几秒，脸上忽然带着愠怒：“胡恩，你又要骗我？”

　　“不是，你可以自己检查。”

　　胡恩绕过柜台，走到莱安娜身边，蹲下身子，将脑袋凑了过去。

　　莱安娜伸出手指按在胡恩眉心，闭上眼睛用灵性开始查探。

　　片刻后，她不敢置信地睁开眼睛，嘴唇颤抖着，想说什么却又哽住。

　　黑猫达达从猫窝窜到莱安娜膝上，看向胡恩的琥珀色竖瞳里满是好奇。

　　“我就说我有办法吧？现在我的灵性比之前还强了。”

　　胡恩脸上带着得意，接着顿了顿，又补充道：

　　“对了，那个药剂你记得用，你的灵性也需要修复。”

　　莱安娜嘴角露出笑容，轻轻捶了胡恩肩膀一下：“知道了。”

　　从星帆谶语馆出来后，胡恩手里抱着一堆绘制星图用的工具

　　他兜里揣着块莱安娜小时候用过的黄铜星盘。

　　这是莱安娜给他布置的任务。

　　通过画星图熟悉各星辰的变化和运行规律，为后面晋升下一阶做准备。

　　他捧着这些东西走到旅馆门口后，才发现这里聚集了不少人。

　　一辆与周围格格不入的深褐色典雅马车悄然停在这里，路过的人都纷纷驻足打量。

　　不过，当他们看见那马车箱体上印刻的纹章后，又立刻低下头，不敢再看一眼。

　　那纹章以深蓝色盾徽为底，盾徽上是本摊开的银色书籍。

　　最重要的是盾徽上那顶端缀着小巧金色雄狮首的冠冕。

　　让人一眼便知马车的主人是那位诺伊斯家族的梅尔文男爵。

　　他们这些平民可不敢去直视贵族老爷。

　　只不过，他们倒是十分好奇，因为这位的马车可是很少来码头区。

　　一位衣着整洁的男仆站在车辕上看见胡恩后迅速跳下车。

　　他快步走到胡恩身前，恭敬地弯腰行礼：

　　“胡恩先生，我主人梅尔文男爵诚邀您一起共进午餐。”

　　“我很荣幸接受邀请，但我需要先回去将东西放一下。”胡恩对等待的男仆点点头。

　　“当然，我在此地恭候。”男仆恭敬一礼。

　　很快，胡恩就坐上马车，在周围一群人羡慕震惊的眼神中离开。

　　正午时分，胡恩到了梅尔文宅邸。

　　与周围贵族府邸的华丽雕饰不同，这座三层石砌建筑显得格外沉静。

　　铁制大门上同样是银书盾徽的纹章。

　　庭院里种植着各类草本植物，一些木牌上标注着拉丁文名称。

　　男仆引胡恩穿过走廊，墙壁上悬挂的不是家族前人的肖像，而是一些奇怪的机械绘图。

　　书房门敞开着，梅尔文已站在门口等候。

　　他今天穿着一件深绿色天鹅绒长袍，腰间随意系着腰带，而非正式的贵族礼服。

　　眼睛下方有淡淡的黑眼圈，但眼神却异常明亮。

　　“胡恩·霍尔特，参见梅尔文勋爵。”

　　胡恩刚准备弯腰行礼，却被梅尔文一把扶住，他上前握着胡恩的手，满眼真诚：

　　“胡恩先生，你我之间不必多礼，快请进，请原谅我把这里弄得像个杂货铺。”

　　胡恩踏入书房，几乎屏住了呼吸。

　　这个书房比普通的客厅还要大，三面墙壁都被顶到天花板的橡木书架占据。

　　另一面墙则陈列着各种仪器，有黄铜制成的天文望远镜、航海用的星盘、几个大小不一的地球仪等等。

　　窗边甚至有一个小型工作台，上面散落着一堆手稿。

　　“这不像一位男爵的书房，倒像一个小的实验室。”胡恩感叹。

　　梅尔文露出欣慰的笑容：

　　“这是我能听到的最高赞美。请移步到客厅，午餐已经准备好了，希望你不要嫌弃。”

　　客厅餐桌上摆着烤鲑鱼配时蔬，一大块新鲜松软的面包，以及两杯晶莹剔透的苹果酒。

　　梅尔文和胡恩边吃边聊关于奥狄斯设下的那三个问题。

　　用餐结束后，梅尔文急不可耐地带着胡恩又钻进了书房。

　　他刚坐下就迫不及待地向胡恩开口询问：

　　“胡恩先生，还有几个问题困扰我多年，希望你能为我解惑。

　　学院里的学者们要么用亚里士多德的旧理论搪塞，要么说得玄而又玄，我都不认可。”

　　“第一个问题，为什么同样重量的木块和铁块放入水中，铁块却会下沉？”

　　胡恩沉默片刻，在脑海中谨慎地选择着词汇，想着怎么去解释密度这个概念。

　　“不知道你是否察觉过，同样大小的木块和铁块，铁块拿在手中感觉更沉？”

　　“当然。”梅尔文点点头。

　　“这种沉的感觉，其实是物质的一种特定属性，水本身也有这种属性。

　　当物体的这种属性小于水时，水就会拒绝让它沉下去，用一股向上的力量托着它。

　　木头整体的属性小于水，而铁的属性却比水大得多。”

　　梅尔文眼睛一亮，拍了下膝头：

　　“我懂了！就像同样大的麻布袋，装羊毛的能浮在海里，装铁砂的一扔就沉底，不是袋子大小的事，是里头东西属性不一样！”

　　“没错。”

　　“这种属性如果研究出来，绝对会震惊整个学术界！”

　　梅尔文激动地站起来，在书房里踱步。

　　接着他又向胡恩请教了许多五花八门的问题，其中大部分都被回答了出来。

　　胡恩每次都是谨慎地回答，只提供关键思路，让梅尔文自己得出结论。

　　每当梅尔文恍然大悟时，他眼中闪现的光芒纯粹如孩童。

　　他又向胡恩展示了多年来的研究手稿，每一本都密密麻麻写满了数据和疑问。

　　然后梅尔文又拉着胡恩去介绍墙边的各种设备。

　　胡恩这个时候才确认梅尔文确实是个学术狂人。

　　谈话最后，梅尔文充满感激地拉着胡恩：

　　“胡恩先生，太感谢你了，今天真是让我受益良多。

　　你思考世界的方式给了我很大启发，照亮了许多我摸黑前行的路径。”

　　胡恩感受到这份赞赏的真诚，内心突然觉得有些不好意思：

　　“我只是站在了前人的肩膀上，所以才能看得更远。”

　　“不不不，没有智慧站得再高，也不见得能看破云雾。”

　　梅尔文摇摇头，只以为胡恩是在自谦。

　　他从小熟读各种学术典籍，根本就没有在任何一本书上见过胡恩的各种理论。

　　说完后，他起身走向书桌，从一个雕花木盒中取出一件物品。

　　那是一枚小巧的戒指，纯银戒环上刻着诺伊斯家族的纹章。

　　“请收下这个。”

　　梅尔文将它递给胡恩。

　　“在布里斯托尔，如果你遇到任何不便，出示这枚信物。

　　它或许不能解决所有问题，但会让一些人愿意停下来听您说话。”

　　胡恩没接纹章戒指，开口推辞：“这太贵重了，我不能收。”

　　“智慧的价值远超黄金。”

　　梅尔文说了和奥狄斯差不多的话，眼中带着一抹不易察觉的深意：

　　“请一定收下，就当作是一个朋友的心意，以及对今天这些无价解答的微薄回报。”

　　胡恩最终郑重收下，两人又交谈片刻后，他起身告辞。

　　梅尔文亲自将胡恩送到宅邸门口，目送他的身影消失在街道拐角。

　　当胡恩的背影完全消失后，梅尔文脸上的温和渐渐褪去。

　　他转身回到书房，一位年长的管家已经等候在那里。

　　“大人，您让我调查的事情有了进展，胡恩先生确实欠了亨利商会一笔贷款。

　　而且他们已向市政法庭申请了诉讼状，准备指控胡恩先生拒绝还款。”

　　梅尔文的手指轻轻敲击着桌面，目光落在窗外逐渐暗淡的天空上。

　　“一群贪婪的鬣狗，真是让人恶心。”

　　“需要我做什么吗，大人？”

　　梅尔文沉思良久，从书架上抽出一本厚重的法典翻看起来：

　　“知识是这个时代的烛火，而有人试图掐灭它，这不再只是债务纠纷了，罗伯特。”

　　“大人，我明白了，我去打探开庭时间。”

　　“等一下，先去统计一下我们一共有多少武装守卫。

　　市政厅那边最近好像有大动作，需要借我们的人。”

　　“是，我这就去。”

　　罗伯特闻言，恭敬行礼后，快步离开。