离开宝藏酒馆时，太阳已经西落。

　　胡恩抬头看了眼天色，加快脚步朝市政区走去。

　　虽然他想去找莱安娜问问有没有再破解出那圆形布片上的符文。

　　可眼下已经快到他和奥狄斯约定的取傀儡的时间，只好先赶去紫荆会馆。

　　他刚拐进一条僻静的巷道，从左侧阴影突然窜出个大灰老鼠，吓得他往旁边躲了躲。

　　正当他准备再走时，发现自己的外套被三支带着翎羽的吹箭钉在了墙上。

　　这一发现，让他大惊失色。

　　要不是刚刚被那老鼠吓了一跳，这三枚吹箭现在应该扎在他身上。

　　“胡恩，我们又见面了。”

　　胡恩闻声回头，看见了站在巷口的艾琳。

　　此时，她已换下酒馆的白色衣裙，身穿绣着暗紫色海浪纹的黑色长袍。

　　一头金色长发披散在肩，脸上再无半分柔弱，冰冷的眼神中隐藏着近乎疯狂的虔诚。

　　她身后站着四个身穿着黑色斗篷的人。

　　斗篷下摆，用深蓝色绣着与那黄铜硬币上如出一辙的天平印记。

　　胡恩看着这印记，瞳孔微缩，心中惊骇。

　　但他表面上依旧冷静，甚至还调笑起艾琳：

　　“你怎么不继续扮柔弱装可怜了？没准再来一两次我就会原谅你。”

　　艾琳眼中闪过一丝恼怒，接着开口嘲讽：

　　“你不过是个可怜的容器罢了，如果不是有计划，我的洗澡水都没你的份。”

　　胡恩眼神微微凝，迅速捕捉到一个关键信息。

　　容器？

　　这就是深海结社盯上我的原因？

　　还不等他细想，艾琳似乎察觉到自己的失言。

　　她口中突然响起阵类似娇俏呻吟的古怪音节。

　　同时，她那光洁的额头也开始浮现出暗粉色纹路。

　　条条纹路如藤蔓蔓延，线条蜿蜒似有魔力，勾勒出简易蝠翼，整体宛如心形。

　　“胡恩·霍尔特，看着我，我美吗？”

　　她的声音重归软糯，带着某种令人头皮发麻的甜腻：

　　“你不觉得我值得你放下一切，好好疼爱么？跟我走吧，好吗？”

　　胡恩对上艾琳的眼睛，刚准备再嘲笑几句，多套点话。

　　可当他对上那双瞳孔变为粉色爱心的诡异眼睛时，鼻尖猛地窜入股甜腥气息。

　　顿时，他的视线不受控制地被那双诡异眼瞳吸引，耳边全是艾琳的柔声细语。

　　他的意识像是坠入温热蜜糖，只感觉十分甜蜜温暖，抗拒的念头迅速融化。

　　“好……好啊，我跟你走。”

　　随着他口齿不清地呢喃，身体也不受控制地走向艾琳，脸上还带着痴痴的笑容。

　　不过就在这时，他脖子上奥狄斯送的贝壳护符突然震颤，符文如活过来般极速流转。

　　一股清冽如冰泉的寒意骤然迸发出，顺着胸口瞬间蔓延至四肢百骸，将他几乎沉沦的神智猛地激醒。

　　胡恩也立刻止住前进的身形，迅速后退。

　　“什么，你怎么可能挣脱咒言的控制！”

　　在艾琳惊呼声中，施术中断的反噬瞬间袭来，让她脸色骤变。

　　她身形一晃，额头纹路隐去，太阳穴处青筋突跳，痛苦地捂着头，神色狰狞：

　　“都给我上，抓活的！”

　　她身旁的四个斗蓬人立刻向胡恩冲去。

　　胡恩低吼一声，护符带来的寒意使头脑清明，也没让他自乱阵脚。

　　虽然，无论是前身还是他都没有打架的经验。

　　但他这些天加的力量属性并不是白加的。

　　他仗着蛮力不退反进，一拳砸在最前那人的肩胛上。

　　在骨骼脆响声中这人惨叫着踉跄后退。

　　另一人从侧面包抄，被他抓住手臂猛地发力，狠狠抡出，撞翻了第三人。

　　然而这些斗篷人明显是早有准备，在最初的慌乱后迅速调整。

　　他们不再试图用力量去控制，而是各自散开。

　　“拿东西，困住他！”其中一人低喝。

　　他们也各自拿出了浸油的粗韧套索和一张闪着暗沉金属光泽的渔网。

　　套索如毒蛇般从不同角度甩出，刁钻地缠向胡恩的手脚关节。

　　胡恩奋力挣扎，用尽力气只扯断了右臂的一根，可依然被其它绳索限制了动作。

　　下一秒，那张看似轻盈，实则坚韧无比的特制渔网当头罩下，金属丝线瞬间收紧，将他重重绊倒在地。

　　“哼，力气还挺大，让你尝尝这个，看你还有没有力气动。”

　　一个黑袍人从怀中拿出备用吹箭。

　　这上面涂抹了曼德拉草汁液，足以让胡恩失去反抗能力。

　　他将吹箭装到吹管，对准胡恩鼓嘴用力一吹。

　　胡恩奋力挣扎，可收效甚微，只能眼睁睁看着吹箭飞来。

　　就在千钧一发之际，巷道四周突然响起“吱吱”的鼠叫。

　　一只大灰鼠猛地从一旁的阴影窜出，挡下了原本要射向胡恩的吹箭。

　　紧接着，数以百计的灰黑色老鼠从阴沟和墙头窜出，如潮水般涌向斗篷人。

　　它们啃咬着斗篷人的脚踝，钻进他们的衣领，甚至有几只直接扑向艾琳的脸。

　　“啊，滚开！”艾琳尖叫着后退。

　　斗篷人们也被鼠群搅得阵脚大乱。

　　胡恩趁机挣脱套索和渔网的束缚，踉跄着向巷道的另一头冲去。

　　艾琳他们还想追击，可鼠群他们与胡恩间形成了一道黑色的屏障，让他们望而却步。

　　“胡恩！我们还会再见面的，这一切都是命中注定，你跑不了！”

　　艾琳的声音在巷子里回荡。

　　可胡恩并没有回头，一出巷口，他就朝市政区狂奔。

　　半个钟头后，他狼狈地出现在紫荆会馆门口。

　　接待员看到他这副模样，一脸震惊地迎了出来，扶住胡恩：

　　“先生，您这是……”

　　“奥狄斯大师让我这个时候来找他。”

　　接待员听见胡恩这么说，也不再询问，将他带到了奥狄斯的房门前。

　　胡恩推开实验室的门，奥狄斯背对着他站在工作台前。

　　台面上散落着几个齿轮和两坨半凝固银色胶质块，上面插着闪烁着微光的蓝色晶石。

　　“你迟到了三分钟。”

　　奥狄斯没有回头，声音透过嗡嗡作响的蒸馏器传来。

　　“遇到了点麻烦。”胡恩靠在门框上喘气，“深海结社的人伏击了我。”

　　奥狄斯转过身，目光落在胡恩胸前的贝壳护符上。

　　护符表面的蓝光尚未完全消散，正缓缓起伏。

　　“看来，你的情况比我想象的还要糟糕，那群疯子居然冒着被教廷揪住的风险也要对你动手。”

　　他走回工作台，从一堆工具下取出一个巴掌大小的木偶。

　　木偶雕刻得与胡恩有六七分相似，穿着粗糙的布衣，胸口嵌着一枚晶莹的蓝色水晶。

　　“过来，这东西还差最后一步。”奥狄斯对胡恩招了招手。

　　等胡恩走到身前，他抓过胡恩的一只手，拿起刀在掌心划出道口子。

　　然后，他将木偶胸口的蓝色水晶按在胡恩手掌的伤口上面。

　　“握紧！它需要吸收你的气息和生命波动，这样才能骗过沉睡的古神。”

　　木偶入手冰凉，水晶在飞速吸收他的血液。

　　他能清晰看见木偶表面生出条条血管似的脉络。

　　过了一会，他脸色越来越白，一副失血过多的样子。

　　“好了，收起来吧。”

　　听到奥狄斯的话后，胡恩用另一只手将傀儡小心收进口袋。

　　奥狄斯拿出一帖药膏贴在胡恩手掌：“贴好，能止血。”

　　胡恩感受着掌心的清凉，脑海中忽然想起救自己的鼠群，看向奥狄斯：

　　“关于那些老鼠……您知道些什么吗？”

　　奥狄斯沉默了几秒，转身边收拾工作台，边回答：

　　“掌握自然灵契的有些人可以施展这种能力，去沟通动物。

　　不过这个人为什么要帮你？我并不知道。

　　但你要保持警惕，任何陌生的馈赠，背后都有价码。”

　　说到最后，他在皮围裙上擦了擦手，神色认真地叮嘱。

　　接着他给胡恩讲了如何使用木偶傀儡。

　　“对了，莫里斯老板让我代他向您问声好。”

　　胡恩走之前忽然记起了在酒馆给出徽章后，那小男孩的话。

　　“行，你有机会也给我带句话，让那近几年突然变得神神秘秘的家伙，抽时间还是要看看老朋友。”

　　奥狄斯摆摆手，眼中闪过一丝追忆。

　　等胡恩离开紫荆会馆时，天色已近黄昏。

　　他刻意绕了几条路，确认无人跟踪后，才拐向回旅馆的近道。

　　就在他路过一个堆满废弃木箱的巷口时，一阵熟悉的“吱吱”声从脚边传来。

　　一只灰毛大老鼠蹲在破木箱上，嘴里叼着泛黄的纸条，似乎在这里等了很久。

　　它的小眼睛刚看见胡恩，就迫不及待地窜过来，直起身子，昂头递出纸条。

　　胡恩知道这是那个救他的幕后之人借灰鼠传递而来。

　　他将纸条拿走后，那老鼠迅速转身消失在木箱缝隙中。

　　纸条上的字迹歪斜却清晰：

　　“午夜，老灯塔，想对付深海结社，就来。”

　　没有落款。纸的中央有细微的啮齿痕迹。

　　胡恩捏紧纸条，抬头望向远处山崖上，那座废弃多年的老灯塔。