次日清晨。

　　胡恩睁开了眼睛，舒服地伸了个懒腰。

　　这一觉，没有新添的莫名淤青带来的刺痛感，也没有诡异的梦境。

　　他感觉精神都有一种久违的饱满与清爽。

　　“成了。”

　　胡恩长长吁出一口气，紧绷的心弦终于放松了一丝。

　　奥狄斯的替身傀儡起了作用，那个在睡梦中将他拖向深渊的古神牵引，已暂时被蒙蔽。

　　不过，这也是暂时的，只能拖一两个月的时间。

　　他还是要想办法找到从古神那里抢回灵魂的方法。

　　这份紧迫感让胡恩明白，自己的能力还是太弱小。

　　他快速收拾妥当，直奔码头。

　　时间就是经验值，就是属性点，必须要抓紧每分每秒。

　　一到码头，他照例先买了黑面包，边啃边向那禁物仓库赶去，准备开始今天的搬运。

　　马修号的货舱内，胡恩放下第二个散发着不祥气息的木箱。

　　两趟搬运下来，【装卸工经验+1000】的提示音依旧悦耳。

　　他打开面板。

　　【名称：胡恩·霍尔特】

　　【力量：7】

　　【体力：7】

　　【精神：11】

　　【职业：装卸工（Lv3）（经验：8000/10000）】

　　【属性点：0】

　　【天赋：百分百全集中（此状态下，消耗精神，大幅提升专注力的同时，思维将更加灵敏活跃！）】

　　【污染度：24（警告：增长可致异变）】

　　看着还差2000经验值就要升级，胡恩脸上露出一丝笑意。

　　一时间，他觉得连污染度积累带来的眩晕和疲惫都显得轻了不少。

　　“这种晦气东西，别人避之唯恐不及，你倒好，搬得比谁都勤快。”

　　杰米的声音在胡恩身后响起。

　　他靠在船舷上，看着胡恩带着笑意的脸，眼中带着惊叹：

　　“这效率，我手下那些干了七八年的老手，没一个比得上。”

　　杰米站直身体，走了过来，拍了拍胡恩的肩膀，从口袋里摸出两先令银币。

　　两枚银币在他指间灵活地翻转跳跃，闪烁着诱人的光泽。

　　他将银币递向胡恩，语气充满招揽意味：

　　“怎么样，胡恩？再考虑考虑？

　　跟着我干，可比你继续在码头风吹日晒强多了。

　　我可以给你安排更体面，也更安全的活。”

　　胡恩接过银币，感受着冰凉的金属触感，将它们小心收好。

　　他摇了摇头，声音平稳而清晰，听不出太多波澜：

　　“谢谢你的好意，杰米先生，但我需要考虑。”

　　这一次，杰米没有像以往那样露出不耐烦的神色，或是用言辞施加压力。

　　他只是眯起了眼睛，嘴角勾起一个意味深长的弧度：

　　“没问题，不过……胡恩，你的时间可不多了。”

　　他身体微微前倾，压低了声音，带着一种近乎笃定的戏谑：

　　“反正你不出三天，就会主动来找我，求着要加入。”

　　胡恩心头骤然一凛，背脊隐隐发凉。

　　他不明白杰米为何能如此断言。

　　难不成是掌握了什么关于他的信息？

　　还是纯粹在危言耸听，施加心理压力？

　　他面上竭力保持着不动声色，只是眼神微微沉静下来，淡淡反问：

　　“杰米先生这话是什么意思？难道你还打算用些强迫我的手段？”

　　“呵呵，我在你心里就是这么下作的人？”

　　杰米轻笑一声，直起身，目光投向镇子的某个方向：

　　“你也知道我的原则，我这个人，向来只对那些不懂感恩和不识抬举的家伙动手。”

　　他显然不打算继续解释这个话题，话锋突兀地一转，仿佛刚才的暗示从未发生：

　　“对了，差点忘了正事。

　　之前帮你驱散污染的那位神父，教廷有急召，昨晚连夜赶回去了。

　　你得自己去教堂找人寻求净化。”

　　接着，他指了指胡恩胸前挂着的橡木十字架：

　　“拿着这个，去教堂找执事，报我的名字，他们会帮你处理。”

　　“知道了，杰米先生。”

　　胡恩没有多问，刚好他可以去拜访一下贝蒂修女。

　　顺道再感谢一下之前帮忙驱散污染的恩情。

　　杰米静静地看着胡恩沉默转身，沿着跳板走向码头，背影逐渐融入往来的人流。

　　他转过身，面向波光粼粼的海面，使劲伸了个懒腰，颈骨发出轻微的咯咯声。

　　此时他眼神里的精明与算计褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫。

　　他最近实在是太累了。

　　家族内部将卡博特远航提到了前所未有的高度，其重要性甚至远超其它生意。

　　他的兄长作为卡罗尔商会在布里斯托尔的实际负责人，早在十天前就已经被紧急召回皇城的总部。

　　而在兄长离开期间，他需要全权代理卡罗尔商会在布里斯托尔的一切事务。

　　权力来得突然，压力也随之倍增。

　　处理日常贸易、协调各方关系、监控竞争对手等等。

　　这些繁杂的事务已经让他很多天没回过市政区的家了，天天在码头区的小屋忙到深夜。

　　他精力有限，搬运禁物的事情，必须找到一个可靠且高效的人来接手。

　　更重要的是，这次临时掌权，未尝不是一次机会。

　　他不是长子，为了以后，必须在家族势力范围之外，培养属于自己的势力。

　　胡恩，背景干净，自己也马上有机会对他施恩，无疑是最佳人选。

　　要不然他也不会三番五次地抛出橄榄枝。

　　“不识抬举的小子……”

　　杰米低声自语，手指无意识地在船舷上划动，嘴角勾起一丝冷笑。

　　他得到消息，亨利商会最近向法庭书记官递交了针对胡恩债务的起诉状。

　　一旦法院受理，胡恩要么还钱，要么被监禁，要么就只能被送去种植园抵债。

　　到时候，他等着看这个倔强的年轻人如何低头。

　　到时候，他就能分出一部分精力，去操心他兄长在离开前，留下的一个重要任务。

　　他兄长让他务必接触并争取到潮汐学会某位炼金大师的友谊。

　　这位在学会的人脉和自身掌握的技术，对家族下一步在布里斯托尔的布局至关重要。

　　杰米脑海中想起五天前关于紫荆会馆的报告，那三道刁钻的题目让他眉头紧锁。

　　直接硬闯解题？

　　他没那个时间，更没那个把握。

　　贸然拜访？

　　以那位炼金大师传闻中的脾气，他估计一定会吃闭门羹。

　　甚至还有可能因此恶了对方，弄巧成拙。

　　不过，他也早有了对策。

　　他早就打听到了一个本地颇有学问的男爵，正打算过几天就去拜访。

　　他听说这位年轻的男爵，剑桥出身，学识渊博，有极大可能破解那三道题。

　　到时候，他会备上礼物，亲自去拜访这位男爵。

　　若能借助对方的知识叩开紫荆会馆的大门，那么接触炼金大师的任务，便算是成功了一半。

　　……

　　胡恩此时已经到了教堂门口。

　　不过，教堂的大门此时正紧紧关闭。

　　两名教堂武装仆从持长柄斧守在门前，粗布劲装外罩鞣制皮甲，腰间别着铁柄短刀。

　　偶有行人在门前驻足，就会被仆从厉声喝退，连前来祷告的信徒也被驱离。

　　整个教堂的空气中都弥漫着肃杀。