午饭时分，营地里的气氛，便明显的松快了许多。

　　既已定了多留一日，程处默几人的心思便早飞到了下午的狩猎上。

　　赵节尤其坐不住，手里拿着鹿肉，眼睛却总往外面瞟，脚底下更是无意识地一下下点着地。

　　“北坡昨日闹了那一场，兽群怕是惊散了。”程处默撕下一大块蒸饼塞进嘴里，含糊不清地道，“要不去东面山谷探探？前日路过时看见不少新鲜蹄印！”

　　高侃慢条斯理地舀了勺肉汤，吹了吹热气：“东山谷路陡，马不好走，要我说，就去北坡吧！”

　　他说到“北坡”时，手中的木勺在碗沿轻轻一磕，发出清脆的响声。

　　赵节的手便微不可察地顿了一下。

　　他昨日在虎口下走了一遭，虽说虎已被李承乾射杀，可那股后怕却还在心里留着影儿。

　　此刻听高侃又提北坡，嘴里的蒸饼忽然就有些咽不下去。

　　程处默却没察觉赵节的异样，一挥手道：“高侃说得在理，北坡那地界俺熟，昨日虽遇了虎，可那是个意外——”

　　他说着，还特意拍了拍腰间的劲弩，这玩意儿力道比寻常猎弩大了不止一倍。

　　张大安放下汤碗，温声道：“程兄，昨日之事不可不鉴，北坡既出过猛虎，难保没有其他凶兽，依我看，不如去西面草场，那边开阔，就算遇事也好应对！”

　　他弟弟张大素在一旁点头：“兄长说得是，狩猎本为取乐，稳妥些好！”

　　赵节听着几人争执，手里的鹿肉都捏得变了形，半晌，忽然把肉往案上一放，抬起头道：“就去北坡！”

　　他声音有点紧，脸上却硬撑着做出不在乎的样子：“昨日是我大意，今日正好去找回场子，再说了，虎都被射杀了，还能有什么？”

　　话虽这么说，他放在膝上的手却不自觉地攥成了拳。

　　高侃瞥他一眼，似笑非笑：“赵兄有胆气，那咱们可说好，今日你去哪我都跟着，免得你再‘大意’！”

　　这话带着调侃，却也是实打实的关心，赵节脸上微热，嘟囔道：“用不着你……”

　　李承乾一直安静听着，此刻见几人看来，便放下茶盏，笑道：“你们自己定便是，孤今日是不便骑马了，你们玩得尽兴就好！”

　　他这话说得随意，帐中气氛却微微一松。

　　程处默挠挠头，瓮声瓮气道：“那就北坡吧，不过咱们得约好——第一，不走散；第二，申时前必返；第三，真遇上什么，别逞强，该撤就撤！”

　　高侃立刻接话：“处默难得说出这么周全的话！”

　　几人笑起来，赵节也跟着咧了咧嘴，只是那笑意未达眼底。

　　一顿午饭就在这般说笑中很快过去。

　　撤下碗碟时，日头已经偏西。

　　程处默第一个站起身，活动了下膀子，虎虎生风：“走！收拾家伙！”

　　赵节跟着站起来，一边整理腰间蹀躞带，一边看向李承乾，嘴唇动了动，最终只抱了抱拳：“那殿下好生歇着，晚上咱们带猎物回来！”

　　说罢，转身出了营帐。

　　外面很快热闹起来，亲卫们忙着准备弓弩箭壶，马匹被牵出，喷着响鼻，马蹄踏地的声音密集如雨。

　　程处默的大嗓门隔着帐帘传来：“赵节，你那‘雪狮子’今日可稳当点！”

　　“知道！”赵节应得短促。

　　高侃的声音插进来，带着笑意：“赵兄，我那有罐提神的药油，要不要抹点太阳穴？”

　　“滚！”

　　一阵哄笑声。

　　李承乾坐在帐中，听着外面这些少年人的喧闹，嘴角不由浮起一丝笑意。

　　不多时，马蹄声渐起，由近及远，终是消失在营外山林的方向。

　　李承乾这才起身，缓步走到营帐门口，掀帘望去。

　　夕阳渐西，将远山染成金红色。

　　程处默一行人的身影早已不见，只余官道上扬起的尘土在光影中缓缓沉降。

　　他静静看了片刻，正要转身，目光却忽然转向营地对面的那片山林。

　　秋日的阳光透过层层枝叶，在地上投出斑驳光影，山林寂静，只有风吹过树梢的沙沙声。

　　就在那片寂静中，两道身影悄无声息地出现在林边。

　　一人身形魁梧，穿着深褐色粗布短褐，腰间挎着一柄横刀，正是薛万均。

　　另一人身形更加高大，比薛万均还要高出半头，肩宽背厚，站在那里就像一座铁塔。

　　他同样穿着粗布武服，面容粗犷，下颌蓄着短须，一双眼睛锐利如鹰，不是薛万彻又是谁？

　　两人显然已经在林边观察了很久，直到程处默等人离开，这才从茂密的丛林里现出身形。

　　李承乾远远望着，嘴角不由露出一丝微笑。

　　果然！

　　山林那边，薛家兄弟也注意到了营地里的李承乾。

　　薛万彻的目光落在李承乾身上，眉头不由皱起，眼中露出诧异的神色。

　　他侧过头，压低声音对身旁的薛万均道：“兄长，你告诉太子咱们在这儿？”

　　薛万均闻言一愣，随即摇头：“没有，我今早来时，殿下高热刚退，睡得正熟，我怎会去说这些？”

　　他说着，目光也望向营地里的李承乾，眼中同样带着纳闷。

　　方才他看得清楚，李承乾目送程处默等人远去后，目光几乎是立刻就转向了他们藏身的这片山林——

　　那眼神，分明是知道他们在这儿。

　　可这怎么可能？

　　薛万彻听到兄长的回答，眉头皱得更紧了。

　　他盯着营地里的李承乾，目光锐利，像是要从那少年身上看出什么端倪来。

　　半晌，他才缓缓开口，声音里带着难以置信的诧异：“方才……他看过来时，目光是直接投向咱们藏身之处的！”

　　他顿了顿，转头看向薛万均：“就像是……提前知道咱们在这里似的！”

　　薛万均闻言，心中也是微震。

　　他不由想起这段日子与李承乾的几次“偶遇”——

　　皇城兵部门口、工部衙署外！

　　每一次，这位太子殿下似乎总能提前一步洞悉他的来意，每一次对话，都像是早已预料到他会说什么。

　　薛万均深吸一口气，压低声音对弟弟道：“万彻，为兄早跟你说过，这位太子殿下……绝非表面看着的十四岁少年！”

　　这话薛万均已经说过不止一次。

　　可每次听在薛万彻耳中，都觉得无比荒唐——

　　一个十四岁的少年，就算再怎么聪慧，又能如何？还能翻出天去不成？

　　他甚至觉得，兄长为了他的事，怕是已经走火入魔了，才会把希望寄托在一个半大孩子身上。

　　但此刻，亲眼见到李承乾那仿佛能洞悉一切的目光，再听到兄长这句话时，薛万彻心里竟第一次生出了一丝动摇。

　　也许……兄长说的，真是真的呢？

　　这个念头一起，便如同野草般在心里疯长。

　　薛万彻沉默良久，目光始终没有离开营地里的李承乾。

　　他看到那少年站在营帐前，秋日的阳光洒在他身上，靛青色的胡服衬得他身姿挺拔，虽然年纪尚轻，可那股从容气度，却让人不敢小觑。

　　终于，薛万彻深吸一口气，像是下定了某种决心。

　　他迈开步子，踏出林边阴影，沿着营地对面的山坡，一步一步向营地走来。

　　脚步沉稳，落地有声。

　　薛万均见状，先是一愣，随即双目一亮，脸上露出抑制不住的喜色。

　　他连忙跟上弟弟的脚步，兄弟二人一前一后，穿过营地外围那片开阔地，向着李承乾所在的方向而来。

　　营地里，李承乾远远望着薛家兄弟向这边走来，脸上笑意更深。

　　他转过身，头也不回地吩咐：“荷花，重新煮一壶热茶来！”

　　一直候在旁边的荷花脆生生应了声“是”，转身小跑着去准备了。

　　李承乾又看向另一侧肃立待命的吴兴胜：“去，取一条新鲜的鹿腿，架火烤上！”

　　吴兴胜抱拳领命：“是！殿下要哪条？”

　　李承乾想了想，道：“要程处默昨日猎的那头雄鹿……”

　　“明白！”吴兴胜应声退下，不多时，营地中央便架起了火堆，鹿腿被架上烤架，油脂滴在炭火上，发出“滋啦”的声响，香气很快弥漫开来。

　　李承乾这才整了整衣襟，负手而立，静静等待着薛家兄弟的到来。