老人的呻吟像破旧的风箱，一下一下拉扯着所有人的心。

　　李承乾猛地转过身。

　　老人躺在血泊里，双目紧闭，眼皮却在不住颤抖。苍白的脸上蒙了一层细密的汗珠，在秋日阳光下泛着冰冷的亮光。

　　更扎眼的是伤口——

　　腹部的血洞还在往外渗血，暗红的液体缓缓流淌，已经浸透了老人身下大半衣袍，洇开一大片触目惊心的深褐色。

　　“嘶——”高侃倒抽一口凉气。

　　程处默黑脸绷得死紧，喉结滚动几下，目光死死盯着老人那张灰败的脸。

　　他忽然扭头，望向汉子骑马离开的方向，官道尽头空荡荡的，只有秋风卷起几片枯叶。

　　明知道这时候不可能有人回来，可他还是忍不住看。

　　看了一次，又一次。

　　周围的农户们也看出了不对劲。

　　“老张头这脸色……怕是不好了……”有人小声嘀咕。

　　“流了这么多血，换谁都撑不住啊……”

　　“孙道长能赶得及吗？七八里路呢！”

　　“唉，造孽……”

　　议论声低低的，像苍蝇嗡嗡，搅得人心头发慌。

　　李承乾的目光从老人身上移开，望向长安方向。

　　吴兴胜派去请太医署的人，这会儿恐怕刚进城门吧？

　　等他们带着太医回来，怕是……

　　他深吸一口气，又缓缓吐出。

　　秋日的风带着麦秸的清香，可此刻闻起来，却混着一股浓重的血腥味。

　　不能再等了。

　　李承乾眼神一凛，脸上那点犹豫瞬间消失干净。

　　他转过头，冲着吴兴胜果断开口：“去，把牛车卸了，把车底板抬过来！”

　　这话说得突然。

　　吴兴胜一愣，周围人也跟着愣住。

　　牛车底板？

　　这时候要那玩意儿做什么？

　　程处默眨眨眼，赵节嘴巴微张，高侃眉头皱起，几人脸上都写着“殿下您没糊涂吧”。

　　可吴兴胜只愣了半息，便抱拳躬身：“喏！”

　　说罢，他转身一挥手，带着四名东宫侍卫大步朝着那辆翻倒的牛车走去。

　　脚步踩在官道上，咚咚作响。

　　到了牛车前，吴兴胜二话不说，“锃”一声抽出腰间横刀。

　　刀锋在阳光下划过雪亮弧光，他手起刀落——

　　“咔嚓！”

　　砍的不是牛车，是捆扎麦捆的草绳。

　　绳索应声而断，堆成小山的麦捆“哗啦”散落一地。

　　吴兴胜看都不看，伸手抓住车辕，另一名侍卫抬住车尾，两人同时发力——

　　“起！”

　　牛车被掀翻过来，露出底部的木板。那木板约莫五尺长、三尺宽，厚约寸许，因常年载重，表面已经被压得微微凹陷，布满深深浅浅的划痕。

　　吴兴胜蹲下身，用刀尖撬开车板与车架的连接处。

　　刀尖扎进木缝，他手腕一拧，“嘎吱”一声，一枚生锈的铁钉被撬了出来。

　　动作干净利落。

　　周围农户看得目瞪口呆。

　　有人小声惊叹：“好家伙，这手劲儿……”

　　“那刀也快，你看那钉子，一下就出来了……”

　　“这些人什么来路啊？看着不像寻常护卫……”

　　议论声中，吴兴胜几人已经将车底板完整拆下。

　　两人一前一后，稳稳抬起木板，快步走回李承乾身边。

　　“殿下，板子来了。”吴兴胜沉声道。

　　李承乾点点头，目光却没离开老人。他边观察伤口，边快速吩咐：“程处默，去马车上把锅、盐、干净布条取来——还有昨日猎到的蜂蜜，若有剩余也一并拿来！”

　　顿了顿，他又补充：“再取些清水！”

　　这话更让人摸不着头脑了。

　　程处默瞪大眼睛：“锅？盐？殿下您这是要……”

　　“救人。”李承乾头也不回，“快去！”

　　程处默张了张嘴，还想问什么，可看着李承乾那副不容置疑的神情，终究把话咽了回去。

　　他转身就跑，一边跑一边冲高侃几人喊：“愣着干什么？帮忙啊！”

　　高侃、赵节、张大安兄弟这才反应过来，连忙跟上去。

　　几人冲到马车旁，七手八脚翻找起来。

　　“锅呢锅呢？”程处默急吼吼地扒拉着车上的箱笼，“昨日不是煮过肉汤吗？”

　　“在这儿！”高侃从车尾拽出一口黑铁锅，锅底还沾着昨晚烤肉的油渍。

　　赵节已经爬上车厢，在里面翻找片刻，举着一个小陶罐探出头：“盐罐在这儿！”

　　“布条……布条……”张大安环顾四周，“哪有干净的布条？”

　　“用这个！”张大素忽然开口，伸手扯下自己外袍的里衬，那是月白色的细棉布，还算干净。

　　几人手忙脚乱地把东西凑齐，正要往回跑，赵节忽然想起什么，又爬回车厢。

　　片刻后，他捧着一个拳头大小的竹筒跳下来，脸上带着喜色：“蜂蜜！还剩半筒！”

　　程处默接过竹筒掂了掂，瓮声瓮气道：“够了够了，快走！”

　　五人抱着锅碗瓢盆，深一脚浅一脚跑回麦田。

　　这时吴兴胜几人已经按照李承乾的指示，小心翼翼地将老人抬到了木板上。

　　只是挪动那几寸距离，却让几个身经百战的侍卫满头大汗，动作轻了挪不动，动作重了怕扯到伤口。

　　最后是吴兴胜亲自上手，一手托住老人肩背，一手扶住腰，用最稳的力道，一点点将人平移过去。

　　等老人终于躺平在木板上，吴兴胜才长长舒了口气，抬手抹了把额头的汗。

　　李承乾全程盯着，见老人没再大量出血，心里稍定。

　　他转头看向程处默几人带来的东西，眉头微皱：“布条不够。”

　　张大素刚想说“这已经是能找出的最干净的布了”，却听身后传来一个细细的声音：

　　“殿下，用奴婢的吧。”

　　荷花不知什么时候也跟了过来。

　　小宫女此刻的模样有些狼狈，头发跑散了，几缕碎发贴在额角，浅碧色的外袍不见了，只穿着素白的中衣，袖子高高挽起，露出两截纤细的手腕。

　　她怀里抱着一件叠得整整齐齐的胡服，正是她刚才穿的那件。

　　“这是奴婢今早才换的，干净。”荷花小声说着，将胡服递到李承乾面前，“若是不够……奴婢再把中衣也……”

　　“够了。”李承乾打断她，伸手接过胡服，入手是细麻布料特有的粗糙感，但确实干净，还带着皂角的淡香。

　　他将胡服递给荷花，快速吩咐：“把它裁成两指宽的布条，越长越好。”

　　“是。”荷花应得干脆，就地蹲下，从怀里掏出一把小刀，那是她平日用来削果皮的。

　　刀刃很锋利，荷花手也稳，只听“嗤啦”一声，衣摆被划开一道口子。

　　她沿着破口用力一扯，布料应声裂开，变成一条三尺来长的布带。

　　动作熟练得不像个宫女。

　　程处默几人看得一愣一愣的。

　　赵节凑到李承乾身边，压低声音，脸上写满难以置信：“殿下，您……您真懂医术？”

　　这话问出来，程处默、高侃几人耳朵都竖了起来。

　　他们之前听赵节说过，太子在崇文馆跟孔颖达辩经，把那位大儒说得哑口无言；

　　也亲眼见过太子捣鼓出“一踢脚”那种吓人的玩意儿……

　　可医术？

　　这玩意儿也能无师自通？

　　李承乾没回答，只转头看了赵节一眼。

　　那眼神平静，却带着一种超越年龄的沉稳，赵节被看得心头一凛，下意识闭上嘴。

　　李承乾这才开口，声音不高，却清晰地传进每个人耳中：“程处默，架锅烧水。”

　　“水烧开后，把盐倒进去，半碗盐，一锅水。”

　　“张大安、张大素，你们去找些干柴，火要旺，水要滚。”

　　一连串指令砸下来，几人下意识应声：

　　“喏！”

　　“明白！”

　　程处默手脚麻利地支起铁锅，高侃从马背上取下水囊，哗啦啦倒了大半锅清水。

　　张大安兄弟钻进旁边的麦田，很快抱回几捆干麦秸。

　　火折子一吹，橘红色的火苗窜起，舔舐着锅底。

　　黑铁锅很快冒出热气，水面上浮起细小的气泡。

　　荷花那边也没闲着。小宫女蹲在地上，膝盖上摊着那件胡服，手里的刀子上下翻飞。

　　布料被裁成一条条两指宽的布带，整齐地码在旁边。

　　她动作很快，却丝毫不乱。

　　刀刃划过布料的“嗤嗤”声，混着锅里的“咕嘟”声，在寂静的麦田里显得格外清晰。

　　这时，一直跪在老人身边嚎啕大哭的年轻妇人，忽然停止了哭声。

　　她抬起头，泪眼模糊地看着李承乾，又看看那些忙碌的人，脸上写满茫然和恐惧。

　　李承乾注意到她的目光，转身走到她面前。

　　少年太子蹲下身，平视着妇人，声音放缓了些：“大嫂，现在有两个选择。”

　　妇人呆呆地看着他。

　　“第一，等孙道长来。”李承乾伸出一根手指，“但以老人家现在的状况，恐怕撑不到那时候。”

　　他顿了顿，伸出第二根手指：“第二，由我动手救治，但我不能保证一定能救活。”

　　这话说得坦诚。

　　妇人嘴唇哆嗦着，眼泪又涌了出来：“我……我……”

　　她“我”了半天，却说不出完整的话，最后又“哇”一声哭出来，双手捂着脸，肩膀剧烈抖动。

　　周围的农户们看得心焦。

　　有人忍不住开口劝：“张家娘子，你就让这小郎君试试吧！总比干等着强啊！”

　　“是啊，老张头这模样……再拖下去怕是……”

　　“小郎君看着是有本事的，你看那些人，多听他吩咐！”

　　七嘴八舌的劝说声里，一个老汉挤到前面，冲着李承乾拱手：“小郎君，您就动手吧！张家娘子是个没主见的，这时候，您得拿主意啊！”

　　李承乾看向妇人。

　　妇人还在哭，哭得上气不接下气。

　　李承乾眉头一皱，声音陡然提高：“别哭了！”

　　这一声喝，中气十足。

　　妇人吓得浑身一颤，哭声戛然而止。她抬起头，泪眼汪汪地看着李承乾，像只受惊的兔子。

　　“人还没死呢，”李承乾盯着她，一字一顿，“等真死了，有你哭的时候。”

　　这话说得严厉，妇人却不敢再哭，只咬着嘴唇，拼命点头。

　　李承乾脸色稍缓，声音也温和下来：“你去旁边坐着，别在这儿添乱。”

　　妇人连忙爬起来，踉踉跄跄退到几步外，却不肯坐下，就那么站着，眼巴巴望着木板上的老人。

　　这时，锅里的水已经滚了。

　　白色的水汽蒸腾而起，在秋日阳光下化作袅袅白烟。

　　高侃按照吩咐，将半碗粗盐倒进锅里，盐粒入水，发出“滋滋”轻响，很快融化不见。

　　“殿下，水滚了！”程处默抹了把额头的汗，瓮声瓮气地禀报。

　　李承乾点点头，冲荷花招手：“布条。”

　　荷花连忙抱起那一摞裁好的布带，小跑着过来。

　　李承乾指了指铁锅：“放进去，煮一盏茶时间。”

　　荷花应了声“是”，小心翼翼地将布条一条条放入沸水中。

　　细麻布遇水收缩，在滚水里翻腾，很快染上一层淡淡的黄褐色，那是盐水的颜色。

　　趁着煮布条的工夫，李承乾转身走到老人身边。

　　吴兴胜连忙跟上：“殿下，接下来怎么做？”

　　李承乾没立刻回答。

　　他蹲下身，仔细查看老人的伤口，腹部的血洞依旧触目惊心，边缘的皮肉因失血而变得苍白，只有伤口深处还在缓缓渗血。

　　但比起刚才，出血的速度明显慢了。

　　这是好事，也是坏事——血快流干了。

　　李承乾伸出手，指尖悬在伤口上方，却迟迟没有落下。

　　周围所有人都屏住了呼吸。

　　程处默几人也凑了过来，一个个瞪大眼睛，想看又不敢看的样子。

　　高侃喉结滚动，赵节攥紧了拳头，张大安兄弟脸色发白。

　　就连远处围观的农户，此刻也安静下来，几十双眼睛齐刷刷盯着麦田中央。

　　秋风拂过，掀起李承乾额前的碎发。