离开工部的时候，天色已经近黄昏。

　　武士彠一直送到衙署大门外，腰弯得极低，脸上的笑容堆得几乎要溢出来：“殿下慢走，活字的事臣一定盯紧，油墨配方这几日就能试出新样！”

　　李承乾已经踩着脚踏上了马车，闻言转身，看着武士彠那殷勤得有些过分的模样，心里倒生出几分不好意思来。

　　“武尚书，”他顿了顿，还是开口道，“造纸的工匠……还得劳烦你多费心！”

　　“殿下这话折煞臣了！”武士彠连连摆手，眼睛都笑得眯成缝，“能为殿下办事，那是臣的福分，造纸匠人好说，工部没有，臣去将作监、少府监调，再不行，长安城里那些老纸坊，臣一个个去请！”

　　他说得诚恳，倒真不觉得这是在麻烦他——

　　太子殿下肯用他，那就是看得起他武士彠！

　　更何况，火炉生意短短半月就赚了四万贯，活字印刷眼看又要成，这造纸若能再成……

　　想到这里，武士彠心里那点算盘拨得噼啪响，脸上的笑容更盛了三分。

　　李承乾将他的神色看在眼里，只点点头：“那便有劳了！”

　　“不敢不敢！”武士彠忙躬身，“殿下慢走！”

　　车帘落下，马车缓缓驶离工部。

　　车厢里，李纲还沉浸在方才试印成功的激动中，手里紧紧攥着那张藤纸印样，翻来覆去地看，嘴里不住念叨。

　　“清晰，真清晰……若能降低成本，天下寒士有福矣！”

　　李承乾靠在车厢壁上，看着老先生那副模样，忍不住笑道：“先生，纸拿反了！”

　　李纲一愣，低头一看，果然印样倒了个个儿，老脸一红，连忙正过来，却也不恼，反而捋须呵呵笑起来：“老朽这是高兴糊涂了！”

　　马车驶到皇城东侧岔路口时，李纲的车驾已经等在那里。

　　老仆上前搀扶，李纲这才依依不舍地将印样小心卷好，揣进袖中，临下车前又回头叮嘱：“殿下，造纸之事若有眉目，千万知会老朽一声！”

　　“先生放心。”李承乾笑着应下。

　　目送李纲那辆简朴的青幔马车渐渐远去，李承乾这才吩咐车夫：“回东宫！”

　　回到东宫时，天色已经完全暗了下来。

　　早有宫人提着灯笼在宫门处候着，见车驾回来，连忙迎上前：“殿下可算回来了，晚膳已经备好了，都是您爱吃的！”

　　李承乾点点头，径直便往寝殿走。

　　晚膳果然精致：一碟炙羊肉，一盆莼菜羹，两样时蔬小炒，还有一笼刚出笼的蒸饼。

　　菜色倒不算奢华，却也是样样合口。

　　李承乾匆匆的用过，便起身往书房去。

　　“殿下不歇会儿？”荷花跟在后头小声问。

　　“还有些事要理理。”李承乾摆摆手，径直走进书房。

　　烛火点亮，书房里顿时一片暖黄。

　　李承乾在书案后坐下，铺开纸张，提笔蘸墨，却迟迟没有落笔。

　　脑海里，关于造纸的细节零零碎碎地浮现——

　　竹子、桑皮、藤皮、楮树皮……还有芦苇。

　　后世的造纸理论他记得不少，什么化学制浆、机械打浆、漂白工艺，可那些都需要现代工业基础。

　　眼下的大唐，连个像样的实验室都没有，那些理论就只能停留在理论。

　　漂白剂更是难题！

　　氯气、二氧化氯这些东西，以现在的条件根本制不出来！

　　或许给他几年时间，他能想办法弄出简易的氯碱工艺，可眼下……

　　李承乾放下笔，揉了揉眉心，微微叹口气！

　　李纲等不及，他自己也等不及，活字印刷已经迈出第一步，总不能卡在纸张这一关！

　　竹子！

　　这两个字在脑海里反复出现。

　　竹纸在后世也算常见，以竹为原料，经过沤制、蒸煮、打浆、抄造而成。

　　工艺比藤纸简单，成本也低得多！

　　只是现在的竹纸质量参差不齐，纸质偏脆，表面粗糙，不适合印刷。

　　但若改良工艺呢？

　　李承乾重新提起笔，在纸上写下几个关键词：竹、石灰沤制、多次蒸煮、精细打浆……

　　后世的一些技巧浮现出来：延长沤制时间，加入石灰加速纤维分离；蒸煮时控制火候，分阶段进行；打浆要细，纤维要均匀……

　　这样造出来的竹纸，或许比不上藤纸的柔韧，但表面光滑度应该能接近，用于印刷应该够用了。

　　芦苇倒也是个选项，可芦苇纤维短，造出的纸质地疏松，或许今后再研究一下，印刷点其他或许可以！

　　想到这里，李承乾心里便有了决断。

　　他伏案疾书，将记忆中的竹纸改良工艺一条条记录下来，从选材、处理到成纸，足足写了三大张纸。

　　等到搁笔时，窗外已经传来打更声。

　　“亥时了……”

　　李承乾伸展了一下有些僵硬的肩膀，吹熄烛火，这才起身回寝殿歇息。

　　次日一早，用过早饭，李承乾照例先往西侧小院去。

　　黑火药的制作不能停，吴兴胜那帮人最近干劲十足，他得去看看进展。

　　可刚踏进小院，李承乾就察觉到气氛不对。

　　往日里，这个时辰小院早就忙活开了——筛硝的筛硝，碾硫磺的碾硫磺，炭粉研磨声、水溶熬煮声，热闹得很。

　　可今天，院子里静悄悄的！

　　吴兴胜和几个汉子聚在角落，低着头，谁也不说话。

　　见李承乾进来，众人慌忙起身行礼，眼神却躲躲闪闪，不敢与他对视。

　　“怎么了这是？”李承乾禁不住微微皱眉，“活都干完了？”

　　吴兴胜却张了张嘴，脸上挤出个比哭还难看的笑容：“殿、殿下……”

　　“说话。”李承乾语气沉了沉。

　　吴兴胜“扑通”一声就跪下了。

　　他这一跪，身后那几个汉子也齐刷刷跟着跪倒，院子里顿时矮了一片。

　　“殿下恕罪！”吴兴胜额头抵地，声音发颤，“是、是卑职等办事不力，闯、闯祸了……”

　　李承乾心里一紧：“闯什么祸了？起来说话！”

　　吴兴胜却不敢起，依旧跪着，哆哆嗦嗦道：“昨、昨日……牛二哥去宫墙根刮硝，走、走远了些……”

　　“走哪儿去了？”李承乾追问。

　　“就、就顺着宫墙往西，过了两重门，看见一处殿宇墙根白硝挺多，就、就进去了……”吴兴胜越说声音越小，“结果、结果被扣下了……”

　　李承乾脸色沉了下来：“哪处殿宇？”

　　吴兴胜咽了口唾沫，艰难地吐出三个字：“永、永安殿……”

　　永安殿？

　　李承乾闻言，不由愣了一下。

　　那是太极宫西侧的一处偏殿，他记得之前是父皇偶尔休憩的地方，并非什么要紧所在，怎么会……

　　“永安殿怎么会扣人？”李承乾盯着吴兴胜，“你们没说是东宫的人？”

　　“说、说了！”旁边一个汉子忍不住插话，也是满脸惶恐，“可、可那些守卫凶得很，根本不听解释，直接把牛二哥押进去了，还、还说不准声张……”

　　李承乾心里那股火“噌”地就上来了。

　　他深吸一口气，尽量让自己的声音平静些：“孤是不是早就叮嘱过，行事要机灵，莫要往不该去的地方去？”

　　吴兴胜等人连连磕头：“殿下恕罪！殿下恕罪！是卑职等糊涂！”

　　“牛二哥也是一时忘形，看见那墙根硝厚，就、就……”另一个汉子小声辩解，被吴兴胜瞪了一眼，赶紧闭嘴。

　　李承乾顿时揉了揉太阳穴！

　　发火没用，人已经被扣了，现在要紧的是把人捞出来！

　　“你们继续做事。”他随后摆摆手，语气疲惫，“硝还照常收，但都给我打起十二分精神，再出岔子，孤绝不轻饶！”

　　“是！是！”众人如蒙大赦，连连应声。

　　李承乾不再多言，转身出了小院。

　　荷花等在院外，见他脸色不好，小心问道：“殿下，出什么事了？”

　　“去永安殿。”李承乾径直往车辇走去。

　　一路上，他脑海里反复琢磨着永安殿的事。

　　好好的偏殿，怎么会突然戒备森严？连东宫的人说扣就扣？

　　这不对劲！

　　父皇若真要封锁某处，至少会知会东宫一声，免得底下人误闯，可他从头到尾没听到半点风声！

　　除非……那里出了什么事，是不能让人知道的。

　　李承乾心里隐隐生出不安！