前一刻还眉目含情的孟青竹，此时满面寒霜，眼中闪出一抹决然之色。
可让她万万没想到的是。
就在发簪细尖，马上就要碰到对方后颈皮肤的那一刻，却生生停住，颤抖着，再也无法前进半分。
甚至连整个身体都不听使唤，僵在了原地！
而更加令人惊恐的还在后面。
她能感到自己抬起的右臂，被轻轻拨开。
随即，那个顶了燕九面孔的怀中人，神色平静地倒退几步，站在了面前。
霎时间，孟青竹面如死灰，没了一点血色。
另一边，燕休负手站在一丈开外的位置上。
目光平和地看着眼前这个，几乎把自己骗过去的女人，一声轻叹。
“早在暖玉阁中，孟大家就已经发现，在下不是燕九了吧？”
“不错。”孟青竹目光清冷，只是看过来，甚至没有一丝恨意。“九哥永远不会那么看我。”
燕休下意识点了点头。“原来如此。”
停了一下之后，又道：“其实，你我今晚都大意了，或者说，孟大家是小觑了仙门手段，而在下，是小觑了人。”
旋即自嘲一笑。
“有道是，扮人扮鬼千张面，难瞒至亲一双眼……这话果然没错。”
说完也不看孟青竹如何反应，目光点了下她手上的发簪。
“簪尖陈墨，该是奇毒？”
“见血封喉。”孟青竹忽然目光如剑，盯住燕休。“只恨没能杀得了你。”
燕休又点了下头。
“敢问孟大家，这物件，便是‘护身簪’么？”
孟青竹秀眉微蹙，似是稍有意外。“是，又如何。”
燕休没看她，只是自顾自道。
“江湖风闻，兰花门中有烈女，宁为情死，不为金笑，若遇权贵相逼，则掷簪溅血，以命守身。今日得见，方知传言非虚。”
孟青竹冷笑一声。“大人倒是博学。”
“不过多看了几本杂闻异志而已。”
燕休直接忽略掉了对方话语中的讽刺意味。
“在下只问一句，要是解开了此时的控身禁制，孟大家是不是会立刻自尽？”
此话一出，孟青竹眼中瞬间闪过一丝难以察觉的犹豫，但银牙轻咬，挤出一个音节。
“会。”
哪知燕休却笑着摇了摇头。
“不，孟大家又在骗在下。”
随后上下打量着眼前的女人。
“从方才在下提起护身簪那一刻起，孟大家蹙眉、冷笑、犹豫……所有动作都是演给在下看的。”
“因为孟大家知道，此时此刻，在下的注意力都在你身上，每一处细节，都不会放过，更不可能放过。”
“若在下所料不差，要是真把禁制解开，孟大家应该会作势自裁，引在下出手阻拦，之后想尽办法，活过今夜。”
“然后么，就会利用在下冒充燕九身份之事，另做文章。”
“比如说，引黄觉和在下鹬蚌相争，厮杀一场？”
燕休随口说着，颌首赞叹。
“孟大家实在太了解男人了。”
“至于为什么孟大家绝不会自裁，只因为，九哥哥的仇一天不报，你便绝不能死。”
“对么？”
听着燕休的话语，孟青竹的表情从错愕到惊恐，从惊恐到愤怒，直至全部听完，眼中只余下汹涌恨意，再无他物。
“你……”
燕休直接打断道：“事到如今，请孟大家别把在下当傻子，在下也不把孟大家当欢场花魁，打开天窗说亮话，能不能谈？”
孟青竹贝齿咬住嘴唇，目光闪烁间，久久不语。
燕休知道火候还不够，于是道：“为表诚意，在下可以先交个底，在下和黄觉或者卢家，没有半点干系。”
孟青竹盯住燕休的眼神没变。“我知道。”
“你果然知道……”
对面冷哼一声。“只因黄觉对你能活着回来，也大为意外。”
“原来如此……看来黄大人并不知道孟大家和燕九间的关系……”
孟青竹忽然眯起眼睛，幽幽看向燕休。
后者神色坦然。
“无论孟大家信不信，在下的确不是孟大家的敌人，起码在下暂时，并无恶意。”
孟青竹一双眸子，闪过不屑。
“我凭什么信你？”
“因为你没得选。”
燕休迎上孟青竹的目光。
“因为在给燕九报仇这件事上，你只能相信我，而且真会去做这件事的人，也只有我。”
“给我个理由。”
“没有理由，孟大家也不需要知道原因，只要明白这点就好。”
燕休静静看着对方。
“但在下可以直言相告，如果没有在下，只凭孟大家一个人的话，这仇在林阳城怕是报不成了，不如换到州府陈州城，重新开卖吧。”
一听这话，孟青竹登时浑身发抖，目光仿佛杀人一般！
“你这不敢以真面目示人的登徒子，何敢轻薄于我！”
燕休的话音平静至极。
“在下只是陈述事实而已，说句直白话，孟大家这身皮囊，还不足以让某些人舍去重利，相互厮杀，而林阳城，也不是个可以一言定他们生死的地方。”
说着一停，继续道。
“所以，在下只给孟大家一次机会，要么，相信在下，刨除所有猜测、推测、臆想，告诉在下，杀害燕九的背后主使，到底是谁。”
“要么，在下转身便走，至于报仇，在下其实可以等，至于孟大家，不妨用一生试试。”
此话说完，画舫二层陷入了彻底的沉默。
风吹幔帐，酒菜已凉，烛火晃动间，两道对视的身影，仿佛凝固了一般。
许久之后，孟青竹的双眼烟岚骤起，红成一片，却强忍着不坠半滴泪水。
只有一句恨到极致的话音，从银牙贝齿间挤出。
“卢家父子，我，要，他，们，死！”
果然是卢家。
燕休暗松了口气，竟不如何意外。
就见孟青竹目光凝滞，像是回忆着什么。
话音哀思淡淡，仿佛什么都看透了，又好像根本没看透。
“说来可笑，其实掌旗使的职位，九哥自知修为浅薄，无法胜任，怎奈父仇在天，若没了这层官身，还想报仇，岂不是比登天还难？”
“殊不知，那卢家早想洗白上岸，褪去草莽底色，于是这悬而未决的掌旗使一职，不正是现成的机会么？”
燕休接了话头。
“于是那卢子义便暗通寒川城魏容玄，设下了圈套，以公干名义，名正言顺地除掉了燕九，领了掌旗使的职位。”
孟青竹看着眼前人，明明是自己九哥，却说着最挖心割肉的话，一时间哽咽难言。
“可这些事，孟大家又是怎么知道的？”燕休追问道。
孟青竹深吸了一口气，轻声答道：“他卢家若没人指点，如何上位？光是在黄觉身上，就砸了不知多少银子。”
燕休心中一动，这样一来，的确说得通了。
就凭黄觉对孟青竹的态度，几杯黄汤下肚，想套出些话来，该是不难。
“当日从黄觉那里听闻此事，我便写了字笺约九哥相见，结果任我如何劝说，九哥还是去意已决。”
孟青竹的话音断断续续，好像喃喃自语。
“九哥天生就不是个性子坚毅的人啊……他怕么？当然怕，可不去，绝不行……这便是命吧……身不由己，命不由人……”
燕休忽然想起老宅中的酒坛、瓷碗，还有绳子上的切口，心中不由一叹。
“那其父燕承烈燕大人呢？他意外身死，如此看来，也不是意外吧。”
孟青竹却摇了下头。
“此事，我的确没有证据，只不过九哥却相信，燕大人一定是为人所害。”
“听九哥说，燕大人生前一段时间，该是在暗查什么案子，只不过讳莫如深，不要说我，就是九哥，也不清楚。”
燕休听完，心说这场是非因果，总算有点眉目了。
假如能除掉卢家父子的话，不敢说烙印全消，起码能去个去个七八成才对。
至于“父仇”，如果也算因果一环的话，那没办法，只能看对手实力如何，再做打算了。
想到此处，燕休语气诚恳道：“多谢孟大家解惑，这些也该够了。”
孟青竹像是忽然回过神来，忽然看向燕休，目光微颤。“九哥的仇，你能帮奴家报么？”
燕休知道此时对方，并非做戏，却只是摇了摇头。
“说实话，在下给不了任何承诺，只能保证，尽力而为。”
孟青竹没说话，目光却稍稍一亮。
燕休没再多言，转过身，刚想走，忽然停住，瞥了一眼孟青竹手中的发簪。
“孟大家曾言身不由己，命不由人，其实，若不想身不由己，不如做主命之人……在下觉得，若是九哥泉下有知，也不想让所爱之人，次次都以命相抵吧。”
孟青竹看着燕休的背影，惨然一笑。
“主命之人？谈何容易……燕大人曾救过奴家一命，从那以后，奴家便与九哥兄妹相称，如今奴家只有一个心愿，便是为兄报仇，不死无休！”
说到最后已是字字含血。
燕休神色一黯。
“抱歉，节哀。”
言罢袍袖飞卷，窗页开启间，人影一闪，便已消失无踪。
又过片刻，孟青竹忽感周身一轻，瘫软在地。
叮！
护身簪摔出手心。
直到此时。
滚烫的泪水，才从她的眼中无声滑落。