西城府衙门外！

　　李捕头跟在林落身后，脸上还残留着被王承宗训斥后的惶恐，额角沁着细密的汗珠，即便晚风微凉，也不敢抬手擦拭。他偷偷瞥了一眼身旁的林落，对方身姿挺拔，步履沉稳，身上那股源自太古阁的锐利与从容，让他越发不敢怠慢。

　　刚走出没几步，李捕头便小心翼翼地开口，语气带着几分试探：“小林大人，您看这天色也不早了，日头都快落山了。南城市集早该散市了，摊贩们都收摊回家了，这会儿去也查不到什么。”

　　他顿了顿，见林落没有反驳，连忙趁热打铁道：“不如您和……额，这位公子先回去歇息，养足精神。等明天一早，我亲自带两个弟兄去市集，挨家挨户地查证麻友的行踪，保证把所有见过他的摊贩都找来作证，您看如何？”

　　这话里话外，都是想拖延查证的时间，毕竟现在去市集也是白跑一趟，还不如先把这两位大神打发走，自己也好喘口气，顺便想想后续该怎么应对。

　　林落闻言，脚步未停，只是侧过头，脸上露出一抹意味深长的笑容。夕阳的余晖落在他脸上，勾勒出清晰的轮廓，眼神里带着几分了然：“李捕头说得有道理，市集散了，查证的事确实急不得。”

　　李捕头心里一松，刚想顺着话茬往下说，就听见林落话锋一转：“不过，这个时间倒是刚刚好。”

　　他停下脚步，转过身，看着李捕头，语气轻松却带着不容置疑的主导意味：“既然查证不成，不如我们先去宋家走一趟。案子的关键还是在受害者这边，多了解些细节，总比在这里空等强。”

　　他嘴角勾起一抹狡黠的弧度，补充道：“而且我早听说，宋家开的酒楼在太初城名气极大，菜色地道，味道绝佳。能把酒楼开得遍布全城，想来府里厨子的手艺也差不了。咱们这一路折腾到现在，也没顾上吃晚饭，说不定还能在宋家蹭一顿，也省得再麻烦。”

　　这番话，李捕头自然不敢有丝毫反驳。他心里清楚，自己能不能保住这捕头的差事，全看林落的态度，别说去宋家查案，就算是宋家帮忙守夜，他也得陪着。

　　李捕头脸上连忙挤出谄媚的笑容，连连点头：“小林大人说得是！还是您考虑周全！去宋家了解案情是正事，至于晚饭……那都是次要的，全听小林大人安排！”

　　林落笑了笑，没再调侃他，转头看向一直沉默不语的何方，语气温和了几分：“怎么样？你要不要一起去宋家看看？多个人多双眼睛，说不定能发现些有用的线索。”

　　何方没有丝毫犹豫，只是微微颔首，吐出一个字：“嗯。

　　他心里惦记着小铃铛的安危，也想弄清麻友被冤枉的真相，去宋家自然是必要的。而且，他对宋家也有几分好奇，准确的来说，是对麻友和宋家的关系好奇。

　　“那就有劳李捕头带路了。”林落转头对李捕头说道，语气客气却带着明显的主导权。

　　李捕头连忙躬身应道：“小林大人客气了！这是我分内之事，谈不上劳烦！您跟我来！”

　　说罢，他连忙转身，快步走到前面带路，姿态放得极低，生怕怠慢了身后两位。林落和何方跟在后面，三人一行，朝着青云街宋家的方向走去。

　　李捕头对太初城的街巷极为熟悉，专挑近路走，七拐八绕间，便带着两人来到了青云街。

　　宋家的宅邸就坐落在青云街中段，算是这条街上数得着的大宅院。

　　“这位官爷，可是有我家小姐的消息了？”

　　三人刚走到门口，宋府的门房便迎了上来，他虽然没见过三人，但却识得李捕头身上的衣服，加上府上今天出的事，这才询问道。

　　李捕头上前一步，语气严肃地说道：“目前还没有。这位是太古阁的执事林大人，今日过来主要是了解一下情况。”

　　“太古阁？”门房的脸色微微一变，眼神中露出几分敬畏，不敢有丝毫耽搁，连忙说道：“几位官爷稍等，小人这就去通报！”

　　说罢，他快步跑进府内，没过多久，一阵急促的脚步声从府内传来，一名身着深蓝色绸缎服饰的中年男子快步走了出来。他面容方正，留着山羊胡，眼神精明，正是宋府的管家，宋忠。

　　宋忠原本还带着几分急切，刚走出大门，看到李捕头，脸上露出几分询问的神色，待听到李捕头介绍林落的身份后，眼神瞬间变得敬畏起来，连忙上前对着林落躬身行礼：“原来是太古阁的林大人，失敬失敬！小人宋忠，是宋府的管家，不知林大人驾临，有失远迎，还望恕罪！”

　　“宋管家客气了。”林落微微颔首，语气平淡却带着威严，“我们今日前来，是想再了解一下宋小姐失踪的事情，还请宋管家行个方便。”

　　“方便！当然方便！”宋忠连忙说道，侧身让开道路，做出请的手势，“几位大人，快里面请！府里已经备好了茶水，咱们到厅里详谈！”

　　说罢，他便引着三人走进了宋府。

　　一踏入宋府，便与外面的街道截然不同。院内布局规整，青石板铺就的小路蜿蜒曲折，两侧种着名贵的花草树木，虽已是深秋，却依旧有几分绿意。路边摆放着精致的石凳石桌，墙角处还有一处小小的假山流水，潺潺的水声悦耳动听，透着一股富贵人家的雅致。

　　穿过前院，绕过一座雕刻精美的影壁，一座宽敞明亮的会客厅赫然出现在眼前。会客厅的门是敞开的，里面光线充足，透过雕花的窗棂洒进大片余晖，将屋内的陈设映照得格外清晰。

　　“三位大人请坐！”宋忠引着三人在桌椅旁落座，随后对着门外喊了一声，“上茶！”

　　很快，两名身着素色衣裙的丫鬟端将沏好的茶水送了上来。

　　待丫鬟退下，宋忠才在三人对面的椅子上坐下，脸上带着几分歉意说道：“林大人，实在对不住。小姐失踪后，老爷忧思过度，一病不起，如今还卧在床榻上静养，实在不方便见客，还望三位大人海涵。关于案情的细节，老爷已经交代过小人，小人一定知无不言，言无不尽，配合三位大人查清真相。”

　　林落端起茶杯，轻轻抿了一口，茶汤清香醇厚，入口回甘，确实是上好茶叶。他放下茶杯，语气平和地说道：“宋管家不必客气，宋老爷身子要紧，我们理解。只要能查清案情，找到宋小姐，便是对宋老爷最好的安慰。”

　　何方坐在林落身旁，没有动桌上的茶，只是双手放在膝盖上，目光平静地打量着会客厅的陈设，眼神里没有丝毫波澜，仿佛对这些富贵人家的物件毫无兴趣。他的注意力，更多放在了宋忠身上，默默观察着对方的神色变化。

　　李捕头则显得有些拘谨，端着茶杯却不敢喝，只是双手捧着，坐姿端正，一副小心翼翼的模样，显然在这种富贵人家的会客厅里，他有些浑身不自在。

　　“那就劳烦宋管家详细说说，宋小姐失踪前后的情况。”林落再次开口，直奔主题，眼神锐利地看向宋忠。

　　宋忠闻言，脸上露出几分无奈，叹了口气说道：“回林大人，小姐今年十岁，平日里十分乖巧懂事，总喜欢一个人待在后院玩耍。今天小姐同往常一样，也是自己一个人在后院玩耍，等到府里的下人去找小姐时现小姐不见了，这才通知了小人。”

　　他顿了顿，继续说道：“我得知消息后，立马派人去四处寻找小姐，可是找遍了府上所有的地方，都没有找到。直到我发现府里的后门被人打开后，才意识到小姐有可能被人掳走了，这才去了府衙报了案。”

　　林落听完，微微点了点头，继续问道：“宋小姐平日身边没有人照看吗？”

　　“以前是有的，只是后来小姐她哭着闹着不要人跟着，老爷索性也就由着她了，只派了个小丫鬟来照顾小姐的早晚起居。”宋忠说道。

　　“这宋小姐为什么不喜欢被人跟着？是有什么隐情吗？”林落继续问道。

　　“其实也算不上什么隐情，小姐之所以不想让人陪着看着，就是害怕她偷偷出去见麻友的时候，被人发现告诉老爷。”宋忠回答道，只是在提到麻友时，神情稍微有些不自然。

　　林落瞥了一眼旁边的何方，见何方依旧一副云淡风轻的样子，这才接着问道：“这么说来，宋小姐以前就经常自己偷偷跑出去了？”

　　宋忠摇了摇头，说道：“其实也不多，毕竟老爷一直禁止小姐和麻友见面，这麻友也算是识趣，每个月最多来个一两次。每次他们见面之前，小姐都会后在门那里等着，从来不会踏出门口半步。”

　　林落点了点头，目光转向何方，见他依旧沉默，便又看向宋忠：“那宋府这些年，有没有什么仇家？或者在生意上，和什么人结过怨？会不会是有人因为私怨，绑架了宋小姐报复？”

　　宋忠脸上露出几分思索的神色，沉吟片刻后摇了摇头：“林大人，这应该不会。老爷为人和善，做生意向来诚信为本，从不缺斤短两，也不欺压同行。平日里老爷乐善好施，逢年过节都会给附近的穷苦人家施舍米粮，没什么大的仇家。”

　　“生意上倒是有几个竞争对手，偶尔会有一些小摩擦，但都是些生意上的正常竞争，还不至于做出绑架小姐这种伤天害理的事。”

　　林落没有立刻说话，端起茶杯又喝了一口，语气平淡地问道：“说说麻友吧。你们为什么一口咬定，是麻友绑架了宋小姐？刚才你也说了，这麻友和宋小姐应该相当熟悉，根本没有绑架宋小姐的理由。”

　　听到林落再次提到麻友，宋忠脸上的神色瞬间变得复杂起来，眼神中闪过一丝厌恶，还有几分不易察觉的笃定，他顿了顿才缓缓说道：“林大人，不是我们故意咬定他，实在是种种迹象都指向他。知道小姐经常在后门那里出入的，除了府里的几个仆人外，就只有麻友知道。而小姐失踪的时候，偏偏后门被人打开了。您说除了他，还能有谁？”

　　林落挑了挑眉，反问：“既然府里的仆人也知道这个地方，为什么不怀疑是府上的人做的？毕竟府上的人下手，比麻友更方便，也更了解小姐的行踪。”

　　“这不可能！”宋忠立刻反驳，语气坚定，“老爷待府里的下人向来宽厚，工钱给得比别家高，平日里也没什么苛待，逢年过节还有额外的赏赐，大家都感恩戴德，怎么可能做出这种忘恩负义的事？而且小姐失踪的时候，府里的下人都在忙自己的差事，都有不在场证明。”

　　“哦？”林落眼神微亮，语气带着几分调侃，“宋管家倒是对府里的情况了如指掌，连下人们什么时候在做什么都清楚？”

　　宋忠脸上露出几分无奈，叹了口气：“林大人有所不知，自从少爷几年前出事之后，老爷的身体就一直不好，常年卧病在床，府里的大小事务，就都落在了小人身上。小人身为管家，自然要尽心尽力，里里外外都照顾得明明白白，下人们的动向，小人自然也清楚。”

　　他顿了顿，语气中带着几分伤感：“少爷走后，老爷就只剩小姐这么一个念想，把她当成眼珠子一样疼惜，谁知道会出这种事。这次小姐失踪，老爷又急又气，病情加重，现在连说话都没力气，只求三位大人能尽快查清真相，把小姐平安找回来。”

　　林落闻言，语气缓和了几分，带着一丝安慰：“宋管家放心，我们一定会尽力。宋小姐吉人自有天相，一定不会出事的。我们这次来，也是想尽快查清真相，还麻友一个清白，也让宋老爷安心。”

　　“那小人就代老爷，谢过几位大人了！”宋忠连忙说道，眼神中带着一丝期盼，“小姐一定不会有事的，一定会平安回来的。”

　　旋即，林落话锋一转，再次回到麻友身上，语气带着几分探究：“宋管家，麻友和宋小姐到底是怎么认识的？”

　　听到这个问题，宋忠脸上的神色再次变得复杂起来，眼神闪烁了一下，说道：“小姐她心思单纯，压根不知道人心险恶，许是小姐被那个臭乞丐用了一些见不得人的手段哄骗了，这才让小姐对他念念不忘，把他当成了可以信赖的人。”

　　林落看出了宋忠并没有说实话，但是他也不好当面戳破，毕竟宋忠多少也算是受害人，自然不能不能把他当做嫌犯来审问。

　　林落看了一眼身旁的何方，见他依旧没什么表情，便对宋忠说道：“多谢宋管家如实相告，我们已经了解得差不多了。今日打扰了，我们就先告辞，后续有什么进展，我们会及时通知宋府。”

　　说罢，林落便站起身，何方和李捕头也跟着起身。

　　宋忠见状，连忙也站起来，脸上露出几分客气的神色，对着三人说道：“三位大人客气了，协助查案是应该的。天色已经不早了，府里也备好了晚饭，不如三位大人就在府里吃了晚饭再走？也算是小人代表老爷，感谢三位大人为小姐的案子费心。”

　　这话本是宋忠的客气之言，按常理来说，林落等人应该婉言谢绝，毕竟他们是来查案的，不是来赴宴的。

　　李捕头也以为林会客气拒绝，正准备跟着附和，却没料到林落眼睛一亮，脸上露出一抹爽朗的笑容，毫不犹豫地说道：“好啊！那我们就却之不恭了！早就听闻宋府厨子的手艺不错，今日正好借此机会尝尝鲜。”

　　李捕头脸上的笑容瞬间僵住，一脸难以置信地看着林落。宋忠也愣了一下，显然没料到林落会这么干脆，随即反应过来，连忙笑着说道：“林大人肯赏脸，是宋府的荣幸！小人这就去吩咐厨房，给三位大人备上最好的酒菜！”

　　等到宋忠离开以后，李捕头转头看向林落，脸上依旧挂着难以置信的神情，用不确定的语气问道：“小林大人，咱们真要在这儿吃了晚饭再走吗？”

　　林落看了一眼门口，笑着说道：“李捕头，我来之前不是说了嘛，说不定还能蹭顿晚饭吃……你看，是不是让我说准了！”

　　看着林落那副笑呵呵的神情，李捕头低声嘟囔道：“我以为你只是随便说说，哪想到你是来真的啊！”