消息像长了脚，一夜之间便传遍了清河镇的大街小巷。

　　万利当铺的小伙计李默，在晌午后最炽热的阳光下，沉默地穿行在青石板路上，前往街口孙瘸子的茶摊，给刘伯打一壶最便宜的粗茶。这是他每日午后固定的差事。但今日，他走得比平时更慢，耳朵像最警觉的猎犬，捕捉着街面上飘荡的、与往日截然不同的“声音”。

　　不是叫卖声，不是讨价还价，甚至不是家长里短。而是一种压低了嗓音、混合了敬畏、兴奋、猜测和无限向往的……嗡嗡议论。如同夏日暴雨前，成群的飞蚁在低空盘旋发出的那种沉闷而密集的响动。

　　“听说了吗？悦来客栈住了位仙师！真正的仙师！”

　　“何止一位！前几日天上飞过去的，是青云门的大仙！客栈里这位韩仙师，听说是他们的同门，留下来办事的！”

　　“啧啧，仙师啊！我这辈子居然能跟仙师住一个镇上！”

　　“听说那位韩仙师，长得跟画里的神仙似的，气度不凡，连县太爷都不敢去打扰！”

　　“废话！那可是能飞天遁地、长生不老的神仙人物！县太爷算个啥？”

　　“你说仙师来咱们这穷乡僻壤做啥？难不成……咱们这有宝贝？”

　　“嘘！噤声！莫要胡乱猜测，冲撞了仙师！”

　　李默提着粗陶茶壶，低着头，脚步不停。但他的心脏，却随着这些灌入耳中的只言片语，不受控制地微微收紧。

　　韩仙师……同门……留下来办事……

　　昨日在那天字三号房中感受到的、几乎让他灵魂冻结的威压和淡漠，再次清晰地浮现。那种生命层次的绝对差距，那种视凡人如蝼蚁般的平静，此刻在街头巷尾这些充满了敬畏和憧憬的议论中，显得更加真实，也更加……刺眼。

　　他走到孙瘸子的茶摊前。摊子很小，只摆了两张歪腿的桌子，几条长凳。孙瘸子正靠在油腻的棚架下打盹，听到脚步声才懒洋洋地抬起眼皮。

　　“粗茶一壶，老样子。”李默放下两枚铜钱。

　　孙瘸子收了钱，慢吞吞地灌茶，浑浊的眼睛却瞟着李默，忽然压低声音，带着点神秘兮兮的腔调：“小子，你是万利当铺的吧？听说……你家王掌柜，跟那位韩仙师，有来往？”

　　李默心头一跳，面上却不动声色，只轻轻“嗯”了一声，算是承认。这事瞒不住，王富贵让他送东西并未刻意避人，客栈伙计也认得他。

　　孙瘸子立刻来了精神，凑近了些，嘴里喷出劣质烟草和隔夜茶混合的臭气：“嘿！我就说嘛！王富贵那老小子，精得跟鬼似的，能巴结上仙师……了不得啊！小子，你见过那韩仙师没？真跟传说中一样，不食人间烟火？”

　　李默想起昨日那平静深邃、令人不敢直视的目光，还有体内气团本能的恐惧和蛰伏。他垂下眼，避开了孙瘸子探究的眼神，只含糊道：“送了点东西，没敢多看。”

　　“也是，也是。”孙瘸子似乎有些失望，但很快又自顾自地说开了，“仙师啊……那都是天上的神仙人物。我年轻那会儿，在郡城跑腿，远远见过一次仙师斗法，我的乖乖，那真是……天崩地裂，飞沙走石！凡人沾着点边就没了！这辈子能再见着活的仙师，也算没白活……”

　　他絮絮叨叨，夹杂着许多夸张不实的传闻和道听途说。李默默默听着，不置可否，心思却早已飘远。

　　巴结？王富贵恐怕还不够格。典当？交易？那位韩仙师，到底为何会与凡俗的当铺产生交集？他典当的，又是什么东西？

　　这些问题没有答案。但街头巷尾这几乎要沸腾起来的、关于“仙师”的议论，却像一股无形的洪流，冲击着李默的认知。修仙者，这个原本只存在于《吞天诀》书页和遥远传说中的词汇，正以一种无比真实、无比强大的姿态，蛮横地闯入他，以及整个清河镇凡人的生活。

　　他们高高在上，他们神秘莫测，他们拥有凡人无法想象的力量和寿命。他们是另一个世界的人。

　　而自己呢？

　　怀揣邪功，在柴房里偷偷摸摸修炼，好不容易凝聚出一粒黄豆大小的气团，力气大了点，耳目聪敏了点，就暗自欣喜……在这真正的“仙师”光芒照耀下，这点微末的改变，简直可笑到令人心酸。

　　一股强烈的、混合着不甘、渴望和深深无力的情绪，在他心底翻涌。如同困在井底的青蛙，突然窥见了井口外那片广阔无垠、星辰璀璨的天空，才知道自己所在的方寸之地是何等逼仄和绝望。

　　“茶好了。”孙瘸子将灌满的茶壶递过来，打断了李默的思绪。

　　李默接过茶壶，道了声谢，转身离开。他没有立刻回当铺，而是提着茶壶，脚步一转，走向了与当铺方向相反的、镇子另一头。

　　他需要更多的信息。不是孙瘸子这种添油加醋的市井传闻。是关于“修仙”本身，更具体、更“靠谱”的信息。而眼下，或许有一个人能提供。

　　悦来客栈后巷的角门外，李默停下了脚步。这里是客栈伙计们出入、倒泔水、搬运杂物的地方，比前门杂乱许多，空气里飘荡着厨余和潮湿木头的气味。此刻正值午后歇晌，巷子里没什么人。

　　他等了一会儿，看到一个穿着客栈统一褐色短打、袖子挽到胳膊肘的年轻伙计，打着哈欠，端着一盆水走了出来，准备泼在墙根。

　　李默认得他，正是昨日在门口拦他、后来放他进去的那个伶俐小伙计。

　　“这位大哥。”李默上前两步，脸上露出一个恰到好处的、带着点讨好和腼腆的笑容，声音也放得轻缓。

　　那伙计闻声转头，见是李默，挑了挑眉：“是你啊，万利当铺的小子。又来送东西？”

　　“不是。”李默摇摇头，从怀里摸出早上王氏“赏”他、他没舍得吃的半块杂粮饼——这是他现在能拿出的、为数不多的“有价值”的东西。他递了过去，脸上依旧带着笑，“昨日多谢大哥行方便。一点心意，不值什么，大哥歇晌时垫垫肚子。”

　　伙计看着那半块颜色暗淡、但实实在在是粮食的饼子，喉咙明显滚动了一下。客栈伙计虽然管饭，但也只是勉强果腹，这半块饼子，在下午饿的时候，可是实实在在的慰藉。他左右看了看，飞快地接过，揣进怀里，脸上的神色立刻和缓了许多，甚至带上了一丝笑意：“嘿，你小子，倒是个懂事的。有事？”

　　李默搓了搓手，露出一副少年人特有的、对强大事物既敬畏又好奇的神情，压低声音问道：“也没啥大事，就是……就是心里头跟猫抓似的。大哥您在客栈里，见多识广，昨日又伺候那位韩……韩仙师。我就是想问问，仙师……仙师他老人家，平日里都做些什么？是不是真的不吃饭？真的能活几百岁？还有……他们是怎么……怎么变成仙师的？”

　　他问得杂乱，语气里充满了“乡下小子”对“神仙人物”的质朴好奇，配上那半块饼子的“贿赂”，显得合情合理，毫不突兀。

　　那伙计得了好处，又被李默这“仰慕”的姿态捧得有些舒坦，加上午后无事，便也乐得显摆一下自己“近距离接触”过仙师的“见识”。他靠在墙边，用毛巾擦了擦手，摆出一副“这你算问对人了”的架势。

　　“嘿，仙师嘛，那自然跟咱们凡人不一样。”伙计也压低了声音，带着点神秘感，“就说这位韩仙师，住在天字三号房，一日三餐，都是我们掌柜亲自吩咐厨下，用最上等的山泉水、最新鲜的食材，精心做好了，再由我这样的老人，小心翼翼地送到门口。仙师他……吃得极少，有时候就动几筷子，有时候干脆不用。听掌柜偷偷说，仙师多半是‘辟谷’了，就是不用吃五谷杂粮，吸风饮露就行！”

　　他顿了顿，看着李默脸上恰到好处的惊叹，更来了谈兴：“活几百岁？那都是小意思！我听说啊，那些真正成了仙的，活个几千上万年都不在话下！飞天遁地，移山倒海，那都是等闲！”

　　“至于怎么变成仙师的……”伙计的声音更低了，带着一种传授秘闻般的郑重，“那可不是谁都能成的！得有‘灵根’！”

　　“灵根？”李默适时地露出困惑的表情，心脏却猛地一跳。这个词，在《吞天诀》开篇就提到过！“然灵根有别，资质有差”！

　　“对！灵根！”伙计肯定地点头，他虽然只是个客栈伙计，但悦来客栈接待南来北往的客商，偶尔也能听到一些关于修仙界的零碎传闻，“听说那是老天爷赏的，娘胎里带来的！有了灵根，才能感应到天地间的‘灵气’，才能修炼成仙！没有灵根，你就是把仙丹当饭吃，也踏不进仙门半步！”

　　他叹了口气，脸上露出一丝混杂着羡慕和认命的神情：“这灵根啊，也分好坏。听说最好的叫‘天灵根’，那真是百年、千年都难出一个，一旦被发现，各大仙门抢破了头！次一等的叫什么‘地灵根’、‘异灵根’，也很了不得。最普通的，就是‘伪灵根’了，修炼慢得很，但也比咱们这些凡人强。”

　　“那……怎么知道有没有灵根？”李默的声音有些发干。

　　“那得仙师用‘测灵盘’或者‘感应石’来测！”伙计道，“不过，咱们这种小地方，哪有那个福分。听说那些修仙大派，每隔几十年，会派人下山，到有人的地方去‘开山收徒’，测一测有没有好苗子。但就算测出来了，也得看仙师收不收，还得看你自己有没有那个仙缘造化。”

　　他摇了摇头，似乎觉得这些离自己、也离眼前这个当铺小伙计太过遥远：“所以说啊，仙道渺茫，不是咱们凡人能想的。能远远看上一眼仙师风采，就算有福气了。像你们东家，能跟韩仙师说上两句话，那都是天大的造化了！”

　　李默沉默地听着，脸上的“好奇”和“惊叹”慢慢淡去，化为一种深沉的平静。心底却已掀起了惊涛骇浪。

　　灵根！天灵根、地灵根、异灵根、伪灵根……没有灵根，便是凡人！

　　那自己呢？这具身体的原主，显然只是个最普通的凡人，否则也不会被卖到当铺为奴。自己没有灵根。这一点，几乎可以确定。

　　但《吞天诀》……“无灵根者亦可修”！

　　这邪功，竟真的绕开了“灵根”这修仙路上最大的、先天的门槛！它以“吞噬”为径，以掠夺为基，硬生生在这绝路上，凿出了一条缝隙！

　　是幸运，还是更大的不幸？

　　伙计又絮叨了些关于韩仙师如何气度不凡、如何连县令都派人来请（被拒之门外）的琐事，李默都心不在焉地听着，偶尔附和两句。

　　直到日头又偏西了一些，巷子里开始有别的伙计走动，那伙计才意犹未尽地住了嘴，拍拍李默的肩膀：“行了，知道你小子好奇。不过这些话，听听就算了，别到处乱说，更别去打扰韩仙师。仙师喜静，最烦人聒噪。回吧！”

　　“多谢大哥告知。”李默诚恳地道了谢，这才提起已经微凉的茶壶，转身离开。

　　回当铺的路上，夕阳将他的影子拉得很长。街上的议论声依旧未绝，但他已听不进去了。

　　灵根之说，像一把冰冷的钥匙，打开了他对修仙世界认知的又一扇门，却也让他更加清晰地看到了横亘在自己与那道“仙门”之间的、名为“资质”的绝壁。

　　他没有灵根。

　　他走的是另一条路，一条更窄、更险、布满荆棘和鲜血的邪路。

　　怀里的半块饼子没了，换来了一些关于“仙”的粗浅认知，和心底那愈发灼热的、不甘人下的火焰。

　　他抬起头，望着天边那轮渐渐西沉、却依旧光芒万丈的赤红落日。

　　仙道渺茫？

　　凡人无望？

　　他李默，偏要试试看！用这《吞天诀》，用这吞噬之道，去争那一线……或许根本不该属于他的机缘！

　　脚步，在夕阳余晖中，愈发沉稳坚定。