林泉是被一阵急促的雨声吵醒的。

　　起初只是淅淅沥沥的敲打瓦片声，像谁在屋顶撒豆子。他翻了个身，把薄被往上拉了拉。山里的夜格外黑，没有城市路灯透进窗帘的光污染，只有纯粹的、化不开的墨色。

　　可雨声很快变了调。

　　哗——啦——

　　像是天河决了口，雨水从垂直落下变成了横着扫。风起来了，穿过老宅年久失修的窗缝，发出呜呜的怪响，像有什么东西在门外徘徊低泣。

　　林泉坐起身，摸到床头的老式手电筒。按下开关，昏黄的光束刺破黑暗，照亮了房间里飞扬的灰尘。他下了床，趿拉着拖鞋走到窗边。

　　木制窗棂在风雨中微微震颤。透过模糊的玻璃，只能看见外面一片混沌的黑暗，偶尔有闪电划过天际，瞬间照亮狂舞的树影，又迅速归于更深的黑暗。

　　“这雨也太大了……”林泉喃喃自语。

　　他想起后院那口枯井，还有下午发现的那些古怪的梅花状脚印。虽然陈伯让他别担心，可这风雨交加的夜晚，那些脚印的主人会不会……

　　咕咚。

　　很轻的一声，从后院方向传来。

　　林泉的手顿住了。不是雨声，不是风声，更像是……石头落入水中的闷响。可后院哪来的水？除了那口井。

　　他握紧了手电筒，犹豫了几秒，还是决定去看看。

　　推开房门，堂屋比卧室更黑。手电光扫过时，墙上的影子张牙舞爪地晃动。老宅的木地板踩上去会发出“嘎吱”的呻吟，在这寂静的雨夜里格外刺耳。

　　穿过堂屋，推开通往后院的小门。

　　风雨瞬间扑面而来。林泉眯起眼睛，用手电照向院子——

　　井口盖着的破木板还在，被雨水打得湿透发黑。院子里的杂草在狂风暴雨中伏倒又挺起，像一群挣扎的困兽。远处的山林只剩下模糊的轮廓，在闪电中时隐时现。

　　一切似乎正常。

　　林泉松了口气，正准备转身回屋，手电光却在不经意间扫过了井边的泥地。

　　他的动作僵住了。

　　下午刚下过小雨，院子里的泥土本就松软。此刻在暴雨冲刷下，大部分痕迹都应该被抹平了才对。可是……

　　在手电昏黄的光圈里，井边不到两米的地方，清晰地印着一串脚印。

　　不是人类的鞋印。

　　也不是下午看到的那种小巧的、梅花状的爪印。

　　这串脚印要大得多，每个都有成年男子手掌大小，五指分明，指端有尖锐的爪痕深陷进泥土里。脚印的排列间距很大，从院墙方向一直延伸到井边，然后……消失了。

　　就像脚印的主人在井边停了一下，然后凭空消失，或者……跳进了井里。

　　林泉感到后背一阵发凉。

　　雨水顺着他的头发滴落，冰凉的感觉让他清醒了些。他深吸一口气，强迫自己冷静下来分析。

　　第一，这些脚印是新的。因为下午他清理院子时绝对没有看到，而暴雨才下了不到半小时，如果是旧的脚印，早该被冲没了。

　　第二，脚印的主人绝对不是普通动物。什么动物会有手掌大小、五指分明的脚印？而且能从两米多高的院墙直接进来？

　　第三，脚印在井边消失……

　　林泉的手电光缓缓移向井口。破木板依然盖着，看起来没有移动过的痕迹。但雨水太大，就算木板被挪开过再盖回去，也很难看出来。

　　要不要过去看看？

　　理智告诉他现在应该立刻回屋，锁好门，等天亮再说。可另一种莫名的冲动却推着他向前——他想知道那口井里到底有什么，想知道那些脚印的主人是谁，想知道这个看似平静的山村到底藏着什么秘密。

　　犹豫了足足一分钟，林泉咬了咬牙，踩着泥水走向井边。

　　每走一步，脚下都发出“噗叽”的声响。雨水打得他几乎睁不开眼，手电光在暴雨中显得微弱无力。短短十几米的路，他感觉走了很久。

　　终于来到井边。

　　林泉蹲下身，用手电仔细照向井口的木板。木板边缘确实有被雨水浸湿的痕迹，但看不出是否被移动过。他伸出手，犹豫了一下，还是轻轻推了推木板。

　　木板纹丝不动。下面似乎压着什么重物。

　　他又加了点力，木板依然不动。

　　奇怪，下午他试过，这块木板虽然老旧，但一个人完全能搬动。现在怎么……

　　林泉把耳朵贴近木板缝隙，想听听井里有没有动静。

　　除了风雨声，什么也听不见。

　　但就在他准备起身时，鼻子却捕捉到了一丝若有若无的气味——不是泥土的腥味，也不是雨水的清新，而是一种……很难形容的味道。像是陈年檀香混着某种草药，又带着一丝极淡的、类似于金属的冷冽气息。

　　这味道让他精神一振，连被雨淋湿的寒意都似乎消散了些。

　　“井里有东西。”林泉心里有了判断。

　　他站起身，环顾四周。暴雨没有丝毫减弱的迹象，整个院子已经变成了一片小水塘。那些奇怪的脚印正在被雨水一点点冲刷模糊，要不了多久就会完全消失。

　　必须做个决定。

　　现在搬开木板查看？太危险了，暴雨天黑，手电电量也不足。而且如果井里真有什么，他一个人应付不来。

　　等天亮？那脚印和气味可能就都没了。

　　林泉忽然想起下午陈伯的话：“有些东西，看见了就当没看见……日子久了，你就明白了。”

　　当时他觉得陈伯是在故弄玄虚，现在却有了不同的理解。也许陈伯不是在警告他远离危险，而是在暗示……需要时间，需要等待合适的时机？

　　对，等待。

　　林泉深吸一口气，做出了决定。他最后看了一眼井口，转身快步走回屋内。

　　关上后院小门的那一刻，风雨声被隔绝了大半。他靠在门板上，听着自己急促的心跳声慢慢平复。衣服已经完全湿透，贴在身上又冷又黏，但他顾不上这些，脑子里全是刚才看到的画面。

　　那些脚印……到底是什么东西留下的？

　　井里传来的香气又是什么？

　　陈伯知道这些吗？村里的其他人呢？

　　太多疑问在脑海里盘旋。林泉走到堂屋的八仙桌旁坐下，手电筒放在桌上，光束斜斜地照向天花板。黑暗中，那束光成了唯一的安全感来源。

　　他忽然想起小时候，爷爷还在世时，夏天也会带他回老宅住几天。那时的夜晚，爷爷总喜欢在院子里摇着蒲扇，给他讲山里的故事。

　　“泉子啊，咱这云溪村，可不是一般的地方。”爷爷的声音在记忆里有些模糊，“老辈人都说，这山里住着‘守山人’，不是人，也不是野兽，是得了道行的灵物。它们守着山，守着水，也守着咱们村。”

　　“爷爷你见过吗？”年幼的林泉问。

　　“见过……也没见过。”爷爷笑着摸摸他的头，“有时候夜里起来，能看到院墙上有影子一晃而过。有时候早上开门，门口会放着些山货——新鲜的菌子、野果什么的。那就是守山人的礼物。”

　　“它们长什么样？”

　　“那谁知道呢？有心向善的灵物，不想让人看见，人就看不见。”爷爷的眼神悠远，“不过啊，要是有坏东西想进村，守山人就会留下痕迹警告。比如……奇怪的脚印。”

　　林泉猛地抬起头。

　　奇怪的脚印……警告？

　　如果爷爷说的故事有几分真实，那么今晚出现在后院的脚印，到底是“守山人”留下的，还是“坏东西”的警告？

　　又或者，这两者根本就是一回事——那脚印的主人就是守山人，它来到井边，是为了……

　　林泉的目光不由自主地飘向后院方向。

　　为了守护井里的东西？

　　这个念头让他心跳加速。如果井里有什么需要守护的东西，那会是什么？和他下午发现的铜钥匙有关吗？和族谱里那些看不懂的记录有关吗？

　　窗外又是一道闪电，紧接着是滚雷。

　　借着那一瞬间的光亮，林泉忽然看到堂屋的墙壁上，似乎有什么东西在反光。

　　他拿起手电照过去。

　　那是挂在墙上的一个老式相框，玻璃已经有些模糊，里面是一张黑白全家福。照片上有年轻的爷爷奶奶，有父亲和几个姑姑叔叔，都是他从未见过的青涩模样。照片背景就是这栋老宅，门楣上似乎还贴着春联。

　　林泉走近细看。

　　照片里，老宅的后院好像比现在整齐很多，没有这么多杂草。而井口的位置……好像盖的不是破木板，而是一个石头井栏？井栏上似乎还雕刻着什么花纹，但照片太小太模糊，看不清楚。

　　他想把相框取下来仔细看，却发现相框钉得很牢。只能踮起脚尖，把手电凑近玻璃。

　　闪电再次亮起。

　　这一次，林泉看清了——井栏上雕刻的，是盘旋的龙形纹路！虽然只有一小部分入镜，但那蜿蜒的线条和鳞片纹理，绝不会错！

　　龙纹……

　　铜钥匙上的龙纹……

　　族谱封面的龙纹……

　　还有井栏上的龙纹……

　　所有的线索突然串联起来，指向一个让他难以置信的结论：这口井，林家老宅后院的这口枯井，绝对不简单！

　　暴雨不知何时小了些，从瓢泼大雨变成了淅淅沥沥的中雨。风也停了，只剩下雨水敲打瓦片的单调声响。

　　林泉回到卧室，换下湿透的衣服。躺回床上时，已经是凌晨两点多。可他毫无睡意，睁着眼睛盯着黑暗中的房梁，脑子里像过电影一样回放着今天的种种。

　　从回村，到整理老宅，发现枯井，遇到陈伯，看到脚印，再到刚才的发现……

　　这一切发生得太快，太密集，让他有种不真实感。就好像他推开了一扇门，门后不是想象中的田园牧歌，而是一个隐藏在平静表象下的、完全陌生的世界。

　　这个世界里有会留下奇怪脚印的存在，有雕刻龙纹的古井，有说话意味深长的守林人，还有爷爷口中那些似真似幻的传说。

　　而他，一个只是想逃离都市、回归平淡的程序员，莫名其妙地被卷了进来。

　　“也许明天该去问问陈伯。”林泉想着，“至少关于那些脚印，他应该知道些什么。”

　　窗外的雨声渐渐停歇，只剩下屋檐滴水的声音，滴答，滴答，规律得让人心慌。

　　林泉闭上眼睛，试图入睡。

　　半梦半醒间，他似乎又闻到了那种奇异的香气——陈年檀香混着草药和金属冷冽的气息，从后院方向飘来，丝丝缕缕，若有若无。

　　这一次，香气中似乎还夹杂着别的什么。

　　像是……叹息。

　　很轻很轻，仿佛来自很深的地底，又仿佛只是风雨的余音。

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　　【下一章预告】

　　雨过天晴，清晨的云溪村笼罩在薄雾中。林泉决定去拜访守林人陈伯，询问昨夜脚印的事。却在村口遇到了那位总在祠堂附近晒太阳的老人——七公。七公邀请他喝茶，在氤氲的茶香中，讲起了关于云溪村“风水”的古老传说。故事里提到了“龙脉”、“镇物”和“守山人”，每一个词都让林泉心跳加速。而七公最后那句“你回来了，有些东西也该醒了”，更是意味深长。与此同时，林泉发现自家后院的枯井旁，一夜之间竟长出了一圈从未见过的、散发着微光的蘑菇……