砸门声粗暴得像是要把整扇薄木板门拍碎。
火把昏黄跳动的光，从门板缝隙和边缘渗进来，在冰冷的地面上投出扭曲晃动的鬼影。门外粗嘎的吼叫声之后，是短暂的、充满恶意的寂静，仿佛在享受门内猎物惊惧的喘息。
阿蛮的脸在瞬间失了血色，手下意识地抓住了苍璃的胳膊，指尖冰凉颤抖。她看向角落霜牙的小窝，又看向苍璃，眼神里写满了“怎么办”。
苍璃的心脏在胸腔里沉重地擂动，背后的伤口在急促的呼吸下隐隐作痛。但她脸上没什么表情，只是轻轻拍了拍阿蛮的手背，示意她松手，然后缓缓站起身。
动作牵扯到背伤，疼痛让她额角渗出细密的冷汗。但她站得很稳，走到门边，没有立刻开门，而是隔着门板，用尽可能平稳的声音问：“哪位师兄？夜已深，不知有何事？”
“少废话！开门！”门外的声音更不耐烦了，伴随着又一记重踹，门板剧烈震颤，灰尘簌簌落下，“巡逻队例行检查！再不开门，以抗命论处！”
巡逻队。苍璃记得墨风白天的提醒，也记得牛大那伙人离去时不甘的眼神。来得真快。
她深吸一口气，压下翻腾的思绪，抬手拨开了简陋的门闩。
门被粗暴地推开，撞在石壁上，发出哐当一声。三道人影挟着门外凛冽的夜风和浓重的汗味、铁锈味涌了进来，瞬间挤满了本就狭窄的石室。
为首的是个高壮的青年，穿着深灰色、袖口镶有一道浅蓝边纹的外门巡逻弟子服饰，腰间佩着制式长剑，脸上带着毫不掩饰的倨傲和审视。他身后跟着两名同样装束、但气势稍逊的跟班。而在这三人侧后方，苍璃看到了牛大那张带着得意和怨毒的脸，正探头探脑地往里看，接触到苍璃目光时，还挑衅地扬了扬下巴。
果然是他在搞鬼。
“你就是新来的杂役苍璃？”为首的巡逻弟子，目光像刷子一样扫过苍璃全身，在她包着头巾的额发和苍白的脸上停顿片刻，最后落在她沾着泥污和暗红血渍的灰布短打上，眉头嫌恶地皱起。
“是。”苍璃垂眼应道。
“有人举报，”巡逻弟子抬了抬下巴，指向牛大，“说你私藏来历不明、可能沾染邪祟之气的物品，并且违反宗门禁令，私自携带、饲养未经许可的妖兽。可有此事？”
“我没有私藏违禁品。”苍璃平静回答，侧身让开些许，露出石室内简陋到一览无余的陈设——两张石板床，一个破木箱（阿蛮的），墙角霜牙的小窝，再无他物。“至于那只雪狼幼崽，是柳玄执事特准我照料，一切用度以劳役抵扣。师兄可向柳执事核实。”
听到柳玄的名字，那巡逻弟子眼中闪过一丝不易察觉的忌惮，但随即被牛大在后面低声的嘀咕和周围两名跟班的注视压了下去。他冷哼一声：“柳执事日理万机，岂会过问此等小事？你说特准就特准？证据呢？手令呢？”
苍璃默然。柳玄当时只是口头应允，何来手令？
“没有手令，便是违规！”巡逻弟子见她不语，气势更盛，目光如电，扫向角落的小窝，“就是那只狼崽？带过来查验！”
一名跟班立刻上前，就要去抓霜牙。
“它伤重未愈，不能惊动！”阿蛮忍不住出声，挡在小窝前。
“滚开！灵兽园的小丫头，这里没你说话的份！”那跟班毫不客气，一把推开阿蛮。阿蛮踉跄后退，撞在石壁上，闷哼一声。
苍璃眼神一冷，脚下微动，但还是强忍住了。现在动手，正中对方下怀。
那跟班已经粗鲁地将昏睡的霜牙从小窝里拎了出来。小狼被惊动，发出微弱痛苦的呜咽，肩胛处的布条下又渗出血色。
“哼，半死不活的东西，也值得藏掖？”跟班掂了掂霜牙，随手扔给旁边的牛大，“牛师弟，你看看，是不是你说的那只？”
牛大接过霜牙，动作粗野，手指故意在小狼伤口附近按了按，疼得霜牙浑身抽搐。他脸上露出快意，装模作样地看了看：“回陈师兄，就是这只！这毛色，这蓝眼睛，邪性得很！肯定是这苍璃从什么不干净的地方带出来的！”
被称为陈师兄的巡逻弟子点点头，不再看霜牙，目光重新锁定苍璃，尤其在她胸口位置停了停——那里，隔着单薄的灰布内衫，隐约能看到狼首玉佩悬挂的轮廓。
“还有，”陈师兄向前逼近一步，带来的压迫感让石室内的空气都凝滞了几分，“你身上，戴着什么东西？拿出来！”
目标果然是玉佩。
苍璃的心沉到谷底。牛大未必认得玉佩珍贵，但他白天吃了亏，晚上就带着巡逻队来，借口“私藏违禁品”和“违规饲养”，真正的意图，恐怕是借巡逻队之手搜身报复，顺便看看能不能捞点“好处”。而这陈师兄，显然是收了牛大好处，或者本身就想借机立威、搜刮。
“是家母遗物，一枚普通玉佩。”苍璃手按在胸口，没有动。
“普通玉佩？”陈师兄嗤笑，“普通玉佩需要贴身藏着？拿出来！否则，我就要亲自‘请’你拿出来了。”他手按在了剑柄上，威胁意味十足。
阿蛮在角落急得脸色发白，却不敢再出声。牛大抱着挣扎渐弱的霜牙，咧着嘴笑。另外两名跟班也堵住了门口，封死了退路。
石室内的气氛紧绷如拉满的弓弦。
苍璃能感觉到胸口玉佩传来的、比之前更清晰的温热感，甚至能感到那对幽蓝晶石狼眼在微微发烫。她不知道如果玉佩被夺走、被这些人的脏手触碰，会发生什么。母亲临终的托付，冰墙内的秘密，她刚刚窥见一丝门径的奇异感应……绝不能被这些人打断、玷污。
但她更不能现在反抗。一个重伤未愈、毫无修为的杂役，对抗三名至少是炼气初期的外门巡逻弟子，是自寻死路。
怎么办？
电光石火间，苍璃脑海中闪过白天在肥窖搅拌灵肥时，那种机械重复、心无旁骛的状态。也闪过在执事堂，在刚刚静坐时，感受到的与山体轰鸣的微弱共振，以及玉佩渗出的那一丝冰寒气流。
或许……可以赌一把。
赌这些人，发现不了玉佩真正的特殊。赌柳玄执事的名头，还有那么一点威慑力。
她缓缓松开按在胸口的手，垂下眼帘，做出顺从的姿态，声音低哑：“既然是师兄要查，苍璃不敢不从。只是这玉佩确是亡母唯一遗物，恳请师兄……小心些。”
说着，她慢慢从颈间解下红绳，将玉佩取下，托在掌心，递向陈师兄。
青玉温润，狼首雕刻在昏暗的光线下显得古朴。那对幽蓝晶石狼眼，此刻光芒内敛，与普通品质稍好的玉石并无二致。至少，表面看来如此。
陈师兄狐疑地打量着玉佩，伸手接过。入手微凉，质地细腻，但灵力波动极其微弱，几乎感觉不到，确实不像什么了不得的宝物。他翻来覆去看了一会儿，又注入一丝自身微薄的灵力试探——玉佩毫无反应。
“就这？”陈师兄皱了皱眉，显然有些失望。他以为能让牛大特意提及、让这新来杂役如此在意的，至少该是件蕴含灵气的物件。
“师兄明鉴，确是凡物。”苍璃低头道，手指在身侧悄然握紧。她能感到，在陈师兄灵力触及玉佩的瞬间，玉佩内部似乎有什么东西“收缩”了一下，将所有气息彻底隐藏，连那丝原本能感应到的温热都消失了。是玉佩自晦？还是她血脉的某种本能在影响？
陈师兄撇撇嘴，显然失去了大半兴趣。但东西到手，又是“违禁品”的由头，自然没有还回去的道理。“凡物？凡物你藏这么紧？我看必有古怪！此物暂且没收，待查明无误后再做处置！”他顺手就要将玉佩揣入怀中。
“陈师兄！”苍璃猛地抬头，淡蓝色的眼睛直视对方，那里面压抑的某种东西让陈师兄动作一顿，“此物是亡母遗物，于我重于性命。柳执事今日查验时，亦言此乃‘普通灵玉’。若师兄执意拿走，可否……赐下一纸凭据？他日柳执事问起，或……苍璃侥幸不死，想去内务堂申诉时，也好有个说法。”
她的话说得很慢，很清晰。提到了柳玄执事，提到了“内务堂申诉”，甚至暗示了“侥幸不死”——这是最直白的威胁，也是一个毫无根基的杂役，此刻能做出的、最强烈的抗争。
陈师兄的脸色阴沉下来。他当然听懂了。为一个看似普通的玉佩，惹上柳阎王的不快（哪怕只是可能），甚至闹到内务堂（虽然杂役申诉基本无用，但总归是麻烦），实在不值。尤其是，这玉佩看起来确实没什么油水。
他掂了掂手里的玉佩，又看了看苍璃那双平静得近乎冰冷的蓝眼睛，再看看旁边抱着狼崽、眼神躲闪的牛大，心里迅速权衡。
为一个杂役的“遗物”，得罪柳玄？不值。
为牛大那点孝敬和面子，沾上可能的内务堂麻烦？不值。
这玉佩，看起来也真不值钱。
但就这么还回去，面子上下不来。
“哼，牙尖嘴利。”陈师兄冷哼一声，手腕一翻，却没有将玉佩揣入怀中，而是随手抛给了身后的一个跟班，“既然你说是遗物，本师兄也不是不通情理之人。但此物终究需查验。暂时由巡逻队保管，三日后若无问题，自来领取。”他给自己找了个台阶，也留了后手——东西还在他控制下，只是换个方式拿着。
那跟班连忙接过玉佩，揣好。
苍璃的心没有放下，反而提得更高。玉佩离开她身边，那若有若无的温热感和隐隐的共鸣彻底断了。但她脸上不敢露出分毫，只是再次低下头：“谢师兄体谅。”
陈师兄似乎觉得有些无趣，也懒得再搜这破石室，挥挥手：“行了，这狼崽也需查验，一并带走！”
牛大闻言一喜，就要抱着霜牙跟着离开。
“师兄！”苍璃再次出声，这次声音里带上了一丝难以压抑的颤抖，“霜牙……这狼崽伤势极重，离了照料恐难存活。若它死在查验期间，恐怕……也有损师兄清誉。可否……容它留在此处，苍璃愿加倍劳作抵扣，绝不敢让它出任何差池。”
她几乎是哀求的语气，身子也微微躬下。为了霜牙，她可以暂时低下刚刚挺直的脊梁。
陈师兄看了看牛大怀里气息奄奄、确实一副随时会断气模样的小狼崽，又想到带走这么个半死的东西还得找人照看，死了说不定真惹来柳玄过问（借口是现成的：你们巡逻队查个妖兽还给我查死了？），实在晦气麻烦。
“麻烦！”他不耐烦地挥挥手，“行了行了，这晦气东西就留着吧！但你给本师兄听好了，好生看管，若它惹出任何事端，或是三日后查验玉佩时你人不见了，唯你是问！”
“是，谢师兄！”苍璃深深低下头。
陈师兄又扫了一眼石室，最后瞪了牛大一眼，似乎在怪他小题大做，没捞到实质好处。然后带着两个跟班，转身离开了石室。牛大讪讪地放下霜牙，也不敢多留，灰溜溜地跟着跑了。
杂乱的脚步声和火把的光远去了。
石室内恢复了昏暗和寂静，只剩下阿蛮压抑的抽泣声，和霜牙细弱痛苦的呜咽。
苍璃站在原地，保持着躬身的姿势，良久，才缓缓直起腰。背上的伤口大概又裂开得更厉害了，温热的液体不断渗出，但她感觉不到疼似的。她走到小窝边，小心地抱起霜牙。小狼在她怀里瑟瑟发抖，淡蓝色的眼睛里满是惊恐和痛苦，肩胛处的布条已经被血浸透了大半。
阿蛮抹了把眼泪，赶紧翻找出干净的布条和所剩无几的药粉，帮着重新处理伤口。
“对不起，苍璃……我，我刚才不敢说话……”阿蛮一边忙活，一边哽咽。
“不怪你。”苍璃的声音很轻，很平静，但阿蛮听出了一丝不同以往的、冰封般的冷意，“你做得对。说话也没用。”
她轻轻抚摸着霜牙的额头，小家伙渐渐平静下来，疲惫地闭上眼睛。但苍璃的心，却像这石室一样，沉在冰冷坚硬的黑暗里。
玉佩被拿走了。
母亲唯一的遗物，可能藏着身世和复仇关键的指引，她刚刚与之建立起一丝微弱联系的神秘之物，被夺走了。以一种近乎羞辱的方式，被当作“暂时保管”的战利品拿走了。
无力感像冰冷的潮水，淹没头顶。在绝对的力量和权力面前，她的隐忍、她的谨慎、她刚刚萌芽的一丝奇异感应，都脆弱得可笑。
白天在肥窖的恶臭和劳作，牛大一伙的挑衅，夜晚巡逻队的蛮横搜查……这一切，都清晰地告诉她：在这里，在最底层，没有力量，就没有任何东西属于你。连悲伤和愤怒，都显得廉价。
阿蛮处理好霜牙的伤口，看着苍璃沉默的侧脸，和那双在黑暗中依然泛着微光的淡蓝色眼睛，心里有些害怕。此刻的苍璃，不像白天那个沉默干活、被欺负了会还手的倔强同伴，更像一头……受了重伤、舔舐伤口、将一切情绪压进骨子里的孤狼。
“苍璃……你的玉佩……还有三天，他们真的会还吗？”阿蛮小声问。
苍璃没有回答。她知道，不会。那陈师兄或许看不上玉佩的“价值”，但既然拿走了，就绝无可能轻易还回。三日后，随便找个“仍需查验”或“遗失”的借口，就能打发她。甚至，如果这期间玉佩显露出任何一丝不寻常（她不确定那种“自晦”能持续多久），等待她的，可能是更可怕的觊觎和灾祸。
她必须拿回来。
在三天之内。
用她能想到的、唯一可能的方法。
“阿蛮，”苍璃忽然开口，声音依旧平静，“明天开始，我做完肥窖的活，能不能……跟你去灵兽园帮忙？不要报酬，多晚都行。我想……学学怎么照顾受伤的灵兽，尤其是……狼类。”
阿蛮愣了一下，虽然不明白苍璃为什么突然对这个感兴趣，但看她神情认真，还是点点头：“可……可以啊。灵兽园晚上也有活，看守夜食、清理笼舍什么的，管事巴不得有人帮忙。不过很累的……”
“没关系。”苍璃打断她，目光落在怀中沉睡的霜牙身上，又似乎透过它，看向了更远处，“再累，也没关系。”
夜深了。
阿蛮累极，很快在隔壁石床上沉沉睡去，发出轻微的鼾声。
苍璃将霜牙放回小窝，自己则盘膝坐在冰冷的石床上，背对着门口的方向。她没有睡，也无法入睡。
她闭上眼睛，努力回忆玉佩在手时的感觉。那温润的触感，那隐约的温热，那一丝冰寒气流渗入身体、缓解疲惫和伤痛时的微妙体验。
然后，她尝试着，在脑海中，更清晰地去“勾勒”玉佩的形象。不仅仅是形状，还有那对幽蓝狼眼的“神韵”，玉佩内部可能存在的、那些吸收自冰墙的苍白色纹路光芒。
没有玉佩在身，那种与山体深处低沉轰鸣的共振感变得极其微弱，几乎难以捕捉。心口处空落落的，只有失去重要之物的钝痛。
但她没有放弃。
一次，两次，十次……呼吸逐渐放缓，与远处那永恒的低沉轰鸣，试图寻找着某种契合的节奏。注意力从背部的伤痛、白天的屈辱、对玉佩的担忧上强行剥离，全部集中于“感应”本身。
时间在寂静中流逝。石室冰冷，窗外风声呜咽。
不知过了多久，就在她精神疲惫至极，几乎要放弃时——
胸口处，那原本悬挂玉佩的位置，皮肤之下，似乎极其微弱地跳动了一下。
不是心跳。
而是一种更隐秘的、仿佛某种沉睡的印记被短暂触动的悸动。
与此同时，一股比之前清晰了无数倍的、冰冷刺骨的寒意，毫无征兆地从她脊椎深处猛地窜起，瞬间流遍四肢百骸！
“唔！”
苍璃闷哼一声，身体剧颤，差点从石床上跌下。那寒意如此凛冽，仿佛要将她的血液和骨髓都冻结。但诡异的是，这寒意流经之处，白日劳作的肌肉酸痛、背后火辣辣的伤口疼痛，竟以一种惊人的速度减轻、麻痹，仿佛被暂时“冻住”了。
而她的意识，在这突如其来的冰寒冲击下，非但没有模糊，反而被刺激得异常清晰、冰冷。
一幅极其短暂、破碎的画面，在她脑海中一闪而过：
无尽的冰雪荒原，一头通体银蓝、眸如寒星的巨狼仰天长啸，其额间，一枚晶核光芒万丈。而在巨狼脚下，倒伏着无数身覆黑甲、气息阴冷的身影……
画面破碎。
寒意也开始如潮水般退去，来得突然，去得也快。只在她体内残留下一缕极其细微、但真实不虚的、如同冰线般的凉意，缓缓流淌，最终汇聚于她小腹之下、丹田的位置，沉寂不动。
苍璃猛地睁开眼，淡蓝色的瞳孔在黑暗中竟隐隐泛起一层极淡的银芒，转瞬即逝。
她急促地喘息着，额发已被冷汗浸湿。身体因为方才的寒意而微微颤抖，但精神却异常亢奋。
刚才那是……血脉的记忆？还是玉佩被夺，某种保护机制被触发，反而刺激了她体内更深层的东西？
她不知道。
但她能清晰地感觉到，丹田处那缕冰线般的凉意。虽然微弱到可以忽略不计，但它真实存在着，与这具身体、与她的意识，产生了某种牢固的联系。她尝试用意念去引动它，那缕凉意便随着她的心意，极其缓慢地流动起来，所过之处，带来清晰的、冰凉的触感，甚至能稍稍驱散一些肉体的疲惫。
这不是灵力。苍璃很确定。玄霄宗的外门弟子，哪怕只是炼气初期，调动灵力时也会有独特的波动和气息。而这缕凉意，更加内敛，更加冰冷，更加……贴近她的本源。
是《雪狼诀》？母亲临终时，玉佩传递的功法信息太过庞杂破碎，她并未真正理解。此刻这异变，难道是那功法在她血脉中的自发运转？
无论如何，这是一个契机。一个在失去玉佩后，依然能触及力量的契机。
她低头，看向自己的双手。掌心被木铲磨破的水泡还在，虎口红肿。但此刻，那缕冰线般的凉意，正随着她的意念，尝试着向掌心汇聚。
很慢，很艰难，如同推动一块沉重的冰。但最终，一丝几乎看不见的、淡到极致的霜白色气息，从她掌心破损的皮肤处，极其微弱地渗透出来，周围的空气温度似乎都下降了一丝。
霜气。
苍璃的心脏狂跳起来。
她看向角落小窝里的霜牙。小狼似乎感应到什么，在睡梦中不安地动了动，鼻子朝着她的方向嗅了嗅，然后又沉沉睡去，但呼吸似乎比之前更平稳了些。
希望，并没有随着玉佩被夺而彻底熄灭。
它以另一种更加艰难、更加痛苦的方式，从她的血脉深处，挣扎着，探出了冰冷的芽。
窗外的天色，依旧沉黑如墨。
但苍璃那双淡蓝色的眼睛里，却燃起了两点微弱的、却无比执拗的银焰。
三天。
拿回玉佩。
然后，在这吃人不吐骨头的玄霄宗，找到属于她和霜牙的……立足之地。
第五章完