旧物墟归来的第三日，器坊废料场如常运转。
巨大的熔炉日夜不息地喷吐着暗红火焰，将成堆的金属原矿与废料熔炼、重塑，或是彻底化为废渣。热浪扭曲视线，噪音震耳欲聋，混杂着金属碰撞、铁锤敲击、监工粗野的吆喝与杂役麻木的喘息，构成一幅永无止境的、粗糙而炽热的画卷。
苍璃混迹其中，灰头土脸，动作沉稳，与周遭其他杂役别无二致。唯有偶尔低垂的眼帘下，那抹冰蓝色瞳孔中一闪而逝的沉思与锐利，透露出她内心的波澜。
黑袍人留下的两个符号，如同两颗投入心湖的石子，激起的涟漪久久未散。她已将符号的每一个转折、每一处弧度都牢牢烙印在脑海，夜深人静时便在心中反复临摹、揣摩。血脉深处那微弱的悸动时有时无，断剑与铜片亦无新的反应，仿佛那夜的一切只是幻觉。但她知道不是。那两个符号，以及黑袍人那洞察一切般的目光，都真实不虚。
“兵”或“兽”的符号指向她，意味着对方很可能察觉了她身负某种与古妖文相关的传承或物品。这是危险信号，但也可能……是机会？一个同样在追寻失落历史、可能拥有更多信息的同类？
而那个更复杂的、仿佛缠绕之藤或流动之眼的符号，指向旧物墟深处……那里藏着什么？是交易这类古物的黑市？是解读古妖文的秘密集会？还是……更危险的东西？
信息太少，实力太弱。冒然探寻，无异于自投罗网。
苍璃压下心中翻腾的思绪，将注意力重新集中在眼前小山般的废弃法器残骸上。这是今日从“古器修复处”新送来的一批，据说是修复一批从某处古战场边缘发掘的残破制式飞剑时，产生的彻底无法利用的边角料。残骸大多焦黑扭曲，灵气尽失，混杂着泥土、锈迹和干涸的、颜色可疑的污渍。
吴管事一如既往地粗声分配着任务，将最重、最脏的活计丢给苍璃和另外几个看起来老实的杂役。苍璃默默接过属于自己的份额——一堆混杂着剑柄碎片、扭曲剑身和不明金属熔块的垃圾，推着沉重的独轮车，走向分拣区。
车轮碾过坑洼不平的碎石地面，发出吱呀的呻吟。热浪从身旁的熔炉区滚滚而来，混合着废料散发的铁锈与焦糊味，令人几欲窒息。苍璃运转着体内冰蓝真元，在体表形成一层极淡的、无形的隔膜，勉强抵御着高温与污浊空气的侵袭。真元在废料场这种极端环境下的持续消耗与恢复，让她的灵线愈发坚韧，真元流转也越发圆融自如，带上了几分熔炉烈火般的凝练质感，与原本的冰寒属性奇异地共存。
分拣工作机械而枯燥。她用特制的铁钳和锤子，将大块的残骸敲碎、分类：尚有金属价值的部分扔进“回炉”区域；完全焦化、毫无用处的扔进“填埋”堆；含有微量特殊物质、需要特殊处理的则单独放置。
叮叮当当的敲击声中，时间缓慢流逝。正午的太阳高悬，将废料场烤得如同巨大的蒸笼。汗水刚渗出皮肤便被蒸发，在脸上留下一道道白色的盐渍。
就在她敲开一块粘连着焦黑泥土、形状不规则的金属熔块时——
“铛！”
一声异于寻常的脆响。
铁锤敲击处，熔块表层碎裂剥落，露出内里一小片相对平整的区域。那区域并非金属原有的色泽，而是一种暗沉的、仿佛历经岁月侵蚀的灰白色，像是某种石质，又像是极度致密的骨殖。最关键的是，在这片灰白色区域上，清晰地刻印着几个扭曲的符号！
符号的线条古拙、抽象，带着一种蛮荒苍凉的气息，与黑袍人在地上划出的、断剑铜片上的纹路，一脉相承！正是古妖文！
苍璃的心脏猛地一跳，握着铁锤的手瞬间收紧。她强压下立刻凑近细看的冲动，用眼角的余光飞快扫视四周——最近的杂役也在数丈外埋头苦干，监工正背对着这边，呵斥着另一个手脚稍慢的家伙。
她不动声色，用铁钳夹起这块露出符号的熔块，看似随意地丢进“需特殊处理”的筐子里，然后继续敲打下一块。动作平稳，呼吸如常，仿佛刚才那瞬间的发现微不足道。
但她的心神，已牢牢锁定那块灰白色的残片。
整整一个下午，她都在一种混合着兴奋与警惕的微妙状态中度过。一边机械地完成着分拣工作，一边用眼角余光时刻留意着那个特殊的筐子，确保它没有被其他杂役误动或监工提前收走。同时，脑中飞快地思考着如何在不引起注意的情况下，将那块残片弄到手。
终于熬到收工的钟声敲响。杂役们如蒙大赦，拖着疲惫的身躯走向食棚。苍璃也随着人流，但在经过堆放“需特殊处理”废料的区域时，她故意放慢脚步，装作整理工具，趁无人注意的刹那，指尖悄然弹出一缕微不可查的冰蓝寒气，精准地附着在那块灰白残片的一个不起眼角落。
寒气极淡，瞬间隐没，只在残片表面留下一个几乎看不见的、针尖大小的霜点标记。有了这丝真元印记，只要在一定范围内，她便能感应到残片的位置。
*领了粗糙的饭食，回到石室。霜牙照例亲热地迎上来。苍璃匆匆填饱肚子，安抚了霜牙，便静坐调息，将状态调整到最佳。
*夜色渐深，废料场的喧嚣彻底沉寂，只有远处熔炉的余烬偶尔发出噼啪轻响，和夜风穿过谷地带来的呜咽。
*子时三刻，万籁俱寂。
*苍璃换上深色衣物，将长发紧紧束起，蒙好面巾。霜牙似乎感应到她今夜的不同，淡蓝色的眼睛在黑暗中格外明亮，喉咙里发出低低的、询问般的呜咽。
*“留在这里，守着。”苍璃轻轻拍了拍霜牙的头，低声道。小家伙虽不情愿，但还是听话地趴回角落，耳朵却高高竖起，警惕着门外的动静。
*苍璃如同一道融入夜色的影子，悄无声息地滑出石室，沿着白天记熟的路径，避开零星的巡夜灯火，朝着废料场潜行。
*体内冰蓝真元悄然流转，不仅驱散了夜寒，更让她步履轻盈，踏地无声，感官也提升到极致。废料场在夜色中如同匍匐的巨兽，轮廓模糊，只有堆积如山的废料在黯淡星光下投出狰狞的剪影。
*她小心地避开可能有暗哨或预警禁制的地方（虽然外门废料场这种地方，高级禁制可能性不大，但小心驶得万年船），很快接近了白天堆放“需特殊处理”废料的区域。
*借着微弱的星光和远处炉火的余光，她锁定了一处相对偏僻、靠近巨大废渣堆背阴处的角落——那里正是白天倾倒特殊废料的地方。
*空气中弥漫着各种金属氧化物和焦糊的混合气味。苍璃屏住呼吸，凝神感应。很快，她便捕捉到了自己留下的那一缕极细微的寒气标记。
*标记还在，位置没有移动。
*她悄无声息地靠近，如同灵猫般在废料堆的缝隙间穿行，避开可能发出声响的碎渣。很快，她看到了那个半满的竹筐，里面杂乱地堆放着各种颜色可疑、形状怪异的废料。
*白天那块带有古妖文符号的灰白残片，正静静地躺在竹筐边缘。
*苍璃心中一喜，正要伸手去取——
*异变陡生！
*一道几乎微不可闻的破空声，从她侧后方的阴影中急袭而来！速度快得惊人，带着一股阴冷刁钻的劲风，直指她后心要害！
*偷袭！
*苍璃浑身的寒毛瞬间倒竖！生死关头，在听雪崖三年观剑、与霜牙对练（虽然更多是玩耍性质）所磨砺出的战斗本能，以及无数次在劳作中锤炼出的对身体、对真元的极致掌控，在此刻轰然爆发！
*她没有回头，甚至没有试图闪避那速度极快的一击——因为来不及！
*体内冰蓝真元以前所未有的速度奔涌，瞬间集中于后背受袭处！不是硬抗，而是在千钧一发之际，于皮肤与衣物之间，凝聚出一层薄如蝉翼、却极度凝实的冰蓝护盾！
*“噗！”
*一声沉闷的、仿佛钝器击中败革的声响。
*苍璃只觉后背如遭重锤，一股阴冷锐利的气息透过冰盾，狠狠撞入体内！她闷哼一声，借着这股冲击力向前疾扑，同时腰肢拧转，右手在扑出的瞬间，已从腿侧绑带中抽出了一直藏在那里的、边缘被打磨得异常锋利的半截废弃铁尺——这是她从废料堆中捡来，悄悄打磨，以备不时之需的简陋武器。
*铁尺划出一道冰冷的弧光，带着她全力催动的真元和搏命的狠厉，反手扫向身后阴影！
*“咦？”
*阴影中传来一声极轻的、带着意外的低呼。
*偷袭者似乎没料到苍璃反应如此迅捷，更没料到她能在瞬间凝聚出如此凝实的护身寒气，甚至还能立刻反击！仓促间，一道乌黑的短刃格挡而来，与铁尺交击！
*“铛！”
*刺耳的金铁交鸣在寂静的废料场中炸响，火星四溅！
*苍璃虎口剧震，铁尺险些脱手，借着反震之力向后踉跄几步，终于稳住身形，霍然转身，目光如电，锁定了偷袭者。
*那是一个全身笼罩在黑色夜行衣中的身影，身材中等，蒙着脸，只露出一双在黑暗中闪烁着幽幽寒光的眼睛。他手中握着一柄尺许长的乌黑短刃，刃身无光，却散发着令人心悸的阴冷气息，与之前感应到的、瘴毒傀儡身上的混乱邪恶感略有不同，更加凝练、更加……像人。
*“血煞宗？”苍璃心中闪过这个念头，声音因刚才的冲击和真元激荡而有些沙哑，但在寂静的夜里格外清晰。
*黑衣人没有回答，只是那双眼睛里的寒光更盛，带着毫不掩饰的杀意和一丝惊讶。他似乎没料到，这个看似普通的外门杂役，不仅反应机敏，真元属性更是如此精纯凛冽，竟能挡住他蓄势已久的偷袭。
*没有任何废话，黑衣人身影一晃，如同鬼魅般再次扑上！乌黑短刃划出数道刁钻狠辣的轨迹，分取苍璃咽喉、心口、小腹，速度快得只见残影！
*苍璃瞳孔收缩，精神力高度集中。对方的速度、力量、招式的狠辣，远非之前遭遇的瘴毒傀儡可比，甚至比她在听雪崖感受过的、沈钧偶尔泄露出的剑意威压（虽然只是极其细微的一丝）更加直接、更加充满杀意！
*不能硬拼！只能游斗，利用环境！
*她脚下步伐急变，身体如同没有重量的柳絮，在间不容发之际从那几道刃光中“飘”了出去！这是她结合《基础锻体诀》的呼吸步法、观想沈钧练剑时的轨迹韵律，以及无数次在废料场复杂地形中劳作闪避的经验，自行领悟出的、不成章法却极其有效的步法！
*同时，左手五指张开，冰蓝真元疯狂涌向掌心！瞬息之间，三片薄如蝉翼、边缘锋锐的冰晶在她指尖凝聚成形，带着刺骨的寒意，脱手激射向黑衣人面门和胸腹要害！
*“霜刃！”这是她目前唯一能远程攻击的手段！
*黑衣人眼中闪过一丝轻蔑，乌黑短刃挥舞，轻易将三片冰晶击碎。但冰晶破碎的瞬间，爆开的寒气却让他动作微微一滞，覆体的黑衣表面，凝结出一层薄薄的白霜。
*就是这微不可查的一滞！
*苍璃已如同猎豹般扑向旁边的废料堆，一脚踢飞数块焦黑的金属残骸，砸向黑衣人！同时身体向侧方翻滚，手中铁尺在地上一点，整个人弹射而起，竟跃上了一座数尺高的废弃炉渣堆顶端！
*居高临下！
*她深吸一口气，体内真元以前所未有的速度运转，脊柱灵线中的冰蓝光芒在黑暗的衣物下隐隐透出！双手握住铁尺（虽是凡铁，但在真元灌注下，边缘泛起了一层肉眼可见的淡淡白霜），朝着下方追击而来的黑衣人，狠狠劈下！
*没有招式，只有将全身力量、全部真元、以及无数次挥动铁锤、分拣废料所积累的、对“力”的掌控，凝聚于这一劈之中！
*铁尺破空，发出凄厉的尖啸！尺身周围，空气温度骤降，甚至凝结出细小的冰晶！
*黑衣人眼中首次露出凝重之色。他没想到这个杂役如此难缠，步法诡异，真元属性奇特且凝练，战斗意识更是远超预料。这一劈，势大力沉，更蕴含着一种斩断一切的冰冷意志，竟让他感到了些许威胁！
*他低喝一声，不再保留，乌黑短刃上骤然腾起一层淡淡的、令人作呕的暗红色血光，刃身发出轻微的嗡鸣，迎向苍璃劈下的铁尺！
*这一次的交击，声音却异常沉闷。
*“噗！”
*铁尺与乌黑短刃并未直接碰撞。在接触前的刹那，苍璃手腕微不可察地一抖，铁尺的轨迹发生了极其细微的偏转，以毫厘之差避开了刃锋最盛处，斜斜地擦着短刃的侧面劈下！同时，铁尺上凝聚的冰寒真元与短刃上的暗红血光悍然对撞！
*冰蓝与暗红两色光芒乍现即灭！
*苍璃如遭雷击，虎口崩裂，鲜血迸溅，铁尺脱手飞出！整个人被巨大的反震力抛飞出去，重重摔在另一堆松软的废渣上，喉头一甜，一股腥气涌上。
*而那黑衣人，也同样不好受。他本以为能轻易斩断对方的凡铁，再顺势取其性命，却没想到对方在最后关头竟能以如此精妙的细微变化，避实击虚！更没想到那冰寒真元如此霸道，与他的血煞之气对撞的瞬间，竟让他如坠冰窟，经脉中的灵力运转都滞涩了刹那！短刃上的血光黯淡了不少，持刃的右手更是覆盖上了一层薄冰，传来刺骨的寒意和麻木！
*“好诡异的寒气！”黑衣人心中震惊更甚。他奉命监视这蓝发杂役，本以为是手到擒来的小事，没想到竟踢到了铁板！此女绝不仅仅是身怀异宝或特殊血脉那么简单，这战斗意识、真元掌控、临机应变，绝非普通杂役能有！她背后，恐怕另有高人！
*想到可能存在的“高人”，黑衣人眼中杀机更炽，但也多了一丝忌惮。必须速战速决！
*他强压住右手的不适和体内灵力的滞涩，身形再次暴起，乌黑短刃直刺苍璃咽喉！这一次，刃上的血光再次凝聚，虽不如最初强盛，但杀意更浓！
*苍璃摔在废渣堆上，只觉五脏六腑都在翻腾，后背被偷袭处和刚刚对撞的右臂剧痛无比，真元也因刚才的爆发而消耗大半。眼看黑衣人再次杀到，刃锋未至，那阴冷血腥的气息已让她呼吸一窒。
*躲不开了！
*生死一线间，她眼中厉色一闪，不退反进，左手猛地扬起，将一直紧握在手中的、从旧物墟换来的一物——那截刻着扭曲符号的兽骨，狠狠砸向黑衣人面门！同时，仅存的真元毫无保留地涌入左臂，五指弯曲成爪，指尖寒芒闪烁，竟是不顾一切地抓向黑衣人持刃的手腕！完全是两败俱伤的打法！
*黑衣人没料到对方如此悍勇，仓促间侧头避开兽骨，持刃手腕却被苍璃冰寒的指尖扫中！
*“嗤啦！”
*布帛撕裂声响起！黑衣人手腕处的衣袖被划开，露出里面苍白的手臂，以及手臂上……一个暗红色的、如同扭曲符文般的烙印！
*那烙印的模样，苍璃只看了一眼，便觉一股寒意从脊椎直冲头顶！
*虽然细节不同，但那扭曲、邪恶、充满不祥的气息，与她记忆深处——雪夜部落覆灭时，那些黑袍修士袍角绣着的血色符文，如出一辙！
*血煞宗！果然是血煞宗！
*而且，是直接参与了屠戮她部落的同一批人，或者至少是同一脉！
*新仇旧恨，如同火山般在苍璃胸中轰然爆发！淡蓝色的瞳孔瞬间收缩，眼底那圈银芒不受控制地迸发出来，在黑暗中如同两点冰冷的鬼火！
*“是你们——！”一声压抑到极致、却蕴含着无尽冰寒与暴怒的低吼，从她喉咙深处挤出。
*黑衣人看到苍璃眼中银芒和那刻骨仇恨的目光，心中也是一凛，杀意更盛！此女绝不能留！
*他手腕一震，震开苍璃的手指，短刃去势不变，依旧刺向苍璃咽喉！只是速度因手腕受创和寒气侵扰，慢了半分！
*就是这半分！
*“嗷呜——！！！”
*一声充满了暴怒、狂野与守护意味的狼嚎，如同惊雷般在不远处炸响！伴随着狼嚎，一道迅疾如电的白色身影，裹挟着凛冽寒气，从废料堆的阴影中猛扑而出，直取黑衣人后颈！
*是霜牙！
*小家伙不知何时，竟然偷偷跟了过来，一直潜伏在附近！
*黑衣人万万没想到还有埋伏，而且这埋伏并非人类，而是一头速度、力量、时机都拿捏得恰到好处的灵兽！他全部心神都集中在苍璃身上，此刻旧力已尽，新力未生，后颈要害暴露无遗！
*仓促间，他只能勉强拧身，用左臂格挡！
*“噗嗤！”
*霜牙锋利的犬齿，狠狠咬在了黑衣人的左臂上！寒气瞬间爆发，黑衣人左臂瞬间覆盖上一层厚冰，动作彻底僵住！
*与此同时，苍璃抓住这千载难逢的机会，身体向后急仰，险之又险地避开了刺向咽喉的短刃，刃尖擦着她的脖颈划过，带起一道血痕！同时，她右脚灌注残余真元，狠狠踹在黑衣人小腹！
*“砰！”
*黑衣人闷哼一声，被踹得踉跄后退，左手被霜牙死死咬住，寒气疯狂侵蚀，右手又因之前的对撞而麻木未消，一时间狼狈不堪。
*苍璃趁机一个翻滚，拉开距离，剧烈喘息，手中已握住了掉落在地的铁尺，警惕地盯着黑衣人，眼中银芒闪烁，杀意沸腾。
*霜牙咬住黑衣人左臂不放，喉咙里发出威胁的低吼，淡蓝色的眼眸在黑暗中亮得吓人，额间和四肢的纹路隐隐发光。
*黑衣人看了一眼被冰封、剧痛难忍的左臂，又看了一眼目露凶光、随时准备再次扑上的苍璃和霜牙，再感受了一下体内被冰寒真元侵蚀得七零八落的血煞之气，眼中闪过不甘、惊怒，但更多的是一丝退意。
*任务失败了。不仅没拿下目标，反而暴露了身份（至少那烙印被看到了），还受了伤。此地不宜久留！
*他当机立断，右手乌黑短刃猛然挥向自己被冰封的左臂！
*“咔嚓！”
*覆盖厚冰的左臂齐肘而断！竟是被他自己斩断！
*断臂处没有鲜血喷涌，只有粘稠的黑红色液体流出，瞬间又被寒气冻结。黑衣人脸色煞白，却一声不吭，身形暴退，同时左手（断臂）猛地炸开！
*“轰！”
*一团浓郁的血色雾气爆散开来，带着刺鼻的腥臭和强烈的腐蚀性，瞬间笼罩了方圆数丈！
*苍璃和霜牙猝不及防，被血色雾气笼罩，只觉视线受阻，同时一股令人作呕的腥甜气息钻入鼻端，头晕目眩！
*“屏息！”苍璃厉喝，冰蓝真元疯狂运转，在体表形成护罩，同时挥动铁尺，试图驱散血雾。
*霜牙也松开口，退到她身边，周身寒气勃发，对抗着血雾的侵蚀。
*血雾来得快，散得也快。几个呼吸间，便随风飘散。
*而黑衣人，已借着血雾的掩护，消失得无影无踪，只在原地留下一截覆盖着厚冰、正在快速化为脓水的断臂，以及空气中残留的、令人作呕的血煞气息。
*废料场重归死寂，只有远处熔炉余烬的微光和夜风的呜咽。
*苍璃捂着脖颈的伤口，伤口不深，但火辣辣地疼，更有一股阴冷的侵蚀感试图向体内钻。她连忙运起真元，将那股阴冷气息逼出。霜牙凑过来，焦急地舔着她的伤口，它淡蓝色的唾液似乎对伤口有微弱的愈合和净化作用，那股阴冷感很快消退。
*她看向黑衣人消失的方向，又看了看地上那滩正在融化的脓水和断臂，眼神冰冷如万载寒冰。
*血煞宗……果然还在盯着她。而且，已经从暗中的监视、试探，变成了直接的袭杀！
*是因为她在旧物墟的举动引起了注意？还是因为她在废料场发现了那块带有古妖文的残片，触动了什么？或者，仅仅是因为她的“蓝发”和“异常”，让他们决定提前清除隐患？
*无论原因是什么，从今夜起，她的处境将更加凶险。血煞宗的杀手已经露面，一次不成，必有下次。而且，对方已经知道了她的实力底细和霜牙的存在，下一次，必定会准备得更充分。
*她必须更快地变强！必须尽快弄清古妖文的秘密！必须找到更安全的藏身之处，或者……反制的手段！
*目光落回那个竹筐，那块灰白色的残片依旧静静地躺在那里。
*她走过去，捡起残片，入手冰凉，上面的古妖文符号在黯淡星光下，显得格外神秘而沉重。
*又看了一眼黑衣人消失的方向，苍璃不再犹豫，将残片收起，抱起有些脱力但依旧警惕的霜牙，迅速清理掉自己和霜牙留下的痕迹（主要是血迹和冰霜），然后如同来时一样，悄无声息地融入夜色，朝着丙字区的方向潜行而去。
*今夜，废料场惊雷乍起。
*暗处的獠牙，已然露出。
*而她的路，注定要在鲜血与冰霜中，继续前行。
第十七章完