西陆1683年夏，北境银鹰军团攻破黑木隘口的战报递到案头时，卡塔利娜正在王室军械厂的锻炉前，看着铁匠佩德罗将最后一块淬火的枪管嵌入枪身。新铸的火枪泛着冷光，枪托上刻着两行小字：一行是麦穗缠绕的“勤耕者安”，一行是圣剑交叉的“善战者荣”。她抬手抚过枪管，指尖在“荣”字上稍顿：“这枪，得让西境那些人看看，什么叫真正的利器。”

　　雷蒙掀帘而入时，靴底还沾着晨露，战报上的火漆印着北境的银鹰纹章。“西境军火库搜出的劣质火枪，枪箱上刻着‘埃雷拉庄园专用’，科林上尉审出供词了——说是当年受北海岛国指使，故意造炸膛的枪，就是要让咱们内乱，他们好趁机占橡胶林。”

　　卡塔利娜接过战报，指腹按在“埃雷拉庄园”几个字上，那处的羊皮纸很快被汗濡湿。案头摊着两卷文书：一卷是《农工律》，页边满是朱笔批注的“工坊产量”“田亩定额”；另一卷是教堂新抄的《简明教义》，其中“惩恶者蒙神佑”的段落被画了重线。她忽然起身：“传我令，午时在圣十字教堂行祈战礼，让军械厂这三日歇人不歇炉，造出两百支新枪——神不护惰者，战不待弱者。”

　　圣十字教堂的祈战礼上，烛火在彩绘玻璃上投下斑驳的光影。卡塔利娜跪在祭坛前，祷词混着乳香的香气飘向穹顶：“求您垂怜瓦莱里亚的子民。那些在西境造劣质枪的人，不仅夺人性命，更违逆您所定的公义。愿您看顾我们的工匠，让他们的锤子敲出精准的武器；愿您指引我们的士兵，让他们的剑只斩恶者。”

　　神父在旁高声唱和，声音撞在石墙上嗡嗡作响：“侯爵的祈祷合当蒙应允！经上记着：‘掌权者是您所立，当为子民讨回公道’。”他从祭坛下捧出一柄圣剑，剑柄缠满了流民送来的麦秆——那是东境最好的麦子，昨夜由玛莎亲自捆扎，“这麦秆是子民的心意，这圣剑是您的权柄，愿侯爵持此剑，行您的意。”

　　卡塔利娜接过圣剑时，指尖触到麦秆的糙意。广场上的民众正对着祭坛叩首，有人举着自家的农具，有人捧着工坊的零件，嘴里念着统一教的祷词：“愿神佑侯爵，愿田增产，愿枪精准。”没人说“听侯爵的”，但人人都知道，侯爵的命令，就是他们向神祈祷的内容。

　　这种默契藏在日常的每一处：

　　-东境分地时，地契左上角必印一个小小的十字，神父会对领地的老农说：“这地是神赐的，侯爵按您的劳作分予您，要好好种，才对得起神的恩典。”

　　-王室军械厂的工房里，最显眼的不是规章制度，是钉在墙上的经文木牌：“凡做工的，当从心里做，像是给神做的，不是给人做的。”每月工钱袋里，除了银币，总有一张神父写的短笺：“这是你荣耀神的赏赐。”

　　-连孩童的课本都透着玄机：算术题用“神赐田亩”举例，机械图旁注着“此乃神允人用的智慧”。教书先生常说：“学会这些，既能吃饱饭，又能荣耀神——这是侯爵替你们求来的福分。”

　　祈战礼结束后，卡塔利娜直奔东境的校场。那里正公示着新修订的《农工律》，墨迹未干的条文被阳光晒得发亮：

　　-“凡男丁十六至六十岁，农闲时需习火枪三月，考核不合格者，罚粮两成。”

　　-“国营工坊工匠，每造一支合格火枪赏银币三枚，造十支合格者，其家免征徭役半年。”

　　-“五家为伍，十家为什，若一户私藏商人货物或逃避操练，全什伍罚修渠坝一月。”

　　几个老农正凑在律条前，用粗糙的手指点着“罚粮两成”的字眼。“这规矩严是严，可去年按这律条种麦子，我家亩产多了两斗呢。”穿蓝布衫的老农咂嘴，“再说了，学会打枪，真有豺狼来，也能护着自己的地。”

　　旁边的工匠们更关心“赏银币三枚”的条款。佩德罗的徒弟刚满十六，正踮脚看“免徭役”的条文，佩德罗在他后脑勺拍了一下：“瞪大眼睛看清楚！造坏一支枪，全组工钱都得扣——侯爵说了，神不喜欢糊弄事的人，咱们的锤子，得比西境那些假货硬三分。”

　　这正是卡塔利娜要的：让严苛的规矩长出甜来。

　　她在东境推的“军功田”制，把田地和刀枪死死绑在一起——士兵斩敌一首，不仅能领五十亩地，还能让家里人进国营工坊当学徒；农民若把地种荒了，不仅收走田地，还得全家去修军械厂的围墙。玛莎的丈夫就是靠“种出东境最高产的麦子”，换来了儿子进工坊学打铁的名额，她总对人说：“侯爵的规矩是紧，但跟着走，日子确实比以前强。”

　　国营工坊的铁律更不留情。所有铁矿、森林全归王室管，工匠想自己开炉打铁，按“私造兵器”论处；但只要肯卖力，不仅工钱比给商人干活时多，还能凭“技术等级”领额外的布帛、粮食。有个从商人作坊逃来的铁匠，头个月就因造出精准的枪管，领到了三匹棉布，他红着眼对同乡说：“以前给商人干，累死也攒不下布；现在跟着侯爵的规矩干，神看着呢，亏不了。”

　　雷蒙和莱昂男爵在军帐里等了整整一个时辰，才见卡塔利娜从教堂回来。“西境的供词都在这儿，”雷蒙把一叠纸推过去，“那些人不仅害过咱们，还跟北海岛国勾着，想吞咱们的橡胶林——此时不出兵，更待何时？”

　　卡塔利娜没看供词，先问埃布尔男爵：“东境粮道的防卫，按《农工律》的连坐制，能调出多少人手？”

　　埃布尔男爵早算好了：“留五千禁军守着，再动员什伍里的民壮——按规矩，他们不敢不尽力。工坊的火枪也备足了，就算有偷袭，撑到援军回来没问题。”

　　卡塔利娜这才点头，指尖在军图上划了道线：“让莱昂带三千人，明日开拔。跟士兵们说清楚：斩敌一首，除了田亩，教堂会给家里颁‘神佑之家’的木牌；若战死，妻儿由工坊养着，孩子入学堂免一切费用。”

　　雷蒙刚要应声，又被她叫住：“告诉科林，咱们的人只守右翼，不主动冲锋。西境的铁矿，战后得划四成给咱们的工坊——就说，这是神看着的公道，他们占了土地，咱们得有铁造武器，不然怎么护得住这公道？”

　　这话传到北境时，皇帝正对着地图发愁。科林在旁劝：“他们要铁矿也合理，那些工坊确实能把铁炼得更好。再说了，他们的士兵都信教，打起来士气高，咱们正缺这股劲。”皇帝盯着军图上瓦莱里亚援军的位置，最终在回复上盖了印：“准。铁矿四成，战后交割。”

　　开战前夜，卡塔利娜站在军械厂的高台上。锻炉的火光映红了半边天，工匠们喊着号子打铁，节奏像极了教堂的钟声。远处的田埂上，老农们举着松明火把巡夜，嘴里哼着祷词。她忽然想起父亲临终前的样子，那时庄园的麦田正遭灾，父亲攥着她的手说：“守好地，造好器，敬好神，日子就塌不了。”

　　如今，她守的地更宽了，造的器更利了，而神的名字，成了让这一切咬合得更紧的榫卯。西境的烽火已在天边烧起，她知道，这场仗不仅是为了报仇，更是为了让那些在麦田里、工坊里、教堂里的人相信：跟着她定的规矩走，既能得神的护佑，又能把日子过扎实——这就够了。

　　夜色渐深，佩德罗带着工匠们抬出新造的火炮，炮身上刻着十字与齿轮。卡塔利娜抬手示意点火，炮声震得远处的麦田沙沙作响，像无数人在低声祈祷。