溪木镇的赌场没有名字，只在门口挂着一个骰子形状的木牌。

　　白天这里冷冷清清，只有几个宿醉未醒的赌客歪倒在角落打鼾，空气中弥漫着隔夜的烟酒气和汗臭味。

　　一个穿着马甲、头发梳得油光锃亮的瘦削男人迎了上来，是赌场的管事。

　　得知众人的来意后，他却表现出一副对此事没什么印象的态度。

　　阿里正要用手中大锤帮他好好回忆回忆时，戈尔却递过去了几枚银币。

　　“哦，您说那位年轻的战士先生？对，他昨晚是来了。”

　　管事回忆道，“手气不太好，玩‘比大小’，没多久就把身上的钱输了个精光。小伙子有点上头，最后……，把他那把剑押上了。”

　　“然后呢？”莎夏追问，她的直觉觉得这里有问题。

　　“然后？”管事摊了摊手，“说来也怪，押上剑之后，他运气好像回来了，连着赢了几把，不仅把输的钱赢了回来，最后还把剑也赎回去了。我看他拿着剑离开的时候，虽然脸色还是不太好，但总算是松了口气的样子。那时候……大概离宵禁还有半个时辰吧。”

　　“他离开的时候，是一个人吗？有没有人跟着他？或者有没有人和他发生过冲突？”林烨仔细捕捉着管事脸上每一丝细微的表情变化。

　　管事努力回想，最终摇了摇头：“冲突？没有，我们这场子很规矩的。他离开时是一个人，至于有没有人跟着……那我就没注意了。当时场子里人还挺多的。”

　　线索似乎在这里断了。

　　罗伊输光了钱，又赌上了剑，最后幸运地赢了回来，然后独自离开。

　　这听起来更像是一个倒霉又幸运的赌徒夜晚，与之后的谋杀似乎缺乏直接关联。

　　难道真是随机劫杀？可为什么只拿走了剑？

　　众人带着失望和更多的疑惑离开了赌场。

　　他们在镇上又询问了一些可能很晚还在营业的店铺，甚至一个缩在墙边的小乞丐。

　　但几乎没有人注意到独行的罗伊。

　　溪木镇的夜晚似乎格外安静，罗伊就像一滴水，融入了夜色，然后无声无息地消失了。

　　调查陷入了僵局。一种无力感在团队中弥漫。

　　然而，当他们走到小镇广场时，却发现那里比平时聚集了更多人，气氛更加压抑。

　　一种不祥的预感笼罩着林烨。

　　吟游诗人约翰，倒在广场中央的石井旁，姿势与罗伊几乎一模一样。

　　仰面朝天，双眼圆睁，青紫色的脸上凝固着惊骇。

　　他的脖颈上，赫然是同一道宽大、指节位置古怪的深紫色的掐痕！

　　而他那把视为生命、音色优美的鲁特琴，不见了踪影。

　　只有那个空荡荡的琴盒，被随意地丢在一边。

　　“是谁？是谁干的！”矮人鼓手红着眼睛，挥舞着拳头，声音嘶哑，“约翰老师那么好的人！他除了音乐，什么都不在乎！他能有什么仇人？！”

　　长笛女子泣不成声地回忆：“昨晚……昨晚表演完，约翰老师说他找到了一个新的调弦灵感，想一个人静静，在广场这里再待一会儿……我们……我们就先回住处了……”

　　林烨蹲下身，数据视野全力分析着现场。

　　和罗伊的死几乎是一个模子刻出来的：一击毙命，没有挣扎，只有一件物品丢失，财物未动。

　　凶手的目标非常明确，而且手段干净利落到令人发指。

　　老霍姆带着守卫再次急匆匆赶来，看到现场，这位治安官的脸色变得极其难看。

　　一天之内，两起手法完全相同的凶杀案，这已经不仅仅是恶性案件，而是对溪木镇治安的公然挑衅！

　　霍姆大叔询问了乐队其他人：约翰为人温和，痴迷音乐，几乎没有与人结怨的可能。

　　“同样的手法，同样的……针对性地拿走一样东西。”莎夏抱着胳膊，声音低沉，“这绝不是巧合。凶手是同一个人，或者同一伙人。”

　　巴顿脸色凝重得能滴出水来：“罗伊的长剑，约翰的鲁特琴……凶手要这些东西干什么？收藏？

　　阿里暴躁地跺了跺脚，战锤砸在地上发出闷响：“#&#！这该死的凶手，别让俺抓住他！不然非锤烂他不可！”

　　线索似乎在这里又断了。

　　两个死者，唯一的联系是他们珍视的物品都被夺走。

　　凶手是同一个人或同一伙人，手法专业、残忍，而且似乎掌握着一种未知的力量，但动机成谜。

　　仇杀？为财？似乎都说不通。

　　老霍姆指挥着手下处理现场，眉头紧锁，显然也毫无头绪。

　　这种诡异的连环凶杀案，对于和平了许久的溪木镇来说，实在太罕见了。

　　回到旅店，气氛降到了冰点。

　　众人都沉默地坐在大厅里。

　　“妈的，这算怎么回事？”阿里烦躁地灌了一口麦酒，“两个大活人，就这么没了？连个影子都没抓到！”

　　莎夏擦拭着箭矢，冷声道：“凶手肯定还在镇子里，或者没走远。他盯上的是有特定物品的人？”

　　巴顿沉吟道：“罗伊的剑，约翰的琴……难道凶手是个收集武器乐器的疯子？”

　　芬恩小声道：“林烨大哥，你有什么发现吗？”

　　林烨缓缓摇头，他一直在用数据视野扫描周围，但一无所获。

　　凶手就像融入溪木镇阴影的一部分，来去无踪。

　　“痕迹太干净了，不像普通盗匪或魔物所为。”林烨开口道，“而且，目标明确。我们需要弄清楚，罗伊的剑和约翰的琴，除了本身价值，是否还有别的特殊之处？比如，它们是否是什么古老的信物？或者蕴含着什么不为人知的力量？”

　　戈尔一拳砸在桌子上：“不管是什么玩意儿，必须把他揪出来！不然下一个死的，不知道是谁！”他的目光扫过众人，带着一丝坚定，“从明天起，我们两人一组，轮流守夜，白天继续在镇子里打听消息，重点是那把剑和那架琴的来历！”

　　夜幕再次降临溪木镇，但此时的镇子已失去了昨日的宁静，空气中弥漫着不安和恐惧。

　　林烨躺在旅店的床上，赤焰枪就在手边，数据视野保持着最低限度的警戒。

　　凶手的阴影笼罩在每个人心头，下一个目标会是谁？那诡异的掐痕背后，究竟隐藏着怎样恐怖的存在？

　　他闭上眼睛，脑海中不断回放着两处现场的细节，试图找出那被忽略的关键线索。

　　寂静中，只有窗外溪流的潺潺水声，此刻听来，却仿佛带着一丝诡谲的韵律。