老军府门前，两只的苍老石狮静默矗立，鬃毛已被风雨侵蚀得模糊，却仍透着昔日的威严。
两扇朱漆大门微微开启一道缝隙，隐约能听见里面阵阵忙碌的脚步声。
小顺子快步上前，双手推开了大门，只见庭院内十余名仆役正在忙碌。
老军府的庭院中，几个清秀的丫鬟端着水盆布巾擦拭门窗雕花，两名小厮正踩着梯子擦拭廊下的灯笼，还有几个粗使婆子在清扫庭院角落的积尘。
一位管事模样的中年人急忙小跑上前，躬身行礼：“小顺子公公，一切已按您的吩咐打理，再一个时辰便可全部收拾妥当。”
小顺子向前一步，尖着嗓子说道：“咱家是御前伺候的小顺子，奉皇上旨意，护送展军候入住老军府。”
他侧身示意展大旗，“这位便是皇上亲封的四品军侯，展大旗。”
“另一位便是从四品凌威将军，雷行云。”
仆役们闻言，慌忙放下手中活计，齐刷刷跪倒在地：“恭迎二位军候大人！”
展大旗咧嘴一笑，随意地挥了挥手：“都起来吧，该忙啥忙啥，小爷我没那么多规矩。”
中年人连忙躬身回应：“谢军候大人。小人刘福，暂代管家之职，听候大人差遣。”
小顺子看向院中的仆人，尖着嗓子说道：“都听好了，展军侯是皇上钦点的人，往后在这府里，军侯的话便是规矩。若有半分怠慢——”他目光扫过跪着的众人，“便是忤逆圣意。”
仆人们心头一凛，齐声应道：“谨遵公公教诲！必尽心侍奉军侯！”
展大旗转向管家刘福，有些疲劳的说道：“刘福啊，带我们瞧瞧住处？这一路可累坏小爷了。”
管家刘福连忙躬身引路：“军侯请随小人来。”他迟疑地看了眼小顺子，“公公是否...”
小顺子摆手：“咱家还要回宫复命。”
展大旗右臂还在紧紧抱着水晶锦盒，无法还礼，只能点头笑道：“那就请小顺子公公转告皇上，微臣多谢了！”
小顺子微微颔首，恭敬笑道：“展军侯，既已安顿妥当，咱家便先行回宫向皇上复命了。若有任何需要，只管遣人往宫里递个话。”
“好！”
小顺子微微低头，小步向后移去，至朱红色大门前，才转身离去。
刘福这才躬身引路：“请二位军侯请随小人来。”
三人穿过打扫得一尘不染的庭院，绕过高大的影壁，便到了正厅。
厅内摆设皆是上好的云木，墙上挂着几幅略显发黄的山水画，看得出是前朝名家的手笔。
刘福一边引路一边解释道：“这宅子原是开国一位老将的府邸，后来历经几朝，也就荒废了下来。”
他并未在厅中多做停留，而是引着二人继续深入。
穿过一道雕花月洞门，步入一段更为幽静的回廊，尽头便是几处宽敞的房屋。
刘福推开一扇沉重的雕花木门，一股混合着陈旧木料和刚刚熏起的艾草味扑面而来。
“二位军侯这边请，正房和几间客房大致收拾出来了。”
房内倒是宽敞明亮，看得出是下了大力气打扫的。地面光洁，家具一应俱全，床帐幔帏也都是新换的素色棉布。
雷行云倒是毫不在乎府内的陈旧，直接扑倒在了床榻上，舒服地叹了口气：“这间房我要了，大旗你再找一间。”
展大旗无奈的笑道：“就猜到你肯定要正房，刘福啊，带我去厢房看看。”
刘福连忙躬身：“展军侯这边请，厢房也收拾妥当了，就在东边，清净些。”
东厢房离正房不远，同样打扫得干干净净，陈设简单齐全，弥漫着新熏艾草和旧木混合的气味。
展大旗好奇的问道：“这宅子荒废了多久？我看倒不像完全没人住的样子。”
刘福赔笑道：“展军侯好眼力。说是荒废，其实朝廷偶尔也会派人来看顾一二，毕竟曾是功勋旧邸，不好任其彻底坍塌。只是久无主家居住，难免冷清。”
展大旗点点头，不再多问：“有劳了。我就住这间。”
刘福躬身退至一旁，却并未立刻散去，而是欲言又止地看了展大旗一眼。
展大旗笑道：“刘福，可还有其他的事吗？”
刘福这才上前一步，压低声音道：“军候大人，这老军府…已空置十余年了。虽时常派人打扫，但终究是处老宅子，有些角落怕是…不太干净。”
他话说到后半句，声音愈发低了，眼神下意识地瞟向后院深处那掩映在古树下的一处上了锁的大门。
“不干净？”展大旗挑眉，非但没惧，反而露出颇感兴趣的神色，“是积灰太厚，还是有什么别的‘东西’？”
刘福面色略显尴尬，斟酌着词句：“这个…下人也说不准。只是夜间偶有异响，西边那处独立的演武堂…更是常年锁着，前任几位大人皆吩咐不得擅入。”
“哦？”展大旗摸了摸下巴，“演武堂？这倒勾起了小爷的兴趣，怎么个异响法？。”
刘福咽了口唾沫，声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么：“有时…像是有人深夜练枪，风声呼啸。有时…又像是许多人低声啜泣。更夫曾远远瞥见过…里面似有火光闪动，可推门去看时，又空无一人，只有一股子…铁锈和陈灰味儿。”
展大旗刚想要追问，肚子却咕噜噜一阵乱响，看向窗外斜斜进入的阳光，想必早已过了午时。
“刘福啊，去预备一些吃的，不要亏了府中的人，我吃什么，你们就跟着吃什么。”
说完，在怀中掏出了一张千两银票。
再次嘱咐道：“多弄些肉，等花的差不多了，再来找我。”
刘福接过银票，手微微颤了一下，感激道：“多谢军侯大人，小的这就去买些新鲜的青菜鹿肉，厨房马上生火。”
他躬身退了几步，这才转身快步离去。
展大旗走到床榻，小心翼翼的将水晶锦盒塞到被子里，这才回身走出房间，贪婪的吸了一口略带略带凉意的空气。
雷行云捂住干瘪的肚子走出了房间，大声嚷嚷着：“大旗，半天没吃饭了，这厨房还没动起来吗？”
展大旗也饿的头晕眼花，有气无力的坐在了庭院中的石凳上。
“急什么啊？刘福刚拿了银票出去采买，总得给人时辰张罗。”
雷行云撇了撇嘴，一屁股坐在他对面，干脆趴在了石桌上，下巴抵着冰凉的石面。
眨了眨眼，轻声问道：“你说，皇上留我们在京城任用，是什么意思？”