行至主位前，赵元彻未即刻入座，而是从容转身，面向满厅宾客。
“今日得蒙诸位青年才俊莅临，本王甚感欣慰。”
“荷厅简拙，唯备清风绿水、田田荷香，望诸位不必拘束，尽兴为宜。”
语毕，他方微微一笑，安然落座。
随着齐王落座，满厅宾客齐齐躬身行礼，声如潮涌：“参见齐王殿下！”
竹乐声再起，比先前更为舒缓典雅。
侍者们则如静水微澜，悄无声息地奉上珍馐美酒，宴席正式开始。
雷行云举起酒杯，向身旁展大旗微微示意，低声道：“看来今日这宴席，不一般啊。苏大人不仅同行，还穿官袍赴宴...”
“宾客这么多人，难道入京封赏的人，都请来了？”
展大旗咧嘴一笑，仰头将杯中美酒一饮而尽：“不急啊，再看看，或许一会儿更有趣。”
宴席间，齐王赵元彻频频举杯，示意宾客尽兴。
席间气氛渐热，丝竹盈耳，觥筹交错。
主赵灵昭身前，早已簇拥了诸多青年才俊，年纪多在二十上下，个个仪表不凡。
不时有人奉上一件件精巧的礼物，交于身旁伺候的丫鬟珠儿。
赵灵昭却只是微笑点头，目光并不在礼物上停留，反倒时不时飘向宾客席间，似在寻着什么。
宴至酣处，丝竹声里夹杂谈笑声，诗词歌赋，边塞策论。
齐王却在此时放下了酒杯，向一旁的王管家挥了挥手。
竹乐声悄然而止，舞姬们翩然退至两侧。
突来的寂静，让满厅的轻声笑语戛然而止，所有宾客都看向齐王。
赵元彻安坐主位，笑容威严，目光缓缓扫过众人。
“诸位！歌舞虽妙，终究是助兴之物。在座皆是我中州栋梁之材，今日若只论风月，岂非辜负了诸位一身才学？”
他话音一顿，见众人皆凝神以待，这才继续说道：“本王近日偶得一古谱，内含一棋局，名曰蛟。”
“棋局变化诡谲，本王与府中幕僚推演数次，黑子均败。”
“不知在座哪位才俊，可愿为本王解此惑，执黑而胜。”
说着，他轻轻击掌。
两名侍从应声进入，抬着一面丈宽的木制棋盘，稳稳置于厅中空地。
棋盘之上，棋子已然布定，红黑分明。
黑子势单，如困于深潭的蛟龙，蜷缩于几处边角，落尽下风
红子则如天罗地网，环环相扣，步步杀机，俨然一副沙场困敌之局。
满厅顿时鸦雀无声。
文士们凝眉细观，手指在膝上虚划，暗自推敲。
武将们则瞪大眼睛，试图从那纵横交错的格线间，看出沙场排兵布阵的玄机。
“这棋不简单...”
“或是齐王借棋局考校，尤其是……军事谋略之才。”
“再看看...莫要着急一试。”
私语声渐渐传起，却又逐渐变的安静。
众人都明白，这棋局若胜，便是显露才华的机遇。
若在众目睽睽下败了，那日后的仕途恐怕也会受到影响。
整个荷厅陷入了微妙的沉寂。
困蛟残局吸引着所有人的目光，也牵动着每个人的心思。
齐王赵元彻并不着急催促，他安然稳坐，却没有再举起杯中美酒。
雷行云面色沉静，目光在棋盘上缓缓移动，像在审视一片真实战场，衡量每一处关隘与破绽。
这棋局对他来说，与其是棋艺较量，不如说是兵法博弈。
展大旗则对棋局毫无兴趣，对着满桌佳肴大快朵颐，酒到杯干。
“沈墨言，你们几个愣着做什么，来陪小爷喝酒。”
赵元彻见众宾客或沉思、或观望，无人上前应弈，便向着身侧的王管家微微示意。
王管家心领神会，微一躬身，随即上前一步，声音清晰地传遍整个荷厅：
“为酬答破局之才，王爷特备薄礼一份，乃是西域进贡的龙血’一株。”
此言一出，席间泛起一阵轻微的骚动。
展大旗附近几个见识广博的世家子弟，已低声议论起来。
沈墨眼中透着些许羡慕，轻声解释道：“龙血竭……传说中能续元气、延寿元的奇珍，有价无市，千金难求。”
王管家话音刚落，一名侍从便双手捧着一个紫檀木长匣，自侧厅屏风后稳步走出。
木匣不过一尺见方，表面并无繁复雕饰，只以简单的云纹镶边，却透着古朴气息。
侍从行至厅中棋盘旁，面向众宾，缓缓将木匣开启。
霎时间，一股异香阵阵飘散。
香气清冽微辛，似陈年佳木混合着某种珍稀药草，悄然压过了满池荷香。
展大旗也不禁放下了酒杯，好奇地探头望去。
“什么龙...什么血，这么宝贝吗？”
龙血竭主干不过成人手掌长短，色泽漆黑，形态蜿蜒扭曲如老松虬枝。
奇的是，在其顶端，那浓黑竟悄然化开，转为一抹惊心动魄的鲜红。
红得浓稠，宛如刚刚从活物体内沁出的血珠，艳丽而神秘。
就在满厅寂静，众人心神皆被棋局与异宝牢牢牵动之际。
临水席，靠后一些的位置，一位青衫文士缓缓站了起来。
身形清瘦，面容算不得十分俊朗，但眉目疏朗，一双眼睛尤为明亮沉静。
他对着主位上的齐王躬身一礼，声音沉静：“草民不才，愿为王爷试解此残局。”
一时间，所有人目光都从龙血竭与棋盘上移开，齐刷刷地落在这位青衫文士身上。
有人面露讶异，有人交头接耳，低声询问此人是何来历。
齐王赵元彻看着下方的青衫文士，脸上温和笑意不变：“先生如何称呼？”
“在下临川陈望，一介布衣，蒙王爷设宴邀请，已是荣幸。”陈望不卑不亢地回答。
“原来是临川陈家子弟，既然如此，先生请。”赵元彻点点头，伸手示意，目光随之落向棋盘。
陈望再次拱手一礼，这才从容举步，走向厅中那面巨大的棋盘。
他并未急于近前观察棋子分布，而是先绕着棋盘缓缓走了半圈。
时而凝眉思索，时而微微点头。
这番举动，更引得众人好奇。
展大旗拉过沈墨言，压低了声音，在耳边问道：“沈兄，你可知齐王府的宝库在何处吗？”