展大旗搓了搓手，将那身打着补丁的旧袍子抖了抖，随即昂起头，大步向前走去。
宫灯摇曳，被风吹的明灭不定。
小顺子引着他穿过一道道宫门，每过一道，守卫便森严一分。
展大旗目光扫过，一些禁卫太阳穴高高鼓起，眼神开阖间精光流转，所佩兵器也非制式。
“哇！高手啊！”
盏茶时间，小顺子脚步在一道宫门前微微一顿。
门前禁卫在已换作青色薄甲，手中狭刀尽数出鞘，寒光凛凛。
面罩后的眼睛不见杀气，也无情绪，只有一片沉沉的死寂。
小顺子侧身做了一个请的手势，“展军侯，皇上在乾元殿召见，请！”
沉重的宫门自内缓缓开启。
“轰隆！”
展大旗看清之后，后背瞬间沁出冷汗。
不远处，数十架攻城弩一字排开，丈长的箭矢已满弦，箭簇直指宫门。
只需一声令下，足以将任何闯入者，连人带甲，撕成碎片。
弩阵之后，青甲哑卫如鬼魅般无声分开，让出一条通路。
展大旗深吸一口气，脸上笑容收敛了些，小心跨过门槛。
“坏了...今天怕是没这么容易好过了！”
通路尽头，是乾元殿的正殿。
殿门前，静立四道身影，形貌各异，却透着如出一辙的诡异。
最左侧一人身着玄色铁甲，甲片上刻满暗红符文，在灯火下隐隐流动。
他双手拄着一柄陌刀，刀柄高于头顶，而整个人竟如石雕般纹丝不动，连胸甲的起伏都无。
右侧两人则是一对孪生兄弟，着深紫劲装，未佩兵刃。
赤着双脚，脚踝各系一串乌黑铃铛，却诡异无声。
两人同时歪着头，带着孩童般纯粹的好奇，嘴角咧开一个天真的笑。
正中，一位老者靠在殿门前。
他未着甲胄，只一袭洗得发白的藏青长衫，腰间别着老旧朱漆葫芦。
双手拢在袖中，须发皆白，面容慈和，宛如邻家老翁。
一双眸子竟清澈如婴孩，丝毫不见老迈浑浊。
展大旗的脚步停住，好奇的打量着。
四人静立殿前，气息早已与整座乾元殿融为一体，像是延伸而出的四根梁柱。
小顺子躬身退到一旁，不再向前。
“军侯请！”
展大旗咧嘴一笑，整理了下打着补丁的衣服，边走边向着四名侍卫挥手：“大哥好，二哥好！”
“这么晚还要出来，拿刀的大兄弟辛苦啊！”
经过老者身旁时，他眼睛一亮，声音格外清响：“嗨！老爷爷好！”
老者眼中闪过一丝笑意：“小伙子，快进去吧，若再多言...杀了你！”
展大旗尴尬笑了笑，大步跨过殿门，嘴里嘀咕着：
“不叫老爷爷，难道叫大...”
乾元殿内，数百盏长明灯静静燃烧，亮如白昼。
深处，九重玉阶之上，一道明黄色身影背对着他，正仰首凝视着壁上悬挂的巨幅山河图。
图中万里江山如画，江河奔流，山峦叠嶂，各处关卡、城池，均用绿玉镶嵌。
展大旗“扑通”一声跪倒在地，可抬眼一估摸，似乎觉得离得太远。
于是悄悄起身，蹑手蹑脚向前至约一丈之处，这才重新跪下，伸手向着自己大腿狠狠一掐，眼泪鼻涕霎时齐涌。
“皇上！臣知罪了啊！！”
展大旗这一嗓子带着哭腔，尾音颤颤。
皇帝李天钧缓缓转过身来，年轻的面容平静如水，眼中看不到一丝波澜。
“知罪？你且说说，罪在何处？”
展大旗抬起头，脸上连泪带灰抹成了一团。
“欺男霸女的市令张怀安，我杀的！包庇侄子的刑部尚书张仁中府邸，我炸的！”
殿内寂静，只有长明灯燃烧时细微的噼啪声。
李天钧的目光在他脸上停留片刻，声音依然平静：“那你可知，刑部尚书张仁中是替朕办事的！”
“京城最近失踪的那些姑娘中，已确定有北夏暗雀细作，所以朕才会令他悄悄抓进刑部天牢。”
乾元殿内，长明灯的火苗微微摇曳，将两人影子映照在光洁的青砖上。
展大旗喉结滚动，脸上却多了几分倔强：“皇上...失踪那些姑娘全都是北夏暗雀吗？”
李天钧缓缓步下玉阶。
“市令张怀安借机强掳民女，你以为朕不知道？唯有真假交织，虚实难辨，才不会让北夏猜疑。”
殿中一时沉寂，只闻灯花细微的噼啪声。
李天钧已走到展大旗面前，轻叹道：“张怀安所掳民女，朕已密令清平署救出，只是眼下尚不能公然露面。此事，你可去寻廷尉王之丘查证。”
“在你心中，朕……可是那等视百姓如草芥的昏君么？”
展大旗身子一颓，跌坐在冰凉的地面上，手指无意识地绞缠在一起。
“臣...臣也不知道...”
李天钧并未怪罪这失仪之举，也未以君威相斥，只是撩起衣摆，轻轻坐在他身侧。
“现今朝堂之内老臣众多，他们或求稳，或守成。。
李天钧的声音低沉下来：“能像你这般凭着本心，不计利害去行事的……太少了。朕召天下年轻俊才进宫受封，也是为了朝堂上再添一分不可阻挡的新力！”
展大旗抬起头，跪着向前蹭了一步：“皇上……我，我不知道啊！”
李天钧摆了摆手，打断了他，目光重新投向那幅巨幅山河图。
“北夏暗雀蛰伏中州已久，其志非小。张仁中行事虽酷烈，却是悬在那些细作头顶的一把刀。”
展大旗嘴唇动了动，想说什么，最终还是咽了回去，只闷声道：“臣……鲁莽了。”
“是鲁莽，”李天钧收回目光，侧头看他，嘴角竟似有了一丝极淡的笑，“却也让朕确定了一些事。”
展大旗抹了把眼泪鼻涕，再次抬头看去。
“朕，以后再不会拿子民的性命去冒险了。正如那些无辜的姑娘，如果朕不能及时救出，那便害了她们一生...”
李天钧的目光重新落回那幅万里山河图上，声音沉静。
“这江山，不是朕一人的江山。这社稷，也不该是用无辜者的尸骨堆砌的社稷。”