罗德·哈特是埃拉西亚的皇家骑士长，也是她最信任的战友与伙伴，从她登基那天起，罗德就始终守护在她身边，无论是平定内乱还是抵御外敌，从未有过一丝退缩，他的忠诚与勇猛，是埃拉西亚骑士精神的典范。此刻，西门作为斯坦德威克最重要的防线，连接着内城与外城的交通要道，由罗德亲自率领皇家骑士镇守，那里也是亡灵攻击最猛烈、战况最惨烈的地方。
“骑士长……骑士长还在西门死守！”跪在地上的骑士挣扎着抬起头，眼中闪过一丝敬佩与绝望，“他带领皇家骑士组成盾墙，凭借着圣光加持的铠甲与武器，已经击退了亡灵的十几次冲锋，斩杀了数不清的骷髅战士与黑骑士，可……可亡灵太多了，无穷无尽，杀完一批又来一批，仿佛永远没有尽头。我们的箭矢已经耗尽，连备用箭囊都空了，法师团的魔力也几乎透支，圣光法师们只能依靠自身的信仰维持微弱的圣光屏障，勉强抵挡诅咒攻击，再这样下去，西门……西门撑不了多久了！”
凯瑟琳闭了闭眼，深吸一口气，空气中的恶臭与毒素让她的肺部感到一阵刺痛，忍不住咳嗽了两声，嘴角溢出一丝淡淡的血丝。可她强迫自己冷静下来，作为埃拉西亚的国王，她不能慌乱，每一个决定都关乎着剩余子民与士兵的性命。她知道，骑士没有说谎，斯坦德威克的防御已经濒临崩溃，外城的三道防线，如今只剩下西门还在勉强支撑，东门与南门相继失守，亡灵已经涌入外城，开始在街道上肆意屠杀来不及撤离的平民，火光与惨叫声不断从城内传来。内城的兵力本就有限，既要守护王宫的安全，又要分兵支援外城，早已捉襟见肘，而边境的援军远在千里之外，被另一支亡灵部队死死牵制，根本无法及时赶到，斯坦德威克已经陷入了孤立无援的境地。
“传令下去。”凯瑟琳睁开眼，眼中的迷茫与痛苦消失不见，取而代之的是坚定与决绝，目光锐利如刀，“放弃外城，所有残存部队立刻退守王宫，沿内城街道设置障碍，拆除房屋搭建防御工事，准备巷战。通知法师团，集中剩余所有魔力，在王宫周围布下高强度的圣光屏障，严禁任何亡灵靠近王座厅，违令者军法处置。”
骑士的脸色瞬间惨白，身体控制不住地颤抖起来，仿佛听到了什么难以置信的命令。他猛地抬起头，眼中满是震惊与恳求：“陛下，那……那城里的平民呢？外城还有上万名平民来不及撤离，他们大多是老人、妇女和孩子，没有反抗能力，一旦我们放弃外城，他们……他们会被亡灵屠杀的！”在埃拉西亚，国王与平民的羁绊深厚，斯坦德威克的平民大多是世代居住在这里的工匠、商人与农民，他们是王国的根基，是骑士们誓死守护的对象，放弃他们，无疑是对埃拉西亚骑士信仰的背叛，也是对国王职责的亵渎。
凯瑟琳的身体微微一僵，声音也出现了一丝颤抖，眼中闪过浓浓的痛苦与愧疚，她的目光缓缓移向城内，那里已经能看到零星的火光，听到隐约的惨叫与亡灵的嘶吼，那声音如同利刃般刺痛着她的心。她何尝不想拯救每一个平民，何尝愿意放弃自己的子民，可她是埃拉西亚的国王，她必须为剩余的人负责，为王国的存续负责。如果强行救援外城平民，只会让更多的士兵牺牲，最终连王宫都守不住，所有人都会死。“能撤进内城的，立刻组织撤离，由步兵队分出一半兵力掩护，从北门的密道进入王宫外围，优先保护老人与孩子。”她顿了顿，语气中带着无尽的悲凉，声音低沉得几乎听不见，“撤不进来的……愿光明之神庇佑他们的灵魂。”
这句话如同重锤，砸在骑士的心上，让他瞬间失去了所有力气，眼中的光芒彻底黯淡下去。他张了张嘴，想要再说些什么，想要恳求国王再想想办法，可看着凯瑟琳眼中的痛苦与决绝，看着她强忍着泪水的模样，最终还是将话语咽了回去。他知道，国王做出这个决定，比任何人都要痛苦。他艰难地撑起身体，对着凯瑟琳深深鞠了一躬，动作虔诚而沉重，然后转过身，一步一步走下高台，每一步都沉重得如同灌了铅，铠甲碰撞的声音不再清脆，反而带着无尽的悲凉。高台上再次恢复了寂静，只剩下凯瑟琳一人，迎着热风与火光，目光坚定地望向城外，仿佛要将这黑暗与毁灭，深深烙印在自己的灵魂深处，刻下永不磨灭的仇恨。
西门的废墟上，血腥味与硫磺味交织在一起，浓得化不开，弥漫在每一个角落，让人呼吸都感到困难。曾经坚固的城门早已布满裂痕，如同风中残烛般摇摇欲坠，城门两侧的箭塔一半已经坍塌，碎石与断木堆积如山，上面还插着断裂的箭矢、破碎的铠甲与半腐烂的肢体，阳光被浓烟遮挡，整个战场陷入一片昏暗，只有幽绿的灵魂之火与燃烧的火光照亮着这片人间地狱。罗德·哈特站在废墟的最高处，银白的铠甲早已被鲜血与焦痕覆盖，胸前的狮鹫纹章被黑色的血迹浸染，失去了往日的威严，只剩下模糊的轮廓，铠甲的边缘布满了划痕与凹痕，有的地方甚至已经变形，紧紧贴在他的身体上，摩擦着伤口，带来钻心的疼痛，每一次呼吸都牵扯着伤口，让他忍不住倒抽冷气。
他的手中，那柄名为“狮鹫之喙”的长枪依旧闪耀着微弱的银光，这柄长枪由埃拉西亚最顶尖的精钢锻造，枪尖镶嵌着一块纯净的圣光水晶，能对亡灵生物造成额外的圣光伤害，是罗德·哈特的父亲留给她的遗物，也是他身为皇家骑士长的象征，陪伴他征战多年，斩杀过无数强敌。即便在如此惨烈的战斗中，枪尖的光芒也未曾熄灭，如同他心中的信念，始终坚定不移，支撑着他在尸山血海中继续战斗。长枪的枪杆上布满了血迹与划痕，握在手中的位置已经被汗水与血水浸透，变得光滑而冰冷。
脚下的废墟中，堆满了亡灵的残骸——骷髅战士的骨骼被踩得粉碎，散落一地，幽绿的灵魂之火在骨骼碎片上闪烁片刻便彻底熄灭；尸巫的干枯尸体被长枪贯穿，身体扭曲成诡异的姿态，黑色的长袍破烂不堪，体内的死灵能量消散后，尸体迅速化为飞灰；黑骑士的铠甲断裂变形，里面的骨骼早已失去了灵魂之火的支撑，变得冰冷而僵硬，散落在废墟中，成为阻碍前进的障碍。可这些残骸，仅仅是亡灵大军中的九牛一毛，在废墟的尽头，黑色的洪流依旧在不断涌来，幽绿的灵魂之火如同繁星，照亮了这片人间地狱，亡灵的嘶吼声、武器碰撞声、惨叫声交织在一起，形成一曲绝望的战歌。