好在运气是守恒的，就在今年，狄更斯的长篇连载小说《匹克威克列传》爆火。今年才24岁的他，顿时变成了伦敦家喻户晓的知名作家。

　　《匹克威克列传》火到什么地步？举个几个例子，在当时的伦敦，一个将死之人无法从他的牧师那里寻得心灵上的慰藉，却说：“噢，感谢上帝，不管怎么样，《匹克威克外传》10天后就会出版了。”；而伦敦的许多商人都在借用“匹克威克”这个家喻户晓的名字作为商标；当时伦敦街头甚至流传这么一句玩笑：“报童喊‘匹克威克出新刊’比喊‘国王驾崩’更轰动。

　　正是因为《匹克威克列传》带来的一大笔收入，才让刚刚结婚花销巨大的狄更斯住上了道提街48号的住宅。

　　“迈克尔，你跟狄更斯先生很熟吗？”米歇尔忍不住询问。

　　“熟？何止是熟！”迈克尔咧嘴一笑，露出一口白牙，“我跟查尔斯当年可是在《晨报》一个办公室里待过的。那时候他还是个跑议会新闻的速记记者，谁能想到，几年功夫，他就成了全英国最炙手可热的大作家？”

　　迈克尔说起往事，神采飞扬。好像那位大作家不是狄更斯，而是他一般。

　　“那家伙，天生就是吃这碗饭的。别人跑一天新闻回来都累成狗了，他倒好，还能精神抖擞地写他的《博兹札记》。你知道吗，他写《匹克威克外传》的时候，还是边在报社上班边写的，那精力，简直像个牲口！”

　　听着迈克尔的叨叨，米歇尔心中的狄更斯的形象也更加真实起来。

　　关于这段打工经历，狄更斯自己也曾写下这样的文字：“自己经常在死寂的夜里，乘坐一辆奔驰在荒野之上的驷马驿车，借着提灯昏暗的光线，彻夜不眠地整理速记笔记、对准确性有严格要求的重要公共演讲……以及写在手掌上的速记整理成文字以供印刷……”

　　原来，大文豪以前也是牛马。

　　果然，这个世界上不是鸡鸭就是牛马......

　　道提街距离咖啡馆并不远，不一会儿的时间，马车便在道提街48号门口停下。

　　这是一排红砖砌成的四层小楼，看起来精致优雅，充满了中产阶级的气息。

　　（1837年-1839年狄更斯的住所，道提街48号，本书时间线稍稍提前）

　　这比自己现在住的公寓阁楼，不知道好到哪里去了，至少有采光通风良好的大窗子。

　　米歇尔看着房子，露出羡慕的目光：不知道自己什么时候，才能挣到一笔足够搬家的钱。

　　迈克尔熟门熟路地走上道提街48号的台阶，叩响了门环。

　　开门的是一位年轻漂亮的女士，她丰腴圆润且面容清秀，有一双蓝色的大眼睛，眼睫毛浓密，鼻子微微上翻，扎着一头卷发。

　　（狄更斯的妻子，凯瑟琳的图片）

　　“是迈克尔啊，快请进。”女士看到迈克尔，脸上露出了亲切的笑容。

　　“凯瑟琳，好久不见，你还是这么漂亮。”迈克尔热情地和她拥抱了一下，然后侧过身，介绍道：“这位是我的朋友，米歇尔，一位非常有才华的年轻作家。”

　　“米歇尔，这位是查尔斯的妻子，凯瑟琳夫人。”

　　“您好，凯瑟琳夫人。”米歇尔有些拘谨地躬身行礼。

　　这位凯瑟琳夫人的背景也并不简单，她是苏格兰记者、文学家霍格斯的长女，和狄更斯刚刚新婚不久。

　　“别这么客气，叫我凯瑟琳就好。”凯瑟琳的笑容很有感染力，让人如沐春风，“快进来吧，外面冷。”

　　两人被请进了客厅。狄更斯新家的客厅布置得温馨舒适，壁炉里的火烧得正旺。墙上挂着几幅油画，书架上塞满了各式各样的书籍。空气中弥漫着一股淡淡的墨水和旧书混杂的味道。

　　“查尔斯呢？又在书房里闭关吗？”迈克尔不客气地坐到沙发上，熟稔地问道。

　　凯瑟琳无奈地摊了摊手：“可不是嘛，他说今天的章节还差个结尾，把自己锁在里面一个多小时了。你知道他的脾气，不写完是不会出来的。”

　　“你们先坐，我去看看能不能把他叫下来。”凯瑟琳说着，准备上楼叫狄更斯。

　　“千万别这样。”迈克尔赶紧拦住她：“我们就在这儿等吧。打断他的思路，那可是重罪。我们可不想被他在小说里写成两个讨人厌的混蛋。”

　　凯瑟琳被他逗笑了，点了点头，便去忙自己的事情了。

　　客厅里只剩下米歇尔和迈克尔两个人，时间在壁炉里木柴燃烧的噼啪声中缓缓流逝。

　　迈克尔倒是轻松自在，端着红茶，跟米歇尔聊着伦敦报业的各种八卦。

　　而米歇尔则不免有些紧张。

　　终于，楼上那扇紧闭的书房门，忽然“咔哒”一声，传来了门打开的声音。

　　米歇尔的心猛地一跳，瞬间坐直了身体，所有的声音和思绪都仿佛在这一刻被按下了暂停键。

　　紧接着，一个身影从楼梯上走了下来。

　　他有一头浓密的棕发，身形瘦削，虽然看上去有些疲惫，一对清澈的蓝眼睛却格外的明亮。他的眉毛弯得令人惊讶，还长着一张大而突出的、相当松弛的嘴巴。他的穿着上有些浮夸，手指上佩戴着闪亮的珠宝戒指。整体看上去是一个充满活力、俊美的年轻人。

　　他就是查尔斯·狄更斯。

　　“哦，查尔斯，你总算出来了！”迈克尔立刻站了起来，大笑着迎了上去，给了他一个用力的拥抱，“我还以为你打算在里面待到圣诞节呢！”

　　“迈克尔，是你啊。”狄更斯也跟着笑了起来，他的笑声很温和，给人带来喜悦：“什么风把你给吹来了？”

　　米歇尔注意到，他一讲话的时候，他的眉毛眼睛、嘴巴，所有的一切都在奇特地动着。他的脸上表情是如此的丰富，变化多端，甚至可以说是过度活跃。

　　“还有，这位是？”

　　他的目光随即转向了沙发上的米歇尔。

　　（只找到30多岁的狄更斯画像，但外貌描写参考了传记中的描写）