假如米歇尔之后发展的很好的话，那么后世的历史学家以及文学爱好者，大概会把他跟狄更斯的初次见面，当做历史性的一刻津津乐道，乃至深深憧憬着亲眼目睹这样的时刻。

　　或许还会取个类似于“维多利亚时代的双子星碰撞”这样中二的名字。

　　可实际上，这就是个大型商业互捧现场。

　　在狄更斯询问后，迈克尔一把揽住米歇尔的肩膀：“查尔斯，我来给你介绍一位天才！这位是米歇尔先生，这几天伦敦流行的《最后一片叶子》就是出自他之手。”

　　“《最后一片叶子》？”

　　狄更斯那双蓝眼睛里闪过一丝惊讶，他脸上的表情瞬间活泛了起来，眉毛高高挑起，嘴巴也张成了一个大大的O形。

　　他上上下下打量着米歇尔，似乎像是在看某种珍稀动物。

　　“哦！原来你就是那位作者！我的天，我昨天还在跟凯瑟琳说，能写出这个故事的人一定是个老家伙，才能对生活有如此洞察。没想到……”

　　“没想到居然这么年轻！真是失敬！我太喜欢这篇小说了，这个结尾写得绝了，堪称是神来之笔！”

　　狄更斯大笑起来，热情地伸出手。

　　你是不是忘了，你自己也很年轻好吧......

　　米歇尔一边心里吐槽，一边和狄更斯结结实实的握了个手。

　　“您过奖了，狄更斯先生。”

　　可不等米歇尔再谦虚两句，对方就接着说道：“好的故事会自己说话。我太太，还有她的妹妹玛丽，她们看完都哭得稀里哗啦。在我看来，能让女士们流泪的故事，绝对是好故事。”

　　狄更斯讲话时，整个面部都在跟着动，显然这是他真心的赞美。毕竟作为英国现在最火的作家，完全没有必要和他这个新人客套。

　　一旁的凯瑟琳也笑着附和：“是的，查尔斯说即便让他来写，可能写不出如此巧妙的转折。”

　　大文豪的肯定，比任何其他的赞美更让人心潮澎湃！米歇尔感觉自己快要飘起来了......

　　寒暄过后，三人重新在壁炉边的沙发上坐下。

　　迈克尔开门见山，直接说明了来意：“查尔斯，我今天带米歇尔来，可不只是让他见你这么简单。”

　　“哦？”狄更斯端起红茶，一双大眼睛充满好奇地看向他，期待着答案。

　　“米歇尔现在手上有一部长篇小说，我觉得非常特别。”迈克尔斟酌了一下用词，“我觉得，它可能会很适合你现在主编的这份杂志。”

　　狄更斯听到这，瞬间来了兴趣。

　　他刚刚被出版商理查德.本特利高薪聘请，担任新创办的月刊《本特利杂记》的主编。下个月，这份杂志的创刊号就要发行了。

　　对这份杂志他是抱有野心的，期望能够一炮而红。所以除了要连载他自己的作品外，他还急需其他足够分量的作品来做压舱石。对好的故事，他来者不拒。

　　“题材特别的长篇小说？”

　　狄更斯放下茶杯，身体微微前倾，脸颊上露出孩童般的好奇：“是有多特别？是像《匹克威克列传》那样的冒险讽刺故事？还是像《巴黎圣母院》那样的历史传奇故事？”

　　“都不是。”

　　米歇尔摇了摇头，从牛皮纸袋里，小心翼翼地取出了那份手稿。

　　“狄更斯先生，我这部小说的类型和那些都不一样。关于一桩谋杀案，以及如何通过逻辑和推理找出真凶的故事。我把它称之为‘侦探小说’。”

　　他将手稿递了过去。

　　侦探？是那些勾结罪犯从中牟利的‘抓贼者’？还是帮人追查情报的‘隐私窥探者’？

　　侦探这个职业在现在的英国还在萌芽期，远不及在法国成熟。民间对于侦探的看法，也停留在老旧的那套刻板印象中.......狄更斯倒是了解一二，但他实在想不出米歇尔要怎么来写一篇‘侦探小说’。

　　狄更斯接过手稿的时候，眉毛几乎拧成了一团，心里的好奇到达了顶点。

　　这个时代的流行小说，要么是像他自己写的讽刺现实、描绘人间百态，要么就是像《巴黎圣母院》那样的历史传奇。

　　一个“推理破案”故事，还是关于‘侦探’的，这听起来确实很新奇。就是不知道米歇尔能不能写好。

　　《血字的研究》，他心里轻轻读出来这个标题。

　　狄更斯起初只是随意地翻阅，脸上的表情带着几分审视和好奇。

　　客厅里很安静，只有壁炉里的木柴偶尔爆出噼啪声。

　　迈克尔和米歇尔都屏住了呼吸，紧张地观察着他的反应。

　　他们都在好奇，身为目前英国最火小说家的狄更斯会怎么看待这篇‘特别’的小说。

　　时间一分一秒地过去，狄更斯的表情不断变化着，翻页的速度也越来越快。

　　看得出来，他完全沉浸在了这个故事中！

　　太精彩了！

　　这种智力上的绝对碾压，这种全新的叙事方式，让狄更斯感到了前所未有的冲击。

　　他仿佛不是在看小说，而是在亲自经历一桩迷案的破解过程。

　　凯瑟琳端着茶点从厨房出来，看到丈夫那副魔怔了的样子，想要开口说些什么，却被迈克尔用眼神制止了。

　　迈克尔还冲她得意地扬了扬下巴，似乎在说：“看吧，我就知道会这样。”

　　终于，狄更斯翻到了手稿的最后一页。

　　当他看到福尔摩斯在贝克街221B召集众人，宣布自己已经抓到凶手时，故事戛然而止。

　　“没了？这就没了？”

　　狄更斯猛地抬起头，他的表情里里充满了错愕和一种被打断的不满。

　　“后面呢？凶手是谁？那个‘RACHE’到底是什么意思？快告诉我！”

　　他大声地问道，像是被激怒了一般。

　　米歇尔被狄更斯这副样子吓了一跳，下意识地向后退了退，连忙解释道。

　　“后面的情节我已经构思好了，狄更斯先生。只是因为时间仓促，还没有完全整理成文字。”

　　这时，在一边看戏的迈克尔笑出了声。

　　“查尔斯，你现在的样子，就像那些追问《匹克威克》下期内容的读者一样。”

　　“让我想想，这篇作品确实很......很特别。”

　　狄更斯没有理会迈克尔的调侃，而是继续低头思考了几分钟。

　　紧接着，他抬起头看向米歇尔，脸上那灵动的表情变得严肃而诚恳。

　　“米歇尔先生，你知道我以前做了很久记者，读过很多犯罪案件报道。我自己也亲自跑过法院，你知道的，那些东西往往充满了血腥、肮脏和混乱。但是你这篇作品.....”

　　“完全不一样......”

　　“夏洛克·福尔摩斯。这位侦探，他简直是在用手术刀一样的逻辑，把伦敦那厚重的迷雾切开。米歇尔，你说的没错，你写的和别人都不一样，这是一种全新的东西！”

　　“对......理性！这是一种理性的浪漫！”

　　狄更斯顿了顿，终于找到了一个合适的形容词来描述，脸上瞬间爆发出一种璀璨的光彩，他猛地一拍大腿：“这东西，将会开创一个全新的时代！长篇小说将进入‘理性’的时代！”

　　不愧是伫立在文学史顶端的男人，仅仅是看过一遍，狄更斯便凭借着他天才般的直觉，找到了‘侦探小说’的核心。

　　他猛地站起身，在客厅里来回地踱步，激动地挥舞着手臂，他那丰富的面部表情此刻夸张到了极点，与其说是评价，更像是一场演讲。

　　“在《血字的研究》之后，所有描写探案的故事，都只能跟在你的身后，模仿你，追赶你！”

　　“逻辑！演绎！这才是真正属于聪明人的游戏！天呐，我怎么就没想到还能这么写呢！”

　　“迈克尔，你带来了一个宝藏！一个能改变英国文坛的宝藏！”

　　在一旁吃瓜的迈克尔得意地笑着，一边看着狄更斯激动的样子，一边享受着老友的赞美。

　　而米歇尔，则已经被这突如其来的的赞美给砸懵了，一半享受一半羞涩，毕竟这本来是属于宗派祖师爱伦坡和柯南道尔的荣光。

　　不过以他们的天分，想必也能创造出更好的作品吧。

　　狄更斯停下了脚步，炽热的目光地聚焦在米歇尔身上。

　　“米歇尔先生，我愿意支付《本特利月刊》最高的稿酬标准。”

　　“这部小说，我要了！”

　　接着，狄更斯走到窗前，拉开了厚重的红色丝绒窗帘。

　　窗外，伦敦灰蒙蒙的雾气笼罩着街道，煤气灯昏黄的光晕在雾中忽明忽暗。

　　狄更斯指着窗外那片笼罩在浓雾中的城市。

　　“看那儿，米歇尔。”

　　“这座城市充满了迷雾、罪恶和秘密，人们在混乱中寻找秩序。”

　　狄更斯转过头，目光看向米歇尔。

　　“而你，刚刚点亮了那盏灯！”