【寒潭旧址，辰时末，水底微光，三息。】

　　睁开眼，月华正盛，洒在静室上，凝成一片霜白。

　　“寒潭清剿已有数日，水脉应已平复。

　　此时有异光，莫非是青鳞蛇巢穴遗落之物？

　　抑或是水脉深处另有玄机？”

　　无论何种，既是龟甲所示，时机短暂，便值得一探。

　　但探亦有道。

　　谋定后动，不涉险地。

　　李晏沉吟片刻，取出新绘的清风符与微雷符各三张，收入怀中。

　　又将守拙木剑悬于腰间，水灵玉贴身佩戴，龟甲握于掌心。

　　最后，自床底暗格取出一只巴掌大小的灰色布袋。

　　此乃前几日以药圃所产灵草，与器阁一位记名弟子交换所得。

　　虽内里空间仅尺许见方，却可收纳小物，隔绝寻常探查。

　　他将必要之物装入，储物袋系在腰间内衬，外袍遮掩，不露形迹。

　　准备停当，他并不急于动身。

　　盘坐蒲团，心窍明光微照，推演种种可能。

　　“辰时末，天光已亮，山间多有弟子往来。

　　寒潭虽偏，亦有采药，取水之人途经。”

　　“最佳时机，应是卯时末，天色将明未明，晨雾最浓时。

　　提前抵达，藏身附近，静候辰时末异光显现。”

　　“若异光是宝物出土，必有灵气波动，会引动他方注意。

　　需布下障眼阵，遮掩动静。”

　　“若异光是妖兽精怪活动迹象，则更需隐匿，观其虚实，再定行止。”

　　思虑周详，取出一小包从器阁换来的匿气尘。

　　此物以吸灵粉混合隐踪草灰炼制，可短暂遮掩开窍期修士气息。

　　又截取三寸雷击藤，碾成细末，混入朱砂，以备绘制临时阵纹。

　　一切就绪，李晏闭目调息，静待寅时。

　　寅末，月落星沉。

　　一抹淡灰影子融入浓雾。

　　耳窍全开，风声，虫鸣，远处寮房隐约鼾声，地下虫豸蠕动，皆入耳中。

　　目窍微光内敛，只留一线清明，辨路观气。

　　李晏循着往日洒扫时熟悉的一条兽径。

　　此径曲折隐蔽，多绕行，但胜在人迹罕至，沿途还有几处天然石隙可做藏身。

　　一路无话。

　　卯时三刻，抵达寒潭旧址附近。

　　昔日瀑布轰鸣处，如今只剩一道宽阔水痕，崖壁裸露，石色新润。

　　潭水面积似乎缩小了些，水质略显浑浊，灵气波动仍有些紊乱。

　　那是大战后残留的痕迹。

　　李晏选了一处上风口的岩丛，岩缝狭窄，仅容一人侧身。

　　以匿气尘洒遍周身，又取出混了雷藤末的朱砂，

　　李晏在藏身岩缝外快速勾勒三道扭曲纹路。

　　纹路首尾相连，构成一个避影阵。

　　此阵无甚威力，但可扭曲光线，模糊气息，令寻常路过者不经意间忽略此处。

　　布置妥当，他缩身入内，屏息凝神。

　　目窍透过岩缝，望向潭面。

　　耳窍铺开，将潭周十丈内的细微声响尽数捕捉。

　　辰时初，天光渐亮。

　　雾气由乳白转为淡金，山林苏醒。

　　有早起的鸟雀掠过潭面，啄饮清水。

　　两只山狐来到潭边，低头饮水，耳廓不时转动，旋即飞快遁入林中。

　　辰时中，陆续有弟子身影出现。

　　一名丹房弟子背着药篓，在潭边采摘湿生的水雾苔，采完即走。

　　两名器阁弟子扛着铁镐，在潭西墨竹林翻找竹根，低声交谈，在抱怨收获寥寥。

　　李晏静立，气息与岩石草木融为一体。

　　心镜悬照，映出周遭灵机流转，无有异常。

　　辰时末，将至。

　　日光穿透薄雾，斜照潭面，波光粼粼。

　　那两名器阁弟子也已离去，潭边复归寂静。

　　李晏心神凝聚，目窍锁定潭心偏北一处水面。

　　据龟甲预感，异光将现于彼处。

　　三息……二息……一息！

　　只见，潭水之下三丈深处，一点冰蓝幽光亮起。

　　光芒温润如水，沁人心脾，清晰可见。

　　光晕徐徐扩散，隐约勾勒出一株植物的轮廓。

　　似莲非莲，叶片晶莹，中心含苞未放。

　　“这是……淬月莲？”李晏心中一震。

　　《灵草百鉴》有载。

　　淬月莲，性寒，喜栖深水阴寒之地，汲取月华水精百年方得萌芽，再百年始开花。

　　其莲藕可清心涤髓，莲子能明目增慧，莲叶可炼制高阶水属符纸。

　　“寒潭水深不过五六丈，往日若有此莲，早该被发现。

　　许是青鳞蛇盘踞时，以妖气掩盖，加之巢穴深处有暗沟通往水脉，方使其隐匿至今。

　　清剿一战，扰动水脉地气，掩盖失效，又逢月华特定时辰，故有此短暂显化。”

　　李晏心念电转，暗自猜测。

　　异光仅维持三息，便缓缓黯淡，最终隐没于幽暗水底。

　　“此莲尚未完全成熟，花苞紧闭。

　　但即便未开，其莲藕，莲叶亦价值不菲。

　　且观其灵光纯度，怕是已有火候，接近开花边缘。”

　　机缘在前，然则如何取之？

　　下水采摘，动静必不小。

　　淬月莲乃冰寒属性，离水即需以玉盒保存，否则灵气迅速流失。

　　自己并无此类专用器具。

　　且潭水经大战，虽表面平静，深处是否还有残留妖气，皆是未知。

　　正权衡间，耳廓一动。

　　“吱吱！”

　　左后方灌木丛，传来细微声。

　　李晏心窍微明，福至心灵，自然听懂了吱吱声：

　　“……水底下那亮晶晶的草又闪了……还是老时间……真好看……可惜捞不着……”

　　是那只玉鼠。

　　李晏心中讶异。

　　心窍初开，便觉对天地万物的感应敏锐了许多。

　　未曾想能隐约感知这等灵性小兽的语言。

　　虽模糊断续，但大意可辨。

　　李晏不动声色，自怀中取出一小撮灵米饭粒，又混入些许养窍丹粉末。

　　将饭粒弹出，落在岩缝外三尺处，恰好是下风口。

　　不多时，灌木丛窸窣响动。

　　玉鼠鼻头粉嫩，通体雪白。

　　它探头探脑钻出，小眼警惕四望。

　　很快被那饭粒吸引。

　　它蹑足靠近，迅速叼起一粒，又望了望李晏藏身的岩缝。

　　李晏收敛气息。

　　玉鼠又叼起第二粒，第三粒……很快将饭粒扫荡一空，又舔了舔爪子。

　　这时，李晏心窍再动，捕捉到它的一缕言语：

　　“……这人好像没恶意……饭好吃……比石头甜……”

　　他尝试以心窍微光，传递一缕询问之意。

　　玉鼠浑身微僵，小眼瞪圆，看向岩缝方向：“……你……你能听懂？”

　　李晏再次传递肯定。

　　玉鼠犹豫片刻。

　　或许是吃人嘴软的缘故，它稍稍放松，蹲坐在原地，声音传来：

　　“……那草叫冰冰花，长在水底下很深的石头缝里……以前有条大蛇守着，我们都不敢靠近……前几天打架，大蛇没了。

　　可水还是凉得刺骨，我们下不去……只有大个子偶尔能潜下去碰碰叶子，但也采不了……”

　　李晏心念一转。

　　正思量间，潭水哗啦一响。

　　一道碧绿影子破水而出。

　　正是一条碧水蟒，体型比所见那只幼蟒大了数倍，粗若碗口，长约丈余。

　　通体鳞片碧绿莹润，头顶微微隆起两个小包，似有化蛟之兆。

　　它口中叼着一片灵光流转的晶莹莲叶，迅速游上岸，盘在一块平石上。

　　将莲叶置于身前，似人打坐，对着莲叶吞吐呼吸。

　　玉鼠吱吱叫了一声：“……看，大个子又去偷叶子了……它也不容易，每次下去都冻得哆嗦，只能撕一小片……”

　　李晏目窍观那碧水蟒，其气息虽比幼蟒强大许多，但周身隐有暗伤。

　　腹部一片鳞甲色泽黯淡，应是旧疾。

　　它吞吐莲叶灵气，大部分用于疗伤，仅有少许滋养妖力。

　　李晏恍然，

　　“这碧水蟒一族怕是早已发现淬月莲，奈何有青鳞蛇占据寒潭。

　　只能偶尔偷取莲叶疗伤修行。

　　如今青鳞蛇伏诛，它成了潭中最强水族，但仍畏惧潭底寒气，无法深入采摘莲藕莲子。”

　　一个计划，在李晏心中逐渐成型。

　　他再次向玉鼠传递心念，询问碧水蟒的习性，伤势。

　　它们对这一株冰冰花的态度。

　　玉鼠心智单纯，又有饭粒开路，很快便将它所知和盘托出。

　　碧水蟒名为阿碧，是这片山涧水族中修为最高的，性情不算暴戾，但戒备心强。

　　其腹部的伤是多年前与青鳞蛇争夺领地时留下的，一直未愈。

　　它对淬月莲极为看重，视其为疗伤和进阶的关键，但也知自己无力独享。

　　更怕消息泄露引来更强存在。

　　玉鼠等陆上小兽与阿碧有默契，偶尔以陆上灵果交换它撕下的莲叶碎屑。

　　李晏心中有数。

　　他缓缓从岩缝中显露出一角身影，动作极慢，以示无害。

　　“吱！”

　　玉鼠跳开几步。

　　碧水蟒阿碧瞬间警觉，昂首转身，碧绿竖瞳锁定李晏。

　　口中蛇信吞吐，发出嘶嘶之声。

　　李晏心窍明光流转，传递出平和善意。

　　同时将腰间那枚碧水蟒鳞片取出，托在掌心。

　　正是救助幼蟒所得。

　　阿碧的竖瞳微微收缩，目光在鳞片与李晏之间游移，嘶嘶声渐缓。

　　李晏继续以心念沟通，表达自己并无抢夺淬月莲之意，反而可以合作。

　　他需要莲藕莲子用于修行。

　　而阿碧需要莲叶疗伤，并希望将来莲花开放时，能分润莲子以助化蛟。

　　他可以提供一些陆地灵药辅助疗伤，并设法帮助阿碧更安全地采集莲叶。

　　这番意念传递颇耗心神，李晏额头见汗。

　　阿碧沉默良久，戒备之色渐渐消融，化为一丝犹疑。

　　最终，它微微颔首，嘶嘶声变得低沉缓和。

　　一缕模糊心念传来：“……可信……但需约法……”

　　李晏心中一定。

　　接下来的细节沟通更为繁琐，但有玉鼠在旁补充，倒也渐渐明晰。

　　双方约定。

　　李晏提供三株对水族疗伤有益的水蕴草，此物在药圃中有栽培。

　　还有日后炼制的一些低阶水灵符箓，帮助阿碧稳定伤势，抵御潭底寒气。

　　阿碧则在月华特定时辰，冒险下潜，为李晏采集一截莲藕，并尽量多采集一些莲叶。

　　所得莲藕归李晏，莲叶双方平分。

　　未来莲花开放时，莲子平分，莲花归阿碧。

　　双方共同保守秘密，不得泄露淬月莲存在。

　　李晏又提出，采摘需在深夜进行。

　　他会在潭边布置简单阵法，遮掩灵气波动和声响。

　　阿碧对此表示赞同。

　　约定既成，李晏当即从储物袋中取出两株水蕴草，递给阿碧。

　　阿碧小心接过，瞳中闪过一丝感激。

　　玉鼠在一旁吱吱欢叫：

　　“……太好了！以后有更多冰冰叶碎屑吃了！说不定还能沾光尝尝莲子……”

　　李晏微笑，又弹给它几粒灵米。

　　看看天色，已近巳时，此地不宜久留。

　　他与阿碧，玉鼠约好今夜子时再来，便转身离去，沿途小心消除痕迹。

　　回到丙字七号院，已近午时。

　　李晏关上院门，启动隔音障，这才长长舒了口气。

　　心镜映照。

　　【与碧水蟒，玉鼠缔结契约，共谋机缘，合乎自然共生之道。缘法之气+5】

　　【当前缘法之气：7/40】

　　【心窍与万物交感之能初显，对兽语灵犀领悟加深。】

　　李晏收回眸光，嘴角不禁勾起一丝弧度。

　　随后，他检查药圃中的水蕴草，还有五株成熟可用的。

　　此草培育不难，但需涧水滋养，日后需扩大种植。

　　从药圃回来后，取出符纸朱砂。

　　开始尝试绘制水润符与避寒符。

　　水润符可凝聚水灵，滋润伤处，对水族疗伤应有效果。

　　避寒符可抵御阴寒，虽效果微弱，但多张叠加，能助阿碧抵御潭底寒气。

　　绘制过程依旧艰难，失败多次后，方成功得了一张水润符。

　　避寒符则直至黄昏才成一张。

　　李晏并不气馁，将成功符箓收好，失败符纸尽数焚毁。

　　晚膳后，他调息片刻，又将守拙木剑祭炼一番，感觉与其联系又紧密了一丝。

　　戌时，他再次悄然而出。

　　先到药圃采下三株水蕴草，又绕道后山，采集了几种辅药，以备不时之需。

　　子时将近，月隐星稀。

　　寒潭笼罩在沉郁夜色中，水波微光粼粼。

　　李晏抵达，在潭边一块巨岩后，见到了早已等候的阿碧与玉鼠。

　　阿碧身边，还跟着那条幼蟒，见到李晏，幼蟒蹭了蹭他的脚边。

　　李晏将三株水蕴草和两张符箓交给阿碧，并告知使用方法。

　　阿碧小心收好，碧瞳中神色郑重。

　　李晏随即行动，以朱砂混合灵粉，在潭边快速布下一个雾隐阵与敛息阵。

　　此二阵叠加，可在小范围内生成淡淡雾气，并遮掩灵气波动与声响。

　　持续约半个时辰。

　　阵法启动，薄雾渐起，将潭边这一角笼罩得朦胧不清。

　　阿碧一口吞下水润符与避寒符，符力化开，周身泛起淡淡蓝光。

　　它向李晏点点头，旋即滑入水中。

　　碧绿身影迅速下潜，消失在幽暗潭底。

　　玉鼠和幼蟒守在岸边，盯着水面。

　　李晏盘坐阵中，目窍全力运转，穿透水层，追踪阿碧下潜的轨迹。

　　潭水深寒，即使有避寒符护体，阿碧的速度也明显慢了下来。

　　下潜至三丈处，它找到了那株淬月莲的位置。

　　阿碧小心靠近，蛇尾轻摆，避开莲根，缠绕上一截侧生莲藕，用力一扭。

　　莲藕应声而断，断口处溢出乳白浆液。

　　阿碧迅速将莲藕含入口中。

　　又用尾尖飞快撕下四片完整的莲叶，卷住。

　　旋即转身向上游来。

　　整个过程不过十余息，但阿碧返回时，周身蓝光已黯淡大半。

　　鳞片间结了一层薄霜，显然潭底寒气远超预期。

　　它奋力游上岸，将莲藕与莲叶放在李晏面前。

　　随即盘踞喘息，身上薄霜在避寒符残余暖意下缓缓融化。

　　李晏立刻取出一株水蕴草，递到阿碧嘴边。

　　阿碧吞下，又运功调息片刻，气息方才平稳。

　　“辛苦了。”李晏以心念致谢。

　　阿碧摆摆尾，目光落在那截莲藕与莲叶上，碧瞳中亦有欣慰。

　　莲藕长约尺许，儿臂粗细，通体如玉，隐有冰蓝纹路，触手温凉，灵气充沛。

　　三片莲叶晶莹剔透，叶脉如银丝勾勒，泛起水灵寒气。

　　皆是上品。

　　李晏取出早已准备好的两只玉盒。

　　这是用灵贝，从器阁换来的寒玉盒，可短暂保存冰寒属性灵植。

　　他将莲藕放入稍大的玉盒。

　　两片莲叶递给阿碧作为此次报酬。

　　又从自己的那份中，撕下小半片，递给眼巴巴的玉鼠。

　　玉鼠欢喜得吱吱叫，如获至宝。

　　阿碧吞下一片莲叶，碧瞳中光华流转，伤势似乎好转了一丝。

　　李晏将自己的那份莲叶放在玉盒，收入储物袋。

　　随后，撤去阵法，薄雾渐散。

　　双方再次确认契约，约定三日后同一时间，再次交易。

　　届时李晏需提供水蕴草与符箓，而阿碧则继续提供莲叶。

　　临别前。

　　阿碧传来一道心念，提及潭底深处，青鳞蛇巢穴附近，还有一处隐秘裂缝，隐隐有金铁之气透出。

　　但因寒气与残留蛇毒太甚，它未曾深入。

　　李晏记下，道谢告辞。

　　借着夜色掩护，他迅速返回丙字七号院。

　　关上门，启动阵法，他才真正放松下来。

　　取出寒玉盒，打开。

　　莲藕与莲叶的灵光交相辉映，清凉气息弥漫静室，令人精神一振。

　　心镜映照。

　　【获得：近两百年淬月莲藕一截

　　（蕴含精纯月华水精，可清心涤髓，稳固窍穴）】

　　【获得：淬月莲叶一片多（完整一片，残片少许。

　　蕴含冰寒水灵，可炼制符纸，丹药，辅助修炼水行功法）】

　　【与碧水蟒，玉鼠合作初成，各取所需，信任加深。缘法之气+3】

　　【当前缘法之气：10/40】

　　李晏心中欣喜，却不急于服用。

　　盘坐调息，回顾今夜种种，随是感慨。

　　“仙道渺渺，未必只有争杀夺宝一途。

　　顺应自然，互利共生，亦是长生久视的另一种可能。”

　　思忖间，眸光落在那截淬月莲藕。

　　藕身莹白如玉，内里隐有冰蓝纹路流转，似水底暗涌，又像月华凝结。

　　清凉气息自藕身散发，在室中结成薄薄霜气。

　　目窍观之。莲藕灵气充沛内敛，需以特殊法门引导，方能化归己用。

　　心镜悬照，浮现炼制之法。

　　【淬月莲藕，性寒质润，主清心涤髓，兼固窍养神。】

　　【凡俗服食法：切片含化，日服三片，七日可微增目力，清心宁神。

　　然灵气逸散过半，实为暴殄。】

　　【修士炼化法一：辅以三叶朱果草，百年茯苓，晨露，以文武火交替熬炼九转，成月华洗髓膏。

　　服之可洗涤经脉杂垢，稳固三窍，于开第六窍玉枕关大有裨益。】

　　【修士炼化法二：切薄片三十六，每片篆，清心，宁神，符文各一，悬于静室，

　　受日月精华照射四十九日，成月魄定神牌。

　　佩于身，可助抵御心魔，于参悟艰深道法时护持灵台不昧。】

　　【注：二法皆需相应辅材，炼制过程需心神专注，火候，符篆不可有失。】

　　李晏沉吟。

　　第一法见效快，但需辅材与控火之术。

　　自己虽打理药圃，三叶朱果草尚有储备，百年茯苓却非易得。

　　且熬炼需丹炉与稳定地火，记名弟子虽可申请使用公共丹房。

　　但众目睽睽之下炼制此物，恐引人注意。

　　第二法耗时久，但胜在稳妥隐秘。

　　篆符之法自己初通，日月精华可借院中聚灵阵缓慢汇聚。

　　制成后功效持久，徐徐图之。

　　各有利弊，心念既定，将灵材收好。

　　正欲起身去药圃查看辅材，耳廓一动。

　　院外梅枝轻摇，衣袂破风之声由远及近。

　　“李师兄！李师兄可在？”

　　是孙悟空的声音。

　　李晏推门而出。

　　院中老梅下，那猢狲抓耳挠腮，一身新换的道袍沾满草屑泥点。

　　金睛里满是懊恼。

　　见李晏出来，一个筋斗翻到近前，扯着袖子道：

　　“师兄救命！俺闯祸了！”

　　李晏不动声色，侧身让进静室，掩上门，启动隔音障，才温声道：

　　“莫急，慢慢说。”

　　孙悟空一屁股坐在蒲团上，抓着头皮：

　　“昨日俺不是去后山寻那荧惑虫么？

　　按师兄说的，备了月华露，寅时蹲在寒潭上游的溪涧边等着。”

　　“等了大半个时辰，那虫子真个出现了！

　　碧莹莹的，趴在石头上吐纳月华，一闪一闪，好看得紧！”

　　“俺记着师兄嘱咐，没急着动手，先洒了点月华露在岸边。

　　那虫子果然被吸引，慢慢爬过来……”

　　说到这里，声音低了下去，金睛闪烁。

　　“后来呢？”李晏问。