垃圾集中处理场散发的恶臭，在百米外就已扑面而来。

　　那不仅仅是腐烂物的气味，更夹杂着某种难以言喻的腥甜，粘稠得几乎能贴在舌根上。

　　程理带着飞云小队悄无声息地靠近，当那片堆积如山的废弃物终于映入眼帘时，他却猛地停下脚步，抬手示意队友隐蔽。

　　因为就在处理场那扇锈迹斑斑的半塌铁门前，已经有两拨人对峙而立。

　　左侧五人，清一色身着裁剪得体、暗纹流转的华贵战斗服，材质在昏暗光线下泛着幽冷的微光，那是唯有卓越级神秘武装才会被动显化的理性之光。

　　【天龙小队】！

　　程理一眼就认出了这支从大赛伊始便高居榜首的队伍。尤其是那位立于队首的身影——皇甫骁。

　　即便隔着一段距离，程理也能清晰感觉到此人的不简单。

　　皇甫骁身姿挺拔如出鞘名剑，双手随意负于身后，眉眼间带着知识贵族特有的疏离与审视，仿佛世间万物皆可置于他的天平上衡量价值。

　　而与【天龙小队】对峙的右侧四人，正是被飞云小队超越、现居第三的【磐石小队】。

　　两拨人之间的空气几乎凝固，无形的气场在废墟间碰撞，针锋相对，寸步不让。

　　程理眯了眯眼，低声呢喃：“这两支队伍出现在这里，绝非巧合。”

　　作为定世城两大派系的代表，他们手中必然掌握着普通队伍无法触及的情报，比如【死亡邮差】在“影世界”中的移动轨迹，乃至最后消失的准确位置。

　　“看来，贫道的判断没错。”程理目光扫过那片死寂的处理场，“能让天龙和磐石同时盯上的地方，问题一定不小。”

　　纪飞芸的匕首已悄然出鞘半寸：“接下来怎么办？”

　　程理推了推眼镜，镜片后的目光锐利起来：“既然来了，就没有退的道理。别忘了，我们可是榜眼，没必要藏着掖着。”

　　飞云小队四人不再隐匿，大大方方从阴影中走出，脚步声在死寂的废墟间格外清晰。

　　对峙双方几乎同时转头。

　　看到飞云小队出现，双方皆是一怔。

　　【天龙小队】中，那名面容白皙的队员立刻从鼻腔里挤出一声嗤笑：“啧，这不是那群泥腿子吗？鼻子倒是够灵。”

　　他身旁另一名队员优雅地整理着绣有繁复花纹的袖口，眼皮都未抬：“人家可是第二，找地方的本事自然不差。”

　　这话引得天龙小队几人低笑起来，眼神中的轻蔑几乎化为实质。

　　【磐石小队】的反应则截然不同。

　　石破山看到程理，粗犷的脸上先是一愣，随即露出毫不掩饰的欣赏之色：“程理学弟，来得正好！没想到你们也能这么快锁定这里，厉害！”

　　云舒推了推眼镜，温声道：“学弟的洞察力与逻辑推演，确实远超常人。”

　　程理对两人的称赞微微颔首，语气平淡：“贫道只是循着异常能量波动找来，比不得诸位‘情报灵通’。”

　　这话说得平静，却让双方都有些微妙，显然是在暗讽他们靠背景和情报优势。

　　“所以……”皇甫骁终于开口，语气冷漠，“第二名，你们也想要插一脚？”

　　“此言差矣。”程理淡淡道，“紧急任务是面向所有参赛队伍发布的，何来‘插一脚’之说？倒是皇甫队长，似乎想把这里划为私有领地？”

　　“先到先得，这是规矩。”皇甫骁身旁一名队员冷声道。

　　“规矩？”程理笑了，笑容里带着毫不掩饰的嘲讽，“大赛规则里可没写这条。还是说，知识贵族自己立了套规矩，要求所有人都必须遵守？”

　　这话说得极重，【天龙小队】几人脸色顿时阴沉。

　　石破山见状，适时开口：“程理学弟说得在理。任务既然公开，便是各凭本事。”

　　“不可能。”皇甫骁断然拒绝，“我从不与人分享战果。”

　　气氛瞬间降至冰点。

　　程理看着皇甫骁那张写满傲慢的脸，忽然笑了。他推了推眼镜，语气轻松得像在讨论晚饭吃什么：“既然皇甫队长这么坚持，那也好办。”

　　他转向石破山：“石队长，你看这样如何……我们飞云小队与你们磐石小队暂时联手，先把天龙小队‘请’出去。等清理完碍事的人，我们再各凭本事调查，如何？”

　　石破山一愣，随即眼中闪过精光。云舒推眼镜的动作顿了顿，嘴角微微上扬。

　　“程理学弟这提议……”石破山声音浑厚，故作沉吟，“倒也不是不行。”

　　【天龙小队】众人脸色骤变。

　　“你敢！”皇甫骁身旁一名队员怒喝道。

　　“为何不敢？”程理反问，语气依然平淡，却字字如刀，“如今我飞云小队排名第二，若是能把排名第一的天龙小队逼得‘紧急脱离’，扣掉那海量积分——”

　　他顿了顿，笑容愈发冰冷：“立刻就能登顶榜首。这买卖，怎么算都不亏。”

　　他看向皇甫骁，慢条斯理地问：“皇甫队长觉得，贫道敢不敢这么做？”

　　空气，仿佛在这一刻彻底凝固了。

　　连垃圾场周围弥漫的恶臭，似乎都被这股冰冷的杀机驱散了些许。

　　【天龙小队】那名白皙队员脸色由青转白，拳头捏得咯咯作响，周身能量隐隐有沸腾之势，却被皇甫骁一个平静却重若万钧的眼神死死压制。

　　皇甫骁缓缓抬起眼睑，那双深邃如寒潭的眼眸第一次真正落在了程理身上。

　　那不再是居高临下的审视，而是某种被冒犯后升腾起的冰冷怒意，以及一丝极隐晦、却真实存在的忌惮。

　　他当然知道程理不是在虚张声势。

　　眼前这位从理性康复院走出的存在，背景远比表面复杂。尤其是不久前，他的那位老师才刚为了他单枪匹马闯入知识贵族学会总部大楼，如入无人之境，最后悠然而退。

　　虽然无人知晓程理究竟继承了几分真传，但也足以让任何人都不敢小觑。

　　更重要的是——磐石小队真的会配合。

　　石破山那毫不掩饰的跃跃欲试，云舒那已然进入战术推演状态的专注眼神，都在无声却有力地印证着这一点。

　　继续僵持，已经成了最愚蠢、最危险的选择。

　　良久，仿佛过了一个世纪。

　　皇甫骁终于缓缓开口，他的声音并不大，却带着一种金属摩擦般的冰冷质感，每一个字都仿佛砸落在凝重的空气里：“好。”

　　他顿了顿，目光如冰刀般刮过程理的脸庞：“那就——各凭本事。”

　　他的视线扫过石破山和云舒，最终落回程理身上，嘴角勾起一抹冰冷而倨傲的弧度：“但愿你们的本事，能配得上你们的……口气。”

　　“早这么说不就完了？”程理微微一笑，那笑容在皇甫骁看来刺眼至极，“浪费大家时间。”

　　他转身面向处理场那扇半塌的铁门，目光变得锐利：“既然达成共识，那就——”

　　“等等。”云舒忽然开口。

　　众人看向他。

　　这位磐石小队的副队长推了推眼镜，温声道：“既然要一起进去，有些话还是说在前面为好。第一，进入后不得互相攻击，违者共诛之。第二，调查所得情报，各队自行记录，不得抢夺他人成果。第三——”

　　他看向程理和皇甫骁：“若遇危险，不求相互支援，也最好别落井下石。毕竟，我们只是比赛，是为了人类理性而战，不是厮杀。”

　　程理点头：“合理。”

　　皇甫骁冷哼一声，算是默认。

　　“既如此。”石破山上前一步，如山般的身躯挡在最前，“那就——进去吧。”

　　三支队伍，依次穿过那扇锈蚀的铁门，踏入这片被【死亡邮差】选中的，孕育着未知灾厄的污秽之地。

　　而他们不知道的是，就在处理场的最深处，那枚被埋藏在虚空裂隙中的漆黑卵体，正随着他们的靠近，表面搏动的血管状纹路，骤然加快了频率。

　　仿佛，在期待着什么的到来。